但好在，大家虽然不理解，却一直尊重他的做法，哪怕他的行为看上去怪异极了，大家也只会帮他搭建木屋、在夏季送他驱虫药、在冬季帮他把屋子里铺上暖暖的皮毛。
躺在凝聚了大家关爱与呵护的木屋里，思维进入光怪陆离的神奇世界，被无限拉伸、游离，再没有比这更让人满足的事了。
可惜村里的大家都没办法体会这一点。
喜欢的东西无法分享给喜欢的人们，阿什多少有一些遗憾。
在这浅浅的遗憾中，他像是睡着了，又像是一直清醒着。
漫长的夜晚在他的概念中，短暂好似一瞬。
在清晨的阳光洒进屋内时，阿什恋恋不舍地离开了那个安宁悠远、充满无尽奥秘的空间，缓缓睁开了眼。
他从床上坐起，伸了个懒腰，精神饱满，一身轻松。
好像把梦里的轻盈都带到现实来了一样。
他跳下床，轻快地蹦了蹦。接下来，他就得去村里的内森老师那里，作为药剂学徒打下手了。
他从八岁开始，被内森药剂师收作学徒。内森说他沉得下心，做事仔细，能做出很把稳的药剂。如果不出意外，他以后会接替内森，成为村里的下一任药剂师。
现在他就快满十六，内森老师已经能放心地让他为村民们配制各种治病疗伤的药剂了。
阿什回到村里的家，简单洗漱，在附近买了早餐面包啃掉，就去了内森老师的家。
多谷村是个小村庄，也不兴什么开店营业，像药剂、点心、打铁之类，都是在自家院落的小作坊。村民有什么需要，直接到家中拜访就好。
阿什熟门熟路地走向内森老师的住处，本以为今天也会一如既往，但很快，他发现他要前进的方向上，多出了许多人——都是村里的人，汇聚在这条小路上。
热切地讨论着、说着话，让本该清净的早晨一下子热闹了起来。
作者有话要说： 德里克（感慨）：这必然是未来的一名大龄光棍了。
西格妮（冷笑）：就像你一样？
德里克（= =）：扎心了老铁……诶，等等，话说你谁啊？
阿什（乖巧）：我未来对象！德里克叔叔，我很快就能脱单了，不会变成叔叔这样的大龄光棍的。
德里克（= =）：……
第2章 多谷村的外来者
阿什在人群中看见了奥布里。那一头火红色的头发，相当的张扬醒目。
这人昨晚大概真的通宵了，眼睑下挂着两个黑眼圈，但精神看起来并不疲惫，此时还精神奕奕地踮起脚尖朝前方张望着。
“奥布里。”他走过去问，“怎么了？”
“阿什？”奥布里听见熟悉的声音，转过身来，扬起笑脸，“嘿！昨晚多谢了！”
“不客气。”阿什说，“你在这里做什么？莎安娜呢？”
“我送莎安娜回家休息了。”说到自己的女朋友，奥布里又挂起了傻笑，好一会儿才记得阿什的问题，指着前面说，“有外人来村里，是个药剂师，很厉害。内森叔叔的左脚以前被毒蛇咬伤后，不是没能彻底驱除毒素，一直溃烂着吗？”
“新来的那个人，据说随意地给了一瓶他口中‘很寻常的’解毒药，就把内森叔叔的脚治好了。”
奥布里掰着手指头细数：“就这么一会儿功夫，唐娜婶婶、伊比大哥，还有科尔文，都被那人治好了。”
唐娜婶婶的肺病已经到了晚期，本该没几个月的x_ing命了。伊比大哥曾在狩猎中受伤昏迷，已经沉睡了两年未醒。科尔文小家伙今年三岁，可惜从出生就有眼疾，无法清晰视物。
都是内森老师束手无策的难题，在这个人手里，轻而易举地被化解了。
阿什感到惊讶赞叹，但惊讶赞叹之中，又莫名感到心慌与不安。
特别不踏实。
内森老师是他所知道的，最厉害的一位药剂师——当然，也可能是他眼界太窄，自出生以来走过最远的地方，就是多谷村附近的几个村落与城镇。
现在村里乍然来了一位陌生的、本领高超的药剂师，这让习惯了村里日复一日、波澜不兴的阿什，有种平静被打破，即将失去控制的心悸。
他不喜欢突然，不喜欢变化。
可奥布里说到的这个人，让他没有由来地感觉到了风雨欲来的战栗。
或许是对方举手抬足间表现出的轻而易举、强大实力让他感受到了巨大差距，无法预测与估计，所以不安？
阿什困惑地摸了摸心口，奇怪自己忽然变快的心跳。
“我进去看看。”他听见自己罕见的急切的声音。
他继续朝里走去。
村民们见他来了，也都让出路来。
“阿什，早呀。”
“阿什，有厉害的药剂师来我们村了。”
“对呀，阿什，今天要机灵点呀！如果能得到这位药剂师的青睐，你小子可就走运啦！”
“前面的都让让，让阿什先过去……”
……
阿什没费多大力气，就从人群间穿了过去。
内森家的外围有一个小花圃，却被种植着各种常见的药Cao。
阿什从打开的栅栏小门里走进去，首先在花圃旁边看到了伊比大哥的父母，他们抱着清醒的伊比大哥，欣喜地哽咽抽泣。还有抱着科尔文的拉莉婶婶，也哭红了眼睛，小科尔文则睁大了眼睛，好奇地朝四下张望。
他没有打扰他们，走过花圃中的石子小径，推开虚掩着的大门，进入了内森老师的家。
进门便是一楼宽敞的客厅，旁边的房间一个是厨房，一个是制药间。
在制药间外，内森老师笔直地站着，与对面一个有着大大鹰钩鼻的白发老者说着什么。两人的旁边，因为肺病折磨而一直十分憔悴的唐娜婶婶，精神也好了许多，正一脸感激地对老者不断鞠躬，说着感谢。
他安静地走到内森身边，叫了声“老师”。
内森这才注意到他，转过头来，向来严肃认真的面孔上，难得带着几分高兴的笑容：“阿什，这位是雷切尔大师，他会在我们村短暂停留一段时间，也答应在这段时间里教导我们一些更加高深的药剂知识。多么宽容热心的人啊……”
他看向这位名为雷切尔的老人，再次感动的说：“感谢您的宽宏博大，慷慨无私。”
阿什知道内森老师的意思，希望他也向对方表达感谢。
可阿什看着雷切尔大师苍老的皮肤、浑浊的眼睛，哪怕对方正温和无害的笑着，他也无法心生亲近和感激。
他在那皮肤的层层褶皱里，在那眼睛罩着的笑意底下，只感觉到了无尽的冰冷，让他不寒而栗。
之前的心悸，在见到本人后，不止没有停下，反而更加剧烈。
这个人，很危险，一定会破坏村里的平静。
这么一想，阿什就再也无法说出真诚的感激的话来。
他更说不了虚假的场面话。
看着得救的唐娜婶婶，看着欣喜若狂的伊比一家和科尔文一家，他也不能毫无依据地吐露自己的警惕与担忧。
因此只能沉默。
“他是个内向的孩子。”内森老师也只能这样为他解释，“但制作药剂的时候能沉得下心，非常可靠。”
“看得出来，是个好孩子。”雷切尔大师这么说着，温和的目光落在阿什的身上。
阿什抿紧了唇瓣，他感知到了温和外壳下的恶意，冰冷又黏腻，充满了贪婪。
他于是更加的警惕与不安。
可他该怎么做？他能做什么？
为什么这样清晰的恶意，内森老师、村里的大家，都毫无察觉呢？
阿什想到了石塔，只有他一个人能感知到的某种东西、某种存在……难道这次也是如此？
半掩着的大门外，传来晨风吹动药Cao的沙沙声响，而阿什的指尖也如被晨风拨弄的叶片，轻轻颤抖着。他低垂着眼眸，悄悄将不受控制的指尖缩进宽大的衣袖里，让内森老师为他解释的“是个内向的孩子”这个说法显得更加贴切适合。
他心中只有一个想法，连他自己都不知道自己为何会那样笃定——
他得让这个人离开村子，远远的离开。
否则多谷村将不再平静。
然而阿什毕竟只是一个即将满十六岁的少年，过往的人生经历全在这个温柔朴实的村庄里，说好听的便是平凡简单，说难听的就是乏善可陈。
他缺乏知识与经验，斗不过来自外面的老狐狸。
不过几天的功夫，这个名为雷切尔的老人就已经成为了村里最受欢迎的人物。
包括奥布里这些年轻气盛的毛头小子，都被雷切尔口中一个接一个的，关于遥远的外面世界的故事所征服。
多谷村的人延续祖祖辈辈的耕种、狩猎，就算外出，外出的距离也从不超过一个月的路程。
偶尔有外人来村里，这些外人也不过距离他们几个城镇那么远，并不会让他们感到“遥远”且“陌生”、“新奇”且“向往”。
雷切尔则不一样。
他口中描述的世界与故事，已经远远超出了奥布里他们能设想到的程度。
那是真正的“外面”。