“谢谢爹！”容佑棠感激躬身，毕恭毕敬侍奉养父躺下安歇。
一晃半月，腊月将近，年味渐渐浓了。
容佑棠探亲访友完毕，他虽是地方知府，却身兼翰林院官职，承天帝准许其旁听早朝。
这一天早晨，鹅毛大雪漫天飞舞，滴水成冰，幸而金殿有火墙和地龙，否则文武百官一站个把时辰，年轻人尚能忍受，年迈者却扛不住。
“平南侯辛劳半生，可谓鞠躬尽瘁，无奈寿数天定，纵使朕派遣御医亦无力回天，朝廷痛失一元老啊。”承天帝高居龙椅，双手握膝，语调肃穆。
“吾皇圣明仁慈，实乃我大成之福。”
“陛下请保重龙体。”
……
容佑棠位于队列中后方，身姿笔挺，中规中矩，跟随众同僚躬身拱手。
承天帝威严吩咐：“广平王远在南境，回京需好一阵子，沈轩？”
礼部侍郎沈轩出列拱手：“微臣在。”
“平南侯贵为国丈，你部应负责协办其丧葬诸事宜，不得有误。”
“微臣遵旨。”沈轩领命。
承天帝颔首，眯起眼睛，苍老疲惫无法掩饰。李德英见状，忙上前附耳请示几句，随即高声唱喊：“陛下有旨：诸位大人有事启奏，无事退朝。”
金殿鸦雀无声。
片刻后，李德英便宣布：“退朝！”
承天帝离开龙椅，挥退意欲搀扶的太监，信步返回寝宫。
“微臣恭送陛下。”容佑棠起身，大大松了口气，抬头下意识扫视：
只见庆王身穿亲王礼服，位于最前方，正和大皇子、定北侯父子以及若干重臣交谈。
容佑棠看了两眼，正欲转身出宫，却忽然被人轻轻拍打一下，他诧异扭头：
“你来！”周仁霖黑着脸，耳语命令庶子
第207章 威逼
半个时辰后, 两人立于小巷深处。
因退朝后众目睽睽，容佑棠再三推脱未果，勉强按捺烦闷之意，率先发问：“不知周大人有何指教？”
“明棠，你——”周仁霖又伸手想抓儿子胳膊。
“有事说事，莫动手！”容佑棠敏捷避开, 面无表情道：“方才散朝, 众目睽睽，你却生拉硬拽，不知道的，还以为你想殴打同僚。”
“老子教训儿子, 天经地义，难道我打不得你吗？”
周仁霖理直气壮，压低嗓门质问：“自你回京以来, 四处拜访亲友，连叫不出名字的都亲自登门问好, 独独遗忘了你的亲生父亲！我几番派人递话，你却千方百计推脱, 避而不见。明棠，你未免太不孝了！”
“父慈子孝，父慈排前边儿，慈父方得孝子，周大人，您怎么看？”容佑棠板着脸。
“你——”
周仁霖忿忿呵斥：“孽子, 亏你饱读圣贤书，却连天理孝道都不明白，简直该打！即使从前有些过节，可你嫡母已死，我年纪也大了，周家属于你们兄弟三人，你心里究竟还有什么不满的？”
容佑棠定定神，警惕扫视周围，强压下火气，干巴巴答：“我不明白你在说什么。周大人，今日并未休沐期，你不用忙公务吗？叫外人看见，大成的朝廷命官忒也游手好闲了。”
“怕什么？外人看见又如何？”
周仁霖眉头一扬，相当没好气，昂首训责：“你个逆子，肆意妄为，硬生生把户册从家里挪走、挪到舅舅名下，认舅作父，那些我暂且不追究。但，即使你另造身世，也无法改变瑾娘是我妾氏的事实，退一万步，若论眼下辈分，我是你姑父，仍是亲戚呢。”
瑾娘，容怀瑾，乃容佑棠生母。
容佑棠脸色突变，勃然大怒转身就走！他最憎恶生父嘴上牵扯娘亲，此乃其逆鳞，永生无法释怀的疙瘩。
“哎，站住！”
周仁霖急了，忙抢步追赶，伸手狠拽庶子胳膊，死死抓紧，气急败坏地威胁：“想走？有本事从我身上跨过去，让老天爷睁眼瞧瞧，你是如何忤逆父亲的！”
这条巷子往前走一段，便是繁华闹市，京都各部衙门均分布附近。
秀才遇上兵，有理讲不清。
对方豁出去了耍无赖，容佑棠还真不能如何，险些气个倒仰，再度挣脱，抻了抻凌乱袖筒，怒问：“你到底要干什么？”
父子对视，剑拔弩张。
周仁霖单手叉腰喘了喘，他鬓染霜华，眼尾细纹密布，渐渐发福，昔日风流英俊的探花郎已老去。
半晌
“你回京述职，并无紧急公务，连聊一会儿的时间都没有吗？”周仁霖无奈抱怨，态度软化。他仔细打量多年未见的庶子，满意于对方勤恳上进、政绩斐然，难掩欣慰骄傲——尤其对比至今一事无成的嫡子时。
容佑棠别开脸，冷淡催促：“周大人，请勿强人所难，说吧，你蛮横拦路是何意？”