“一定要尽快。”沐橙起身将她家族中的年轻人们扶起,“没有时间可供我们迟疑,国王召集了足够的军队,西方的海港已经停满他的船舰。不祥的- yin -影越来越重,我们都要尽早踏上各自的道路。我已在港口准备好船只,选出值得你们信任的人这就去吧,神会决定我们的方向。”
“诸神会护佑忠诚的人。”文逸再次向沐橙殿下行礼,“我们终将重逢。”
“但愿我们可以。”殿下带着笑容送他们出门。除他们之外,其余人等对此事一无所知,因而府邸中风平浪静,连国王暗中派来的密探也一并骗过了。她在书房中独自静坐至次日晨光初兴,历经风雨的院墙将城中的渐起的喧闹阻隔在外。静默历来使人感到心虚,但此时的静默对沐橙殿下而言却是最好的礼物,这给了她充足的准备时间——那位黄金宝座的主人绝不会轻易放过她的。
不出所料,宫中的使者很快就到了。他的脸上挂着看似真挚的笑容,毕恭毕敬地请她进宫与国王见面。然而这并非邀请而是命令,命令是不允许违抗的。于是国王本人也直截了当地向殿下提出与他一同攻打西方的要求。他拿出那把可以号令军队、原本属于沐橙殿下的长剑,“只要你听我的吩咐,它将继续属于你。”他说。
“我已经将它献给您了。”殿下说。
国王毫不在意沐橙殿下的话,“我知道你很喜欢它,从你拥有亲王头衔时它就在你身边,你不能没有它。”
殿下重复了一遍先前的回答:“我已经将它献给您了。”
“混账!”国王勃然大怒,“别以为我不知道你心里在打什么主意,我不会教你得逞的!”
殿下在心里深深地叹息,这样的君主注定为国家带来悲惨的命运,原本就是侥幸的希望如今越发可笑,“您误会了。我决不反对您的任何决定。我愿意在您出征之时守护伟大的格洛瑞,等待您凯旋而归。”
“不。”国王咬牙切齿地说,他语气中的刻毒是殿下闻所未闻的,她毫不怀疑这位尊贵的统治者会竭尽所能置她于死地。“我不会把你留下,不会教忠诚于我的子民听你的胡言乱语,更不会教你窃取我祖辈传到我手中的权柄,那至高无上的地位和斯芮薇家族没半点关系,你最好记住这一点。”
“我始终铭记在心。”沐橙殿下并未被国王的态度影响,她十分从容地向他行了一礼。“倘若您拒绝我留在格洛瑞王国,那么我愿意前往东方距离这里尽可能远的地方。我已向您交付所拥有的全部忠诚,但请务必宽恕我的无礼——向朋友拔剑并不在这范围之内。”
沐橙殿下的话几乎正中国王下怀,他一直以来都期待她走得远远的,“那么就照你自己说的做,到东方去吧。”他心中这样想:与格洛瑞一海之隔的东方大陆的海岸边刚好有座精灵城市,那正是她该去的地方,最好永远不再回来。她虽然讨厌,但毕竟属于斯芮薇家族,还拥有世袭的亲王封号,决不能随意对其下手,无论如何都是他心头拔不掉的一根刺。现在这刺要自己离开,再没比这更好的事了。
沐橙殿下出言感谢国王的宽和,国王也笑着应答,两人之间曾发生过的所有芥蒂一瞬间似乎都被遗忘了。但这假意遗忘所带来的短暂和解注定不能长久,只因他们自一开始便走上完全相反的道路。于是在沐橙殿下告辞离去后,国王立即宣召最受信任的密探们来见他。他下了一道绝对隐秘的命令,要求他们到亲王府去杀死沐橙殿下,以免她见到居住在东方的精灵后再次为整个国家带来灾祸。至于他本人,则已亲口应允了她离开的请求,谁也讲不出他的过失。
“杀了她之后,趁夜把她扔到海里去。你们的手脚要快些,不可露出任何马脚,要做到看上去像她畏罪逃走一般。”这是他的原话。
来的是密探队伍中最为出色的三位,这样的命令对他们而言实属平常。以一敌多决非易事,因此尽管沐橙殿下武艺高强人尽皆知,他们也全不放在眼里。然而使沐橙殿下闻名海内的不仅是她的过人美貌与高强武艺,同样也包括聪慧的头脑。在殿下看来,国王是绝无可能轻易放过她的,他们彼此拥有共同的祖先这点不足以令她得到庇护,相反会更容易为她引来杀身之祸。
直至当日夜深人静,心事重重的沐橙殿下仍独自坐在房中思索之后的对策。前往东方的说辞只是一时之计,国王也并不会相信她。效仿千年前的王室先祖驾船前往西方祈求宽恕在她心中是最好的选择,并且这一决心随着时间的推移也变得越发坚定。此时门外一声突兀且轻微的响动引起了殿下的注意,她悄无声息地回身取下墙上悬挂的弓箭,箭尖笔直指向前方。破门而入的不速之客并未料及这样的情况,正惊疑不定时,殿下早已- she -出数箭,锋锐的箭尖在他们的脸上留下血痕,严厉的喝止随之而来:“离开这里!”
她的警告并未起到作用,刺客们抹去脸上的血、拔出束在腰间的长剑一步步逼近站在原处的沐橙殿下。她扔掉弓拔出剑与他们针锋相对,属于格洛瑞王室的过人气势自然地流露出来,“看在我们都是格洛瑞人这一点上,奉劝你们到此为止。”
领头的刺客说:“我们向主人立下的誓言要求我们完成他的一切命令,无论这命令是什么都必须听从。”
沐橙殿下长剑的剑刃上掠过一道冷光,“可惜这誓言今日就要打破了。”
刺客们被殿下的话激怒,立即举剑向她袭来。他们的剑速度极快,每一击都带有强烈的恨意,恨不能将沐橙殿下斩于剑下。原本不想多生事端的殿下也在闪躲间耗尽耐心,手起剑落轻而易举地划开了其中一人的脖颈。
同伴被杀使另两名刺客停了下来,他们不乏痛苦地看着他的鲜血顺着剑刃滴落到地面上。暗淡的月光通过打开的房门笼罩住这处,- yin -森的黑暗气息弥漫上他们的心头,原本空洞的仇恨顿时有了依据,变得更加可信且更易令人迷失。那两柄来自宫中的长剑在片刻停顿后变得更加穷凶极恶,沐橙殿下也不想再与他们无止境地纠缠下去——在前往西方求取诸神原谅一事面前,敢于挡路的人都必须为自己的作为付出代价。