林员外摇了摇头，叹息道“在家当姑娘还有我这个老头疼，给人当媳妇了，可就得做规矩喽！”，他喃喃地说着，护犊之情溢于言外，身边的人们听着也觉恻然，却也不知道该怎么劝他了。林员外渐渐地酒多了，身边的美婢忙劝道“老爷，天色不早了，夫人还在家等着呢。咱们早些回去吧。”。
林员外抱着酒瓶叫道“不回去。回去看着那些大红绸子，老爷我心里就不痛快。”，美婢见状，又是好气又是好笑，只好哄道“方才小姐差人来问了，问老爷何时回去呢。”，林员外一听，屁股着火似的跳了起来，骂道“小兔崽子，怎么不早说。快走快走！”，说着脚不点地，头也不回的扬长而去。而在不远处窗口的位置上，两名中年男子相互看了一眼，放下一块散碎银子，也径自离去了。
这林员外一进林府，顿时把腰直了起来，狠命地捶了两下，方才舒展了身子，身后的美婢低声唤道“铮少爷，方才邻桌那两个男子似乎是盯梢的。”，林员外，也就是楚铮展眉一笑道“霜儿你也看到啦。想不到这董掌柜还有这般手段。”。
少年俊仆楚小雷接口道“从咱们走出那大丰米行，那二人就一直跟着咱们了。也幸亏铮少爷发觉的早，不然恐怕就要误事了。”，楚铮点头道“这蔷薇门比我们想象的更加深不可测，大家断不可掉以轻心。”，说着便已经一步迈进了堂屋。
楚歌等人早已是等着了，待他进来后，忙问道“铮儿，此番查探，可有收获？”，楚铮道“这大丰米行的确有问题。”，他看了一眼楚小雷和楚小霜，又道“不知你二人有否发现，从外堂到里屋的那条路上，有甚异状？”，楚小雷凝目思索了一下，摇头道“这一路上没遇见什么人，也没见什么暗道内室呀。”，楚铮摇头道“你也是个粗心的。”。
他又转头望着楚小霜道“霜儿呢？可有甚么发现？”，楚小霜秀眉紧蹙，细细思索了一番，突然眼睛一亮，笑道“方才路过的时候，我看到天井里有一只喂猫用的碗放在一角。只是奇怪的是，咱们在那里逗留了这么久，却丝毫没有见到猫的影子，也没有听到一声猫叫。”，她顿了一顿，望了望楚铮，见楚铮含笑示意她继续说下去，方又道“而更为让人怀疑的是，这只在天井中的猫碗干干净净，质地细腻光滑，似乎时常有人摩挲擦拭，若是寻常普通喂猫用的，断不会如此干净。”。
楚铮点头道“霜儿观察入微，正是切中了个中奥妙。”，楚小霜得到了楚铮的赞赏，不由得的挺了挺腰板，神色之间也暗暗得意起来。楚歌道“如此看来，也许这蔷薇门，就隐藏在大丰米行的天井之下。”，楚铮道“歌儿，下一步你可有甚打算？”。
楚歌道“就按执扇姐姐的法子，我假扮成那祁若望便是。”，胡茵梦道“你孤身前往，我不放心。我必是要与你在一起的。”，楚歌柔声道“此去龙潭虎穴，也不知是喜是忧。阿茵，你还是留在此地，也难免我分心。”，胡梦茵摇头道“正因如此，我才不放心你一人前去。”，她眼波婉转，温柔地看着楚歌道“无论是刀山火海，还是地狱人间，死活我都是要跟着你的。”，她淡淡地说来，说出的却是情深似海之言。
楚歌心中大是动容，不禁伸手拉住了她，柔声道“嗯，如此便生死在一处罢。”，胡梦茵见她答允，不禁展颜一笑，道“你假扮成那淫贼，我便假扮成林府小姐便好。”，众人笑道“那岂不是林府小姐成了大傻瓜，白白被这祁若望骗去了。”，胡梦茵细细一想，也禁不住“噗嗤”笑了出来，红着脸看着楚歌道“只要是她，骗就骗了。”，她天真烂漫，一片赤子之心，心里怎么想，口中就怎么说了出来。她倒还不觉得什么，楚歌却是又羞又喜，如闻纶音，心中更是比吃了蜜还甜。
执扇道“单就你二人混入，恐怕不甚安全。铮儿跟柳姑娘是他们认识的，恐怕只能在外策应，不如我和唐情一道扮作丫鬟跟着歌儿你们去吧。”，楚铮点头道“如此甚好，四个人一起，相互有个照应。传递消息也是方便。”。
楚歌道“只是要委屈唐姑娘了。”，唐情大大方方说道“无妨，我听她的。”，执扇感激地看了一眼唐情，千言万语皆在其中，唐情回之以温柔一笑，顿时冰山消融，如沐春风。
楚歌见状，也不扭捏，便道“如此咱们就抓紧时间乔装改扮，也好尽快打入蔷薇门内部探明究竟。”。柳浅浅心系父亲和弟弟，又苦于那夏日炎认得自己，不能亲自潜入夏堂中去，又担心楚歌等人只顾追查与天岳宗相关之消息，耽误了她爹和弟弟的性命，一颗心便如同掉入油锅煎熬一般，紧紧地揪在了一处。
她想嘱咐楚歌等人千万要相救她爹和弟弟，可一时之间又不知该如何开口，正在忐忑思量之间，只听楚铮道“歌儿，你们此番前去，必要相救浅浅的爹和弟弟啊。”，她一听到楚铮如此嘱咐与楚歌，不禁又惊又喜，又听得楚歌应道“这是自然。此番前去不但要查明究竟是何人陷害我与阿茵，还要将柳姑娘的亲人营救出来。”，如此一来，她心内一阵轻松，惶惶然似乎顿时有了靠山。
柳浅浅对着楚歌深深万福道“如此便劳烦姐姐了。”，楚歌一把将她扶起道“不必客气。你既然与铮儿两情相悦，那便是我天岳宗的人了。你父亲和弟弟的安危，自然也是本宗的头等大事。”，柳浅浅垂泪道“我只有这两个血亲了。他们若是出了什么意外，我……我……”，她再也说不下去，眼前又浮现出那只枯瘦的耳朵和细小的手指，身子便又慢慢颤抖起来。
楚铮忙将她扶住，低声劝慰道“你且放心，歌儿聪慧，武功又高，一定能将伯父和阿弟救出来的。”，柳浅浅虽然久历江湖，练成了狡猾毒辣的性子，但她毕竟是女子，血浓于水，爹爹和弟弟是她生命的软肋，也正因为这样，夏日炎才能将她控制这么多年，让她做了那么多伤天害理的事情。
她一个弱女子，要在这血腥江湖中摸爬滚打，为保得自身周全，她既要工于心计，又要心狠手辣，渐渐地，一颗心便也裹上了厚厚的外壳。她不相信任何人，唯一可信的，只有自己。而这一切，直到她遇见了身边的这个男子，才慢慢有了改变。只有在他面前，她的一颗心才会变得柔软，也只有在他面前，她才觉得自己是个女人，也需要一副肩膀可以靠一靠。
一念及此，柳浅浅的身子慢慢放松了下来，她轻叹一声，浅浅地倚在楚铮身上，神色也渐渐安然下来。楚铮见她放松了下来，暗自也松了口气，顾谓众人道“那你们就抓紧时间装扮后就出发吧。我仍然扮作林员外在外策应。”，众人点头称好，如此商议已定，又细细审了祁若望，方才回屋各自修饰装扮不提。
作者有话要说：
☆、第六十八章 步步为营
大丰米行的暗室内，董掌柜正跪伏在一张虎皮大椅前，椅上斜倚着一名中年男子，正若有所思地转动的手上那一大一小两个铁球。在他身后，则站着一名手执巨斧黑塔巨汉，此人不是别个，便是那夏堂堂主夏日炎。
只见他面沉似水，神色阴郁，听得董掌柜详细述说了林员外此番前来的意图后，方才沉声道“这林家乃是此间富户，既然那林老头有心与米行合作，倒也是笔大生意，你好生看着，不要出了什么岔子。”。
他摸了摸自己残废的腿，此时他的腿上已经装上了义肢，又沉吟了一会，道“今年恰逢门主整寿，若无意外的话，必是要大肆铺张一番。如此一来，那寿礼也必将是几个堂口相互攀比，争抢风头的最好机会。我们夏堂虽然一直受得门主器重，但也要动动脑子，不能被那几个抢了先。”。
董掌柜道“门主见多识广，寻常珍宝恐怕也难入他老人家的眼。”，夏日炎道“上次柳浅浅那贱婢设法取得的朱果倒是一宝。”，他看了眼董掌柜，微微笑了一笑，却是不再做声。
董掌柜悄悄觑了他一眼，方壮着胆子道“只怕这朱果久储易坏，如今离门主寿辰还有好几个月时间呢，若到时候烂了，岂不是可惜。”，他偷瞄着夏日炎的脸色，见他脸色平静，便又大胆说了下去“依属下之见，堂主不妨自己用了这些朱果。堂主本就是咱们蔷薇门的中流砥柱，若是服食朱果得以增加功力，也是本门之福，门主之福啊！”。
其实这朱果难存，这夏日炎早已将其服用，此番说起，也只是探探董掌柜的忠心，这董掌柜老奸巨猾，早已察言观色，猜中了他的心事，故而投其所好，一番话堪堪地说入了他的心里，不禁哈哈大笑起来，亲自起身将董掌柜扶了起来，道“这恐怕不太好吧？”。
董掌柜道“堂主为蔷薇门出生入死，若是服食朱果得以增长功力，那岂不是本门之幸事嘛。至于门主寿礼，属下必当尽心竭力到处寻访便是。”，夏日炎拍了拍他的肩头，笑道“董掌柜忠心我是知道的。”，正说着，只听门外传声来报，“玉蜻蜓”祁若望求见堂主，董掌柜便匆匆告辞离去了。
夏日炎拿起面前的茶碗捋了捋茶叶，喝了一口，方道“叫他进来。”，话音刚落，只见门帘一掀，便觉得眼前一亮。几日不见，这“玉蜻蜓”祁若望似乎又俊美了几分，若说先前是个精美的陶器，而今却成为了汝窑的精品。
夏日炎说不清他哪里变了，但只是这个人站在眼前，一颗心竟似隐约有些心动了。夏日炎不敢置信地甩了甩头，暗道“我本无龙阳之好，今儿个怎么见了他，竟然起了这般念头？”，他半咳了一声，正容道“祁兄今日怎么得闲来见我？”。
那祁若望笑嘻嘻地作了个揖，又从怀中摸出了一个盒子，呈与夏日炎道“托堂主洪福，小弟与那林府千金一见钟情，如今已经结为秦晋之好。事起仓促，也来不及禀告堂主，如今只好略备薄礼，前来负荆请罪了。”。
夏日炎打开那盒子一看，只见一对活灵活现的玉鸳鸯躺在盒中，拿在手里，却是入手生温，犹如美人玉肌，实在是一对难得的宝物。而更为难得的是，这对玉鸳鸯交颈而卧，神态亲密缠绵，越看越觉得惟妙惟肖，其态可掬，竟似自然鬼斧神工，断无半分人工雕琢的痕迹。
夏日炎望之欣喜，却又惺惺作态道“祁兄大喜，本该是做兄弟的道贺才是，怎好意思还让祁兄破费呢？”，说着他将那玉鸳鸯放入了盒中，缓缓地推了回去。
祁若望忙将此盒塞入他怀中笑道“堂主这不是跟我见外了么。小弟在此处得以堂主照拂，一直无以回报，如今听说这玉着实稀罕，第一时间就想到要孝敬堂主，堂主若是不收，让小弟还有何面目留在此处呢。”。
夏日炎见他俊眉微皱，一脸失望，心中不禁一软，忙笑道“祁兄说的是哪里话。只是你新婚燕尔，兄弟还未孝敬贺礼，反倒是受了你的礼，真是过意不去。”，祁若望展颜笑道“堂主就莫与我再客气啦。不瞒您说，这林府家大业大，小弟娶了林府千金，这万贯家财，迟早也是小弟的。”，说罢与夏日炎相顾大笑，着实是踌躇满志，得意非凡起来。
夏日炎收了那礼盒，心中高兴，携了祁若望的手道“恕兄弟冒昧，祁兄既然娶了亲，却为何不见林府办喜事呢？莫不是那林府老爷……”，祁若望神色一变，叹息道“堂主果然是圣明烛照，一眼便看到了真相。这林员外嫌弃我是个江湖人，便不愿将小姐许配与我。”。
夏日炎道“那林小姐呢？”，祁若望道“她倒是个痴心的。竟然不顾老父阻拦，私自与我订了终身。”，他犹豫了一下，又道“只是如今她离了家，我又是多年漂泊之人，一时之间竟无处可以安置于她。”。
夏日炎一听，便笑道“这有何难，祁兄若是不弃，就暂时将其安置于此处。待祁兄寻得了适宜之所，再迁居过去便是。”，祁若望闻言大喜，一揖到地道“堂主恩德，在下铭感于心。”，夏日炎道“祁兄不必多礼。既然祁兄尚未正式与林小姐办过喜事，不妨就让兄弟代劳，好生替祁兄热闹一番罢。”。
祁若望一怔，眼底暗暗划过一丝懊恼，口中却是连连道谢道“真是让堂主费心了。”，夏日炎大笑着拍着他的肩膀道“自家兄弟，毋须客气。本堂之中也有很久没有办过喜事了，如今正好借一借祁兄的喜气，好生热闹热闹。”，他收了祁若望的厚礼，心中难免对其大增好感，故而对此事也就份外上心起来。