阿笙双眸一眯，也不做声，朝树下走去。卖酒的是个身材佝偻的老太，大老远便笑着上前迎接：“两位小哥哥，在这儿好好歇歇脚吧。上好的白干，喝上一壶？”阿笙下巴微抬，目光在院中略微一扫，老太探着脖子循他视线瞅了一圈，忙赔笑道：“店子太小，小哥哥莫嫌弃，这边有位爷是一个人，咱们坐一起可好？”说着指向里头那桌。桌边坐了个高壮汉子，一身猎户般的皮毛装束，腰上两侧各有一柄银月弯刀，正在喝酒。他也不用杯盏，十斤重的大酒壶，一手扣壶身，一手抓壶底，径直仰头向口中灌，只见他颈上核桃大的喉结上下滚动几次，一口气便喝了半壶，方才使袖子一抹嘴：“只要是能喝酒的兄弟，坐下痛饮一番有何不可！”
老太躬身道谢，面露为难：“那还请大爷把这桌子收一收，两位小哥哥也都带着行李。”原来一张五尺长的木桌，他面前放着酒壶，右手边是一大一小两副角弓、一只装满的箭壶，将桌面占得满满当当。汉子哈哈一笑正要收拾，阿笙道句不必，便同传志坐下，将手中竹杖拍在桌面，正压在弓箭上。汉子也不着恼，抬眼把两人审视片刻，笑道：“两位少侠看起来柔柔弱弱的，为人倒是爽利！老罗能与你俩同桌，当真好运气，来来快喝上一壶，阿婆你快给小公子上酒！”
老太身体佝偻瘦小，一双小脚走起路来颠颠簸簸战战兢兢，竟很有气力，当即抱了酒壶送上来。汉子见桌上放不下，二话不说抓过先前那半壶一饮而尽，喝罢信手一扔，空壶给他飞掷出去，稳稳当当落在Cao庐门口，另一桌上劲装打扮的客人当即拍手称好。汉子也不在意，要老太端来三只大碗，统统满上。传志看那酒碗便想到先前吃的暗亏，脸色稍变，正寻思如何拒绝，阿笙已端起酒碗一口喝干，对他道：“你适才问我怎生瞧出那三人功夫，这便告诉你。”
那三人据此不过数尺，他声音如常，自会给人家听得一清二楚，传志不知他意欲为何，也不好打断，应声道：“你倒说说看。”侧过脸来，只见阿笙双颊泛红，猛想起他不胜酒力，忙在桌下捏他掌心，以目示意。哪想阿笙五指反扣，同他十指相交，继续道：“身处荒山野岭，周遭又有高人，交谈时竟能心神松懈，全无防备，这类人不是自恃武功的高手，便是初入江湖的毛头小子；然高手再怎托大，也不致将兵器松松垮垮佩着——倒也并非没有，只是有这等功夫心境的，天下间屈指可数，你一眼就认得出。瞧你眼前这位大爷，桌上有弓箭，腰上有弯刀，一旦发生变故，顷刻既可出手，稍有迟缓便能丧命。那三位，姑且不论气息步伐，单看面色，皆是外强中干、气血虚弱之辈，不足为惧。依你本事，莫说十招——”他未说完，身后一阵劲风扑来，阿笙头也不回，将酒碗向后信手挥去，但听一声脆响，那人手中长剑已断成两截。
正是三人中身材矮胖的那个。三人听出阿笙话中嘲讽，按捺不住从后偷袭，哪想阿笙一个回手，酒碗带着刚猛劲力扑面而来，撞断他长剑不说，连人也差点站立不住，连退两步。三人怒目而视，瘦的那个二话不说又是一剑刺来，眼见剑光逼至后颈，阿笙竟是不闪不避，传志不及拔刀，左手将阿笙扯入怀中，右掌猛推剑背，使的正是那招劈空掌。他练得不甚熟练，然危急间不及细想，体内劲力急速灌出，竟生生将长剑从中拍断。那人不及收手，手中断刃势头不减，一个踉跄扑来，传志双脚一点，揽着阿笙自长凳上倏然掠起，这人已扑倒在桌上，断刃直逼对面那汉子心口。汉子面不改色，低头喝酒。阿笙偎着传志，淡淡道：“一招。”
传志暗道，咱俩与他们无冤无仇，嘲讽人家已是不该，还打坏兵刃，何必如此？然匆忙间瞥见阿笙傲然神情，顿觉好看得紧，恨不得什么都依了他，只要他高兴便好。不过一瞬愣神，三人中最后那个已挺剑欺身上前，传志赶忙退开，高声道：“是我俩不好，给您赔个不是，莫再打了！”
“哼，小小年纪便敢在我南方盟的地界撒野，谁要你的不是！”那人纵身跟上，一剑横扫，见传志躲避时也一手搭在阿笙腰上，两人始终偎着，便邪邪一笑，轻蔑道，“不过是俩走后门的小相公，今天不要你们——”
饶是传志也听出他话中侮辱，心头火起不再躲闪，猛然站定，看准空门一脚踢他手腕，他刻意收敛力道，此人仍给他踢掉长剑，原地打了三转，摔倒在地。阿笙道：“这便是力道太过，若都这样用力，本可打上三十个，却只有力气打三个，岂不是吃亏。”
先是赛马，又是喝酒，再给他抱着转上两圈，阿笙脸上薄汗不曾退去，长发凌乱，一缕发丝散在耳边，然他一开口，话音清清冷冷，威势逼人，并不如何狼狈。传志伸手将他头发理好，抹去脸上汗水，方点头道：“嗯，我还要多加练习。”他又看那三人相互搀扶着站在桌旁，横眉怒视却不敢说话，这才想起做了何事，忙赔礼道：“实在对不住，阿笙他酒力太浅，喝醉了冲撞你们，我，我，你们要赔多少钱，我这就……”
那人冷笑道：“哼，不过是俩小相公，在这里嚣张个屁！咱们几个斗你不过，根本是你耍y-in招。有本事等哥哥我回家，伤好了再来比过！”
阿笙面无表情，袖中手腕转动，一枚铜钱正待掷出，却给传志按住，听他附耳低言：“本就是我们无礼，他们没了兵刃，要是再打起来，会伤人的。”阿笙冷哼一声收手，抬肘在他胸口一撞，传志吃痛，蜷起身子将他抱得更紧，一时说不出话来。
看在旁人眼里，他俩可是明目张胆地打情骂俏了，给丢在一旁的三人大失脸面，却知本事不敌，只得悻悻坐下。
姓罗的汉子拍案大笑：“技不如人便愿打服输，这等气量也没有，还敢搬出南方盟的架子唬弄人！”嗤笑两声，也不看那三人脸色，低头喝酒，讥讽道：“这等微末道行还敢丢人现眼，他周审川手下都是些什么货色。人家都说南方盟气象恢弘，英雄盟会周盟主势必一统江湖，我呸！老罗我活了三十年，你们南边的真汉子脚趾头都数得过来，一个个身矮体瘦、弱柳扶风的，知道的还当是男儿身，不知道的，恐怕当是哪家淘气小娘们扮的呢！要我看，倒不如擦脂抹粉收拾一番，个个都是戏台上的小娘子。还欺负人家少年人，骂什么走后门，嘿嘿，这种小娘子也就配撅着屁股给大爷们玩了。”
他声音不小，席间众人听得一清二楚，除了阿笙两人，皆是面色一变。此处已近南京，正是南方盟地界。南方盟发展日久，南方武林上至名门大派，下至名不见经传的帮会都有入盟，不入的也多与其交好，江湖中势力如日中天。他这句话损了南方盟不说，更连整个南方武林都骂进其中，在座各人岂会罢休，脾气暴的已拍案而起，破口骂道：“你小子又算得什么！乡下来的破落猎户，也敢在这边撒野！说我们南边没汉子，我呸，咱们比划比划，只会耍嘴皮子算得了什么，有本事手底下见真章！”
汉子视若无睹，只是大口喝酒，惹得余人也都怒气中烧，纷纷站起。
转眼间便无人在意传志二人，阿笙低声要他退后些许，传志搀他站至树下。老太见这阵势，颤颤巍巍躲至道旁，大气不敢出一声。传志忙道：“老人家莫怕，你站在我们这里，我会护着你。”老太偷偷看他一眼，并不过来。阿笙冷道：“你有几成把握能护着她？”
传志一愣，看向院中，除了先前三位，起身的另有五人，皆是劲装打扮，各带兵刃，已将汉子团团围住。传志摇摇头，老实道：“刀剑无眼，我还要护着你，我自然拼死保你周全，却不定能护着她了。但……不过尽力而已。”
阿笙鼻中一嗤：“我岂要你护着。”
传志摸摸鼻子：“那倒也是。”
说话间院中已打了起来，先是两个使刀的齐声大喝，跃上桌案一左一右砍向汉子肩头，另三人手提兵器伺机而动。汉子冷笑一声，对方砍刀未至，已双肘下沉抽出腰间双刀，抬肩格去。阿笙对传志道：“你可看清他动作？”传志点头道：“虽看清了，我却没法那样快。”
那两人亦非平庸之辈，手腕齐震，知这汉子力大，不可小觑，也都同时发力压他双刀。两把砍刀上压力顿增，架在汉子左右，一时无法格开，三人僵持不下。汉子额上青筋暴现，臂上肌肉高高隆起，骨骼咯咯作响。阿笙又问传志：“你可用过双刀？”传志摇头：“我只有一把刀，自小使惯了的。爷爷说兵器不过是外物，真的功夫内在于身，能将一身内力收发自如，用得出神入化，有无兵刃便不重要了。”阿笙轻笑：“师叔祖胜在轻功拳脚，武功已臻化境，拈花飞叶皆可伤人，兵刃于他反是阻碍，自然这么教你。咱们年纪尚轻修为不够，莫听他的。”听传志说乖乖说是，阿笙嘴唇一撇，暗道：这小子是个笨蛋，别人说什么便是什么。转念又想：兴许是太过信赖我。
传志全神贯注留意院中战况，忽觉手中一暖，竟是给阿笙握住了。他不知为何，也不多问，反握住他的，在掌心轻轻捏了两捏。阿笙常年握着竹杖，掌中生了一层厚茧，摸起来既不柔软，也不润滑。传志用指肚在茧上磨了两磨，随口道：“我只有使刀的手这样。小时候总觉疼得很。”他没头没脑说了一句，阿笙便未回答，再看院中三人正自僵持，那三个白衣青年各握紧手中断剑，对视一眼，悄悄绕至汉子背后，忽挺剑齐上刺他背心，传志忙道：“小心后边！”
汉子不待提醒已听到身后风声，当即卸掉臂上力道，一个翻身后仰。桌上两人瞧出偷袭时已面露愠色，只是僵持之中不敢卸力，眼见汉子先行松手，也一齐收刀跃至地面。那汉子仰在长凳上尚未起身，三人已沉下手腕转刺他面颊，三柄断剑倏然而至，汉子并不格挡，继续后翻，双手撑向地面，桌下双腿奋力一震，长桌轰然而起，连带上头武器酒碗乒里乓啷砸向断剑来处。三人躲闪不及，给长桌拍在地下，呻（和谐）吟不起。
汉子已跃起站定，将手掌泥土在裤腿一抹，怒道：“你南方盟可都是这等背后害人的无耻之辈！n_ain_ai的非要老子亲手教训才知道自己本事不济。”上前一脚跺上长桌，狠狠踩下，桌下三人齐声惨叫，连连求饶，想是肋骨断了。汉子这才退开，回身对另两人拱手道：“你们倒是好汉，兄弟适才口出狂言，多有冒犯，在这儿赔个不是。”