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刘平有季怀直钦赐的特权，只管查案取证，至于后续的处置、归档收尾等事，自然有刑部其余人等负责。按说他在回禀了圣上，并将证物供词等呈上之后，便可以回家好好休憩一番，也好歇去这一路的风尘疲惫。
……可他此刻却没有什么事情了结的轻松之感，反倒是心上沉甸甸，一路上都心不在焉。
皇宫门口，早有府上的轿子在那候着，他心中藏着事儿，也并未多看什么，径直上了轿，就放空了眼神，又开始回忆前段时间在蓟州的种种经历，似乎想从中找出些蛛丝马迹来……
路上有些颠簸，带着轿帘也有几分摇晃，透出几隙光影，眼睛被光线扫过，刘平下意识地眯了眼，却突然意识到什么，猛地回神。
——这路不对！从宫里到他府上，可没有往南走的路！
思及此处，他又倏地想起方才宫门处，两个轿夫的眼神皆是躲躲闪闪的、不敢与他对视。
这可真是……自己近来有得罪什么人吗？！
想着，他脸上不由漫上一丝苦笑：查案办案就没有不开罪人的，而经他之手的案子，大大小小也有百件，这京城里头，怕是没有几个人和他一样遭人恨了。
虽然背上冷汗涔涔，刘平开口时的声音，却与往常一般无二。只听他扬声问了一句，“还没到吗？”
语气中隐隐带着些不耐之意，仿佛在轿子内坐得久了心生烦躁。
“回……回大人，快……快了……”轿外传来颤颤巍巍的回话声，听这话音倒比他这个坐在轿内被挟持的人还要紧张些。
刘平语气不耐的应了一声，倏又开口道：“这味儿我闻着倒像是春芳斋的包子……也有些日子没过来吃了，先停下、去买个来再走罢。”
轿子摇晃了一下，非但没停、反倒是更快了些，外头答话的人也换了一个，“春芳斋可隔这儿好几条街呢，大人久未回京，兴许是记错了……要不您看这么着，小的们先送大人的到府上，再买了来送去，这还快些。”
不待刘平开口，那人又压低了声音，语带深意地补充道：“这包子总是能吃着的，不急在这一会儿。大人您说，是不是这个理儿？”
知道外头的人起了怀疑，刘平也只是沉声地催了一句，然后便不再说话，侧耳去听那外头的动静，推测这自己的方位。
——城南近郊……
听着外头似要出去城门，刘平的脸色也难看了起来，正待开口，那轿子倏地转了个弯儿，又走了一段，速度慢慢地缓了下来，似乎是进了哪家的宅院。
等轿子停下，外头传来了一道女声：“大人，请——”轿帘也被撩开，露出外头的景致来。
刘平皱着眉头打量这座宅院，眼中的疑惑不减反增——如果他没记错的话，这怕是萧家的府邸……
他虽是得罪的人不少，但这里头绝对没有萧家人。倒不是他同萧家有何渊源，而是十数年前，宣州一役，萧老侯爷并两个儿子悉皆战死，萧家本就人丁单薄，经此一事，真的是绝后了。
——他刘平就是再能耐，也没法子得罪死人啊。
不过看这态度，倒不像是来找他麻烦的。眼见着就要见到正主了，刘平也没有浪费口水再打探什么消息，而是静默地跟着引路的小丫鬟，进了一件屋子。
屋内早有人等着，出乎意料的，竟然是个女子。
萧家这一代，确实还是有位姑娘的……刘平神色一肃，忙行礼道：“下臣参见栎王妃。”
萧娴听了这个称呼，手指一颤，原本就有些难看的脸色更加僵硬，缓了缓才勉强勾起了个笑来，道：“刘大人莫要多礼。妾身此次请大人前来，实在是多有冒犯，还望大人海涵。”
……这请人的方式，还真够稀罕的。
刘平正待接话，余光瞥见几个侍立的丫鬟都悄悄退下，不由面皮一僵：虽然早就听说栎王妃为人不拘礼法，可这孤男寡女的……也太……
他这边正神游着呢，只听对面萧娴语气平淡地开口道：“大人断案如神、不惧权贵，朝野上下无人不晓，妾身……”
这话虽是夸奖，但教萧娴说来，却仿若背书一般，干巴巴得听得瘆人，刘平面皮抽了抽，忙开口打断她的话，赔着笑脸道：“……王妃若是有事直说便可。这般‘盛赞’，下臣可消受不起啊。”
萧娴被这般打断，倒也无甚不快之意，她微微垂下了眸子，低声道：“大人既已回京，那蓟州的案子……想必是有些结果了？”
刘平脸上还带着那笑，但心中却是一凛：他去蓟州奉的是密旨，对外说法可是回乡探亲……再加上他这才回来，就被抬到了萧府……
这个栎王妃，到底想干什么？
“王妃说笑了，下臣可没听说过什么蓟州的案子？”虽是心中思绪万千，但他的脸上倒是一派纯然的疑惑，似乎真的不知道萧娴为何会说出这般话来。
萧娴并未搭他这话，而是抿了抿唇，从袖中取出一物，轻轻地扣在桌上。那涂着丹蔻的手指微微颤抖，顿了许久，才一寸一寸地抬离桌面。
被留下的是一枚印鉴，再听萧娴方才的那话，刘平心中隐隐生出了一个可能。
对面传来一道艰涩的语声，“大人……不看看这枚印么？”
刘平面上露出些尴尬的笑来，磕磕巴巴地道：“这……这……不好吧？”
萧娴此刻可没有什么闲心陪着他做戏，面无表情地对视回去。刘平倒真生出几分尴尬来，到也没继续演下去，而是缓缓地收起笑来，从袖中取出一条帕子，小心翼翼地将这枚印鉴托起查看。
刘平虽是早有心理准备，但看清那印上的图案后，还是忍不住一个哆嗦——
这安王的印鉴也不知何时竟成了烂大街的东西了，他单单这个月，就在三个人手上见了三个：安王本人一个、吴明业一个、还有现今栎王妃手上这一个。
他看了半晌，方才抬起头来，向萧娴正正经经地行了一礼，正色问道：“敢问王妃，这东西……您是何处所得？”
萧娴闭了闭眼，浑身都颤抖了起来，隔了好久，就在刘平以为她不会再开口之时，极轻地吐出了一句气音——
“……栎王府。”
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一个月后，季怀直看着刘平新呈上来这份调查结果，脸上的是如何也掩不住的惊异……比起手中的卷宗上，他的心思倒是放在刘平身上更多些：这还真是厉害啊，他盯着这么些年，都没抓住栎王一星半点的把柄，这人一出马，几个月就查得利利索索。
——果然，专业的事还是得专业人士来……
不过待他往后看去，面上的神色却渐转沉重。
季怀直当年还是皇子之时，因着没有什么威胁x_ing，同众位兄长的关系都算得上一句不错……眼睁睁地看着这些兄长因为各种意外，一个接着一个故去，他心中不可谓不痛。
如今，却告诉他，那些意外之后都有人为的影子……
季怀直持卷地手微微颤抖，嘴唇张合数次，才找回了自己的声音，“许隘！”
一人应声进殿，单膝跪地道：“臣在！”
“栎王通敌叛国、谋害皇室宗亲，证据确凿、罪无可恕。朕命你亲率禁军，将其拿下。”他一顿之后，一字一句道，“如有阻拦，杀！无！赦！”
季怀直素日里都是态度温和，无论语气、外貌都给人一种很好说话的错觉，许隘还是第一次听他这般语气，他怔愣了一瞬，才深吸一口气，沉声应道：“是！”
季怀直愣愣地看着他远去的身影，忽觉得一阵无力，他跌坐在椅子上，微微仰首，阳光透窗而过，在他的脸上撒下一道金影，他举起手上的卷宗挡在了脸上——
这皇位真有这么好么？！
第33章 赦免（周日）
“……陛下？”下首传来一句轻唤。
季怀直恍然回神，整了整神色，低头看去，“还有事儿？”
“回禀陛下，此次查证顺利，要多亏栎王妃的配合。”刘平斟酌着开口，“栎王妃同栎王关系疏远，京中人尽皆知，想必王妃对栎王的种种谋划，此前并不知情。臣以为……”
季怀直皱了皱眉，倏地开口问道：“朕没记错的话，栎王妃……是萧家的那个孤女罢？”
“是。”
得了这句话，季怀直也没什么犹豫，当即摆手道：“赦罢。”
其实，莫要说栎王妃此次查案有功，只要她没有直接参与到栎王这些案子当中，季怀直便不会将罪责牵连到她。
一个是，季怀直对株连一事兴致不大；再一个则是，萧家满门皆是为国征战而死，不论在位的是哪个帝王，就算是为了不让士卒寒心，也不会对剩下的这位孤女做什么的。
季怀直疲惫地撑了撑额头，叹道，“若是无事，就退下罢。”
……
傍晚，赵媛抱着小公主缓步走来，侍立在殿门口的李福像是看到救星一般，忙迎上来道：“皇后娘娘，可算是把您盼来了！”