“知了，入宫的姑娘一切安然，在神女殿等待安排，再过十日，便是参选之期。”
三日后，九人在保和殿里大显身手，本来黄阁选定苏俊卿，杜永和与叶知秋三人为一甲。半路杀出个皇帝，明黄龙袍加身，年近半百，却老态黯然，脸上泛青黑淤，无神且冷漠，显是铅汞服用过量所致。
“黄阁虽已择出三甲，朕今日再出一题，试试你们才学！你们以为世上可有不老之术？”
“皇上，考究古今，并无长生不死说法，世人都找寻未果，所以草民窃以为世上并无神仙，亦无不老仙丹。”
苏俊卿率先发言，毕竟被点为头名状元，然而他区区书生，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，不谙世事。皇上听完，脸色大变，露出不悦之色。
榜眼杜永和书生意气，大梁愤青人士，也未看出皇帝眼色，大放厥词劝说皇帝放弃追求永生，当今的民生才是大梁重中之重。言下之意，就是说皇上不理百姓死活，沉浸丹药，这不是自己没事找事么？皇帝责令杖刑六十，革除其功名，不得再应试。二甲第一名见风使舵，大称有长生不死之法，皇帝一问，却咋舌不知如何作答。皇帝更是不开心，将他判个欺君之罪，直接关进大牢。
“你们还有何看法？”
剩下的几人面面相觑，看到本来应是榜眼的杜永和以及二甲传胪的遭遇，都不敢再开口。
“禀圣上，先前始皇谴徐福领三千童男童女出海求仙，据说已至蓬莱仙境。而这长生之道，除丹药之外，需与药理结合，相辅相成，欲长寿不是没可能。倘若陛下恩泽更被加之天下，上天自会让陛下获得更多的长寿，因此长生之说极可能存在！”
路炎知道否定断不可取，肯定又毫无依据，虽然他坚信世上无长生之说，但如能旁敲侧击，还是能得到皇上赏识。皇上听完龙颜稍解，众人紧绷的心才放松下来。
“你是？”
“陛下，草民夏山，是三甲第一，只等陛下钦赐官职。”
杨镇业来回踱步，片刻之后做了一个决定。
“现今榜眼，传胪之位空缺，由诸位填补。朕今日亲试，三甲鼎已定，探花叶知秋，榜眼苏俊卿，授翰林编修。状元～夏山，授翰林修撰。即时发榜公布天下，赏你三人明日金鞍朱鬃马游街。”
“夏山，姓名似乎过于草野，朕给你赐名夏永邦，永盛之邦！”
“谢陛下赐名，吾皇万岁万岁万万岁！”
皇上的决定太突然，苏俊卿有些愤愤不平，自己寒窗苦读数十载，不惑之年才得以一飞冲天，却突然降为榜眼，哪里甘心？何况被那区区三甲的黄毛小子比下去，更有皇上钦赐称谓，面子往何处搁？别了黄阁，甩袖而去。
黄阁老对于皇上的决定，有些惶然，对他们几个有些可惜。他知道自己选人方法，的确有些刻板，以致那些进士及第者多为书呆子类型。皇上没有怪罪下来已是万幸，他感慨，自己是不是到了老得该还乡的境地。话说回来，夏山确是不可多得的人才，会察言观色，又能循循善诱，自己当时真不该以文辞平淡论人才！
翌日，“三甲鼎”跨马□□曌城，路炎与叶秋寒自是得意马蹄急，只有榜眼苏俊卿苦着一张脸，远远落在两人身后。两名年少俊朗好儿郎，跨在高头大马上，引来京城众女子追捧，热度毫不亚于前科状元郝炎雷。他们成为京城达官贵人要结交的对象，名声响彻京城！
作者有话要说：
这么晚才发文，有些头绪不好整理，毕竟是古代科考，如果直接写什么主角有才，一举考中状元有点不合实际，所以才有这么一段。为什么我要写公主呢？当然是有伏笔滴！科考有些东西是真实的，有些东西是我额外加的，因为关于古代科举制度，众说纷纭，我只能从中选取一些，加以利用。感觉一章快发了两章的量了，能不能当发了两章使？我有点懒地说。*^o^*
第15章 宫廷霍乱
“素素姐，你说她们是不是被送去祭奠鬼神？”
当日拖夏白素下水的刘玲眼见那些被刷下去的女子，被宫人带走，现在只剩三分之一的人，她们心里或多或少有些恐惧。
“嘘，小丫头，鬼神之物，本不存在，世人谣传而已。她们可能是被送去当宫女，所以才不得回家！”
夏白素心想事情并非如此简单，估摸被夏山猜中，送去给皇帝老儿享用。她不能把真相告诉刘玲，不能让其他人惴惴不安。她每天都在计算时间，侍卫隔两个时辰换一次班，中途有一刻钟的松散闲余。如果能利用好这段时间，可能逃离神女殿。
“你们倘若治不好小皇子的病，提头来见朕！”
小皇子杨沐芾是宠妃瑾妃所生，这几天不知怎的，一觉不醒。太医束手无策，医工长被罢黜，治疗无果的太医们索性被拖去午门斩首。琼林宴也因此延期，众臣皆是看着皇帝脸色行事。
“如今朕皇子有难，御医不得其法，卿家有何良策？”
“陛下，不如悬榜招名医？”
“如果此事有这般轻巧就好，小皇子昏睡有日，朕忧时日～”
睥睨天下的皇帝，此时才显得如此无奈，他的感情隐藏在常人看不到的地方。就算是服侍十几年的宦官也看不懂，为皇者，总有许多难处！
百官鸦雀无声，都在思索什么好法子，若能献上好计，自己加官进爵有望。他们又担心，如果计不佳，恐怕自己脑袋要搬家了。皇上内心莫测，伴君如伴虎，还是小心为妙！
皇上看着一干沉默不表态的臣子，内心别提有多失望。
“罢了罢了，退朝吧！”
路炎在等待时机，本想发言，权衡利弊，他不能在朝堂上，那样的话，夏白素不好脱身。于是乎下了朝，匆忙追着皇帝的行鸾。因为很重要的一点是，他绝对相信她的医术！
“皇上，夏永邦求见！”
“宣！”
“陛下，微臣结识一名医，只是……”
“爱卿但说无妨！”
“陛下，她在永州传为神医，就在后宫的神女殿内！”
皇帝一听，这不是及时雨是什么？转念一想，夏永邦不在朝堂说出，必是不让外人知道她的身份。他心思很是细腻，不愧是钦点状元，他没点错人！
“神医是谁？”
“夏白素！”
“好，果真如你所言，重重有赏！”
神女殿像是宫内的隔离带，丝毫未受小皇子的影响，筛选仍在继续。蔡嬷嬷训导佳丽们如何守宫中规矩，这些个留下来的女子颇有姿色，指不定哪天皇上宠爱有加，赐为贵妃嫔妃的，自己可得好生打点。不要像前任那样，仗着自己是神女殿嬷嬷，让候选女子巴结她，结果偏有姿色上乘，如今贵为皇妃的徐瑾娘不肯从命。嬷嬷把她送到浣衣间任差，被皇上遇到，从此三千宠爱于一身，可想而知前任嬷嬷的结局。
“夏白素，跟咱家去见陛下，时间紧迫，耽误不得！”
夏白素被蔡嬷嬷带去见了严为贵，她还没进行选拔，就被皇帝召去是不是太快了？她该怎么做？
“公公，奴婢不用准备吗？”
“这皇宫内院还怕没你要的东西？赶紧出发吧！”
“是！”
夏白素本想去房中取来小匕首，万一狗皇帝要让自己屈服，同归于尽倒也不错。现在不让回房，如何是好？她心里一横，如果皇帝硬要碰她，她宁愿自尽以示不屈。
“夏白素，朕命你无论如何要医治好小皇子。”
夏白素松了口气，自己误以为皇帝要宠幸她，原来只是医治小皇子。可是皇帝怎会知道她懂医术？难道是夏山？他来京城救她？如此情意，她怎能辜负？等她出宫，她便要将自己托付与他。
“奴婢尽力而为！”
夏白素号上杨沐芾的脉搏，气若游丝，要是再耽搁片刻恐怕无力回天。
“皇上，奴婢有要事相告。”
夏白素号出小皇子分明是被人下了毒，这事情关乎皇室安宁，绝不能贸然公布。
“说！”
皇上挥手禀退左右，只剩贵妃在内。
“小皇子是被下毒，这种毒名为马钱子，产于滇州，极为稀有。能使人长睡不起，耗人精气，中毒者脉搏与常人无异，不消五日，定气绝身亡。”
皇上和瑾妃听完，脸色骤变，这宫内有谁人欲陷害小皇子？
“那我的芾儿能救么？”
“皇上，娘娘请放心，奴婢倒有法可以一试。只是～奴婢需要时间！需要胡藤！”
“胡藤？可是毒草胡藤蔓？”
“是！非常时期用非常之法，虽是毒草，却也可能是救命稻草。”
“朕给你一个机会！”
皇帝来回踱步，她还没有确切的方法可以治疗芾儿。如今时日不多，也只好让她去试试。
夏白素不敢确定是否能行，以前夏老爹有提到过这种□□，而且他的医书上也有记载，只是对此药的解说并不多。可以毒攻毒，剂量要谨慎配出。
“皇上，您可要为臣妾和芾儿做主，这人想要芾儿的命，其心险恶无比！”
“朕会给你们母子一个公道。”
治疗小皇子不是件易事，除去采集胡藤，研磨成粉，还要用针灸之法，护住皇子心脉不受□□入侵。夏白素要了一些只兔子，给它们喂食不同剂量胡藤粉。如有兔子表现出呕吐，抽搐，那么药量便对了！拿兔子做试验还是夏山告诉他的，省去了许多麻烦。
“你是在治疗小皇子还是在治疗兔子？”
瑾贵妃不解地看着夏白素的行为，现在自己的儿子危在旦夕，她还有空去侍弄兔子？她嫌自己的脖子太硬？
“娘娘，莫担心，奴婢在试药！”
夏白素心中无奈叹气，深宫妇人见识少，只知争宠与撒娇。她才不要做这种三等人:等吃，等喝，等皇帝！
“这只兔子不断地抽搐，要是放错了量，小皇子也会如它一般？”
“小皇子有救了！就是它了！”
夏白素试了好几天，今天终于见成效，不负她几天的苦心。
医治好皇子，皇帝自然是论功行赏，御医们认为民间偏方，碰运气而已，一点不服输。
“夏白素，你医好皇子，大功一件！朕封你为正四品美人，以侍朕躬！”
“皇上，如此皇恩奴婢承受不起！还请皇上收回成命！”
“皇上，既然夏白素说受不起，不如给她御医一职，一来可以留在宫中，二来也可以得到陛下赏赐。”
瑾贵妃一听皇帝要赐夏白素为美人，心里哪能不嫉妒？多出来一个什么美人，虽离贵妃之位还有一段距离，但难保日后，对她的地位相当具有威胁，正好她自己不愿意，顺水推舟，利人利己！