☆、人选
北齐以端国细作害死康镇侯，扰乱边境百姓安危为名，厉言表示端国这是在赤果果的挑衅，而一国尊严不可辱，由二皇子亲率五十万大军向端国发动进攻。
镇守边境的谢淳方和谢容邦父子即刻率兵抵抗，但是据传回帝都的战报来看，战况十分不乐观——北齐军队如虎狼凶恶残暴，所到之处所向披靡，短短十几日已攻陷一郡三县，军士伤亡惨重，情势相当危急，谢大将军请求帝都方面派兵增援。
朝廷上下顿时陷入头疼之中，因为谢氏父子算是端国数一数二的猛将了。
袁璟山与谢容淮并肩从大兴门走向大殿，他往四周看了一圈，三三两两的官员们远远的落在后面，于是低声问道：“康镇侯明明在帝都，他怎会死在北齐境内？”碍于谢容淮最近同信王来往过密，他没机会互相交流交流，感觉自己落后了许多。
“因为是我杀的。”谢容淮没事人一样，淡然答道：“然后将他的尸首连夜送回北齐去。”
袁璟山觉得脑袋快要炸开了，早就知道谢容淮想挑起两国战端，可是没想到居然是在端国没有准备的情况下出手的，这不是搬起石头，砸自己的脚的吗？
谢容淮搂住袁璟山的肩膀，大力拍打他的胸口，“安心安心，战报是个陷阱的。”
“什么？！”袁璟山惊呼出声，同时立刻回头看向后面的官员们。
那些人听见呼声，好奇的目光纷纷集中过来，直到发觉左谏议大夫那如狼似虎的凶恶神色，不约而同的装作什么都没听见，望天吹口哨。
“山高皇帝远，我想做什么就做什么。”谢容淮眯眼笑，安慰道：“你不会以为我真要当叛徒，没个准备就挑起战端，置家国于险境吗？弃城不过是为了布下陷阱来个瓮中捉鳖，再者找个借口，让信王殿下出征罢了。”
袁璟山板着脸，“你就不能说明白点么？”反正离大殿还有段距离，他们可以多说会儿话。
谢容淮无奈的看袁璟山一眼，隐瞒他的事情太多，他得挑挑拣拣一下说该说的，“北齐皇帝其实已经病危，此时乃是北齐两位皇子争夺皇位最激烈的时候，他们都想通过对我朝宣战立下战功，赢得宗室和朝臣的支持。”
“大皇子身边最得力的康镇侯死了，他如失左膀右臂，一介平庸无能之辈而已。好大喜功的二皇子认为是发动战争的最佳时机，为独揽战功于是亲自率军。目前战
况看似北齐必赢，二皇子也认为自己稳操胜券，所以已暗杀大皇子，我们不出手便少了一名敌人。”
“待信王出征，先分解谢淳方父子兵权，接着杀北齐二皇子一个狼狈不堪，甚至长驱直入北齐国土，叫他威信尽失，如丧家之犬，此时此刻北齐失踪多年的嫡皇子出现，力挽狂澜挽救败局，与我朝建立万世平安相处。”
“这样皇上不会再忌惮谢将军的兵权。”袁璟山赞同的点头，“不过北齐的嫡皇子不是死了好多年了吗？就算他仍活着，会乖乖的看着我军铁骑踏上他国土，将来谈和？”
谢容淮摸摸鼻子，“我和他交情颇深。”
既然这样说了，那表示是可以放十万个心，袁璟山的脸色缓和了许多，又不解道：“不过你觉得凭借建立军功这点，信王殿下就可以……”
谢容淮停下脚步，“当然不是，这只是其一。”
“其二呢？”袁璟山追问道。
谢容淮眼神示意他去看大殿门口的太子殿下，“自然是他。”
晨光下，紫袍煌煌，但穿在谢容淮身上依然是恬淡温雅的，一如他这个人平日里总让人觉得是容易相处的，于是也会疏于防范。袁璟山摸下巴注视认识多年的老友，“你这人，看上去能少一事是一事，谁料到你居然会……。”
“战场上的事，我可懒得想，”谢容淮耸耸肩膀，“都是信王殿下和谢将军计划的，和我没关系。我至多是让谢将军多年来以弱示人。”
“你还要保证信王殿下能够率兵出征，对吧？”袁璟山恹恹的叹道。
谢容淮用力一拍袁璟山的肩膀，“好兄弟，帮帮我呗。”
“哼，想利用我了，和我好兄弟，坦白交代一切。”袁璟山扭头，翻白眼，“你表面对人好，暗地里捅刀子的手段，我可见识多了，更何况你连太子也下得了手。”
“呵呵，”谢容淮眯起眼睛，翠眸中闪烁着坏坏的笑意，“你要不帮我，我可真对你捅刀子了。”
袁璟山感觉到有什么东西顶在自己的腰侧，怒视谢容淮，接着低下头才发现他是拿手指顶着他的。
要不是在大殿前，众目睽睽之下，袁璟山恨不得抽谢容淮一顿。
谢容淮缩回手，抖了抖袖子，连忙告罪：“失礼失礼，我不是有意**你的！”
袁璟山失笑，
停下步子，“你赶紧的站站好吧。”
此时他们已经走到殿前台阶下，不少官员迅速向这里靠拢，太子殿下站在台阶上微微仰头望天，无限忧伤状。
太子太傅方不危不着痕迹的向谢容淮眼神示意，谢容淮站在一步之遥的右侧，眼角余光注视着其他人的动静。
江逸师身边围着几个人，讨论声不断，看起来十分热闹。
尽管皇上还没正式宣布，但是朝廷上下谁都知道江逸师即将成为皇上未来的亲家公，端国将来数一数二的权臣，自然一个个嘴上不明说，行动上往江节度使身边靠。
方不危盯着江逸师，露出很感兴趣的样子。
江逸师觉察到对面队伍的目光，看过来，发现是太子太傅，和善的微笑示意。
早朝的时辰到了，官员们鱼贯进入大殿，文左武右依次站好，等皇上驾临，商议起派大将率军前往边疆支援谢将军的重要事宜。
既能妥善率领大军前往北方边境，又能打败北齐收回失地，这样的行军元帅人选，让人相当头疼。
武官们集体沉默装死状态，不管是年轻热血的也好，还是老谋深算的也罢，统统装哑巴。
兵部尚书提议几位近两年致仕的老将军，这些人战绩显赫又德高望重，致仕前才德丝毫不输现今的谢老将军父子。
立刻有人跳出来，表示抗议——几位老将军七十岁的人了，在家含饴弄孙、颐养天年许久，哪能经受得起行军打仗的折腾？万一有个三长两短，要怪罪起朝廷不体恤老臣。
兵部尚书擦擦汗，说话不利索的又提名了几个年轻的将领。
接着又有人跳出来，继续抗议——几个没什么实战经验的毛头小子，要他们带兵，和送几万将士去死没有异处。
兵部尚书不擦汗了，扑上去要狠揍那人一顿，被兵部侍郎拼死拉住。
“看你说的头头是道，有本事你去呀你去呀你全家都去呀！”胳膊被死死的拽住，兵部尚书就拿脚踹，“我提前祝贺你得胜而归！”
那人跳后两步，避开兵部尚书的攻击，冷哼道：“我可都是按理说话，戚尚书你怎敢当着皇上的面殴打朝廷官员！”
兵部尚书熬夜想到那么些个人，居然都被一一反驳，他的火气能轻易消下去吗？那人越说，他火气越高涨，管他皇帝在不在场，先
揍人一顿再说。
颛孙煦华沉着的看着两位臣子当庭打架斗嘴，没出手阻止，甚至露出饶有兴趣的表情。
皇上不发话，文武官员们只得陪着看，一边细思起无人能出战的严峻问题，越想越觉得惊恐——难道要眼睁睁的看着北齐人打进帝都里来？！
颛孙毓向江逸师递去眼神，后者当即出列，声音威严低沉，高傲的霸气将那对打架的官员震住，“启奏圣上，臣朔方军兼领河西节度使江逸师愿带兵剿灭入侵我国土的北齐军队！”
兵部尚书正扯住对手的脸，闻听此言一边按住人一边回头张望。
不仅是他，满殿的人全都望向第一个毛遂自荐的人。
谢容淮暗笑，戏演到这个地步，确实该江逸师闪亮的粉墨登场了。
“皇上，臣自认为本事不及几位前辈，但一颗爱国之心足以成为强大的力量，让臣有信心驱赶蛮夷，收回我国流失疆土！”江逸师一番慷慨激昂，驱散满殿愁云，引得不少人点头赞许。
颛孙毓适时出列，对江逸师微笑道：“江节度使太谦虚。”接着吧啦吧啦的细数未来岳丈的卓越战功。
先前有兵部尚书提议的名单被全部反驳，使得上下心惊肉跳、愁云惨淡，如今有个才能不俗的人愿意领兵出战，无异于在快要淹死的时候，有好心人伸出援手，没有比这样欲扬先抑来的更深得人心的了。
顿时大部分欢喜鼓舞，仿佛已经看到胜利，纷纷出列赞扬江节度使的忠勇。
江逸师按耐住欣喜的心情，淡然的听着此起彼伏的赞同声，照目前的情形来看，由他执掌帅印出征乃是情势所趋了，只要他能凯旋，留任在帝都不成问题。
颛孙煦华没发表意见，耐心的听着群臣的夸赞。
“皇上，臣认为江节度使并非合适人选。”终于有一个不一样的声音在大殿中响起。
“嗡嗡”的讨论声渐渐冷下来，众人看向提出异议的太子太师方不危。
方不危似笑非笑的目光掠过冷脸的江逸师，对皇上说道：“臣认为，江节度使现下最需要做的是恪守本职。臣想问江节度使一句，您回京述职已经多久了？”
相对于其他回京述职的官员，江逸师待在帝都的时候确实有些长了，但是他有“我女儿选太子妃”的借口，因此脸不红心不跳的答道：“近三个月。”
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方不危再说道：“您镇守之地亦与北齐国土接壤，身为节度使，在这个时候难道不应该回到河西去，防备北齐趁虚而入吗？”
江逸师反驳道：“国难当头，应以重中之重当先。”他恭恭敬敬的向皇上欠身行礼，神情焦虑，“皇上，北齐军队集中在长燕郡附近，与河西相隔数百里……”
“你敢确定北齐人不会兵分两路？”方不危毫不留情的打断他的话，“您在帝都逗留三个月的消息，想必老早传到北齐去了。江大人，此时河西布防之事同样迫在眉睫啊。”
颛孙毓不快的斜眼看与自己作对的老师，“方宰辅，此时此刻唯有江节度使堪当重任，河西边防一直固若金汤，若真有北齐军队以为能趁虚而入，恐怕也只是铩羽而归。”
“呵呵，太子殿下您到底是年轻了些。”方不危说起话来毫不客气留情面，众人先是一惊，继而很快装作没听见的样子。
“无主帅犹如一盘散沙，无人能从大局出发周详安排，如何应敌？”
颛孙毓冷笑道：“莫非方宰辅心中有合适人选了？”
“确实。”方不危没有卖关子，高声说道：“皇上，臣认为既然北齐方面由其二皇子亲自率军，我朝也应当有一位身份与之相当，甚至更高的人来统领军队。臣再三琢磨，认为此人选，信王殿下最为合适。”
颛孙煦华深沉的眸色有了微妙的变化。
☆、落定
当年，久久悬而未决的储君人选，在先帝病危之时，方才正式宣布，默默无闻的庶出皇长子成为皇位继承人。新帝继位后，借助皇后娘家的力量，在五年内扫除觊觎皇位的四个弟弟。
唯独留下那时年纪尚小的颛孙晰华。
瞿太师记得，曾有人建议皇上随便找个罪名，将颛孙晰华软禁起来，以防将来有变。皇上未置可否，第二年封年仅十六岁的唯一皇弟为信王，外放沿海的富庶郡城兼任刺史。
从此，除每年奉诏回京以外，信王驻守在外，从不结党谋权，也不争功图利，安安分分的过了十多年。
于是乎，在京的官员们看上去都快忘了有这么一位信王殿下的存在。
颛孙煦华的目光从自己安静淡然的弟弟身上扫过，抢在江逸师开口之前，问道：“方爱卿推举信王，可有依据？”
江逸师只得老老实实的闭上嘴巴，听方不危在那里娓娓道来：“雍启十五年至二十年，信王殿下数次抗击海寇，收复被盘踞三月有余的福宁郡及周边四县，歼灭海寇数千，顺藤摸瓜捣毁潜伏于平海县的海寇巢穴，致使二十年七月之后，沿海诸郡再无海寇侵袭之扰，百姓们安居乐业，郡县兴盛繁荣。”
有人大声说道：“方宰辅真真了解信王殿下。”
这句话是故意说给皇上听的。
让皇上觉得信王殿下虽身在外，但丝毫不妨碍其与帝都中的官员联系。
驻守在外的亲王擅自同京中官员来往，总会令人联想些别的。
颛孙煦华的脸色没有丝毫变化，方不危没回头看那人，不慌不忙的解释道：“臣身为宰辅之职，应当竭力为皇上分忧。臣刚才说的那一番，在吏部有记录可查。”
颛孙煦华瞟一眼之前说话的官员，挥手让方不危继续说下去。
“海寇以勇猛残暴而使人闻风丧胆，哪怕是现今的北齐人，沿海地带亦常年受海寇困扰，不得根除。臣窃以为，从此可看出信王殿下的将帅之才。再者，信王殿□份尊贵，由殿下出征，可一展天子之家的威仪，又可鼓舞激励士气。”
零落的掌声响起来，颛孙煦华说道：“方爱卿所言极是。诸位爱卿，你们认为呢？”
江逸师率先跳出来反对，“皇上，北方地形险峻，非长年驻守之人无法掌握。兵法有云，夫地形者，兵之助也，料敌制胜
，计险厄远近，上将之道也。连当地地形如何都无法掌握的人，如何领兵打仗？沿海之地，与北方地形差异万千，布阵排兵亦是天差地别。”
方不危吃惊道：“朔方军兼领河西的节度使居然对北疆了如指掌？”
“……”江逸师的眉间微蹙，从前和方不危没什么交集，在太子殿下那里相遇也不过打个招呼罢了。今日他主动请命，却跟踩到痛处了似的，处处针对，一副恨不得把每一句话都拉出来挑刺的地步，虽然他对北疆的了解没什么问题，但是话说出来总觉得不舒服。
就算真是信王门下走狗，也不至于如此吧？
颛孙毓同样阴沉的注视自己的老师。
方不危挑衅的看眼江逸师，“江节度使，做人做事不要太自以为。”
谢容淮偷笑，不管有没有确凿的证据指明江逸师勾结北齐人陷害他，单单是投靠太子殿下一事就足以拿来针对打击了。而且还不用他亲自出手，只要在旁边看戏就好，真是舒服。
方不危再次向皇上作揖，“皇上，臣身居高位，当为百官表率，自然不敢随意胡乱推举。实不相瞒，臣昨日曾前去驿馆，与信王殿下一谈，请教过信王殿下对战事的看法，才敢有今日推举。”
江逸师闭嘴了，他算是看明白了，这元帅怎么着都会被方不危按在信王殿下头上。
不如就让皇上自行决断，他少一言少一事。
武将这边纷纷表示赞同方不危的看法，有几个热血青年当即表示愿意跟随信王殿下出征。
“信王，”那边皇帝唤道，“你可愿领兵出征？”
颛孙晰华出列，单膝跪地，字字掷地有声，“报效家国、为君分忧乃臣等职责，臣愿意。”
颛孙煦华在信王和江逸师两人之间来回审度，这不仅仅是谁有能力收复失地、凯旋而归的问题，此战势必影响到将来朝堂局势，不可草率决定。
大殿内的声音渐渐低下去，所有人的目光集中在皇帝陛下的身上，殷殷期待着，仿佛眨眼之后皇帝口中宣布的人选会是他们心中期待的那个人一般。
良久的沉默之后，颛孙煦华终于开口：“江爱卿。”
江逸师心头一喜，急忙作揖行礼，“臣在。”
颛孙煦华道：“朕知江爱卿留在帝都乃是担心自己的女儿，为儿女操劳之心，朕
感同身受。”他忽略掉太子眸中一闪而过的不屑，继续说着，“朕今日先口头上与爱卿约定，令嫒选为太子妃，战事平歇后成婚。”
江逸师大喜，颛孙毓暗地里长舒一口气，太子妃的事情终于尘埃落定，两人双双向皇上行礼谢恩。
不少人向谢容淮投去同情和惋惜的目光，满朝听闻过“非太子妃之位，谢氏不嫁”的事情。按照之前传言皇上顾忌信王殿下，今日宠爱于江氏，恐怕是要让江逸师率兵打仗去了。
人逢喜事，神情自然也和善了些，颛孙煦华笑道：“既然无后顾之忧，那么请江爱卿即可返回凉州郡，巩固边防，以防北齐声东击西。”
江逸师脸上的淡笑僵硬了，呆滞的看向对面，却见方不危自始至终都是自信满满的。
“臣遵旨。”最后，江逸师除了装作兴平气和的领旨外，没别的辙了。
方不危知道皇上近来颇看重江节度使，有意栽培，频频赐予各种恩惠，但帝王的恩惠向来是有限度的，就算江逸师雄才伟略、所向披靡，皇上也不会放他去北疆对付北齐人。江节度使势力的过于壮大，及其背后的太子，将会对皇上造成威胁。
皇上在位一天，绝不容许哪怕是来自太子的威胁。
再者，相信了外面某些关于皇上和信王的传言，那可真的输了。
所以，他才能如此自信。
颛孙晰华起身，龙袍上金线绣成的龙形图案栩栩如生，衬映出沉稳威仪，令人望而臣服的帝王气态，他扫视一圈文武官员，最后落在信王身上，眼底显露出淡淡的笑意。
“信王，朕任命你为行军元帅。”
待诸位大臣离开两仪殿，天色已暗，颛孙煦华留下信王一起用膳。
“在外，照顾好自己。”颛孙煦华一边叮嘱道，一边亲自往弟弟的碗碟里夹各种开口的菜肴，放下了高高在上的身段，与寻常人家关爱弟弟的兄长没有两样。
“好，哥哥。”私下里如同平民一般如此亲切的称呼，颛孙晰华吃掉兄长夹的菜，笑起来，“哥哥，你也多吃点。许久不见，您消瘦了些。”
颛孙煦华不在意的笑了笑，举起酒杯，“我在此，等你凯旋归来。”
“嗯，晰华定然不负哥哥重望。”
兄弟俩将酒水一干而尽，相视一笑。
皇家从无亲情
可言，外人皆道当今圣上将唯一活着的弟弟信王丢到远离帝都的地方去，多年来冷落、防备，乃是怕信王有朝一日谋逆篡位。
真相有谁知？颛孙煦华宠溺的凝视着信王。
如若他不故作冷落，便会有人一直将信王当做敌人，无中生有，诬陷谋害，无所不用其极。这样的事，他见的太多。
万幸，他们兄弟之间的感情从未产生过间隙，一如既往的好。
颛孙煦华的眼中满是欣慰之色，正欲伸手拍拍弟弟的肩膀，忽觉头晕眼花，眼前的脸庞渐渐模糊，出现无数重影，与周围明亮的烛光融成一片，铺天盖地似的罩下来。
他不清不楚的听见一声惊呼，然后没了知觉。
五日后，信王殿下率三万军士前往北疆，皇帝亲自出城相送，不少爱看热闹的百姓都远远的跟着，城里看起来比往日冷清了不少，特别是冬日快来临，草木凋零，更显得萧索。谢容淮踏着枯黄的落叶，信步来到北城门附近的一间茶馆里。
茶馆里空无一人，只有一个店小二趴在桌子上打盹，听见脚步声抬眼看一下，又继续睡觉。
谢容淮轻车熟路的直接来到后院，一辆普通的马车停在院门口，小厮打扮的少年在做最后的行李轻点，另有数名年轻男子骑马在后，整装待发。
“容淮。”席衍秋掀开帘子，一双清湛的眸子带着淡淡的笑意看过来。
谢容淮站在车辕旁，抬头望着这个相伴数年的人，唇边依旧噙着最熟悉的温柔。
明明是咫尺的距离，可好似远隔万里，伸手不可触及，席衍秋暗暗的揪紧衣袖，语气平淡的说道：“容淮，我走了。”
☆、相互利用
时隔五年，谢容淮仍记得与席衍秋的初遇。
那一天，白雪茫茫，光秃秃的树枝上仿佛有梨花绽放，他一个人披着厚厚的狐裘行走在荒冷的树林中，脚踩在地上的枯枝，发出清脆的“咔嚓”声，那声音回响在林中，反而显得静谧的可怕。
无穷无尽的白色中，忽有一抹红闯进他的眼帘，越往前走，血腥味似有若无。
他警惕的停下脚步，举目四望，积雪掩盖了一切，唯有那如鲜血的红色突兀的落在洁白上。
“嗯……”声若蚊蝇的**穿过风雪，落进耳中，他像抓住纸鸢的断线似的，往左手边扑去，双手拨拉开积雪，看到一个少年蜷缩着身体躺在树根旁，气若游丝，似乎随时都会死去，一身白衣又湿又脏，不仅是尘泥还有星星点点的血迹，最触目惊心的是靠近胸口的伤口，血水已经凝固成冰，让那个伤口看起来狰狞而可怖。
这个少年就是席衍秋。
煞白的脸色和微弱的气息，让他没有多想，解下狐裘裹住少年冰冷的身躯，打横抱起，飞奔出树林。
赵元驾着马车一直在树林外静候，他们一起回到临近的县城，找来当地最好的大夫为少年医治，费了九牛二虎之力才硬是将人从阴曹地府拉回来。
他凝视着少年清傲的眼眸，识破了他的身份。
在明亮光线中细看，才能发现眸子带点儿深灰色，这是北齐皇族才有的。
少年没有隐瞒身份，一五一十的交待了自己的来历。
少年乃是北齐国唯一的嫡皇子，其外祖父因拥护皇上登基有功，北齐皇上按照约定迎娶了其母为后，却并无感情可言。特别是自他降生，因目色不同于其他皇族而使他们母子饱受猜疑，尽管最后证明他真的是北齐皇帝亲生，可依然备受冷落。
不久之前，少年的母后被嫔妃暗中毒害，接着又想对身为嫡皇子的他下手，忠心的侍从拼死保护才使得他安然逃脱皇宫，不想半路上被人认出，在一路的追杀中逃进端国。那些人没有停手，跟着溜进端国国境，并且加派更多的人手，使得他与侍从们失散，力竭不支而昏倒在荒林雪地中。
可真是个棘手的人，他琢磨了许久，看到少年的幸存的侍卫一个个找过来，这些人身手不凡又能力不俗，于是决定留下少年，保护他避开来自北齐的追杀，没有在他这个没人敢惹的国舅爷身边更安全的地方，并取了新的名字为席衍秋，另安排了虚假的身份。
北齐自开国以来数百年，皆是立嫡皇子为太子，他知道这个少年终有一天会回到北齐，成为九五之尊。