而那领兵的，竟是个妙龄女郎！一张脸面生得贵如神邸、不可方物，头戴金丝白玉素抹额，身穿银色暗纹小短袄，束一条猩红犀皮宽腰带，蹬一双龙凤镶珠红马靴，臂上尚擎着雪白海东青，真个是说不尽的英姿飒飒，道不完的威风凛凛！
此女便是近年来声名鹊起的十四公主——殷语默！
出得城门，那殷语默振臂一挥，海东青当即腾空而起，尖啸着猛然扎进广阔青空。
“皇姐。”一声呼唤从凤舆中传出，一个少女探出头来，其姿容绝色比起殷语默竟也不遑多让，恰是殷离。
“渴了么？”殷离递过水囊，目光落在皇姐身上，迟迟舍不得移开。殷语默摇头，手中马鞭一挥，策马到前面去了。有时候，总觉得这个妹子看自己的眼神过于热切，比姐妹情深还要热切。
姐妹情深？
殷语默从来不这样认为，反而暗自咬紧了牙关。
同为公主，际遇却不尽相同，一个是被捧在手心长大的天之骄女，一个是尝尽人情冷暖的遗世孤女。自己生母死得早，又是女儿身，怎也讨不得父皇欢心，久而久之，便养成了冰冷的性子，拒人于千里之外。后来被明昭太后召入东宫，委以重任，方始觉有了施展之地。可惜太后对她再好，亦不过是欣赏罢了，总也比不上对殷离的诸多宠溺。有时候她甚至觉得，自己不过是个奴才，一个供那母女俩任意使唤的奴才，呼之即来、挥之则去。
但，总有一天，自己也将似那鹰击长空一般，任意挥洒！
殷语默举目眺望头顶苍穹，胸中涌起豪情万丈。
半个时辰过后，大队人马抵达皇家猎苑。
猎场外围一圈插满旌旗，迎风招展，鼓舞出一片欢欣气氛。行营设在猎场西南角，东面是高耸的点将台，两边还有数十个用篱笆扎起的围栏，栏上标出各人名号，以方便存放猎物及清点。
新君殷重已经换过衣裳，一身皂青短打，手持长弓领着十多个侍卫立在台下，倒也神气十足，在他身后不远处，各个王爷带着家奴一溜排开，严阵以待。至于对面，则是擎着异域番旗的外族人马，吵吵嚷嚷，不见消停。
眼看时辰差不多，殷重冲点将台这边微微点头，那殷语默随即站起，大步走出，左手接过侍从递上来的银弓，右手自箭囊中抽出三支特制银箭，错开弓步，转瞬把弓拉至满圆，但见弦丝轻震，三支银箭已然连珠射到台下十丈开外的大铜锣之上，发出清脆悠扬的三声连响，远远传将开来。台上掌声雷动，台下呼喝连连，但见马驹奋蹄人如龙，锣鼓齐鸣，人人争先，卷起漫天尘土，汹涌而出——秋猎正式开始！
“母后，儿臣去了。”殷语默转身，单膝下跪，金黄骄阳下银白短袄暗花生艳，益发显得容颜如玉。明昭太后右手轻抬，道：“语默，去把飞得最高的雄鹰给我射下来。”声音不大，自有威严，殷语默斗志高昂，一个鹞子翻身跃出台外，稳稳落在枣红马上头。
“母后，儿臣也去！”殷离凑到明昭太后跟前，欣欣然道。不料太后却脸色微沉，斥曰：“刀剑不长眼，伤了怎办？”底下殷语默闻言已然心头不快，双腿一夹马肚，领着几个铁甲侍卫绝尘而去。见殷语默走远，殷离不及多说，赶忙翻身跃上白龙马，狠狠一抽马鞭追了过去，宫女太监哪里还拦得住？
“皇姐——”殷离在后面大声高呼，殷语默却充耳不闻。枣红马脚程甚快，一溜烟地钻进了茂密树林当中，那殷语默策马又走出数丈后，忽地手上缰绳一紧，枣红马登时人立而起，旋即落下，四蹄钉在原地纹丝不动，重重打着响鼻。看着远远飞奔过来的殷离，殷语默心里很不是滋味，莫名地有些厌烦，却怎都硬不起心肠。此刻见那殷离穿得单薄，想也不想便问道：“你的金丝护甲呢？”殷离愣了楞，旋即笑道：“忘了。”殷语默没奈何，只好将自己的护甲脱下，套到了殷离身上。
殷离看着她将自己外衣最后一个扣子扣好，嘴角微扬，柔声道：“护甲给了我，皇姐怎么办？”这话立时触动了殷语默心事，但见其侧过头去，冷冷哼了一句：“我？我有什么关系，你的命才重要。”说罢一提马缰朝前冲出，头也不回地丢下一句：“你东面我西面，别跟来！”殷离望着殷语默远去的背影久久不曾回神，隔了好一阵子，忽地双目如电，扫过远处高耸的点将台，冲上面的龙撵华盖哈哈一笑，调转马头往东驰去。
皇姐，你等着，我定会将这世上最好的东西亲手奉送至你面前！
第9章 异族的倾慕
林中野物不多，打进入树林开始，殷离便觉得有人一直在暗处盯梢，如芒在背，每每留心细看之时，又不见异常。她放慢速度，驱着白马缓缓前行，朝密林深处转去。越往里走林木便越显高大，枝叶层层叠叠交错而生，树荫厚重。外头阳光灿烂，这里却愈发昏暗幽深，暗香夹杂着青草独有的气息若有如无地四处飘散着，格外安详。
一片青翠树叶自上空无声滑落，落到一半时忽然从中突兀裂开，似乎被什么利器凭空割裂一般，飘然而下。
在上面！
不假思索，殷离立即举起银剑欲挡，孰料喉头猛然一紧，已被细长钢丝连手腕带脖子一起狠狠圈了个正着！钢丝瞬间收紧，臂上后颈同时传来布帛割裂的声音，好生骇异！
这人要杀我！
殷离一惊，抬腿拼命朝后踢去，嘭嘭两下闷响，踢到了树干上头，脑门顶上一黑，有人翻身跃过，肌肉奋张的双臂拖着钢丝毫不留情地狠狠一带！殷离直被拖下马来，两眼直冒金星，嗓子如烟熏火燎般疼得冒泡。
大意了，若是堂堂正正短兵相接，自己断不会如此被动，然而为时已晚，脖子上的尖锐刺痛无时无刻不在散发着死亡的味道！危急关头，一柄长剑破空而出，剑尖恰恰击在刺客挽着钢丝的手臂之上，发出清脆声响。上官钰从旁闪出，将对方逼开半尺有余。
刺客不由自主地后退了一大步，此时再下杀手已绝无可能，恨恨回瞪那殷离一眼，扭头便跑。
上官钰没有追，返身查看殷离伤势。
殷离刚扯下钢丝摔至一旁，坐在地上剧烈咳嗽着。臂上穿有护甲，只疼不伤，脖颈后可就没那么走运了，钢丝铡入甚深，鲜血汩汩而出，染红了半个肩头。上官钰赶忙替其止血疗伤，这才缓过气来。
“赎下你果然是对的。”殷离摸着剧痛的脖子，心有余悸，若上官钰晚来一步，自己恐怕早就上了黄泉路。
“这里不安全，我们出去再说。”上官钰扶起殷离，缓缓走向白马。如果没有弄错，适才刺客就是之前送蜡丸的墨者。记得他的名字叫做启，但是三个月前理应死了才对。
“你认识他？”殷离问道。
上官钰点头，若有所思，她摸不准启的假死是墨府授意，还是有人从中作梗。
几乎与此同时，林子那边的殷语默缓缓将手中银弓放下，适才本有机会将刺客一箭射杀，但是她犹豫了，电光火石间有个念头悄悄划过：倘若殷离死了，自己是否就可以拥有一切？分神之际，刺客已然无影无踪。
罢了。
殷语默叹了口气，枣红马踏断枯枝，发出轻微声响。
“皇姐？”殷离扭头，望着远处的殷语默，会心一笑，大步迎上前去。
“你倒也忠心。”殷语默看也不看这个妹子，策马上前，目光直直落在上官钰身上，毫不掩饰地流露出憎恶神色。
“见过十四公主。”上官钰淡淡道，不卑不亢。
“你便是从墨府出来的？”殷语默又问，勒马定立，与上官钰刻意保持着距离。几束纤细阳光透过枝叶缝隙照在林间灌木上头，光影交错处时间仿佛顿窒，安静接踵而来，迅速填满了整个空间。
殷离察觉到气氛有些不对，旋即站住，恰好停在两人当中。
“过来！”似命令似生气，殷语默声如冰泉滴水，冷得出奇。殷离笑笑，刚走两步，就被扯着胳膊一把抄上马背，力道甚大，肋下隐隐发痛，耳边又听那殷语默道：“我带她回去，你就不用操心了。”却是冲上官钰说的。
上官钰理了理额前刘海，仰起头来微微一笑：“公主不必误会，上官钰告退。”转而消失在密林深处。殷离在殷语默怀里找了个舒服位置窝着，暧昧地道：“原来皇姐这么在意，你……不去猎鹰了？”
“刺客出没，怕是这场秋猎也继续不下去了。”殷语默心不在焉，并未过多在意殷离话语中的意思。
避开众人耳目，两人一骑由小道进入行营。
明昭太后闻讯匆匆赶来，见殷离伤势已无大碍，便转身朝殷语默挥手道：“我们走。”殷语默一惊：“母后，猎场中兴许还有其他刺客，不停下……”话未说完，已被那明昭太后生生打断：“要死的早死了，停止秋猎毫无意义，若真个出了事，大不了推到腥罗国身上。”腥罗乃是远在南海的一座岛国，曾是前朝附属，先帝驾崩后便另立门户，不再朝拜。因地处偏远，又隔着海，是以朝中一直不曾派兵讨伐。
“倒是你，怎么让离儿受这么重的伤。”明昭太后提高了音量，语气怫然不悦。殷语默低下了头，双拳紧握，指甲深深掐进肉里，无言中对殷离的反感又添了几分。
“这事赵彦会查，你不用插手。”明昭太后拂袖而走。殷语默依旧一声不吭，跟在后头出了行营。刚登上点将台，远远就望见一骑绝尘而来，身后隔了十多丈方是护卫亲兵，擎一面青蓝番旗跟着，直如风卷残云一般。
“嘭！”
一头麋鹿被重重抛到台上，小太监连忙将其拖进挂有“狄刺”字样的围栏里。领头汉子在点将台下绕了一圈，朝明昭太后拱手哂笑道：“太后万福，这秋猎头筹被我狄刺拔了，可有甚赏赐？”那壮汉生得膀阔腰圆，约摸三十上下，面上无须，五官分明，很是威猛雄壮。当目光掠过殷语默之时，也就打住了，大咧咧看着，毫不避忌。
“狩猎完后，吾皇定将论功行赏，狄刺王子莫急。”明昭太后身边的官员上前报道，声音洪亮。