沐海棠看着密报，忍了又忍，最终怆然落泪，撩袍面东南而伏跪，长泣一声：万岁爷啊！
拾捌回
相传刘基曾和□□对话著出预言作，《烧饼歌》，此歌分三首，开头句便是：此城御驾尽亲征，一院山河永乐平。如今新皇登基，杀了齐泰、黄子澄，灭了方孝孺十族后江山一片血染，便有钦天监监正拿出这歌来解天意，说新皇年号为永乐，此乃天意不可违。
应天府血雨腥风，因是皇族争位，如今必有族氏随主沉浮。在所有被牵扯的家族里，有两族人却被称为帝肘，是摆明了会荣宠至极的家族。这两家一家是镇守西北凉州的西宁候宋家，一家正是镇守云南的黔国公沐家。
宋晟之子宋琥与安成郡主向来交好，想必不用多久必会是附马都尉，而唯一不是徐皇后所出的常宁郡主则与沐海棠的四叔沐昕订有婚约。这事颇让沐海棠不解，按说常宁郡主朱玉盈是新皇唯一庶出的女儿，而在皇族心中沐家比宋家向来威望要高，这是如何配的，的确有意思。
她那四叔文武双全，很早就得燕王赏识，一直不在云南，如今，算是赌对了。他自个的前程和沐氏一族的未来，都赌对了。她算沾了是沐氏一族子孙的光，郡主封号依旧，俸禄略有增添。想来她的事不会是新登基的万岁爷能注意到的地方，必是有人向皇帝提了这事。这人是谁，她心中有数。
如今，九五之争已落定，祖父是当年的□□，可如今二叔三叔四叔皆附了新皇，新皇连建文年号都不承认，她所处的位置注定她只能是这场争夺战的旁观者，学不了方孝孺一行人，也就不能再说什么虚伪的心向建文帝。只能心硬的告诉自己，谁坐位，都是朱家的人。回来七日，闭门不出，简衣素食，别人怎么看她不在乎，在她心里，就算为先帝守节了。
上京是必行，趁着这大杀大赦的时机，把沈家的事混在里面让人递上去再说。
没把沈七俭带入沐王府，而是让唐刀和轻竹在王府不远处的杏花巷买了宅子。七俭有二喜跟着，她也就没再另派仆人过去，人多嘴杂，反而不便。
余丰年回滇，她避是避不过，今晨才起，就听得有人传话说郡马爷前来拜见。听了这话，正被伺候穿衣的沐海棠懒散的哼笑一声，轻竹不明，于是停住等话。她摇摇头才说：“燕王登基，最盼我被踩下去的怕就是余家了。”
轻竹明白过来这主子的意思，余家人当然是会盼主子被踩下去，只要郡主这封号被褫夺，他余家可没影响，也不会影响余家和沐家的关系，唯一会变的，就是余家不用再把他当郡主来供奉。想想出了假郡马的事，余家人怕真是一直这样想，世道人心啊，这主子看得明白。
“沈守信这几日做了些什么？”沐海棠洗完脸，把洗脸的手巾递给轻竹问道。轻竹发现，这主子说到谁都是冷冰冰的，唯独说到这沈守信，眉角会微挑，似是开心。于是也抿嘴笑笑答：“沈公子这几日都在荒山野岭间走动，山路险峻，摔的伤七七八八，也不知她想做什么。”
听了这话，沐海棠拿起的食勺又搁下，微蹙眉头：“怎么回事？”“就是不知啊主子，她也不知道中了什么邪，带着那丫头专往岩石山里跑，问她也不说。听随着她的护卫传，她竟舔食那些石块，主子……”轻子越说越小声，在她看来，这就是中了邪嘛。
吃了小半碗粥，期间一直眉头微蹙，吃完漱口，这才说：“余丰年现在哪？”“翠湖榭候着。”轻竹说完拦着不让她往前走，沐海棠略一愣，随即明白过来，此时她身着男装，这样去见夫君，确实不妥。
黛蓝牡丹团花郡主服，显得肃穆。轻竹明白这根就不是打算以妻见夫的势头去，必须得是郡主见郡马的势头。唐刀唐剑左右护卫，她带着仆从跟随。一路到了翠湖榭，远远瞧见亭子里坐了个人，一身霜色锦服，远看倒是风采翩翩。
走近，沐海棠心中冷笑，以为才见过一面又大半年不见就赌她不记得了？别说她一直和沈守信绑着，就是一直不见那也没什么，她从小没别的长处，就是有一点，见过的东西，很长的时间内都很难忘记。这人模样确实浓眉明眸，风流少年，一乍看神态和沈守信确有神似，但这可不是好事，要知道，沈守信可是女子。
两人对视，沐海棠强势直盯着对方，见那人心虚的挪开目光，这才收回目光坐下。
“一别大半年，委屈郡主了。丰年如今病已痊愈，特来接郡主回府。”声音中气不足，细听竟有忸怩之气，让人听了不知怎么的就有些不快。沐海棠轻咳一声来抹掉心中那丝嫌恶，又对这人瞧了瞧，面色太白，显阴郁之气，和沈守信的男装扮相比，不能比。
“表哥病好了那就好，海棠没什么委屈一说，只是表哥是否还记得大婚当日在新房内我们所约之誓？”直接将一军，这让余丰年白皙的面容上开始渗细汗，愣了一晌才拱手道：“丰年这大年半多数时日病得昏昏沉沉，一时想不起，还望郡主恕罪。”
“半年多未见，海棠瞧着表哥倒真有些陌生。不过不怪表哥，大病一场，必是有变化。这事全然不由人啊，那时知表哥受病灾，海棠向天誓愿在沐王府守清规两年为表哥祈福，看来上天必是受了海棠的心诚所感，如今表哥果然好了。这愿是要还的对吗，表哥？如今半年已过，还差一年半载，我们夫妻便可真正在一起了。”沐海棠说这话时目光真挚，隐约有泪花在眼中闪动，余丰年一时被噎住，良久才回：“郡主此恩此情丰年没齿难忘，你这一说我就想起来了。皇天后土不可负，是该如此，是该如此。”
突然之间两人再无话好说，都沉默着。沐海棠达到所求，也复了那冷清的神情。余丰年踯躅良久，最终拱手说道：“那丰年先行告退，明日再来看望郡主。既是守清规，余府也可守，望郡主思量，是否选个日子搬回府去，也好绝了外人……”
“外人说的闲话很重要？表哥竟这样想？枉我一心为表哥、为余家……”这回语气全然淡漠，惺惺作态也懒得。余丰年连声道好好好，又认错，截了她的话。临走，沐海棠没对他瞧，倒是轻竹把他那一眼阴戾瞧在眼里。
愤恨且委屈，先前的恨本已压制不少，如今见了余丰年，胸口那把怒火又烧得她暴躁。余丰年前脚出王府门，她后脚就去杏花巷，轻竹拦也拦不住。总觉得那余家公子不是好惹的，如今这样大摇大摆去见外人眼中的沈公子，怕真又有得闲话传了。
沐海棠的轿子到时，七俭正在让二喜给她腿上抹药，面对这门也不敲就闯入的匪人，惊得她是又羞怯又无语，赶紧放下裤腿，跪下迎主。轻竹也无语，虽说这沈公子的底细她们都清楚，但这也太不把对方当回事了。二喜就完全愣了，还没见过这样的。
“都出去。”她吩咐完，轻竹给那二愣喜打好久的眼色才把人给带出来。
“现在我要你一句实话，沈家的秘密，在你身上吗？”欺身相问，气息紊乱。七俭虽不懂她这是怎么了，但话要说实话，摇头说道：“你所说的东西，沈守信从未听说。如果你带我回云南是为了找出这东西，恐所要叫你失望了。”“失望？你敢教我失望！”越欺越近，她自己也未发觉这不妥，七俭略避开她的鼻息点头：“你想要的，我没有。”
“你怎敢没有！你若不能赚得金银满仓，不能达成我心中所愿，我要你作何用！”盛怒之下，一把掐住了七俭的喉咙，七俭被她抵在椅背上，眼珠凸得疼，边咳边摇头。沈家的致富秘诀她确没有，放眼当今，难道真有谁能复制当年她祖先的财富？聚宝盆？相信这个不是太可笑？可是，不能就这样被这个疯郡主掐死，花娘还等着她回去。
猛的拽住郡主的手往外扯，好歹有了一丝空隙边咳边说：“你已经说得很清楚，带我回来就是为了让我帮你赚钱，赚很多钱！既然如此，我赚就是！和沈家的秘密有何相干！你冷静一些，郡主！”吼声还是有用的，见到郡主的目光逐渐清明，为免再激怒这郡主，她也不再去拽那只手。
沐海棠回过神后，有些不敢置信的看看自己刚才掐住七俭的那只手掌，好一会才把手背到身后，又看向七俭：“你记住你能活命的缘由最好，时间有限，你最好不要让我失望。你要是现在能说出一个让我继续信服你的理由，我会考虑给你相应的回报。”
七俭仔细品了一下她这话，猛然站了起来，面色欣喜，刚要发问，又明白问也白问，于是说：“矿盐。我正在找这东西，要是找着了，你向你二叔要那块地儿，我们自己来开矿贩盐，只看郡主可有这胆量？”沐海棠将信将疑的看向她，过了会才问：“我不用你激。只是，你确信能找着？”
“书中有记载……”“你不用向我解释那么多，你只要记住，你不仅是在为我赚钱，更是为你自个。你沈家全族人的命运，会全在我手里握着，就看你想不想认这个祖归这宗救他们出苦海。明日我要启程上京面圣，你随我去，自然不会教你失望。”说完，沐海棠又对门外唤了一声。
轻竹进来等候示意，就听得郡主说派人去王府拿好药膏送过来。轻竹应承示意后对七俭瞧了一眼，这都什么事啊，刚才在门外她可听得清，一会要掐死一会又这般示好，一直也没见过这主子这么善变的时候，且这时目光有所避及不往沈公子的伤口看，似是在为先前的行为后悔？这主子遇着这位沈七爷，行为可真是奇了怪了。
拾玖回
夏日灼灼，在这时月远行，着实不是件惬意之事。七俭明白，这趟上京又是非走不可，她一人能力有限，而能死心踏地为花月郡主的人也不多，这样算来，真只有沈家族人全数从华县赦出她才有帮手。盐矿一旦确认，花月郡主靠沐家那是沐家得这利，靠余家那是余家得这利。总归要是不想个法子让矿归七俭所有，这事到头就是为他人做嫁衣。
开采矿盐一事，七俭也没十足把握，从开国至今，民众食盐皆由晒海盐和西北盐池产出，如今要开采地下矿盐，钻井技术是头号拦路虎。这次上京她也有她的打算，京中能工巧匠聚集，用心去打听，想必能取得想要的一二。
自和花娘一别，已一月有余，书信传去还未有回音，她心中不踏实。这又要上京，书信就更到不了她手中，她只得嘱咐二喜，一旦收到从成都府来的信，立即去沐王府找人往京里飞鸽传书。这事她先求得了花月郡主的允可，好歹是略松了口气。
宋人的《百味志》一书有提到矿盐的勘寻与开采，但不详尽。虽不详尽，但足以说明先人已有开采先例，她不是盲目而为。宋一朝，开朝便鼓励商人挖矿经商，开采盐茶，那时的矿税也极低，十分二八，朝廷取二。不似如今，矿要么由朝廷开采，要么朝廷收极重的税，一般人还真不敢动这心思。
临走找着了金老板，千恩万谢一番，又把勘寻矿盐这事交付与他，嘱咐他秘密进行，万万不可走漏风声。一旦确定位置，当即以其他事由买下那块山地。
金老板本名金得康，原也是金陵人氏，所以先前和花娘交好。如今他也明白，花月郡主和沐王府还有余家是两不靠，完全是想自个独大，也清楚七俭这个开采矿盐的事一旦成事，有花月郡主挡着，他们不用课重税是那是重利，重弊便是这事要是被人告知朝廷或沐王府，那担责的也只能是他们。犹豫再三，商人性子让他愿陪着赌这一场，应了七俭，让她放心北上。
清晨，郡主一身海棠红底团绣金丝凤凰加石榴红色披风，头戴雉羽翡翠冠出现在马车旁，贵气得旁人皆只能俯首回避。七俭一身鸦色圆领儒生服，在人群里毫不起眼，沐海棠找了她许久才找着。这一行只有唐剑唐刀带人护卫，因沐晟沐昂两兄弟在她回云南的途中就已上京去贺新君登基了。
七俭觉得这二十来号人上京有点悬，因天下刚换主，这主又是一路打到应天府去，算是天下初定，那些贼匪之辈便蠢蠢欲动起来。不过她心中也清楚，沐王府能给出的，就只有这二十几人的护卫，算来这还是沐海棠那郡主封号才得这二十来人。不论如何，沐海棠已嫁到余家，要上京，得是余家出面做这排场。想来余家的排场这郡主是必不会要的，可这些人，确实悬。
护卫一行皆锦衣武服，有五六人骑马而行，其余人皆随队小跑，对于混在队里的这位弱质少年，他们都觉奇怪，但也不敢问。一行人才赶一天路程，七俭已累得气喘吁吁，跨进驿站卧房便倒床不起。
唐家两兄弟带出的护卫都是上过战场身强体壮之辈，这一天的路程对他们来说实在不算什么，一行人在驿站喝酒吃肉，好不欢快，没人注意七俭不在。他们在一楼喧闹，沐海棠在二楼对月小酌，一杯饮完，起身到廊口往下扫了一眼，随即看向轻竹：“沈守信在哪？”轻竹这才仔细对下面看去，他们的人里，确实没有那位沈公子在。