“陛下，我不需要去猜是谁出卖了父王对他的信任，我相信那个支持蒙西斯特出兵的人，一定就是那个背叛者。”仰了仰脸，艾希雅在她最无助的时候，表现出了无比自信的坚定，令萨米都稍稍为之动容。
敛眼，他一直在笑，轻轻的笑声，好像利剑将艾希雅钉在了深深的海底，黑暗伴着寂静吞噬了一切，只除了他诡魅的笑声纠缠着耳膜，她听不见其他的声音。
心，狠狠的沉下，在一种叫做极速的速度下，风一般的将身体里的温度瞬间带走。
起身，扫了一眼已经彻底失去了淡然平静的神色，与先前出现在亭边时完全不一样的艾希雅，他沉声说道：“令符你想什么时候交给我都行，别着急，我们有的是时间。”
抬脚，缓缓的踱下凉亭，在身后一道几乎可以将他四分五裂的视线下，他悠然自得的向庭院边一道精致的花形石门走去，背影在斑斓的阳光下，却散发出如似冥界的死神般的气息，弥漫在娇阳四射的闷热空气里，让艾希雅窒息的温度。
“对了，三天后有个狩猎会。你也来吧，看看亚述勇士的刀是如何战胜兽中之王的。”就在萨米都的身影即将消失在门边时，他带着骄傲和戏谑的声音潜在风中传来，不急不徐的调子。
唇轻轻颤着，紧紧咬着牙，不让抽吸声溢出口，就在萨米都的脚步声消失的一刹那，她的手指紧紧勒着自己的手臂，感觉到火辣辣的痛从指尖的手臂下传来，贴着皮肤缓慢蔓延，就像某些滚烫不羁的东西在眼角周围默默纵流……
恣意的如同泛滥的尼罗河水，无所顾及，无所阻挡。
第二十六章
烈日，燃如火球，高高悬挂在碧蓝的天空，片缕白云飘过无损炽热的阳光洒向大地。闷热的空气在绿水苍翠的天地间缓慢流动，微风轻轻拨动树梢，斑驳的浓荫稍稍阻挡了灿烂耀眼的阳光，给人带来一丝清凉。
庞大的仪仗队，骑兵和步兵组成的近卫军，冗长的随行官员，阳光下浩浩荡荡的行进在通往尼尼微以东的平原路上，阳光反射出的气浪，一波一波折射出沙尘下燥热到快要让人窒息的温度。
时值一年里最热的夏天，而此刻已经接近中午，太阳嚣张的喷洒着热力，将地面上一切可以蒸发的水份变成烫人的水气，天地在阳光放纵恣意的轻抚下，变成一个庸懒的兽，静静蛰伏，沉重的喘息着。
“大神官，已经到了。”车外侍女的声音飘进艾希雅昏沉沉的大脑，片刻迟疑，在侍女掀开纱帘时潜进来的阳光里，眯起了眼。
“王已经在大帐等您了。”看着艾希雅纹丝不动的身体，侍女再次小声提醒。
扶着侍女伸过来的手走下车，脚下的地面是滚烫的，踩在上面，如同踩在烧热的铜皮上，迈脚在热浪的催逼下，朝着前方一顶白色的大帐蓬走去。
眼见之处，已经有许多这样的帐篷，白色，巨大，散落在绿色的平原上，反射着阳光更加刺目。
“陛下。”进了帐篷，只见萨米都站在桌前，和一些官员在上面比划着，听到她的声音，他回头。
“今天可真热，不过也是个打猎的好机会，那些野兽都已经热的跑不动了。”萨米都示意艾希雅坐下，自己则回到藤条编织的椅子上坐下，挥了挥手，那些官员躬身安静的退出了帐篷。
“陛下也会参加狩猎吗？”
“当然要去，一会儿还要和我的将军们比试一下谁猎得东西多呢？”萨米都显然兴致勃勃，他穿着狩猎专用的短袍，藤条椅后的帐面上挂着一张弓。
“那一定是陛下赢了。”端起侍女送上来的凉茶，浅浅尝了一口，清凉解渴，将一路坐在摇摇晃晃的马车上带来的疲惫一扫而空。
大笑出声，对于艾希雅礼貌而带着恭维的话，他不置一词的一阵大笑后，轻轻招手，侍女走过来，手里捧着一个银质的托盘。
拿过托盘上的东西，萨米都走到艾希雅的面前，“来，这个你拿着，既然是狩猎，人人都要有武器。”
起身，看着他手里的东西，犹豫着伸出手接过，在手里翻转看了一遍，指尖冰冷的质感让艾希雅忘记了从帐外窜进来的热浪，握着银质嵌着宝石的柄，轻轻一拔，一道寒光溢出，微怔。
一把精巧的匕首，瞧这个大小，非常适合女人用。
“谢谢，陛下。”艾希雅颔首，眼前却还是刚才的寒光，驱赶走了烈日的炽热，只觉得心里森森的寒。
“王，大家都准备好了。”侍卫在帐门外禀报。
“知道了。”
“马上开始了，走。”说完，大步朝帐外走去，看着萨米都的背影消失在灿烂的阳光下，艾希雅微微迟疑，继而跟着走了出去。
★★★ ★★★ ★★★
人潮，马匹，气浪，阳光，交织在青翠的平原上，热闹的如同过年一样.说话声，马儿的嘶鸣，还有大笑声，充斥在火热的温度下，一切都变得混乱而张狂。
视线在晃动的人影里飘移，全部是全副武装的男人，有年轻的，有年长的，腰间的剑，背上的弓，他们脸上的笑容是狂妄而嗜血的，兴奋的表情在他们骄傲的眼神中，变得恣意妄为。
“王。”一个身影遮住了视线，将明亮的天空挡住，留下一片阴影。
抬眸，看着坐在马上的人，竟然有片刻的眩晕，逆光的高挑身影，隐在阴影下的脸模糊不清，然而由那双灰色的眼睛绽放出的光芒，却在瞬间凝固了艾希雅的呼吸。
“辛莫蓝伽，今天我们可要好好比一比，看看今年是谁拿到第一。”萨米都翻身上马，看着同样坐在马上的年轻女子说道。
笑了笑，将因汗水粘在眼前的发丝一挑，灿烂到张扬的笑容在潮红的脸上出现。“去年是王拿了第一名，臣是第二名，今年的第一名恐怕还是王的，臣只要能保住第二名，就已经满足了。”
“你是让着我吧，谁不知道辛莫蓝伽将军八岁那年，就独自一人猎获了一只狮子，怎么现在反而总是屈居人后了。”挑了挑眉，接过侍从递过来的弓背好，萨米都将剑抽出一半看了一眼，又“咣”的一声送回剑鞘。
身下的马儿，似乎有些不耐，跺了跺蹄子，甩着头打了个响鼻，辛莫蓝伽一扯缰绳，低呵了一声，马儿才安静下来。
“王，你瞧，连马都不耐烦了，我们还是赶快开始吧。”她不着痕迹的转变了话题，脸上的笑容有些懒懒的坏。
点头，手抬起，原本混乱吵杂的空间瞬间寂静下来，大家的目光齐齐望向萨米都，屏息等待着一个信号，开始一场兴奋又危险的游戏。
扫视了一圈，在那些军官闪烁着掠夺意味的眼神中，萨米都猛然间震臂一挥，一声尖锐的哨声随着他的动作响彻天空，划破云层般的尖啸，顿时寂静的空地上炸开了锅……
马蹄扬起的尘沙中人影沸腾，隆隆的马蹄声在耳边回响，那是大地被践踏时发出的颤抖，一种仿佛土地就要裂开的颤动在远去的一蓬蓬沙雾中逐渐平静下来，沙尘在昏暗的天空里飞扬，原本清朗的视线，变得模糊不清。
“王，请。”辛莫蓝伽抬起手，微笑的眼闪亮晶莹。
点头，一声呵斥，马儿扬蹄飞奔而出。
转过头，她俯视着艾希雅，有那么片刻的沉默，握着缰绳的手紧了紧，目光在艾希雅苍白的五官间缭绕，她一拉马绳，转身间，低低的说道：“自己小心点。”
声音淹没在如雷的马蹄声中，一蓬沙雾瞬间绽放淹没了她的背影，片刻后就只剩依稀的轮廓。
来不及看清辛莫蓝伽的表情，只捕捉到一道削瘦矫捷的背影，扬鞭策马，在马蹄席卷而起的尘沙中……飒爽狂野得仿佛战神阿舒尔。
嘴角，浅浅的翘起，一个夺目的笑靥在辛莫蓝伽的背后漾开，有丝温柔，有丝期盼，有丝不意察觉的骄傲。
★★★ ★★★ ★★★
整个狩猎是在底格里斯河以东的一片平原上举行的，辽阔的平原经由底格里斯河的滋养，草木茂盛绿植连绵，这样丰富的物料自然能养育出许多动物，小到兔子，大到狮豹，应有尽有。
以至于每年夏天的狩猎会，都在这里举行。与其说是一场狩猎比赛，不如说更是一场游戏，奢侈而血腥的游戏……
回到帐中，坐在藤条椅上喝着清凉的茶，漫漫无聊的时间在经过精致打磨的沙漏里如那些金色的细沙一般，缓缓的流过。
不时能听见外面响起哗然的喧闹声，出去看了几次，发现都是受伤的军官被送了回来，大都是在狩猎时被野兽攻击受伤的，去的时候都好好的，送回来时，竟然有些人少了胳膊缺了腿。
心里陡然一紧，不知道辛莫蓝伽怎么样了，一直没有她的消息，那应该就算是好消息了。
外面，又是一阵叫声，好像又有伤员送回来了。放下杯子，艾希雅跨出了帐篷，果不其然，一匹黑色的马上趴着一个半身血淋淋的人，马刚停下来，那人就从马上掉下来，摔在地上激起一圈尘烟。
几个侍从跑过去，抬起不知是死是活的人，送到旁边的帐蓬里，那里是专门收治伤员的地方，有从皇宫里带出来的最好的医官和外伤药。
抬头望了望，微风中太阳已经偏西，淡红的云彩轻轻地飘在半空中，平原上半人高的草木摇动着身影，在一阵微热的风吹过后，发出沙沙的声响，如同一片连绵无尽的绿色海洋，清淡的草叶味在周身缭绕，裙角随着香味兀自飘动，轻盈的呼吸着自然的味道。
“沙沙……”一阵响动从身后的草丛里传来，混合在成片的风声里，隐约可闻。
“沙沙……沙沙……”又是一阵，好像比刚才要近些，像是海浪逐渐接近沙滩时的拍打声。
回头望了望，草丛在风中自由摇摆，沙沙声就来自那片半人高的绿波中，静谧的安详。
忽然，耳边响着号角的声音，视线被吸引过去，浑厚的声音由轻及重，侧目，不知道发生了什么。
半晌过后，地面开始震动，由远及近如同滚雷一般的声响，在绿色的平原与湛蓝的天空相接的缝隙，一蓬张扬的尘雾随着地面的震动四溢开来。
那是狩猎结束的号角声，而那逐渐清晰的马蹄声伴随着连绵不绝的号角声，缓缓出现在视野里。
带着些期盼，艾希雅望向那片由马蹄席卷而起的沙尘，模糊摇动的无数个人影中，二匹马首当其冲地跑在最前面……并驾而驰朝着大帐冲来，草丛被踏出两条绿色的道路，阳光下他们的脸迷朦在汗水中。
抬起手，遮挡着仍然有些耀眼的阳光，艾希雅微笑着与从各个帐篷里走出的没有参加狩猎的官员一同望着马队的方向。
然而，谁都没有察觉出正有危险悄悄的靠近，近的已经可以在空气里闻到一丝异样的血腥味。
混合在风中的味道，引起了艾希雅的侧目，隐隐的血腥味在周围漂浮，除了远方的马蹄声，似乎风里还有一种压抑的呼吸声，一下一下，沉闷的让人心里发慌。
转头，因为全部心思还在那隆隆的马蹄声中，所以只是漫不经心的一眼，却在目光停留在某个移动的物体上时，整张笑容满溢的脸陡然一变。
连尖叫都没来得及发出口，艾希雅在眼前迎面而来的一道带着浓重腥味的巨大身躯撞击之下，狠狠的摔倒在地面上，眼前一花，脑中霎时空白一片，却比不上背后传来的钝痛猛烈。
与此同时，被眼前瞬间发生的一切怔慑呆立在原地的人们，不知从何处爆发出一声因惊吓而扭曲的尖叫，那声音穿透云宵，如同是一把打开魔咒的钥匙。
刹时间，营地乱成一团，尖叫声和四处奔逃的脚步声在艾希雅因为晕眩而嗡嗡耳鸣的脑中盘旋，胸腔里的空气一下子被抽吸干净，连绵不断的刺痛感，从心脏部位开始蔓延至全身。
一口热气呼在脸上，艾希雅昏沉沉的大脑却感觉到被冰凉的水从头泼到脚，瞬息间清醒过来。
瞠目，呼吸早在被眼前这个庞然大物推倒压在身下时，就已经停止了。
喷张的血盆大口，白森森的牙，不用去量，艾希雅也知道它能轻易的撕裂自己的身体，一团团带着腥味的热气喷洒在脸上，随之而来是一声震耳欲聋的吼声。