“皇后娘娘息怒！奴才没能看紧二殿下！奴才掌嘴……”
她心烦意乱的拂袖，“得了、得了！”她踱至窗边，紧握着窗棂，活像是要将此物给拆了。“她可带了人上路？”
“短笺里说了有谷家公子作陪。”柳莳松跪了下，呈上那短笺。
皇后细瞧后，即便一颗心七上八下，到底还是稍稍安了点心。“真行呀……还教你们如何瞒骗本宫！”一句“病了”若能使众人信服，焉来这些个尔虞我诈？
“都走了大半日……”要派人去把聿珏抓回来，兴许是来不及了。可若为了保护女儿而惊动皇帝，甚至传到聿琤耳里……那恐怕才是她最不愿见到的事态。
‘您所亲授的那门狠心绝情的学问，我终将青出于蓝。’
聿琤的眼线遍布皇宫，一旦调动亲卫、禁军，只消出入宫门便会漏馅儿。
聿珏纵然离宫，还不是最糟的结果，有湘君随侍在侧，又有谷烨卿的人马，护卫她平安归来应是绰绰有余——只要消息别传到聿琤耳里，那便一切好谈。
皇后咬牙，抹去额际汗水后，关上了窗子，“今天的日课，你怎么说？”
“只得用身体不适草草交代过去……”
如此搪塞个一日、两日还行，再多下去恐怕要令人起疑了。皇后很快地打定主意，“起来罢……你现在回去，将珏儿身边那两个ㄚ头带来本宫这儿，再找袁既琳过来。”
柳莳松瞠目，很快就明白她的意思；皇后又望了短笺一眼，用力把纸张给揉进手心。
＊＊＊
聿珏随湘君偷溜出宫，当天晚上直至司徒勒所熟识的马家庄暂歇，待明儿个一早启程，最快明儿个晚就能回到湘君的故里。
如此一来，纵使湘君欲多留两日，他们折回长安顶多也不过就是相隔七、八日，还不算太过份。
知晓谷烨卿盘算的聿珏忍不住抱怨道：“好容易出来一趟……怎地赶成这样？”早已换上寻常衣裳的她一脸哀怨，自小待在宫里养尊处优，哪里尝过舟车劳顿？前半日还与湘君有说有笑的，后来顶不住了，贴在湘君身上睡去，这不，现下还揉着腰腿，愁眉苦脸的。
谷烨卿也没给她好脸色瞧。“就说这趟路不轻松！妳要想舒适那可是来错地方了。”他压低声响，对上紧皱着俏脸的聿珏说：“妳这次出来，是名不正、言不顺，为免夜长梦多，还是早点回宫才好！”
虽然不快，到底是勉强接受了，又饿又渴的聿珏没兴致再跟他讨价还价，“好吧……我想喝水，有没有东西吃？”
谷烨卿指向车辇，湘君才提着装满水的羊皮囊回到车边，递给了满脸堆笑的司徒勒一只；聿珏嘟着嘴，急冲冲赶了回去。
那副模样活像是怕司徒勒把人给抢了似的，他暗笑几声，先去打点马匹的粮秣去了。
马家庄地处郊外，广大的草场圈养了不少马、羊等牲畜，也经营客栈生意；司徒勒随着族内长辈造访过几回，知道此处为赶路稍歇的绝佳地点。他才兴致勃勃地与湘君解释起周遭环境，不料聿珏忽地抢至二人跟前，“湘君！我也要喝！”
湘君原想奉上另外一个装满的，聿珏却是接过她喝过的那一只，急忙就口饮了两三口清水。她抹了抹唇，是也不拘小节，“有吃的么？”
“出外毕竟不比……家里，车内只有干馒头与几块粗面饼。”毕竟是应急用的粗食，聿珏想必吃不惯。“司徒公子，庄内既有客栈，可有热汤或饭菜可用？”
“有的、有的！我这就去张罗，湘君与……小姐且在这儿稍等。”他点点头，皮囊甩至马鞍上，很快便走远了。
见司徒勒走远，聿珏才噘着唇回头；湘君把水囊分送给其他亲卫，折回来之后她连忙拉着人带开些许距离。
马家庄这回除了她们之外并无太多来客，庄园前庭一片碎石铺成的平地供车马停放之用，仅一栅栏之隔便是那丰美草场，几匹未装上马鞍的骏马奔跑着，西边日头将要落下，黄里透红得让人联想到鸭蛋黄。
“小姐这是怎么啦？”感觉到手上的箝握远较往常为紧，湘君心下疑惑，却是轻笑着提问。
“妳、妳不觉……”聿珏咬唇，指向那司徒勒的坐骑，“他对妳的态度不一般？”
总算明白聿珏在忌惮着什么的她挑着眉尾，低头借着四下昏暗以掩神色。“您说怎么个不一般法？”
没料到湘君跟她装胡涂，聿珏又是扯了扯，“就……我猜他是不是瞧妳瞧上眼啦？”
“湘君只觉得司徒公子人挺和善，待我也热络，先是随着您到神武营去的时候，与他共乘一骑，当时就已经同他说了不少话；在桃林那回，还是他来给咱解围的；这回却又是随着谷公子一道来送湘君返乡……即便这是托您的福！”她笑了几声，回握聿珏。
“说来，湘君当真是福份不浅了，若您说得是真，以司徒公子的家世，要什么样的大家闺秀没有……湘君知道自己出身不高，是也没那脸面自作多情。”
聿珏听着听着，隐约听出了她的意思，一双明眸衬着晚霞余晖，瞪得忒大。“听妳这么一说……难不成妳对他……”这不，郎有情妹有意的？
湘君忽地心口一热，只因聿珏的眼色是那样焦急讶异，失去了平常惯见的灵动淘气。她没回话，仅是单手顺着辫子，微背对着聿珏。
虽未言语，这般娇羞模样却像是在她头上浇了盆冷水，冻得她浑身发颤。湘君难道真看上那愣头愣脑的司徒勒？不对呀！事前一点征兆也没有，她是早在之前让湘君与他比试时，多少看出了他对湘君的一见钟情，可是湘君一来是与她亲近，二来也从未听过她们有过什么特别的交集——去神武营那回算是意外，只因湘君不懂驭马，她又想给聿璋个惊喜，才会让湘君去与司徒勒共乘——却不想便宜了那二愣子！