蒋言灵错愕地说：“他成董事了？什么时候的事情？”冬箐的视线越过眼睛向上看她，说：“那你应该问他。”“我……”蒋言灵无话可说，她很失落，因为哥哥的包庇，她有种努力工作却不被认可的泄气感。
“还有什么事吗？没有的话，记得下次进来先敲门。”冬箐淡淡地说。
蒋言灵低头说：“对不起，我下次会注意。”
冬箐不忍看她自责，又说：“不要总是道歉，在外人面前你是下属，但两人之间，你有什么心事，可以和我明说。”蒋言灵抬头，说：“明说？你和我哥结婚的事情，如果不是我发现，你们谁打算和我明说？我又能明说什么？你现在让我明说？”
她永远也忘不了冬箐突然“侵入”她家庭的那一天，说来很狗血，但看到二人结婚证的瞬间，蒋言灵宁愿这只是个梦，只要自己醒来，眼前的事实就会灰飞烟灭。可生活真切存在，尽管冬箐向她解释这只是个契约，只是个成人间的交易。
但谁会拿终身大事与人交易？冼澄海从不露面，一纸凭证束缚不了两个人，生活如约行进，仿佛除了蒋言灵，二人的轨迹从未交集。
已经是几年前的事，最近才被曝光，媒体未对这段婚姻有只言片语的描写，冬箐的生活平静无波，她在众人面前依旧是独当一面的铁女性。直到最近公司转型，成立了新的出版集团，二人的关系才浮出水面。
冬箐依旧是副主编，众人猜测，女人有了家庭，当然对事业不会有更高的追求，以她现在的身价，完全可以坐享其成。期间错综复杂的关系只有蒋言灵明了，她只不过和冼澄海各取所需，法定的身份并不能拴住他们本质里的权欲。
蒋言灵不曾想去质问冼澄海二人的关系，公司里除了冬箐更无他人知道她与冼澄海的关系。事情揭露后，冼澄海最后一次对她说：“我们谈谈吧，两个人。”蒋言灵答应了，和学生时期一样，冼澄海在前排开车，她坐在后排看风景。公司里的人看二人一前一后上车，顿生流言蜚语，蒋言灵也不在乎了。她的生活本就浑浊如黄汤水，谁还在乎投石能否激起涟漪？
冼澄海带她去了庆贺她考上大学的餐厅，那里如今和普通的餐厅无异，只是更破败。
冼澄海冷静地开口，说：“早在她成为你嫂子之前，我只知道一个事实。你和她不是普通朋友，对吗？”蒋言灵豁出去，时至今日，也不会有人还有保留，她大方承认二人的过去，这是以前她不敢想象的事实。
冼澄海的面容憔悴不少，额前的发丝竟然有星点的白痕。这是蒋言灵以前从来没注意到的地方，时光夺去了多少人的年少？冼澄海冷静地说：“她和我有协议，但有一点她不肯让你知道，从始至终，她爱的人只有你，我和她没有爱情，我也不希望你因为这一点怨恨我。”
“你还是我的妹妹，我不会因为外人忽略这个事实。”
蒋言灵冷静地说：“我应该感动吗？你们的出发点，都是为了我？”冼澄海往后一靠，似乎很欣赏她的冷酷。
他说：“你越来越有冼海鹰的样子了。”蒋言灵哼笑，说：“说到底，还是一家子。”冼澄海话风一转，说：“爸妈身体不大好，近几年可能会回来了。”
蒋言灵说：“他们回来，辛苦的是你，我在他们眼里早已经是逆子了。”
冼澄海放下谈判的架子，无奈地说：“所以你应该谢我这个当哥的，你过得不如意，劈头盖脸受骂的还是我。”蒋言灵笑着说：“谢谢你，哥。”冼澄海叫来服务员，问她吃点什么，蒋言灵点得和数年前的那顿饭一样，那时候冼澄海还未飞黄腾达，蒋言灵还会为一顿饭心疼。
现在呢？不复当年，谁还会为过去的心痛而再次心痛？
蒋言灵问他：“接下来怎么办？不操老本行，选择进军出版？”
冼澄海搅着红茶没有说话，无论他做什么，无非是将当年的资金洗白，从头开始稳稳当当地做商人。现在的世道不复从前，不再是一腔热血就能闯天下的年头。骨子里的野性被唤醒多年，为了安全，他还是谨慎为好。
冼澄海把勺子丢回去，慢条斯理地喝茶。蒋言灵注意他脖子上还有一条红绳，那是来内地前淑君给的玉坠，兄妹俩各一个。她嫌麻烦一直没戴，不知何时冼澄海又将它戴在脖子上了。
蒋言灵慢慢等她哥喝完，他才问：“你当年问我对同性恋什么看法，是不是那时候，就和你嫂子好了？”蒋言灵说：“比你想的还要早，远得多……”
冼澄海笑着骂了一声，蒋言灵也跟着笑。笑着笑着她开始流泪，她说对不起，冼澄海平静地看着她，说：“这一年你状态很不好。”蒋言灵擦眼泪，说：“我知道……欠了那么多年的债，突然告诉你不用还了……我是高兴。”
冼澄海越过桌子捏捏她的肩膀，蒋言灵把手叠上去，感激地看了一眼。
“冬箐给董事递辞呈，准备出国了，不知道什么时候回来，”冼澄海双手交叠，平静地说：“如果你想看她，尽快。”蒋言灵双手捧着热茶杯，问他：“你们批了？”冼澄海点头，说：“批了。”
她又要走了，蒋言灵震了一下。
服务员陆续上菜，她看不到冼澄海的表情。
短暂的完结
饭后冼澄海送她回家，如今他们的家，变成了蒋言灵一个人的家。
冼澄海在别处还有居所，自他半年前搬出以后，她很久没有好好审度自己的居室了。事实是，无论他搬走与否，陪伴她的更多是自己的影子。
真正意义上的一个人，其实也没那么伟大。
她提起精神后，绑好裤脚和发带，将厨房浴室客厅的零碎物品搬空，做了一次全面的清扫。空空如也的房子，却让她拥有前所未有的安全感。她浑身是汗地倒在沙发上，往头顶的天花板，已经日渐泛黄。
她小睡一会儿，挺身，去收拾自己的房间。
不仅从久未光顾的床底翻出了以前心血来潮学画的画具，还翻到了自己遗弃多年的大学行李箱。她好奇地打开，看看自己那段青春年华都在忙活什么。令她诧异的是，里面不仅有她收到的情书，一些奖状，还有冬箐送她的碎花裙。
她以为这条裙子早就被她丢弃了，曾经还为它的失踪大哭了一场，现在觉得真是浪费泪水。蒋言灵把它丢到废弃栏，连带着其他破纸一起垫底。箱子里还有一个海螺，十多年前从海边带回来的纪念品，蒋言灵把玩了一会儿，放在书柜的最顶端。
似乎再没什么宝物，她把装着过去的篮子一并丢在楼道的回收垃圾桶里，了无遗憾。
倒在沙发上看了一集喜剧，笑中有泪，完全是身体的自然反应。眼下她正享受着最舒适的生活，不明白还有什么能让她恸哭。已经是深夜，她开门跑去楼道翻找自己的箱子，哪儿还有它的踪迹。
原来是回忆远去，是她的青春年少在哭泣。
午夜，她拨通了文钊的电话，厉声对她说周末记得过来粉刷房子，文钊哼哼嗯嗯睡意迷蒙，还在分不清梦和现实的阶段徘徊，蒋言灵就把电话挂了。咔哒一声彻底让她清醒了，文钊打回来说：“姐姐……你大半夜的让我去刷房子，有没毛病啊？”
蒋言灵说：“没毛病啊，我一直以为你是夜生活小王子。”
文钊哼哼唧唧，不知所言，把电话挂了。
公司的效率果真是高，很快就有工人拿着铲子，刮冬箐办公室玻璃窗上的名牌了。蒋言灵站在门对面看她的名字一点一点消失，工人撤走，玻璃后是干净的办公桌，唯独留下一个盆栽没有带走。
蒋言灵走过去问工人：“这里面的东西都清空了，是吧？”工人说：“我也不清楚，你问问老板吧。”
工人要把盆栽搬去丢掉，蒋言灵拦下他。老板都走了，哪儿还有老板？蒋言灵走进去把盆栽搬走了，出来正好遇上正统的主编。
她还是那么和蔼，笑意盈盈的眼睛压根看不出威严，说：“你喜欢摆植物？”
蒋言灵说：“它没人要，干脆我收了。”
主编说：“这盆不大新鲜了，你如果想要，可以去我办公室搬。”
蒋言灵退了一步，说：“不麻烦您了，谢谢。”
主编虽然平易近人，但蒋言灵从未看过她主动的热情。可能是冼澄海和她说了什么，从四周涌来的暖意让她草木皆兵。她想起杀手里昂唯一的朋友就是一盆植物，不知道对于冬箐，是否也是如此？
冬箐的办公室没有窗户，所以它长得并不好，还有点蔫儿黄，换了一个环境，更适合她的蓬勃生长。她把绿植摆在窗边，看看它能挣扎多久。
确证冬箐离职之后，同事们多是松了口气，可心头的大石头被挪走，里面反而空撩撩的。不久后新的副主编走马上位，新官上任三把火，现在的主编似乎和她的办事意见相左，公司里又流传两人意见不合的谣言。
蒋言灵按部就班地工作，一到周末就拉上文钊去建材市场找油漆，她挑了一个温馨的米黄，容易让人联想到初生的小动物，文钊推荐她漆薄荷绿，蒋言灵说这个颜色太冷了。
“要不你就涂成麦当劳那种艳黄色吧，这个颜色最暖了。”文钊讽刺地说。
蒋言灵说好，掏钱就要买，文钊赶紧拦住她，说：“别冲动啊。”
蒋言灵无不沉闷地说：“我的人生，好像就没冲动过。”文钊说：“那也不能在这方面冲动，房子是一年住三百天，哪儿能听风就是雨。”
她们还是选了奶油色，比纯白稍微暖一点。两人回家腾手把物件全拿报纸包着，一人负责一个房间，蒋言灵转到人事以后时常有同事找她诉苦，就连周末也不例外，一面墙还没涂好，她已经在窗台接了三个电话了。
第三个电话总算挂掉，她回到客厅，文钊快步走过来，紧张兮兮地问她有没有时间，蒋言灵问她怎么了，文钊说：“你哥刚才来电话，说冬箐就要走了，四点钟的飞机。”
蒋言灵的内心很彷徨，文钊说：“他说不用给他回电话了，他也只是转告你。”“我没空，”蒋言灵轻描淡写地说，挥挥手上的滚筒，“我还得刷房子。”“那……随便你。”文钊撸起袖子，头也不回地去卧室。
蒋言灵回到房间，揪了一把头发，心里乱得和交错的发丝一样。她的心理似乎对冬箐随时的离去到来都有了免疫，完全没有去日的惊恐。也是，两人已经断彻底了，没有更深的情分能维持下去。
“噢，对了，”文钊退回来说，“冼澄海和冬箐离婚了，就在几天前。”
蒋言灵动如惊兔，问她：“谁跟你说的？”文钊狡黠一笑，说：“你忘了我们杂志是干什么的？”“为什么？”蒋言灵问她，“总要有个理由。”“你不比我更清楚吗？冬箐的小姑子？”冬箐和冼澄海本就是协议婚约，协议结束，婚约自然就停了。可发生在这个节骨眼儿上，着实很难让人相信。蒋言灵打冼澄海的手机，对方关机，打他办公室，对面也说董事不在。她只好强迫自己继续粉刷墙面，可不受控制的手，怎么都刷不出一条直线。
文钊已经处理完一个房间，隔空喊蒋言灵的名字，让她过来监工，喊了半日不见来人，她走出房间，发现地上只有一把沾了漆的滚筒，而客厅早已没有人。
她看一眼时间，两点半，这里去国际机场至少一个钟，文钊叹气，认命似地捡起了滚筒。
她刷了另一个房间十分钟，听到有人开门的声音。文钊立即赶回客厅，蒋言灵刚从室外回来。
文钊脱口而出：“你没去？”蒋言灵回答：“我去哪儿？”文钊说：“机场啊？我以为你去了机场。”蒋言灵丢了一盒烟在地上，文钊捡起来，发现是开过盒的。
文钊问她：“你什么时候学会抽烟的？”蒋言灵说：“刚刚，不说吞云吐雾能解千愁吗？被骗了，妈的。”文钊惊奇地看着她笑，她真以为蒋言灵追去机场了，眼下看她出现在眼前，还有那么一分不真实。