本系列包括——
窦家臭豆腐 by 旧弦
小青糕团店 by 旧弦
秦记染坊 by 旧弦
茂昌当铺 by 旧弦
谢记胭脂 by 偷眼霜禽
==============================================
窦家臭豆腐 by 旧弦
“滋啦啦啦啦啦——”
大漏勺一掀，豆腐干子纷纷落进油锅里。细小的油泡顿时炸开来，如同无数的小金豆子。
街角的算命瞎子挑起眉毛，深深吸了一口气。
街尾，几个孩童嘻嘻哈哈地一路疾跑，小手捏着的瓷碗里，两个铜板叮叮当当地响。
臭豆腐坊的油布顶棚下面，大铁锅后头，拿着漏勺的是个大个子的年轻后生，生着一张方方正正的黑脸，略微皱着一双浓眉，仿佛是习惯。看看差不多了，手腕一挥一抖，便将那些炸至金黄的臭豆腐干整整齐齐码在了铁丝网架上。又取根细竹签，一穿而过，另一手早已刷上了秘制的酱料，那手势漂亮得如题诗作画一般。
臭豆腐这种东西，气味仿佛是带触手的，还是毛绒绒的触手，隔着几条街也能软绵绵地伸过去，在心口上一挠，再一勾，好这一口的人就受不了了。
对街街头另有一家铺子，少当家的唤作米秦。“米馥记”的金丝楠木大招牌擦得锃亮，高高的柜台后边坐着的正是他。米秦原本支着脑袋在打瞌睡，却被这异样的气味挠醒了。
深吸一口气，胸膛就挺起一点儿。一口，两口，三口，光吸气不吐气，胸口涨得难受。
米秦面色乍红乍白，忽然跳下地，一掀袍子冲了出去。
黑面后生递出来一串，伸手来接的却是个姑娘家。姑娘扭着头，拿手绢半掩着面，一不小心就碰到他的大手上，顿时羞得飞红了脸。后生脸上依旧没什么表情，就将那串臭豆腐插在架子上，做个“请”的手势，自顾低头去忙。
逐臭而至的米秦少当家恰好撞见了这一幕，也不顾跑得上气不接下气，远远叫道：“姓窦的！你怎么阴魂不散！”到了跟前，一脚踢翻了臭豆腐摊下摆的木牌，那上头歪歪扭扭，写了浓黑粗大的八个字：“遗臭十里，独此一家”。
窦约见是他，冷冷一笑，伸脚把木牌一踢，又摆正了。众人见此，早哄散了，只几个小童在远处探头探脑看热闹。
米秦跳脚道：“米大爷我在城南老街，你也到城南老街！我搬到相国寺外头，你也到相国寺！如今我到这樟木巷才三天，你又跟到樟木巷！你你你你安的什么心？”
窦约将手里的抹布重重一摔，道：“我也奇怪。不论到何处开张，你总要来搅场。”
米秦气红了脸，捂着鼻子道：“米大爷我吃饱了撑的搅你这臭豆腐摊子！最后一次告诉你，不许靠近我米馥记方圆十里之内！”
窦约冷哼一声，哗地又倒了一锅臭豆腐下去，油星四溅，异香霎时弥漫开来。米秦恨恨闪开两步，仍是瞪着他。
窦约拿铁勺指着前方，不紧不慢道：“对面，谢家胭脂铺子，洪记糖粥铺子，大郎煎饼，时二紫砂分店；”又指着左边道，“香得来从食，一品绸缎，秦记染坊；”指右边，“阿胖肉庄，小青糕团店，茂昌当铺。”
收起铁勺将臭豆腐一块块拨了一遍，“这些街坊全都没有意见，不知你家店子开在哪条街上。”
米秦脸上又是一阵红白不定，稳住了挺胸昂首道：“他们怎么跟我米馥记比？你去看看我店里，佛手，香橼，大木瓜，哪一样不香？昨日运到的水蜜桃，那个香，香得我整个店里，就跟打破了香露瓶子一般！今天你这臭烘烘的油锅一起，我那里还能闻吗？”话一说完，赶紧又捂住鼻子。
窦约并不理他，抽了一根竹签，将锅中臭豆腐一块不少全数穿在了上面，忽然亮出白森森的牙齿对米秦一笑，喀哧咬了一口。
“是么？带路吧。”
米馥记门前，里头幽深高敞，暗香细细。
米秦皱着眉头回头看窦约：“你，把这个，吃完了才许跟我进去！”
窦约从鼻子里哼了一声，抓起米秦的前襟，往里一搡，自己也跟了进去。
米少当家恼道：“姓窦的！”
窦约原地转了一圈，仰头深吸一口气，道：“哪有臭味？”
米秦道：“有！就有！你闻闻，就是从你那个破摊子传过来的！”
“我的摊子只有香气。”
“胡说！”
“如果不香，你做什么一直跟着我？”
米秦目瞪口呆道：“什么……没有……胡说！”
“我在城南老街开得好好的，你三天两头来惹是生非。我打听到相国寺的门面，你抢先一步到相国寺。我半个月前赁下这里的铺子，”伸指轻轻戳他心口道，“是我先来，还是你后到？”
米秦顿时脸红得压也压不住，嘴硬道：“胡说！总是你不对在先，既然开臭豆腐铺子，就该有些自觉，不要搅扰了邻里……”
“自觉？你爹当年把米馥记挨着我窦家臭豆腐坊盖，可是挨得紧得很。”
“好，你翻旧账……还不是你爹那一副温吞好人相把我爹坑了！”
“二老都仙去多时，阿秦你留点口德。”
米秦如被倒摸了毛的猫一般炸了：“谁许你叫阿秦！”
“阿米。”
“你才阿米！”
窦约粲然一笑，白牙一晃，黑脸顿生春风。
“阿秦从小就盯着我家的臭豆腐紧张兮兮地吞口水，就是不肯过来，我都知道。”
“胡说！胡说！我米大少只识香果，从不沾腥臭！”
窦约一把将他推到外边人流看不见的地方，按在拆下来的排门上。
米秦被硌到，来不及喊痛，窦约露齿一笑，将手中的臭豆腐串横在他唇齿之间。
“想咬是不？我知道你早就想咬。”
“胡说！”
“不想咬？”
“不想！”
“真的不想？”
“窦约！”
“咬一口吧。”
“……”
额头对着额头，鼻尖顶着鼻尖，都被对方滚烫的气息喷着。
牙齿触到的，外皮金黄香脆，里头雪白细嫩，臭不可闻，却是鲜美无比。
“有点放凉了，刚出锅的更好吃。”
“窦约……”
“嗯？”
“咱们老爹拜把这么多年，一香一臭，也处得好好的。”
“不错。”
“咱俩总不对盘，叫他们泉下有知，该多为难。”
“是你和我不对盘，我可一直惦记着亲手给你炸臭豆腐。”
“……哦。”
“好吃么？”
“辣酱多点，不要甜面酱。”
排门哗啦啦地，倒了一地。
——完——
小青糕团店 by 旧弦
小青糕团店的老板姓万，做得一手好糕点。
小店虽小，可是里里外外只有他一人操持，起早摸黑，着实辛苦。万老板有时也想着，该娶个媳妇回来当帮手，不过算算娶一房媳妇的本钱，只好笑叹一声，搁过一边了。
清明将至，万老板独自一人去城外买艾草，回来好做青团。
春风过耳，油菜花开得金灿灿一片，天边飘两只纸鸢。他赶路赶得微微汗出，又因卖艾草的人家所在的村子已经远远望得见了，不禁放慢了步子，打算望望风景。
路边草丛里忽然跳出来一个人。
万老板唬了一跳，连退几步。
那人生得与他一般高，挺漂亮的一张脸，却偏偏横眉竖目，两眼射着精光，瞪住他道：“你是万老板？”
万老板被他瞪得发慌，说：“是我。”
话刚出口，忽然又懊悔：这荒郊野外，怎会有生面孔认得自己？这人口气不善，万一是强人，也不知道打不打得过，自己怀里还揣着整整一百文呢。
刚想到这里，那人已经又贴上来一步，问：“干什么去？”
万老板情急智生，道：“去借钱。”
那人上下打量他几眼，果然不再搭理，转身又回了草丛。
万老板轻舒一口气，赶紧继续赶路。
还没走出十步，那人竟然无声无息又从身侧的草丛里跳了出来。
万老板吓得不轻，几乎当即要狂奔，却被那人一把扯住。
预料中要伸刀子过来的手里，握了两贯钱。
“喏。不要去借了。”
“……”
“不够？你开个小小的糕团店，怎会借这么多钱？难道……”陌生人又拿圆溜溜的眼睛打量他一番，恍然道，“你沾了嫖赌？”
万老板急忙摇头，道：“我没有！你……兄台仗义疏财，不知高姓？”
那人闻言，竟忽然忸怩起来，道：“我，我也姓万。我是万小虎。”
万老板啊了一声，拱手说：“我开个玩笑而已，并不缺钱。多谢万兄，请快快将钱收好，不要被人盯上了。”
万小虎猛抬头道：“你不记得我是谁？”
万老板茫茫然打量他一番，又念了一遍万小虎这个名字，确信从未相识。
万小虎急道：“你不是万小青？”
万老板道：“在下万年青。万小青……那是我的先祖父。”
“他死了？”
“嗯。先祖父过世，已经十多年了。”
万小虎喃喃道：“死了。死了啊。”
万年青忽然警觉，“万兄看上去不比我年长，竟认识先祖父？”
万小虎自顾自道：“也是这个时节，我在这附近玩，不留神给铁夹子夹了脚，痛得要命。万小青路过这里，帮我把脚拿了出来，还给我治了伤包了脚……他竟然已经死了。”
万小虎从怀里掏了一块薄薄的发了黄的布出来，抖给万年青看，那上边有些血迹，大约是当年包扎用的，边上赫然是“小青糕团”四个字。
万年青震惊得连连后退，道：“你！你是人是鬼！”
那种包裹糕点的布巾，只在他祖父的时候用过，连他都只有一丁点模糊的印象了，今日却在这山间看见。
万小虎倒也没纠结多久，叹了口气，点点头道：“既然万小青已经死了，找他的孙子报恩也行。”咂咂嘴道，“唉，你俩长得还真像。”
万年青抖道：“不，不用！”
万小虎龇牙：“我说用就用！你祖父都不曾提过我？我的名字还是他起的。”
万年青道：“不，不曾……我祖父乐善好施，助人无数，事后从不记在心上。”
万小虎道：“带我回去，我要报恩！”
万年青连连摆手：“真不用真不用。”这人来路不明，不知是人是鬼，他哪里敢带回去。
万小虎道：“你看不起我？我这人知恩图报，从不占人便宜！”
万年青哭丧着脸道：“小弟不敢……不如这样，那两贯钱我收下，就当是还了恩情。
万小虎闻言，思量了一会儿，道：“也好。”
万老板腰间藏着沉甸甸的两贯铜钱，背着满满的艾草筐往回走。
他心有余悸，低着头匆匆疾行。
“喂！”无声无息地，万小虎又窜了出来。
万年青欲哭无泪。
万小虎道：“我想了想，救命之恩，两贯钱不够还。”
万年青忙道：“够了，真够了！”
“……你说本大仙的命只值两贯？”
“大，大仙？”
“废话！”
万年青心道：大仙又怎样？这大仙虽然难缠，却不像个本事大的，趁早甩脱了最好：“在下赶着回去做团子，万兄……大仙也请回洞府吧。”
万小虎忽然龇牙一笑，往前踏了一步，道：“我乃山中虎大仙，你听不听话？”
说着脑门上竟隐隐现出虎斑来。
万年青跌坐在地：“虎……虎大仙究竟要怎样？”
“我跟你回糕团店。你教我干活，我什么都干。”
万年青闻言，忽然心中一动。
有个学徒工，比娶个媳妇省钱多了，力气又大，又听话。同街开染坊那个秦老板，徒弟别提多乖巧贴心，跟前跟后形影不离，那叫一个气派，时常叫万年青眼红。
“那倒也不错……”万年青打了一会儿算盘，忽然迟疑道，“小店小本经营，不知虎大仙你，食量如何……”
万小虎呆了呆，道：“混账，本大仙已经得道，用不着吃凡间食物，不怕吃穷了你！”
小青糕团店的万老板收了个学徒，虽有些呆，却也老实肯干；话不多，漂亮面孔倒引得一群大妈大婶三天两头在店门口排队。
店子小，学徒就在万老板屋子里又添了一张床铺。
万老板有时候夜半未睡，听得见旁边床板上的人辗转反侧，最后蹑手蹑脚地下地去。
第二日检点东西，只少了桂花豆沙团一个，米粉糕两块。
万老板也不是个小气的，大仙干了不少活，吃些糕点天经地义。
可是到了饭点，他恭恭敬敬端给万小虎各色糕点，万小虎却圆眼一瞪：“我堂堂虎大仙，吃什么糕团？别说我现在不吃人间的东西，就是得道之前，也只吃肉！”
这之后，糕点再也没有少过。
这天新出一百块玫瑰糕，嫣红喷香，早早售罄，糕团店也上了排门。
万小虎在数钱的万年青身边踱了好几遍，终于道：“我要吃饼。”
万年青惊奇道：“你不是不吃凡间食物吗？”
万小虎不好意思道：“你爷爷那时候给我包了脚，看我饿了，喂我吃过。”
万年青不禁咋舌，原来自己先祖父如此大胆，还敢喂老虎吃东西。
万小虎道：“那个饼好吃，我想那个味道了。”
他两个圆圆的眼睛水盈盈的，万年青给这眼睛看着，不由自主温柔道：“什么样的饼？”
万小虎说：“甜的，黏黏的，里面有花瓣，紫的。”
万年青一拍脑袋道：“放了蚕豆花的糯米饼！嘿嘿，我也好多年没有吃过了。”
好好的花，摘下来就长不出蚕豆了，哪有农家愿意卖。
万年青只好花了十斤蚕豆的价钱，买了一斤蚕豆花。
小虎在一边磨着糯米粉，眼睛不时偷看万年青。万年青正把那些浅紫色的，清香四溢的小花倒出来。
糯米蚕豆花饼做好了。
掀开了盖，白雾袅袅散去，一人一虎，四只亮闪闪的眼睛一起望着蒸锅里的饼。
万年青先拈了一个，咬了一口。清香软糯，妙不可言。牙齿把雪白的糯米拉得细长，露出里边的汁水香甜的小花来。万小虎盯着那雪白细长的一条，咽了咽口水。
万年青欢快道：“快吃快吃！就是这个味道！”
小虎忽然矜持起来，扭头道：“我……忽然不想吃了。”
万年青道：“呃？吃吧，别客气。”
“我堂堂一大仙，不吃这种东西。”
“真的不吃？”
“说不吃，就不吃！”
这天夜里，万小虎的竹床又开始吱呀作响。半晌，大仙轻叫：“万年青？”
万年青只以轻轻的鼾声回应。
一阵细细的被褥摩擦声，大仙轻悄地推门出去了。
万年青在黑暗里幽幽叹了一口气。
想吃就吃，为何总这样可怜兮兮？倒好象自己虐待这只老虎大仙。
就是有心想做点好吃的给他，也无从开口。
万年青等了好一会儿，终于坐起身来，点亮桌上的油灯，擎在手中，轻手轻脚地开门，走下楼梯去。
油灯一下子把屋子照得亮晃晃的。
下面本有些悉悉索索，忽然停住了。
万年青好不容易才拿稳了灯，没有掉到地上去。
擦得黑亮的桌上，是自己特意拿小小的草焐窠暖着的蚕豆花饼，焐窠盖子已经打开了。
旁边蹲着的，是一只白爪子的虎斑猫，毛色油滑漂亮，两爪中间落着才咬了一口的饼。
猫嘴巴半开半合，狼狈地流着口涎，碧沉沉的圆眼睛泪汪汪的望着他。
万年青捂住肚子，笑得出不了声。
虎斑猫反应过来，羞恼地跳下地，在屋里逃来逃去，最后缩在角落里不肯出来。
万老板把油灯放在桌上，上前蹲下身，伸手过去。
虎斑猫立刻两耳后伏，想要威胁地哈气，奈何张不开嘴，只能呼呼喷气。
万老板并不怕咬，捧住猫下巴，温柔道：“给糯米黏住了牙？”
虎斑猫泪盈盈地安静下来。
万年青把他拖了出来，抱在手臂里，轻轻掰开他的嘴查看。
“猫大仙，这次救你是我，你要怎么还？”
——完——
秦记染坊 by 旧弦
不是蓝草。
摊平在纸上的织物，只是一小角残片，手掌大小。
肖晚白微微皱着眉头，伸手去触碰。
只是普通的棉纱而已，然而那种无法形容的蓝紫色，第一眼看去，几乎教人疑心是孔雀尾毛的织品。
也不是紫苭。紫苭拿来染丝织品虽好，在棉布上却不能呈现那么温柔沉静的颜色。那种色泽，是虽然甜美，却并不确定的回忆。就像隔着人群，隔着许多年月，日日勾勒回味，早已分不清妄想和真实。
尚未触到，一只手轻轻握住了他的指尖。
肖晚白喉头动了一下，有些迷惘：“师父？”
那青衫男子轻轻笑了一声，已经放开了手，在一边的圈椅中坐下，道：“需要看这么久么。锦心说你晚饭也没用。” 随手拿起几上的陶壶，倒了一杯茶，凑到唇边才发现是冷的。
肖晚白慌忙道：“师父，我，让我来。”
秦阶摆摆手：“不忙。”
肖晚白依然找了暖壶出来，又去取秦阶常用的紫笋茶。
秦阶带着一点玩味的笑，看他在屋里来回忙碌，最后小心地捧着一杯热茶过来。
肖晚白低着头，刚好能够看见师父的衣襟。
他认得是自己亲手染的布料。第一次练手，试的就是雨过天青，居然不可思议地成功了。因为是初次尝试，只染在麻布上，没有敢用师父常穿的昂贵料子。当日他小心翼翼地捧出来供秦阶检视，秦阶一如往日，只伸手捻了一捻，给他一个似笑非笑的眼神。那卷布料，晚白自己也不知去向，不想多年之后，秦阶竟然穿在了身上。
秦阶接过茶盏，放在一边，温和道：“我说了，不忙着喝茶。”晚白在那样的目光里一颤，跪下去，道：
“是桔梗。”
秦阶眼中有些温柔笑意，道：“不错，你居然记得。那时候，你才五六岁吧？”
那时候，脚下颤抖着的徒弟还是柔嫩的孩童，就连自己，也只是十几岁的少年。
那时的染坊背靠着一座矮山，爬过山就是花田。少年最喜欢做的事，是自告奋勇去花田采花。背着小粉团一样的肖晚白翻山，抱着他在花丛里打滚。小小的晚白喜欢看他跳来跳去地扑蝴蝶；可是如果秦阶真的捉到了，捏着蝴蝶翅膀伸到晚白脸上，却总是可以把他吓哭，最后还可以把他擦干眼泪，抱进花篓里带回家。
有一次秦阶给蜜蜂蛰了指头，一边低声咒骂，一边掏出药油来涂。肖晚白抱住他的胳膊轻轻地吹气，说：“不痛不痛，不痛不痛。”黑莹莹的眼珠子里含着两颗小眼泪。惹得秦阶扑哧一笑，在他粉嫩的脸颊上啃了一口。
那恰好是在蓝色的桔梗花丛里。
秦阶背着小晚白往回走，站在山顶的时候已经过了傍晚。桃花一般的晚霞渐渐烧尽，望得见染坊里等待他们的灯火和炊烟。
“那一天的事，你还记得多少？”
肖晚白苍白着唇，慢慢道：“不记得了……只记得很害怕。火，火很大。”
深夜，烟雾浓得根本看不清眼前，老管家只来得及从浓烟里抓起晚白，就听见房梁快要断裂的声音。等到终于不再感觉到身后逼人的热浪，他们已经一口气逃到了小山坡上，其他的伙计，还有秦阶也一起跟了上来。秦阶抱住吓得哭不出来的晚白，慢慢地转过身回头看。
不远处，火光照亮了暗夜，除了时不时传来的木料爆裂的吡剥声响，再没有别的声音了。
不出一年，染坊在城南重新盖起来，挂上了秦记的旗幡。秦阶原本就已经出师，又带着老染坊密不外传的全套配方，年纪轻轻做了店主。“江南第一染”的匾额，早已连灰都寻不着了，于是新定制了一块，抬进了大堂。七岁的肖晚白正式拜了师。进进出出的伙计还如往日一般热闹。
只是少了两个人。肖晚白的爹娘，秦阶的师姐，和她的夫君。
自那时至今，又已经是十数年过去了。自拜师礼之后，秦阶就是十足地道的好师父，背不出染料方子时打手心，贪玩闯祸了罚挨饿。他不爱训斥人，只是冷冷一眼，微微一笑，就能让晚白头皮发紧，乖乖地跪下递上戒尺。
此时的两人一坐一跪，不约而同地想起了从前温柔嬉闹的日子。肖晚白那时还小，只有一点模糊的印象，秦阶却是记得分明。烛影轻摇，轮廓分明的脸上有些朦胧**的笑意。他端起茶盏，轻轻拂去茶末，喝了一口。
用桔梗花汁做染料的主料，之前从没有过先例，是少年时的秦阶初次尝试成功的。他瞒着染坊众人，偷偷染了一匹棉纱。完成的那日，他将晾干的布匹摊开，层层晕染的蓝紫色好像微微摇漾的桔梗花丛。小小的晚白在一旁含着手指看着，道：“好看。做衣裳穿。”
秦阶沉浸在欢喜中，闻言狠狠搂他一下道：“好。”
桌上那一小片残余的布片，边缘犹有火焚的痕迹，是大火过后在肖晚白父母房里找到的。尸骨已经焦黑不可辨认，仅剩这一个衣角。
晚白懂事之后，秦阶告诉他，书房里上了锁的那个柜子里，放着他爹娘的遗物，到他十八岁的时候，会全部交给他。
所以今日，包着这一小角布片，和三两件首饰、一块玉佩的小木盒，就放在了肖晚白的桌上。
“晚白，好好的，你跪下做什么。”
“为了谢师父教养之恩。”
“那，为什么发抖。你冷么，为师把窗关了。”
“不。不冷。”肖晚白慢慢抬头，眼里有些伤痛之色，却只是死死盯着秦阶。
秦阶轻轻笑了一声：“糟糕。为师腿有些软，站不起来。乖晚白，你自己去把窗关了。”
肖晚白起身，却不是关窗，只是缓缓逼近了他，两手按在秦阶身下圈椅的扶手上，俯身在他耳边道：“我跪下，还为了求您不要追究，我给师父您的茶里下药的事。”
秦阶勉强笑道：“你不听话，我若不追究，就乱了规矩了。乖一点，跪下领罚。”
肖晚白却没有依言跪下，自顾自道：“你不知道，我等了这么些年，终于还是忍不住，前几日，我偷偷开了柜子，已经看过了这盒里的东西。”
“那么，你早已经想明白了？”
“嗯。”
“想明白什么，讲给为师听听。”
“火焚一事，是……师父所为。”
“哦。为什么？”
“那衣料，你是偷偷染的，不曾给其他人看过。”
秦阶从鼻子里低低笑了一声：“你记错了。我把它送给了师姐，师姐过世之时，正穿着它。”
“胡说！”肖晚白狠狠道：“我虽然年幼，却还记得，那日我穿着孝服，料子粗糙，极不舒服。算起来，当时是我祖母的孝期。我娘怎可能会穿那样的颜色？”
秦阶眯眼望着少年：“所以你觉得是我？”
肖晚白低头盯着他。离师父那么近，这几乎是十年来的初次。再近一点，就可以擦到他的鬓发，再近一点，就可以将他拥进怀中。晚白觉得冰凉的火焰在全身燃烧开来，滋滋作响。
“你把那块布片留着，未免太奇怪了。”
秦阶尚有余力，点了点头：“不错。”
晚白闭了闭眼，道：“那更有可能既不是我娘穿的，也不是你穿的。只是当时被烧掉的一块布而已，老管家事后去收拾遗物的时候，随手把它捡了。”
秦阶依旧只是似笑非笑地看着他的眼睛。
“我永远也不会想明白，你为什么要把这块罪证留给我看到。所以，只有一个解释，它根本就不是罪证。也许那天晚上，你只是恰好把这件衣裳送去给我爹娘看。”
秦阶撇撇嘴，从前考晚白功课的时候，他都是这样示意晚白答得不对。
“可是也有可能，这真的就是你那天在我爹娘房里纵火时留下的东西。”
“我不止杀不了你，我根本就不能确定该不该杀了你。这就是你留下这块布给我看的意义。”
“那么，你现在是要如何？”
“你只是为了想丢掉我，是不是师父？”微微含泪的黑莹莹的眼睛，同记忆中的，悄然重合了。秦阶望着这双眼睛，坐着没有动。“这块衣角唯一的意义，就是让我没有办法再留在你的身边，做你的徒弟。”
秦阶不置可否。
肖晚白从来不曾这样大胆地同师父对峙过这么久。一鼓作气的胆量用尽了，他忽然不敢再盯着那双平静无波微微带笑的眸子。
晚白直起身，颤声道：“为什么？”
秦阶勉力让自己坐得正一些，道“你说呢？”
每次师父会这样问，就是他已经知道答案了。
“你是……什么时候知道的？”
“知道什么，说明白。”
“知道……我喜欢你，不止是……对师父该有的那种。”
秦阶软软垂在一边的手，点了点茶杯：“你的屋里，从来都只有冷茶。你十三岁开始，偷偷喝我杯中的残茶，也有五年了吧。”
“是。”喝惯了冷的滋味，就干脆不喝热茶了。
“你十五岁的时候，初次学会自渎，口中唤的是师父。”
肖晚白苍白的脸上一红，惨然笑道：“果然什么也瞒不了师父。”
“你十七岁的除夕，我许你喝酒。喝到两颊酡红的时候，你还记得你说了什么混账话么。”
“不，不记得。”这个，肖晚白确实不知道，惶惑地抬头看师父。
秦阶只是看着他冷哼了一声。
烛台上结了一大朵烛花，屋里有些幽暗不明。
秦阶此时受徒弟所制，只能瘫坐在椅中，唇边冷冷勾着一点笑意看着晚白，仿佛他只是伸手伸脚惬意地坐着，仍然像往日一般高高在上。
蛰伏多年的那种由敬畏而生，却又说不出口的心思，像是冰川底下静静涌动的岩浆。如今，裂纹密布的冰层，又被这残忍的男人敲破了一个洞。
秦阶懒懒道：“晚白。”看了一眼烛台，示意他去剪一剪。
晚白挺直的背脊微微有些颤抖。却是不动。
秦阶细细注视着少年的表情。低垂的眼帘，额头的青筋，苍白的脸色和咬紧的唇角。秦阶忽然叹了一口气道：“你今晚，一直都不听话。”
“师父要赶我走。要我离得远远的。”一直沉默不动的肖晚白忽然开口，“我，我偏不如你的愿。”
发狠地从椅子上拽起秦阶，跌跌撞撞拖到房间另一头，推开了边门。
那是试制染料的地方，一个相当宽敞的大厅。数个大缸里盛着各色浓淡不一的汁液，梁上架着竹竿，挂下重重叠叠的布幔；房间正中是一个方形的池子，热腾腾的水雾，香气氤氲。透过白色的雾气，隐隐看得出那是满满一池蓝紫色的花汁。把他按下去，就一了百了。
他早就知道了。这么多年，自己小心翼翼藏着的心思，他早就知道。却只是那么笑微微地看着自己做傻事，看着自己像一条听话的小狗在他前前后后打转。
师父偶尔的温柔和亲近，在自己生病时摸摸额头的手指，时不时抛过来的似笑非笑的注视的眼神，总是像火舌一样滚烫地舔得肖晚白浑身战栗。这些都像是吊得高高的饵，就是吃不到。
师父是混蛋。
肖晚白使出全身力气，将秦阶压得跪坐在染池边。热气迅速漫上来，蒸得两人的衣裳湿哒哒黏在身上。弄死他。管他是不是杀父母的仇人。不将他弄死，永远不能好受。
秦阶在他面前从没有过这样狼狈的姿态。肖晚白原本想拽着他的发髻，将他的头按下去。
可是，这太冒犯了。
太冒犯了。到了这个时候，肖晚白居然有些不敢下手。
“你心软了？”
“是。”肖晚白握紧了袖中的指，又松开。
“从来都是我对师父心软。你对我，你对我总是狠得下心。”
秦阶微微一笑，道：“不错。”
晚白没有料到他承认得这样痛快，不由得一怔，还没有反应过来时，秦阶已经脱离了他的手落进池水中。
肖晚白呆呆地看着他干净漂亮地打了个旋。
秦阶翻身仰在水中，微笑地望着他。
他根本没有喝下有药的茶。
不远不近，却已经出了晚白能控制的范围了。
就像他一贯的态度，微笑拂袖，似近还远。
晚白恨得牙根发疼。
“你心软，我却不。假如我和你一般，这一世，就只能这么过了。”
秦阶话音未落，忽然腾起身，一时水花四溅。肖晚白给他拖了下来，按进池水里。
香暖浓稠的花汁漫上来。头痛欲裂，慌乱地踢蹬着，却又不敢放开师父的手臂。
秦阶将他提出来，伸手抹掉他额头上一片花瓣，忽然笑得春风和煦。双手合捧住晚白的脑袋，用两个拇指用力抹干他湿淋淋的睫毛。
晚白勉强睁开了眼睛。
“傻孩子。”
秦阶重重叹了一口气，忽然揽着肖晚白往池边游去，将他按在了池沿上。背后被硬硬的石壁硌着，并不好受。一只手从湿透的衣襟里缓缓滑了下去，沿着那猫一般弓起战栗却不敢动弹的脊背轻轻抚摸。
“你就是想让师父这样对你，是不是？”
昏沉混乱的头脑经不起这样的变故。肖晚白呆呆地望着眼前雾气里师父的面孔，花香浓郁的水珠淋淋漓漓地沿着他的下巴淌到喉结，流进湿黏的衣领里去。师父的里衣，自己亲手染的……现在被桔梗花汁浸透了，天青里隐隐现着浓淡不一的紫色。
晚白咽了一口口水，脸上被雾气蒸得绯红一片，一直沿着锁骨热到衣襟里去。
师父的手，在奇怪的地方揉弄。
“你以为是我抢了染坊，换了招牌么？你那时那么小，哪里还能记得。”秦阶从鼻子里轻轻笑了一声，贴在他耳边道，“老染坊，就叫秦记染坊。”
“我本来就是秦记的继承人呀。”
来不及反应这句话的意思，肖晚白觉得水中的自己被轻轻托了一下，在师父怀里背过身去，上半身被放倒在池边。
然后，秦阶缓缓压了过来。
师父比池水还要热。
湿透的薄衫很快被扒到腰间，露出少年劲瘦光滑的腰背。秦阶在他修长的脖子上啄了一口就放开了，笑微微欣赏着少年强忍住的颤抖。
撩起色泽迷幻的液体，淋在雪白熏红的背上。秦阶用两个手指划着圈轻轻涂抹开去。