王雅君自屋中款款走出，手中握着一柄折扇，虽着布衣，却气度不凡。孙伯良垂手立在其后。话音将落，吴应简略一颔首，屋上弓箭手便悄无声息退了下去。
郑竟成冷笑，拂袖朝花园走去。余下南华剑弟子正待跟上，却被孙伯良拦下：“王公子要与郑掌门谈的事，越少人知道为妙。”
郑竟成接连颜面扫地，听罢此言更是恼怒，对弟子怒道：“我还怕他不成？在这里乖乖等着！”自随王雅君去了。
孙伯良微微一笑，举目朝常不逊拱手道：“这几位南华剑弟子都是贵客，还请不逊老弟好生招待。”
待他三人去了花园，传志见几个南华剑弟子个个愤愤不平，面露怨色，也不好同红蕖打招呼，附在常不逊耳畔低声问：“王公子要同郑掌门讲什么？”
常不逊两手一摊，伸了个懒腰向后一躺，闭了眼睛。传志后知后觉，明白这问题太过愚蠢，只得罢了。看一眼院中众人，想问他打算如何好生招待，话到嘴边，又生生咽了下去。
过了一个时辰，王雅君亲自将郑竟成送回前院，又吩咐下人将郑夫人母女请来。郑竟成始终黑着脸一言不发，直到清宁搀着郑夫人出来，面色才有所缓和。他将二人上下打量一番，上前对清宁道：“你娘哭了？”
“是，哥哥昏迷未醒，娘哭了很久。”
郑竟成蹙眉，搀起夫人手臂，抬起袖子似想给她擦泪，尚未碰到她脸颊，便停了下来，要她二人到背后去。清宁微怔：“这便要走吗？”
郑竟成冷哼：“你还想多住几日？”
清宁摇头，喃喃道：“哥哥还在。”
王雅君笑道：“郑姑娘莫担心，令兄身受重伤，不便赶路，有大夫一路照顾，到了苏州，定将他完完好好地送回贵派。”
清宁迟疑，回头看一眼传志，咬唇不语，小心扶着母亲朝外走。郑夫人自与传志相遇，犯了失魂之症，便时时心神恍惚，精神萎靡，此时又逢儿子重伤悲痛过度，旧病发作，双目失神怔忪，任由清宁搀着，谁知走得几步忽一阵抽搐，猛然推开清宁，扑进郑竟成怀中，尖声道：“欢儿病了，你怎能把他一个人留在这里？你好狠的心！他一个人，呆在这种地方，他会害怕的，我要留下陪他，你让我留下陪他，师兄，你怎能让他一个人？”
说着便要踉跄着回去，郑竟成一把攥紧她手腕喝道：“你莫胡闹，欢儿岂会有事！”郑夫人却充耳不闻，锤他胸膛，又抓又咬，想将他五指掰开，口中高声咒骂，颠三倒四是些“好狠的心”、“我的儿子”之类的话。
众目睽睽，郑竟成给她气得没办法，瞥见王雅君等人微笑着看笑话，更是恼羞成怒，一掌挥在郑夫人脸上，吼道：“闭上你的嘴，胡说什么！”
这一掌不晓得用了多少力，打得其他人都怔在当场。夫人披头散发，脸颊红肿，呆呆望着他，眼泪倏然滚落下来，嘴唇不住颤抖，似想要说话，又说不出。她两手捧在心口，紧紧攥着前襟，颓然跪倒在地，喉中嘶嘶作响，痛苦之极。
王雅君轻咳一声，挥挥扇子笑道：“夫人既担心儿子，不如一起留下，郑掌门还请放心。”
郑竟成脸色灰白，并未答话。
清宁见状，上前道：“爹爹，娘不放心，我留下照顾哥哥可好？”
郑竟成瞪她一眼，又垂目凝视妻子，再看向王雅君，隐忍怒气道：“莫忘了你的承诺。”
“自然。”
郑竟成长叹一声，转望着清宁，自怀中摸出钱袋，给她倒些银两，看她好好装起来，才将女儿再三瞧了瞧，问：“这几个月在外头，有没有人欺负你？”
清宁摇头，眼里顿时蓄了泪。
郑竟成又问：“胳膊受伤了？”
“是，不妨事的。”
“那便好。”郑竟成俯身抱起夫人，叹息道：“你不要怪爹爹心狠，倘若可以，我岂会将你哥哥一人丢在这里。”
清宁摇头道：“我懂的。”
“好生照顾你哥哥。”
清宁说是。
郑竟成点头，再无它言，抱着夫人同一众弟子去了。
王雅君将折扇一合，抬头望望天色，笑道：“该用午膳了，郑姑娘回房，好好歇歇罢。”
清宁也不瞧他，兀自回去。传志远远看见她一张如玉的脸上尽是泪水，慌忙追上前去，却又不知如何是好，只默默跟在她身后。常不逊哎呦一声，拿袖子遮上脸，自到厨房找储忠义去了。
传志随清宁一路回到后院，甫一进门，便听秦筝在屋里嚷道：“再乱动，我就一刀扎死你。”
“我还怕你不成？有本事便扎呀——妈的臭丫头你想弄死我！”这道声音，是郑清欢的。
“弄死你，姑娘倒真是不敢，弄个半死如何？姑娘总还给你治回来便是。”
听秦筝话音得意，传志微微一笑，又觉对不住清欢，忙对清宁道：“你不要担心，筝儿嘴巴厉害，心倒是不坏，她是个好大夫，从不杀人的。”
清宁叹息一声，幽幽道：“秦姑娘是救过我兄妹的命，又对我娘有照顾之恩，我岂会怨她？方公子，你心里，我竟是个知恩不报的恶人吗？”
传志面上一红，连连摆手说不。他口齿本就笨拙，与秦筝、红蕖这些伶俐的姑娘相交，倒不觉怎样，遇上清宁这般温婉幽怨的，便实在不知如何是好，回想几番对谈，似乎都惹得她不快，更是急得面红耳赤，百口莫辩。
清宁见他慌乱，忽轻声一笑，柔声道：“我知道你的，是我不好，故意说些要你为难的话。”
传志不懂她为何态度忽变，只诺诺应了。
里屋清欢与秦筝吵得愈发凶了，清欢高一声低一声地喊痛，骂她是个庸医，没本事的江湖大夫，秦筝反唇相讥，嘲讽他是个哭哭啼啼的姑娘，一点疼也忍不得，不是个好汉。
清宁立在门外静静地听，也不进去，传志自不敢妄动。他心里，总有些怕她，许是因为她同郑夫人有几分相似，高高在上的，凛然不可犯。
“秦姑娘医术真好，哥哥听起来好多了。”
“那是自然，她师父便是天下最好的大夫。”
清宁垂眸一笑，半晌，又喃喃道：“留下来，我是心甘情愿的。”
传志道：“你们兄妹感情真好，可惜我没有兄弟姐妹，不知道到底是怎样。对啦，咱们要一道去苏州，筝儿同你一样都是做旁人妹妹的，但愿她能学得你一分对哥哥的好，阿笙知道了，一定很高兴。”
清宁笑着说是。
☆、众里寻他千百度
清欢昏迷一夜，高烧刚退，醒来便撑着一张煞白的脸同秦筝吵得不可开交，待清宁推门进来，话头一转，起身急道：“娘怎样了？”这一起牵动箭伤，疼得一声低呼，秦筝在床边以手支颊偷笑，也不搀扶。清宁忙要他好生躺着，将事情一一说了。清欢听罢，眼珠溜溜一转，奇道：“这姓王的到底什么来头，爹爹何以忌惮至此？”
传志道：“你们的x_ing命都在王公子手里，他当然不敢妄动。”
“呸，我南华剑派何曾这样被人羞辱过？便是拼了x_ing命，也断不能受这腌臜气！”清欢啐道，“爹爹平时把谁人瞧在眼里过？今日竟给姓王的这般欺辱，传出去岂不让人笑话！”
清宁垂眸不语，秦筝笑道：“还不是怪你不济事，给人家打昏了半日。”
“分明是你医术太差！”
“哼，分明是你先本事不济给人家打伤的！”
两人又凑到一起，眼对眼鼻碰鼻吵得面红耳赤，传志摸摸鼻子，看向清宁。哪想清宁呆坐着，似有满腹心事，他也不好讲话了。
清欢一拍胸口：“那是他黑灯瞎火放暗箭，岂能怪到我头上？若是堂堂正正的打，来几个小爷也不怕他！”
“要不是你们黑灯瞎火鬼鬼祟祟闯进人家院子里，人家会放暗箭？功夫差便老老实实承认，姑娘也算你是条汉子，现在跟羊羔似的躺床上任人宰割，还瞎吹牛，你羞不羞啊？牛皮都吹爆了，羞羞羞！”秦筝鼓起脸，手指着腮帮子笑话他，全不知自己像个七八岁的娃娃。
“要不是他抓了我娘，鬼才进这破院子呢！我南华剑的宅子不晓得要气派多少！”清欢气急，目光将秦筝上下一扫，得意道，“也就你这般没见过世面的乡下丫头，见那姓王的阔气，就见钱眼开，一心替他做事说话了。有医术又怎样，还不是为虎作伥？”
秦筝一愣，秀眉微挑，拔出匕首猛擦过他耳朵c-h-a在枕上，咬碎了一口银牙：“要不是师门有令，姑娘今天非杀了你不可！你无耻！禽兽！败类！”说罢拂袖便走，将房门甩得震天响。
两人翻脸太快，待人都走了，传志才回过神匆匆去追，到门口又扭头望着清欢，蹙眉道：“郑公子，我知道你恼我没有保护好你娘，还恼我昨日没有帮你，那与筝儿又有什么干系？她与你们非亲非故，这些天却一直尽心尽力照顾你娘，昨天又照顾你，你怎能这样说她？未免不讲道理。”
这话如火上浇油，惹得清欢更是不快：“你在教训我？”
传志淡淡瞥他一眼，兀自出门去了。
屋里只剩下兄妹二人，不待清宁开口，清欢便冷哼一声：“你也要教训我？”
清宁叹息，为他倒了茶水，温声道：“今日丢了颜面，你心里闷，我知道的。”她给他盖好被子，摸摸他额头，一手轻轻拍着他后背，像是母亲在安抚孩子。