“不，不是风言风语，是事实。”我也学着四哥的模样，优雅地抿了口茶，而不是跟以往一样抻长嘴吸溜。
四哥的手哆嗦了一下，悄咪咪地向我投来个带着问号的小眼神。我一竖眉毛，回了他一个感叹号。四哥立刻低下头，沉默半晌后说了句：“茶不错...”
钟伯琛接手了立新部的烫手山芋，先打我这儿讨了些“好处”，跟我在榻上骨碌了一宿。我的一对儿腰子算是被他压榨干净了，早朝的时候只能斜坐着，佯装霸气，实则在悄悄揉腰。大丞相倒也不含糊，给睡就办事，不出三r.ì便把新部的C_ào案呈了上来，连名字都取好了，就叫九皋府，取养音九皋的意思。
我将父皇留给我的“十七人名单”拿了出来，命钟伯琛把这十七人先秘密编入九皋府中，再让他们自行发展下线。忙活了小半个月，九皋府有了雏形，开始正式运转。府中除却那十七人，竟全是些新面孔。我没有过问，任他们自行各就各位，各司其职。
又过了三个月。西北前线传来捷报。安以歌安将军率兵抢回城池一座，勉强把被突厥打出来的“豁口”给堵上了一点。朝臣们开始见风使舵，夸她是“巾帼英雄”，再无人对我的纳贤令发表异议。只是九皋府终究显得有些突兀，每每早朝，九皋府众人分站成一小团，戳在大殿前方。一些老臣上了折子规劝我不要坏了老祖宗的规矩，把朝廷弄得不三不四。我连理都没理，随手扔进炭盆里当烧了，倒是剩了不少的炭钱。
三哥的买卖也谈得不错，把晟宣国坑得晕头转向，末了还反应不过来，表示赶明儿再来。我便放心地j_iao给他更多的买卖去做，并让户部的大臣们多帮衬他一些，毕竟银子是个好东西。
形势似乎好转了许多，不至于跟前世那样被突厥当成羊r_ou_串一路打穿。然而说句难听的，我们终归还是有打肿脸充胖子的嫌疑。突厥在三面进攻的战术下，兵力如此分散，居然还能打破一面。可见我们的国力已经不足以与阿史那对抗。当今情势下，不拉点外援怕是要完蛋。
外援一号，自然是我那傲娇的大哥。然而我大哥这么些年连个信儿都没有，皇位不要了，弟弟不要了，儿子也不要了，某种意义上可真是看破红尘了。外援二号，则是祁国。我六弟在祁国混得风生水起，每r.ì的工作就是陪媳妇玩，逗老丈人开心，每逢佳节胖三斤。祁国国君也真宠我六弟，拿着金山银山往他手里塞，我六弟便没事儿就给他家五哥发笔救济金，还挺孝顺，算我没白疼他。
只是他的那些钱，我全给母后了。母后揣着六弟的家书，拿着一堆堆的银子，终于接受了她的乖儿离开她过得更不错的事实，重拾了j.īng_神气，在宫里摆个戏台子隔三差五地听个戏。我也不求她太多，只希望她能这般与世无争下去，吃好喝好保重身体，千万别再跳出来给我惹事生非。
然而祁国愿意与我朝j_iao好，到底还是建立在利益的基础上。祁国不可能倾尽国力帮我们把突厥给打了去，他也得顾虑着身侧那不安分的小老弟——晟宣国。晟宣国皇室的夺嫡之争在去年正式落下了帷幕。本已不得宠的李擎居然站到了最后，成功熬死了晟宣国国君，坐在了皇位上。
据传李擎是命好，捡了漏。晟宣国皇室十七名皇子在争斗中死得只剩了仨。一个是李擎，一个是出身不好的八皇子，还有一个刚满月的老十七。登上皇位的李擎第一件事便是夹在我朝与祁国两家中间来回搞事情，跟苍蝇似的烦人得很。偏偏我们又得跟他做生意，只能走一步看一步，不敢闹得太僵。
于是我开始寻求新的合作伙伴，正巧魏叔给我提了个醒。阿史那为了巩固“C_ào原之王”的地位，迫害别的突厥部落，使得他们表示愿意投靠我朝。早年我们不敢接纳他们，毕竟非我族人，其心必异。然而现如今我们也挑不得这么多了，有道是敌人的敌人就是朋友，再说我们跟突厥这个民族本身没仇，跟阿史那的部落才是血海深仇。一码归一码，不能混为一谈。
不过为了防止朝中再生微词，我决定把此事瞒得紧紧的，偷偷跑一趟去谈合作。一心要把我当“金丝雀”养的钟大丞相那叫一个不情愿，直到我同意让他陪同才勉强点了头，并给我立了“三不准则”：不许乱跑，不许乱说，不许乱琢磨。
为了掩人耳目，我明着宣称旧疾复发，闭门静养，把朝务丢给了九皋府，并留下徐长治在宫里做接应。暗地里则跟钟伯琛趁着夜色起程，奔波数r.ì后终于到了北方边关。
魏叔悄悄见了我，上来先给了个结实的熊抱。算来算去，我得有好几年没见到他了，好容易重逢却只剩下咧嘴傻乐。魏叔跟看马似的拍着我的后背：“不错，腰杆子直溜着呢！”然后将我引入了营帐。我与魏叔挑灯夜谈，从家常唠到国事，着实尽兴。
我曾以为，此次不过是一个普普通通的出行罢了。然而事实上，这一次的访关之旅，彻底改写了我这待凉不凉的剧本。