郎怀坐在她身边，舀起勺热粥，铺上酱菜，吹去烫气喂给明达，道：“依我看，不良人想要渗入土蕃，达到以往的程度，断不可能。”
明达一边心安理得享受着郎怀的温情，一边示意她继续说下去。
“固城既然能把叔叔收归自己，想必熟知不良人运作。你这时候想要重建，她断不会坐视不理。”郎怀手下不停，口中说得利索，想来这些日子也没少推敲。
“不仅如此，你还得提防固城对安西大唐下手。从四镇到敦煌到长安，都得留神。她能通晓不良人，便能有自己的不良人。郎氏钉子虽说有所借鉴，但到底是依托于商路，还是不同的。且母亲和尚姐姐的意思，都是趁着如今形势，慢慢撒手，彻底退出来，好保全大家。”
“如今，不良人应以稳妥为主，不应图速进。”郎怀缓缓说出她的想法，低声道：“固城此人城府颇深，我也猜不到她将来会做些什么。土蕃的不良人是要洒进去，却不是如同以往。他们的沉默，或许数十年如一日。兕子，你可懂？”
明达顿时抓住她的言下之意，含糊道：“是我被迷了眼，怎么就想偏差了？亏得有你。你们钉子是不是就这般打算的？”
“去问陶钧，我哪里有功夫管这个？”郎怀见她松弛下来，也颇得意，下意识自己也吃起来。明达不多提，二人说些零碎闲话，不知不觉就将近子时。
换过寝衣，明达去看了看火狐，倒是精神抖擞。她干脆打开窗户，叮咛了句：“按时回来。”放了它自己出去玩耍。火狐通灵，向来不会出城。何况如今循州城内谁不知她有只通体火红的狐狸，是姑娘李明达的爱畜，名叫怀都尉。
二人在床上躺下，明达才道：“真按你的打算来，疏勒城指日可待。但这样未免有伤天和，也定会让那些御史参奏。阿怀，你可想好了？”
“就算咱们烧了不少疏勒粮仓里的粮食，如若只是围城，便是一年功夫，也对它无可奈何。”郎怀暗叹道：“大唐拖不起。三四年内不能平，定然生变。七哥如今全力支持，连含元殿东宫都弃了不管不顾的，我如何能枉费他这份信任？”郎怀道：“况且今年比往年都要热许多，按此计谋，见效也快。”
“陶钧那里准备如何了？”明达伸手搂过郎怀，沉声问：“这法子虽好，却是双刃剑。咱们得提前预备好。”
“小陶一直在试，说是再几日功夫就能确定好。咱们以有备算无防，丛苍澜瑚如此残暴，也算为他们……报仇了。”郎怀去了伪装，声音显露出些女子的柔和来。她安心闭上双眼，道：“夜深了，睡吧。”
唐军重振旗鼓，调军围城，是丛苍澜瑚早有预料的。这段时日他也没歇着，将疏勒城外方圆百里内的绿洲烧成焦土，截断本就少的季流河，打算让郎怀知难而退，不得不允他西域半壁河山。
至诚二年五月十八，唐军最慢的一路援军也从阿克苏赶至。自此，疏勒城四方皆被唐军所围，彻底斩断碎叶方的联系，逼迫丛苍澜瑚和唐军对峙决战。
疏勒城若破，单凭碎叶，支撑不了多久。这个道理谁都知晓，因而丛苍澜瑚暗骂郎怀不知好歹，却也不得不打起精神，每日忙去各处军务。逻些派兵攻打于阗的事情他已然知晓，统帅是他留在逻些的一名心腹。丛苍澜瑚稳操胜券，只等着后方战败的消息传回，让唐军自乱阵脚，那时候便是他率军出城大杀四方之际。
丛苍澜瑚和司墨几经商议，均觉得此战必胜。司墨手抚地图，道：“赞普此谋当真算得郎怀毫无防备，如今于阗守军仅有万余，守将王雄本就不甚通晓兵事，天时地利，咱们占尽了。”
“借先生吉言，也亏得当初固城劝我留下些善于征战的士兵和将军，否则这马后炮也使不出来。”丛苍澜瑚大乐，道：“固城实乃我良助！”
“赞普只要固守不出，单是粮草消耗，就能拖得她不得不退兵。阿克苏这些小地方，丢了也就丢了，不妨大局。”司墨点着地图，又道：“待过了这段时间，唐军比不得咱们耐寒，便是出击的好时候。”
丛苍澜瑚看他所点，皆是要塞，不由得贪心大动，眯着眼道：“甚好！”
然而令人寻味的是，唐军自打围城，连佯攻都无。中军前锋营正对着挂尸的大乐门，每日里只闻操练号角，连斥候也未曾出营打探。
这日下午，诸营主将均来到中军大帐。李进挂着胳膊也来了，坐在郎怀右手边，低眉喝茶，并不多话。
人齐，郎怀抬起头，开门见山。
“时不我待，五月之内，必克疏勒。”
诸将互相看看，都觉得这话不妥。然而郎怀没给他们疑问的时间，朗声续道：“本将拟毒攻疏勒，浮尸硫水，直通城内。今夏比之以往更热，只需三月，城内疫病横行，守军定无战力。大唐围而不打，不费一兵一卒，疏勒指日可待。”
一计出，诸将尽皆失色。
旁的不说，哪里来许多浮尸？
这些将领只想近前，李进却明白，郎怀冒天下之大不韪，疏勒城必破。但她逃得过御史的弹劾么？便是李遇不予理会，将来回朝，便是此一条，定然断去位极人臣的所有机会，无人敢和她一路。
“大将军，此举有伤天和。”李进斟酌着言语：“况且，用此计，我军也有沾染疫病的可能。本王以为，不妥。”
郎怀淡淡一笑，心知李进好意，道：“殿下不必忧愁，一应应对草药已然备齐。丛苍澜瑚烧去附近绿洲，我军取水只需往上游走，尽可避免。土蕃却没有选择，只能靠硫水和龟兹暗河。但硫水自西而东，水势不可阻。”她看着面目各异的诸将，笑道：“诸位所忧，本将一力承担，将来上达天听，亦是本将一人之责。”
“大将军！”路老三神色激动，喝道：“我路老三粗人一个，和大将军共进退！”他如何不知若有旁的办法，郎怀怎肯走这一步？旁人如何他懒得理会，但他自己，如何肯郎怀把责任全揽自己肩头？