如果孟菲斯是妩媚的，那么尼尼微就是狂野不羁的……
一路行来，透过白色半透明的纱帘望着景色，从群山的连绵到街道的交错，从熙攘的人群到逐渐安静的皇宫广场，艾希雅的视线总在不经意间落在马车边，那个坐于白色骏马上的削瘦身影。
偶尔，当辛莫蓝伽向她的方向投来视线时，艾希雅总会心虚的偏开脸，明明知道隔着一层帘子，她可能根本发现不了什么，却仍然觉得辛莫蓝伽好像知道自己在注视着她。
她很安静，出人意料的安静，从离开哈兰纳开始，直到尼尼微的城门出现在眼前，辛莫蓝伽都保持着沉默，让人觉得心慌无措的沉默。
意识到自己又在看她，艾希雅一愣，匆忙的将视线调向前方那一片清晰的白色建筑上。
“辛莫蓝伽将军，王命小人在这里等您。”一个身着华服的中年男子迎上来，站在辛莫蓝伽的马前，深深鞠躬。
“有劳布索图大人了，王还好吗？”翻身下马，辛莫蓝伽微笑着颔首。
布索图迎上来，一张微胖的脸上堆着谗媚的笑容，“王很好，就是很惦记您，一直催促侍官来问小人，是否已经迎到将军了。”
笑出声，随着布索图向前缓缓走了几步，寒暄了两三句后，抬眸望了一眼百步不到的皇宫大门，竟然有些……恍惚。
一晃眼，她离开尼尼微已经半年了，眼前熟悉的一切，此刻看来竟然有一丝陌生的抗拒，却又说不出在抗拒什么……
答案在她身后的马车里。
在那个少女总是默默注视着西边一方天空的沉静幽暗的眼底，在她总是不经意间绽放出的那种令人迷失的微笑里，在自己越来越迷茫的心中……
“辛莫蓝伽将军，将军……”
布索图的声音唤回了辛莫蓝伽纷乱的思绪，抬手，身后的队伍停下，走到马车边，她定了定神。
“艾希雅，到了。”
一怔，不是因着辛莫蓝伽的话，而是她的声音，有些暗哑，有些压抑。
掀开纱帘，映人眼帘的是辛莫蓝伽一瞬间扬起的笑容，有那么片刻，艾希雅在她的脸上看见一闪而过的愁闷，却立刻又被她眼中灿亮的灰色波光所取代，漂亮的色泽，漂亮的几乎没有温度。
看着伸出来的手，艾希雅瞬间的失神，片刻后，微微一笑，伸出手。
扶着艾希雅走下马车，辛莫蓝伽便松开了手，刹那间广场上炽热的风填进掌心，热热的温度，手心却还是冷的。
“恭迎大神官大人，王正在宫里急切的盼望着您的到来。”布索图看着艾希雅，片刻的失神后，躬身说道。
“走吧，别让王久等了。”辛莫蓝伽瞥了一眼艾希雅，沉静的目光扫过她的脸颊，带着黯然的温度。
“请这边走。”布索图侧身，引领两人向高大的宫门走去。
★★★ ★★★ ★★★
纵横交错的巨大天井式走廊，将皇宫之中的众多宫殿连接起来，圆形立柱之间端坐着形象各异的神像，走廊间的空地，有的是花园，有的则是小型广场。
越向里走，越觉得亚述真是一个以军事为主的国家，略去随处可见的勇士雕像，略去一路走来面目凶悍的侍卫远远多于温柔娇美的侍女的奇怪现象，目光所及之处就是墙壁上关于战争的彩绘……色彩艳丽，栩栩如生的杀戮场面，令人有种交替于历史上众多战场上的恐慌感。
恢弘的宫殿背山而建，巍然屹立俯瞰着脚下簇拥着的交错街道，密集屋舍，抬眼望去，就能清楚的看见那些来自街道上的繁华和喧闹。而一路不分昼夜点燃的火把，为这粗犷的皇宫增添了几许华丽的妖冶，庄严的妩媚隐隐透在满眼的军事化建筑群里。
安静地走在辛莫蓝伽的身边，耳边是布索图喋喋不休的说话声，除了恭维话，就是在说辛莫蓝伽离开尼尼微之后所发生的事情，有关于哪国使节来访朝拜，有关于什么地方又发生了小规模的战争，有关于亚述境内有什么地方发生了灾害。总之，他像个尽职尽责的记录员一样，恨不得在辛莫蓝伽缓慢的脚步中，将这半年里发生的所有事情都向她禀报一遍。
也不知辛莫蓝伽听进去多少，她嘴角轻扬，一只手搭在腰间的佩剑上，脸上带着少见的微笑。
“王自从得到您马上要回来的消息，心情就特别的好，就连前几天大臣在宫里吵起来，他都没做责怪。”
眼神轻轻一闪，侧目打断布索图的话。“吵什么？”
“为了伊安桑公主是要嫁去赫梯，还是波斯的事情在闹，已经闹了不知多少次了。您走后两国派人送来了希望缔结婚姻联盟的帖子，但是王一直没有明确表示出意见。”
“是嘛……”漫不经意的应了一声，瞥了一眼身边安静的艾希雅，发现她的视线直直盯着前方某一处，隐隐透着一丝慌乱。
循着她的目光向前看去，立刻知道她在担心什么了。
两尊约有20米高的巨型舍杜和拉玛苏石像扑入眼帘，威严端庄地俯视着脚下来往的人们，手执长矛身穿铠甲的侍卫守在神像脚下，呈放射状的墙壁上描绘着斑斓的壁画，豁然开朗的视野里，甚至可以感受到壁画上的人物在人经过时投注到身上的木然视线。
很漂亮，也很诡异的感觉。
脚步蓦然间有些迟缓，微风吹拂着脸颊时，带着陌生的味道缠绕在呼吸里，心里猛猛的震了一下，艾希雅知道时间到了，无所遁隐的恐惧，比她预料的来的早。
手掌一紧，她木然的低下头，盯着一只手将她的手握紧，紧的让她感觉到一丝骨节传来的疼痛，刺激着她因为害怕而有些迟钝的神经。
抬眸，有些不安地看了看一旁的辛莫蓝伽，她亦望着自己，眼里灰色光芒深深凝聚成两簇旋涡，隐隐透着道暗光浮现，沉得让人心微微揪起……
“别怕……”她轻轻开口，说的是埃及语，混在风中，几乎很难辨认是她的声音，还是风的低吟。
半晌，一天来的不安，悄悄的消散在辛莫蓝伽的一个笑容里，无声无息的……
浅浅的笑起，发现辛莫蓝伽的眼睛因为自己的微笑而陡然亮起，璀璨如烟火绽放的瞬间。
艾希雅转头看向前方，不紧不慢的脚步，悠扬的裙边一抹灿烂的娇阳轻轻绽放，如同一朵金色的花开在荡漾的水边。
墨色琉璃般的眸子在阳光下闪烁着优雅高贵的光泽，原本被深深恐惧密布的漆黑无神的双目，有道耀眼的金从深渊般的眼底悄然浮现上来，瞬间弥漫整个瞳孔，海洋般汹涌，水晶样剔透……
此时，艾希雅美的无与伦比，美的夺去了阳光的明媚，而点亮这份美丽的，是手心里那淡淡摩挲时柔软的温暖。
第二十三章
通过一条铺着红色地毯的甬道，在墙壁上无数宝石夺目的光彩中，艾希雅终于来到了正殿的中央，前方是一座纯白色大理石如海滩边的波浪一般托着黄金宝座，宝座上是一位看上去比蒙西斯特稍微年长一些的男子……黑色的长袍，金色的王冠，含笑的眼正打量着自己，不知为什么，却让艾希雅从头到脚觉得森森的寒。
仿佛是一只还没有察觉到危险的动物正在接受猎人的审视，而那猎人适闲的表情，显然是已经想好要怎么处置猎物的命运，他眼里的光芒告诉艾希雅，她的危险远比想像中的要多。
“大神官远道而来，真是辛苦了，请坐吧。”萨米都着微笑示意侍女引领艾希雅坐下。
“陛下，有幸在您的期盼下来到尼尼微，这是我的荣幸。”颔首，她尽量掩饰自己的不安，微笑的脸明媚如春，好像此行真是应了邀请，而非胁迫。
“那里，那里，能见到闻名暇耳的艾希雅大人，这是我的荣幸，快请坐吧，这一路一定非常辛苦。”黑色的眼微微眯起，他喜欢看见别人因他而紧张的表情，艾希雅此刻努力掩饰的样子，甚至比那些表现出来的紧张害怕更有意思。
“王。”冷冷的一个声音□来。
眼神一闪，随即笑着起身，步下光滑的台阶。“我的将军，你让我等的真苦啊！”伸出手扶起正欲跪下的辛莫蓝伽，萨米都满面笑容，拉着她左右看了看，点了点头。
“好像晒黑了点，也瘦多了。”一挥手，布索图欠身退了下去，偌大的殿堂内只剩下他们三人，和一些眼神轻敛随时候命的侍女。
“听说路上遇到了麻烦？”示意辛莫蓝伽也坐下，萨米都又回到王座上。
微微颔首，低声说：“一些恼人的虫子而已，不碍事。”
点了点头，侧目看向艾希雅，感受到萨米都的目光，艾希雅直了直身子。
“大神官，觉得尼尼微如何？”
“很美。”
“与孟菲斯相比呢？”
“不同的美。”
扬了扬眉，对于她恭敬又不失尊严的回答报以一个微笑，接着说道：“早闻大神官大人智慧超群，更是尼罗河上空最美丽的星辰，今天看来，甚至比传言中的更让人迷恋。”
一怔，灰色的眸缓缓沉下，因着萨米都毫不掩饰的暧昧语言，还有与他的话一样暧昧不明的眼神。
微笑着低下头，轻拉了一下裙褶，温婉的笑容将萨米都的目光紧紧的吸引，片刻后，艾希雅优雅的开口。
“王这样说，真让我觉得惭愧。盘旋在埃及上空的星辰，个个都是璀璨无比，艾然雅一个渺小的凡人，怎么能和永恒的星辰相比。”
大笑出声，宏亮的声音回响在大殿内，产生一种让人耳鸣的震动。
辛莫蓝伽沉默地看着眼前的两人，心情不错的萨米都永远深沉的像底格里斯河水一样莫测。他毫不掩饰对于艾希雅的好感，恐怕就是以石探路一样在试探艾希雅的深浅。
艾希雅所表现出来的冷静和沉着，不着痕迹的挡开了萨米都的试探，优雅的就像在池中游弋的鱼儿，逼的人生出看的见抓不着的急迫感。
微微吃惊，怎么一直都没发现她还有这么一手。
“陛下，不知道想让艾希雅在尼尼微待多久？”话锋突转，让在场的两人一起侧目而视。
“大神官才到尼尼微，怎么急着走呢？难道……”看向辛莫蓝伽，眼神顿了顿，“是辛莫蓝伽将军在路上没有好好善待您吗？”
一愣，继而笑道：“当然不是，将军把我照顾的很好，到是我一直给将军添麻烦。”说这句话时，她看向辛莫蓝伽，眼神悄然一闪。
她坐在距自己十步之遥的地方，很近，也很远……
近的，她可以感觉到她的气息，在大殿缠金香炉飘出的香味中依旧清晰的纠缠着她的呼吸。
远的，她想给她一个微笑，却做不到。
垂下眼，辛莫蓝伽几乎快控制不住想上前一把拉着艾希雅离开的冲动，艾希雅清冷幽远的眼神，让她从来没有这么深刻的意识到，自己是一个多么卑鄙的小人。
卑微渺小的令自己都觉得厌恶。
闪躲的神情，令艾希雅微微蹙眉，辛莫蓝伽的回避让她觉得有种被背叛的感觉，更多的却是失落。
沉默。
萨米都的目光在殿内的两人身上转了一圈，安静的辛莫蓝伽看上去很疲惫，而艾希雅微微偏开脸时一闪而逝的某种神情，让他觉出一丝奇异的气氛。
“大神官，您一定累了，请下去休息吧，等您休息好了，我还有很多问题需要请教呢。”清了清嗓子，萨米都望着她，一招手，从殿内不知某处走出两个侍女停在艾希雅的左右。
一怔，微笑着掩饰起内心的不安，起身走到王座的台阶前，“不敢，艾希雅学识浅薄，恐怕会让陛下失望。”
摆摆手，同样起身，朝艾希雅走来。“大神官太谦虚了，让她们带您去寝宫吧，一切都安排好了。”
就在萨米都即将走到艾希雅面前时，艾希雅微笑着颔首，略略向后退了半步，“谢谢陛下。”说完，没有看一眼辛莫蓝伽，朝着侍女走去。