“徐曼，这也快过年了，这事年前未必定的下来，要不你就先回武汉过年吧？”萧楚男说道。
“男姐，我现在肯定不能回武汉。明正的几个合伙人家都在中山，假如他们同意改制为我们的分支机构，就算放假了，还可以继续商讨具体方案。”徐曼说。
“那好，徐曼，如果需要我过去，马上通知我，到时候我再跟你一块回武汉过年。”
“男姐，估计春节前不需要你过来的。等这事落实下来，我把具体方案上报给总部，年后改制变更手续完成后，你来参加开张仪式就行。”
“这么说，春节你是不回武汉了？”萧楚男问。
“嗯。我决定不回了。假如一切顺利，开业过后，我陪同你返回武汉向总部复命。”徐曼答。
“那也行吧。反正中山分支机构以后都是你主管，让你顾不上回家过年，算是男姐个人欠你的。”萧楚男说。
“千万不要这样说，男姐。”徐曼赶紧说道，“不回武汉过年主要出于个人考虑，跟工作没有太大关系。离开中山好几年了，我也想尽快熟悉一下。”
“对了，徐曼，”萧楚男又说，“你离开武汉时跟我交代过的那个吴晓兰，我打过电话给她，约她见面。她只问了我你是不是回了中山，啥时候会再回武汉。我告诉她，你还是衡量的人，肯定有机会回武汉的。我这样说没什么不妥吧？”
“实话实说咋会不妥，我的情况不需要隐瞒吴晓兰。男姐，吴晓兰还说了什么吗？”徐曼问。
“别的她啥也没说。我跟她说，徐曼走时特别交代我，让我联系她，所以才想跟她见个面。但她说一时安排不开时间，说下次吧。我感觉她情绪不高，觉得不便坚持，心想过一段时间才联系吧。你看这样行吗？”萧楚男说道。
“当然行，男姐。给你添麻烦了，请你不要介意。我如果回武汉，或者安排大家一起见个面，可能更妥当些。”徐曼说，“男姐，你要没有其他指示，我就挂电话了？”
“好吧，分支机构的事就拜托你了。再见。”然后，萧楚男结束了两人的通话。
到访明正律所，反而让徐曼暂时无事可做了。她透过车窗，望了望不远处明正律所的招牌，既心生感慨又觉十分安慰。她手上还拿着记录本，合上之前又浏览了一遍萧楚男口述的几条原则，不禁佩服萧楚男统领三军的气魄和风范，再次感念她对自己的知遇之恩。然而刚刚通话最触动徐曼心弦的，无疑是萧楚男最后提及的吴晓兰。徐曼木然地坐在驾驶座上，突然感觉有些不知所措。生活的洪流一刻不曾停息，此时却仿佛避开了徐曼，她就像一个人站在一条大河的岸边，周围空旷无人，她被遗落在了这里。徐曼惊愣一下，回过神来。她收好笔记本，放进手袋，然后启动汽车，漫无目的地驶离了停车场。
离开武汉，徐曼没有更换电话号码，有打算等分支机构设立后换一个本地的号码，因此吴晓兰不是不能联络到她。再说，就算换电话号码，她不可能不告诉吴晓兰。她只是离开她的身边，并不是断绝彼此的联系。前天跟田小蕙一起看电影时，徐曼痛彻心扉地领悟到自己对吴晓兰的绝情。但很明显，徐曼同时采取了谅解自己的态度，因而并不影响她与田小蕙的相亲相爱。假如她刻意地玩消失，以防范的措施让吴晓兰找不到自己，那她领悟到恐怕就不仅仅是自己的绝情，而是某种无法宽恕的恶劣品性。徐曼虽然不辞而别，但她给吴晓兰留出了空间和时间，以便在未来的某个时候，让彼此有机会重建另一种意义上的姐妹情谊。徐曼完全想象得出，突然间被自己撇下的吴晓兰该有多么孤独和痛苦！她并没有追来电话，让徐曼的耳畔灌注伤心欲绝的声音，没有，她没有。她甚至连一个私信也没有发给徐曼，当那趟高铁呼啸着开出武汉，一路上徐曼下意识地几次打开标识晓兰的手机屏幕，始终看不到只言片语，没有一个伤感的文字，没有一个心碎的表情，没有，什么也没有。
徐曼不知道自己如何将车开上了南环路。经过了哪条路，从哪个路口进入南环路，她全然不知。脚下不知不觉加大了油门，田小蕙这台丰田越野狂飙飞驰，徐曼从来没有如此开过快车，她一点也不害怕，犹如神助，驾驶得娴熟老练。徐曼目视前方，将右侧两个车道的汽车一辆辆地甩在后面，眨眼功夫就驶近了城东景观大道交叉路口。她偶然看了一眼中央后视镜，并没有看到车尾窗外的任何景物，只看到泪流满面的自己。徐曼减缓了车速，调正中央后视镜，继续向前行驶，然后转入博爱路往城里开，穿过几个隧道后，又驶入岐关西路，等车子停下来时，她发现把自己送到了机关一幼的门口。此时不是接送的时间段，幼儿园大门紧闭，门口一个人也没有。徐曼下了车，走近围墙，沿着边缘人行道向大门口走去，她用一只手握住自己的另一只手，这样才终于避免了任何一只手的冲动，没有敲响幼儿园大门，冒冒失失地请求让她做一次临时的家长探视。最后她命令自己离开，回到临时停在马路边的车上。徐曼不知道自己如何在短时间的马路流浪中，经历了两种失去的体验和它们之间的过渡。或许，二者有相似之处，都是她心灵不可分割的一部分。那一刻她体会到，人的生命根本不是死亡那一刻才结束的，而是在你活着的时间里一部分一部分、一点一滴地消失的，你能看到、听到、感觉到。
第14章 无奈天下父母心
徐曼看了下时间，距离中午还有一个小时，于是驾车回到公寓附近的菜市场，买好晚餐材料后就回家了。中午简单弄了点吃的，下午一边在书房准备收编明正律所的方案，一边按照当地习惯煲了一个老火汤。快到田小蕙下班时间，徐曼发私信说准备过去接她，问她能不能按时下班。田小蕙回复说可以，徐曼就出发了。田小蕙并不知道徐曼是从家里过来的，听徐曼讲了明正的事情非常开心，马上提议：“徐曼，今晚不做饭了，找个地方庆祝一下。”徐曼赶紧说：“还是回家吃吧，我煲好汤了，饭也做好了，要炒的菜也准备好了，回到家炒一下就妥。”