今年土地承包了，叫什么联产承包责任制。可是地还是原来的地，天还是原来的天，人还是原来的人，没牲口人拉犁拉耙；没有水井，庄稼还会旱死，碱死。这个三省县都不管的十八户，什么时候才能真正富起来呀。
一只羊站在青青的草地边，纵然它吃不上草，然而，它总不愿离开这块诱人的宝地。
凡女一旦走进“天堂” ，总不愿再返回人间。自然除了七仙女和织女，想汉子想傻了愿在农村受穷，天女谁也不愿屈身于凡间受罪。
然而云英的思想还是务实的。三姐姐的古屋不是她的归宿，离开是早一天晚一天的事。嫁进省城，犹如凡女上天，而她早晚还要回到那荒僻穷困的十八户！
命运，第一次使她那在十八户养成的单纯的头脑，感到人生的渺茫、愁苦、艰辛。
盼弟深感对不起妹妹。多半年来，没吃到好的，连件新衣也没买。家中做饭、洗衣、捡煤渣、找鸡食、抱孩子都是她干。她实在舍不得妹妹离去。不过经常断炊使她清醒过来：三张半嘴吃饭，每月必须几十斤粮食。卜宁一人薄薪哪能支付过来。云英不得不走。她看到妹妹的眼泪，自己的泪水也潸潸而下。
这一天，三人念叨了半夜，是走，是留，都一时难以抉择。
云英想，要留下来，必须能挣钱才行，不能光白吃饭。要挣钱就要找事干。然而她知道，没有城市户口和待业证，是找不到事干的。干临时工也必须有两级或三级证明信，可是她去哪里找证明信呢？
云英曾听说过。“要办事 ，开后门儿” 她不解，人有什么大事、急事要开人家后门，为什么不开前门儿呢？
现在云英朦胧地想到，在省城当临时工，或许托后门儿能办到。可是后门儿在哪里，怎么个开法？需要什么？她又感到茫茫然。
云英手中的小褂做起了。她用笤帚将上面的棉花毛，扫得干干净净，叠得齐齐整整，放在那旧箱子里。小彦芳大概哭累了，已经睡下。外边的雨仍然唦唦下着，屋内没有彦芳的哭声倒使人感到冷寂肃静。
云英到门口，仰头看看白濛濛的天，没有放晴的迹象；看看院里冒泡的污水越来越深。这样的天，她既不能捡煤渣，也不能去收鸡食。一但手中没活干，就感到心没着落。
寂静容易引人深思。她又想起了爹的来信。是去是留，越来越强烈地折磨她的心。
她坐在姐姐的床沿上，忽然想起卜队长：“姐姐，卜队长不是说有什么事找他帮忙吗？让他想法给我找个临时工行不行？”
盼弟抬起浮肿的眼晴，为难地说：“你没有城市户口，又是女孩子，咋行呢？那么多待业青年还找不到事干，咱还能找到？”
“让姐夫把他找来，咱托托他的门儿，万一行呢！”
“也好，反正下雨没事干。”
云英立刻央求姐夫：把卜队长找来。
卜宁躺在床上悠闲地养神。见小姨子让他冒雨找人，立刻拿捏起来。
“冒雨去，把我淋个落汤鸡儿，拿什么好吃的犒劳我！”
云英笑着说：“你的棉衣不是我做的，冬天冻不着你了，这不是我的功劳？快去吧，等我找到工作有了钱，一定在华新大饭店好好请你吃一顿。”
“好家伙，那就等得胡子白了。”
云英拿块塑料布披在他身上，又拽他的胳膊：“快去吧；你若不去，孩子的尿布都要你洗！”
“我去，我去。你们俩商量捉大头，玩傻小子！”
不到半个小时，矮小的卜宁完成了一件伟大的任务。他毫不费力把助人为乐大慈大悲的卜队长请来。在黑暗而狭小的屋里，卜宁一家像接待贵宾接待他。
卜队长一进省城市井，会立刻产生难以控制的自卑感，为他的独特相貌自惭形秽。但是一走进卜宁的小屋，好似一下变成国王。心底立刻窜出无比尊贵的自豪感。三人众星捧月围着他，用逢迎、感激、尊重、敬佩的笑脸对着他，用亲热的客气的言语，夸赞着他，感谢着他。
他坐在那古老的凳子上，眯着一大一小两只眼，微笑着，一副泰然练达的样子。他开恩地说：“你们都坐下，自己人，不客气。有什么事说吧，能办的一定帮忙。”
盼弟说：“卜队长，小妮儿她姨想当临时工，托你的门儿办一办，能成不？”
云英红着脸补充道：“干什么活都行，脏点儿，累点儿我不嫌；钱多，钱少，没关系，麻烦您跑腿费心。”
卜队长喜出望外，既然云英想当临时工，就要长期在小王庄住下去。甚至很可能将来成为小王庄村民。这一新动向，唤起了卜队长极大的兴趣。
卜队长原来看到盼弟姐妹陷在困厄中，他想凭送煤送菜买她们的心。进一步受他调遣，为他所用。但是后来盼弟生了孩子，姐俩屎一把尿一把，都成了保姆。家里脏得不能进脚，云英也很少出去，他估计盼弟的孩子稍大，云英完成了伺候月子的任务后，就要回老家去。他的煤和菜白白便宜了她们。
现在云英准备留在小王庄，心中立刻有一种希望萌生，精神猛然焕发，他威严持重地宣布：
“想在市里找个临时工干，事不大。我跑一跑，活动活动，还能办得到！”
卜队长的话音，简直不啻官迷听到宣读任命书。云英心里发抖，两腮发红，不相信这是真的。我是三辈子出了好心，遇到了贵人，赶上好运气。云英从来没有这样高兴过。她拍着手，抑制不住心中的激动：“我早想了，卜队长你一定能办成。看怎样？当那么多年干部，还能没几个后门儿？”
盼弟不知是感谢，还是诉苦：“一家人四张嘴，一个人挣钱，吃了上顿，看不到下顿。老家的土地又薄又碱，收粮不够吃，云英不想回老家了。在这里找点活干，一月挣三十四十的，总比老家强。”