在此地生存八年，夏侯沛已将自己当做夏侯氏一员，每每听闻突厥犯我边境，便有如当年听闻某国犯我兔朝岛屿一般，义愤填膺。再加上接受了八年皇室教育，身为皇子，受百姓崇敬，受万民奉养，保护自己子民，便是理所应当之事。
人有亲疏远近，夏侯沛见时不时就来大夏劫掠一番的突厥，当真无丝毫好感。
她身为皇子亦如此，太子为储君，将来便是天子，应当更为深刻才是，可为何，大兄所展现的态度，仿佛另有思虑？
夏侯沛正奇怪，又联想到上回说起突厥，大兄只见迷茫不见怨愤，她一时竟猜不出这位以仁慈著称的国储端的如何心思。
这本是好事，一个人，尤其是身居高位之人，若是让人一眼便洞穿了心事，不免单纯，离死不远，可不知怎地，夏侯沛就是觉得不安心。
就在夏侯沛观察太子的间隙，那位鸿胪寺的主事已引着两方使节毗邻坐下了。
两方使节都身负重任，都怀着不是你死就是我活的决心，恨不能立即将对方踩下去，如何能相安无事？分明是相邻的座次，中间距离却隔得老大，谁都不肯朝对方看一眼。
夏侯沛便发现，等使节坐下，太子越发锁眉。
夏侯沛不安愈盛，她所寄，在太子，太子有损，她所期便要成空。
过片刻，皇帝至。众人皆起身拜见。
皇帝看来心情舒畅，笑令众臣归位，而后，望向突利派来的使节，笑道：“突利可汗的国书，朕看了，新野公主为朕堂妹，离朝已十载，朕亦思念，不知公主如今可好？”
鸿胪寺主事居中翻译。
使节本就是来示好的，安敢迟疑？他忙起身，右手握拳贴胸，弯身行了一礼，语气很是和气恭敬：“可敦好，也怀念故土，多方请求我王，献上国书，愿尊皇帝陛下为父……”
他话未说完，皇帝便笑呵呵道：“好就好，至于国书上所提之事，待明日再议就是。”
听他这么说，夏侯沛便知道，突利所请得不到接受了。可敦和皇帝同辈份，皇帝怎肯让一个堂妹称他为父，平白落下把柄，受人攻讦？
可敦提出此提议时，未必不知此，只是她需展现出一个亲近故土的立场来。
可惜，而今，已迟了，大夏，已不稀罕她这被逼无奈的示好了。
高台上，皇帝下令开宴。歌舞俱上。
突利的使节已与皇帝对过话了，且皇帝看来颇为亲切，另一边受大夏款待多日的达旦使节怎甘落后？忙起身向皇帝敬酒，绞尽脑汁地把大夏夸了又夸。
皇帝也笑吟吟地饮了酒，与他交谈了两句。
好久没有如此热闹的宴了。美酒美食，都不及眼前两位使节你争我抢的要与大夏修好的劲头吸引。皇帝只含笑，平易近人得很，却什么都不曾许下。众臣适当活跃氛围，却两边不帮，只看双方使节去争，争得越厉害，他们便越趁意。
要说心机谋略，直肠子的突厥人哪儿及得上中原人熟能生巧？
尚书左仆射秦勃，坏得很，在哪儿笑眯眯地问：“我大夏有习俗，嫁女儿得知男方家世，不知达旦可汗部众几何，军士几何，粮草几何，金银珍宝又几何？再有，达旦可汗王帐又设在何处？来日娘家人去看，总不好寻不见女婿家在哪儿罢？”
部众、军士、粮草，皆是机密，王帐所在更是机密，使节哪儿肯说，干脆在那憨笑，力求不得罪人。
夏侯谙就坐在夏侯沛边上，两个最小的皇子凑一块儿，夏侯谙在夏侯沛耳旁笑话道：“这也太傻了点？突厥人都这般傻乎乎的？”
夏侯沛转头，在他耳边说：“突厥铁骑可不傻，纵横草原。”
夏侯谙啧了一声，继续听。
等到突利的使节，又有高丞相不甘寂寞的笑里藏刀：“听闻突利可汗有十六子，不知哪位王子最英武不凡，哪位王子最受青眼，哪位王子可承可汗之志？我朝公主可有所出，所出子可得可汗重视？”
这是直接问继承人情况的，这更是机密中的机密，突利的使节只得也笑笑，就是不答。
大约觉得这般太过被动，达旦的使节又忍不住来问了：“皇帝陛下，我主诚心求娶贵朝公主，我抵洛阳也有月余，不知皇帝陛下可能给个答复？”
他想中原的大臣问的话好让人答不上来，不如就化被动为主动，顺便还给突利的人施加压力。
皇帝欲答，但他余光瞄见了饶有兴致的夏侯沛，想到她此前出的那个“另扶一主”的主意，又想到此下，正是在照她所出之策施行，便欲再看此子能力。
他道：“公主皆是朕女，陡然出嫁，什么都没备下，朕着实舍不得。”
这是推脱之语。
使节忙道：“我主英武勇敢，正是草原上的雄鹰，配得起公主，请皇帝陛下早下决定。”
皇帝就扫向夏侯沛。夏侯沛正往高台上看，欲听皇帝的回答，便收到了他的眼色。
夏侯沛一愣，不明所以间，皇帝眼神愈加凝邃深沉，暗示之意明显。箭在弦上，不得不发，夏侯沛顾不上犹豫，出声道：“使节有所不知，大夏从无向一邦嫁两主先例，先前新野公主……”语意未尽地顿了顿，而后再道：“眼下，总得重新考虑。”
反正大夏立朝也就二十来年，几乎是什么先例都来不及有，夏侯沛随口就来，只将达旦与突利的矛盾加深便如意了。
小孩子的声音清越，在大殿上显得十分清晰可闻，众人都望向他。
使节不意自己的话让一小儿挡了，愣了愣，又问：“不知足下何人？”
夏侯沛道：“吾乃圣上十二子，封广陵郡王。”
原来是皇帝的儿子，使节听说中原皇帝的儿子都很有权力，便忙恭敬了些，道：“突利的可敦不怀好意，不是真心要认皇帝为父，殿下别让她骗了，我主才是真心求和，若皇帝陛下答应这门亲事，我主愿以良马为聘。”
夏侯沛的小眉头就皱起来，语气有点忧伤，让人心疼得很：“堂姑母此前表现，的确是不佳，可到底骨肉血亲，能原谅的，就尽量宽容了。若是堂姑母就此改好了，促进两国安宁共处，前嫌不计又何妨？”
说着，便皱着小眉头，看向突利的使节。
主事将她的话一翻译，突利的使节忙不迭地起身道：“可敦已经改好了，人老了，怀念故土，可敦真心实意……”
话音未落，主事还来不及翻译，达旦的使节就嚷嚷起来了：“你胡说！要是真心实意，怎会这我主求娶的当上？分明是怕我主与大夏修好！”
“我主岂会害怕，你存心破坏突厥与大夏友谊，肯定藏了不轨之心！”
双方就用突厥语辩了起来。
夏侯沛担忧地看着他们，似乎很怕他们打起来。小男孩被吓着了，怯生生地睁着无害的大眼睛，不时说一句：“两位快别争了，且听我一言，听我一言。”
耿直的突厥人吵得厉害，哪儿听得进她那刻意放低的声音，越争越烈。
大臣们一面心惊十二殿下三言两语挑起两方使节的矛盾，一面又看她似乎怕得很，又犹豫起来，莫不是凑巧？应当不会有那么深的心机吧？
那边两方使节仍在相争。
不怕他们争，就怕他们不争，等两人站起来相对而立，边上从夏侯沛身上转回神的大臣已经在“劝架”了，故意挑着话挑起他们怒火，等他们向对方走近一步，大臣们眼睛都要亮了，就等他们打起来，回头宣扬出去，让满天下都知道突利与达旦不合，让他们再无修好的机会。
就在这时，听到有人带了点怒意隐忍地高声道：“静下！”
声音扬得极高，语气也甚严厉，众臣果真静了下来，突厥人慢了一会儿，也愤愤不平地住了口，瞪着对方。
眼看就要打起来了，居然就这么停了，真是可惜。皇帝有些遗憾，望向方才出声叫停的太子，有些不悦，但这是太子，是他的储君，众人面前，他不能不为他圆场，便道：“今日设宴，为两位洗尘，宴上说些风土人情便罢了，旁的便留待日后罢。”
他这么说了，谁能有二话？安安分分地到了散宴。
夏侯沛一面想着皇帝为何要她出头，一面又想大兄究竟要做什么，想了许久想不出个所以然来。
夏侯谙与她同行，意犹未尽地回忆方才宴上：“我曾听闻突厥人脾气暴烈，一言不合便拔刀相向，原来是真的。”
“嗯嗯。”夏侯沛点点头，漫不经心。
“要是打起来就好了，都说突厥人天生孔武，真想亲眼看看。”
“嗯嗯。”夏侯沛仍旧心不在焉。
夏侯谙转头就看她在想什么，本想喊醒她，但一想到十二郎方才表现，兴许他想的是正事，便咽下到嘴边的话，与她一路静默地走。
等二人分道，夏侯沛看看天色，这个时辰，阿娘当是睡了，还是明日再去吧。她能商量事的人不多，旁人她也信不过，还是想将自己的疑问与皇后说一说。
她不愿搅扰皇后安睡，欲待明日再说，皇帝则没这许多担忧，散了宴便唤了太子往宣室殿。
一路上端坐玉辇，皇帝神色有些阴沉，全然不复方才宴上的友善温和。
太子宴上言行，头一次让他失望了！
想到太子宴上的表现，又不免想到夏侯沛三言两语的挑唆。
皇帝原本是想看看夏侯沛临场机变与她的本事究竟到了何种程度。今夜虽国宴，但突厥两方都有求于他，他自可端着姿态，且十二郎年幼，说错了话一句童言无忌就能圆过去，便让她说了，谁知，她除了起头示意她时有些回不过神，之后表现，可圈可点，哪怕换个身居高位的老狐狸，恐怕也就这地步了。
再看太子，相比之下，太子尤其令他失望。
皇帝神色阴沉，太子在侧，小心地看了他一眼，便低了头，不敢再看，亦不敢出声，他也知自己今夜莽撞了。
第28章
至宣室，皇帝大步走在前，太子跟在后，赵九康低着头，谨慎侍奉。
殿中灯火通明，内侍、宫女站了满室，一见皇帝进来，察觉圣人情绪不佳，顿时极力低眉顺眼。
皇帝走入殿内，立即有宫女上前更衣。脱去冠冕、衮服，换上轻便的常服，赵九康四下使了个眼色，殿中宫人依次退出门外，人虽多，步伐一致，无丝毫声响。
“圣人，臣于殿外侍奉。”赵九康恭谨道。
皇帝应了一声。赵九康便退了出去。
赵九康退出去时，带上了门，与外隔绝后，殿中顿时更为压抑。
太子知皇帝必有话说，便束手站立，跟着皇帝问话。
烛影摇动，皇帝沉寂的神色愈加冷静起来，他望向太子，这是他与元妻唯一的孩子，从他出生，他便对他寄予厚望，愿他茁壮成长，成君子，成英雄，承他之志，继他宗祀。
皇帝的神色渐渐柔缓，他终是愿对太子宽容的。
“说说罢，宴上出声为何？”虽心中已不那么生气，但他语气，仍保持严厉。