沐橙殿下在黑暗降临后所做的事最终传到了国王耳中。金座之主大发雷霆,立刻唤来卫队命令他们“抓住那个蛀虫般的斯芮薇”。然而命令从他口中发出不足一分钟,这位自命不凡的君主便更加愤怒地意识到:倘若没有公开合理的理由,这道命令势必会引起全国动荡。最可恨的是斯芮薇家族的声望在国家传承的数千年间并不亚于王室家族,显赫的地位令他望而却步,他也的确没有切实的证据可以定罪。
但王者的怒火历来需要有人为此负责或付出代价来平息,于是国王把饱含恨意的视线转移到无辜的平民忠实者身上。身着黑袍的密探们在光天化日下出没于都城的大街小巷,但凡听到任何在他们耳中像是忠实者会说的话便要将说话人投进监狱。官员们也充分领会他们主人的意图,立即炮制出许多“供词”,言之凿凿地道出残害同胞- yin -谋叛国等可怕的罪行。国王对这样的铺垫十分满意,堂而皇之地宣布这部分人有罪,他们罪行应受的刑罚便是烈火焚身。
得知消息的沐橙殿下竭力想要营救他们,但她的努力没有得到任何回报。国王令人拆除境内最高峰顶原本献给造物神的圣坛,并在拆毁的废墟上建起令人胆寒的刑场。被捕的人们被严加看管着送往那里接受因莫须有的罪名所带来的火刑,他们至死的苦恨化作乌黑的- yin -霾自刑场上空起逐渐笼罩住整个国家。良知尚存的人们在心底谴责国王此举的残暴,更多的人却在拍手叫好。
这样的局面使沐橙殿下心灰意冷,她已看不出这片她深爱的土地上是否还存有最后一丝渺茫的希望。被贪婪遮住视线的人类不再相信任何值得他们敬畏的事物,他们只相信自己的武力,并要借助这武力攫取一切他们要求的好处,没有什么比无休止的享乐与杀戮更能够满足他们早已朽烂的内心。通过与统治者斡旋而保全人民- xing -命的办法以人民的鲜血宣告全面失败,指望这国家从自身进行反思已是绝不可能的事情。格洛瑞西海岸的众多港口停满了国王的舰队,而国王本人仍在不断发布告示,使用金钱与权力招揽更多的青年加入“为国家荣誉而战的伟大军队”,甚至斯芮薇家族中的一部分年轻人也受到了他的蛊惑。
保持清醒的年轻斯芮薇们再次被沐橙殿下召集起来。她充满悲哀地向家族中的年轻人们讲述她所知的发生在光明及黑暗中的一切。此时此刻他们每一位都心知肚明战争不可避免,自己也同样难逃一死——那位黄金宝座的主人绝不会放任斯芮薇家族这样大的威胁留在身边,借战争之机排除异己对他而言不费吹灰之力,甚至善后工作也不必担心,只需要付出一点虚名,便能收回大量愿为他歌功颂德的人心。
感受到统治者威胁的年轻人们难以再保持镇静地坐下去了,他们对沐橙陛下嚷嚷起“我们可以请求精灵们派出军队来援助”之类的话来。
“要精灵的军队来援助什么?”殿下反问他们,年轻人们面面相觑哑口无言。精灵毫无疑问是忠于西方诸神的,而国王正是要向西方进军。斯芮薇家族被内心信仰与世俗礼法共同限制而因此进退两难,但在所有族群中也只有他们是这样:他们得不到任何可能的盟友所伸出的援助之手,必得孤军奋战。
沐橙殿下端坐在那张自首位斯芮薇亲王始流传下来的椅子上,神情十分平静地说:“国王一意孤行要向西方的神与精灵宣战,我们的家园已经被黑暗所玷污,这片土地即将失去所有希望。相信你们也早已因为格洛瑞高贵的血统看到国家覆灭的未来,我的身份要求我不能背叛,但我要保护家族不受这黑暗侵袭。”
她的话意味深长,更进一步的静默使不大的室内空间变得越发幽深,烛光影影绰绰地映在每一位的脸上。过了许久,有人问道:“那么依您的意思,我们应当怎么做?”
“尽一切力量,远离将要发生的战争。”殿下说。
“所以,您是要我们离开世代赖以生存的此处,去另外寻求一块流亡之地,以远离故土的代价来换取生存?”
“我同样抗拒离开这里,比你们每一个都更加不愿面对这事实。因为我是这里最年长的人,我在这土地上度过比你们更多的时日,对它拥有更深的感情。但如今已是不得不告别的时候。倘若失去生命,即便是祖国的土地也无法将你复活,生存才是最重要的。”
尚显天真的年轻人们一时很难接受沐橙殿下的话,但他们也很快就确定这次她仍然是正确的,“我们愿意跟随您,即便赴汤蹈火也在所不辞。”
殿下美丽的脸上浮现出一丝笑意,“我想你们有些误会。我们的确都应当远离战争,但我有另外要做的事,你们无法跟随。”
沐橙殿下为斯芮薇家族作出了许多贡献,在此的年轻人们全部都发自内心地尊敬这位家族的首领,“那么您打算做什么?”
“我将前往西方。”沐橙殿下说。
在场的年轻人们因她这句话而大惊失色,“您要我们远离战争前往他乡避难,而您却要前往西方?在斯芮薇家族世代延续的对于西方诸神与精灵的忠诚面前这完全是背叛,您不应该这样做。”
“我没有背叛。”沐橙殿下说,“陛下需要我的军队,我便双手呈上来自精灵的剑交还所有的权力,这是我对国家的忠诚。他不信任我,并未要求我随行,那么我便要忠于自己的心前往西方,踏上那永生的土地,向诸神及我们的朋友陈情,请他们心怀怜悯,不要向忠诚而可怜的格洛瑞人发怒。你们要做的,就是在我去时保住自己的- xing -命,坚持自己的忠诚与信仰。”
她的话让这些年轻人明白面前有一条多么可怕的道路等待他们走上去,无论对生命还是信仰都是一次酷烈的考验,但在走投无路之际,这已是最可能做到的解决之道,“那么您什么时候回来?”
“我不知道。”殿下的回答十分简洁,“你们很可能再也见不到我,恐怕我们不得不在生命中预先尝到死别的滋味。我无法给出任何指示与引导,就连我自己也辨不清航行的方向,但这是不得不做的事,因为我们是格洛瑞的后代,血管里流淌着的是蒙福的血液。”
“我完全明白了。”年龄最长的文逸带领着同辈向殿下行礼,“令人尊敬的斯芮薇亲王,沐橙殿下。我将完全依照您的话去做,听从心中信仰与忠诚的指引,绝不参与到国王与西方诸神的战争中去,在暂居东方的高贵朋友们的国度等您归来。”