晋阳不悦地皱了下眉，一面往书斋去，一面道：“怎会去了书斋？”待客应在正堂才是，为何会领去书斋？
她的书斋中有许多珍贵的古籍字帖，多是孤本，若是无意污了，便无从补损，因而晋阳的书斋除了自己和高阳，从不领旁人进去。
宫婢知晓公主爱惜那满室的古籍书画，忙解释道：“是二十娘执意要去，说是想看一看殿下新近的书法……”
说着，书斋就在眼前了。晋阳淡淡地看了那婢子一眼，那婢子立即便噤了声，恭敬地上前推开了门。
新城公主安静地跪坐在书案后，面前摊着一幅字，正是晋阳先前匆忙出去，写了一半的字，她眼眸低垂，神色严谨认真地欣赏着这一幅已然出神入化的书法，听到开门声，还轻轻颤了一下，似乎被吓到了。
新城公主是晋阳公主的亲妹妹。长孙皇后过世之时，晋阳才三岁，很是懵懂的年纪，自己都顾不好自己，一心依赖着高阳，自然就不懂要照拂尚在襁褓的新城公主。但长大后，知道了二十娘是她的同母胞妹，她便对她多有照顾，虽然不知道怎么回事，二十娘的性子非常的不讨人喜欢，一度还怀疑是不是乳母不尽心，欺负了公主，造成了现在这孤默寡言的性子——她小时候就有一个乳母不尽责，还是十七娘帮她打发走的——于是还常去新城公主那里看着，已显殿下虽小，却不是任人欺凌的。然而，即便如此，新城公主的性子却是拧不回了。
就像此时，她抬起头来，看到了走入书斋的晋阳，却没有半丝笑容，只是稍稍前倾了身子，依礼拜见：“见过十八娘。”
“何须多礼？”晋阳端庄地笑道，没有半点在高阳面前的娇憨可爱，她走到一旁的长几后坐下，招呼着新城道：“别坐在那，过来饮茶。”
新城依言起身，提着裙摆，缓步走了过来，端正地在晋阳的对面坐好，有婢子奉了新烹的茶进来，顿时满室茶香四溢。
“这是十七娘那里拿来的，南人惯爱的饮法，味道不差的，你尝尝。”长安多是将茶饼与葱、姜等调料同置而煎煮。晋阳端起茶盅，饮了一口，见新城仍未动，便劝道。
新城仍是没动，只是看了那茶烟袅袅的茶盅一眼，抵触地摇了摇头。晋阳道：“你不喜欢，便令人换别的来，乌梅汁可好？上回见你喝的就是这个。”
新城公主便显出了一丝笑影来，轻轻地点了下头：“嗯。”
到底是自己的妹妹，哪怕不喜欢她沉默狷独的秉性，也是希望她能开怀欢乐的。见她笑了，晋阳也微笑起来，眼睛弯弯的，像一道月牙，转头去吩咐宫婢做乌梅汁送来，还特意提了一句，少搁些糖。
新城听着，眼眸中显出一丝暖意，问道：“你去了何处？”
说起这个，晋阳便不开心，弯弯的眼睛一下子搭了下来，淡淡道：“写字写累了，苑囿里走走罢了。”
新城敏锐的发现晋阳情绪的变化，想了想，问道：“遇见十七娘了？”说罢，又自摇了摇头，十八娘见了十七娘就没有不高兴的时候，可若不是十七娘，又有能让她这般气急败坏？那粉嫩嫩的两颊都鼓起一点了，必是受气了。
一说到十七娘，晋阳的情绪便更低落了两分：“不是，我今日不曾见她。”
果然，新城了然，即便不是十七娘也同十七娘相关，便道：“我也多日不见她，我们一道儿去安仁殿。”
分明是询问，却被她说成了斩钉截铁，晋阳想到武氏，就不想主动去见高阳了：“不去，你若想去，自去就是。”
新城沉默了一会儿，便站起身道：“告辞。”
说罢就走了。
如此干净利落。
晋阳都不知说什么才好，不可避免地就想到二十娘这样沉默寡言又直统统的性子，往后怎么好。
不及她忧愁完，高阳就来了。
高阳是无需通禀便直接入内的，一进来，便笑着道：“二十娘说你想我却懒得动弹，要我来看看你。”
晋阳愣愣地看着高阳：二十娘真是太善解人意了。
“怎么了？发什么愣？”高阳悠然地到晋阳的身侧坐下，支起一条洁白如玉的手臂，撑着下颔，眼眸戏谑地望着晋阳。
晋阳脸一红，欲言又止，想来想去，还是不愿提及武氏，再提也不过让十七娘徒生烦恼罢了。便道：“有些困乏，本想明日再去见你的，不想你就来了。”
宫婢送上先前要的乌梅汁。乌梅汁盛在剔透华丽的琉璃杯中，液体浓醇清爽，带着一□□人的果香。高阳便接过喝了一口，酸酸的，生津解渴，晋阳无奈道：“那是二十娘的，她没喝就走了。”
“嗯？要给她送去么？我都喝过了。”高阳一脸无辜。
“给她做新的再送去吧。”适才说到乌梅汁，新城都笑了，想来是很喜欢的，晋阳不可避免的说到新城的性子，“量窄倔强，不与人言，怕是要吃亏呢，也不知怎么才好。”这也不知是第几回晋阳为新城担忧了。
高阳也是这样觉得：“刚则易损，若是无事倒好，一遇上磨难，恐要受损，现在让二十娘软和一些，也是不行了。”她不免想到武媚娘，刚则易损，阿武心心念念要同她在一起，若是终不得所愿，不知又会是个什么光景。
二人皆有所愁。
最终，高阳道：“你多去寻她说说话，上回你说她不爱搭理你，可她却为你去找我了，可见只是不知说什么罢了，你多带她走走，看多了明媚的风光，自然就心胸开阔起来了。”
这也是一个可行之法。陛下不在宫中，要出宫倒是便利，只要带足侍卫，应当不会受人冲撞。晋阳便答应一试。
接下去数月，晋阳便常携新城出宫，二人比先前亲密了许多。高阳也去了公主府住，大兴宫中一时冷清了许多。
到了秋日，皇帝大败高句丽而归。太子携百官步行百里相迎，一见圣驾，涕泗具下，诉说思念之情，见者无不赞太子仁孝，皇帝亦动容，彼时，皇帝染恙，太子步行在车驾之侧，贴身侍奉君父，由是皇帝待太子更为倚重信任。
皇帝远征高句丽回京，身体每况愈下，常宣召玄奘法师讲述西行天竺一路见闻，及听闻玄奘提及天竺方士有炼丹之术竟欲寻长生之道。
玄奘法师苦劝不得，便不再奉召入宫，常驻弘福寺译经，足不出户。
☆、第五十二章
贞观二十二年，皇帝病重，时远征天竺的唐军大败天竺国，虏其国主，见有一庞眉皓眼，鹤发童颜的方士，忙进献给皇帝。
皇帝大悦，病渐愈，礼遇那逻迩娑婆寐，令其造延年益寿之药。年逾，药方得，上喜而服之。
高阳还远远见过那方士一眼，仙风道骨，遗世独立，颇有道家风范，她倒是不信什么长生术，若真有，秦皇汉武怕是早寻见了，何至于今？
但皇帝笃信，太子也信。
“十七娘，若是阿爹果真永生，我求赐一药，阿爹可会允我？”太子颇向往道。
高阳一本正经地道：“何须你说？若真有延年益寿之效，陛下定会赐予你的，圣上与太子共得永生，记在史上，岂不好看？”
太子兴奋不已，又道：“我要是得永生，必不吝惜，定也与你！”
高阳一笑：“我不要，我只求寿终正寝，活得越久，烦心之事也越多，我就不自寻烦恼了。”
太子大笑，坐了一会儿，便急忙往陛下身边侍奉。高阳送他到门外，眼中满是讥讽之色。上一世，她见太子，请他进谏陛下停服丹药，以免危及龙体，终究追悔莫及。太子是如何回答的？
他说：“你是心有不轨，不欲陛下得长生？又或是想陷我于不义，让陛下厌弃于我？”
经此，她就知道，对皇帝，对太子，必要顺着才好。
仙丹终究是无效的，皇帝大为遗憾，遣那天竺方士归国，又在民间遍寻道士来炼丹。
不久，丹毒积于体内，皇帝再次病重。等到贞观二十三年，皇帝缠绵病榻，已无法上朝视症。
太子日夜宿于甘露殿，衣不解带地侍疾，连东宫都甚少回去。
高阳再见皇帝之时，皇帝形容枯槁，气息微弱的躺在榻上，闻得声响，他睁开了眼，枯黄褶皱的脸上仍旧显得威严，却已是英雄迟暮。
“十七娘。”他一张口，声音沙哑而低微。
高阳行至榻前，弯身附耳，柔声道：“阿爹，你醒了？该进药了。”
皇帝微弱地摇了摇头：“药石无用，唯金丹可救我，我等不到了。”
已快殒命，仍执着于金丹，着实好笑。高阳却笑不出来，耐心地劝道：“金丹不及，不如先用药……”
皇帝兴味索然地打断她：“纵使时时灌汤药，也不过徒受磨难罢了。”他停了停，艰难地喘了口气，缓缓地道：“也到了安排身后事的时候了。”
高阳眼中一热，泪水无法抑制的流下，皇帝看了她一眼，唇边溢出一丝苦笑，道：“九郎无大才，惟有仁之一字可取，而今天下承平，已无需雄才大略之君，他这样……正好。”
高阳默然不语，等着皇帝的话语慢慢的一字一句说道出来：“虽如是，朕亦不放心，外朝，朕令长孙无忌与褚遂良辅政，二人皆老臣，居功至伟，能安心辅政九郎无忧，但若有不臣之心，你需设法除之，又或他们寿有不怠，后来者有奸佞之人，你亦多费心谋划，扶持九郎。”
高阳恭敬下拜：“儿领命。”
皇帝歪了下嘴角，面目可怖：“这山河，只能姓李，唐国号绝不能除。”
“儿遵圣谕。”
听得高阳答应，皇帝似乎放心了一些，语气便又慢了许多：“你有什么要求，也可提来。”
是欲施恩于她，让她为唐宗室尽心尽力。高阳也不客气，跪在地上，诚恳地祈求道：“阿娘虽未养过儿一日，却于儿有生恩，儿多年不敢有一日或忘，今便求阿爹，请追封阿娘，并将她尸骸陪葬昭陵。”这个阿娘说的是她的生母美人管氏。
这一要求并不过分，皇帝立即便答应了。
当日，皇帝下诏，追封高阳公主生母管氏为德妃，赠谥号裕，陪葬昭陵。
诏书一出，前朝后宫激起千层浪，在这皇位即将动移的当口，陛下怎会下追封一个不为人知的嫔御？即便要追封也该追封功臣笼络后人才是，怎会想起那死了多年的女子？
前朝大臣想不明白，后宫之人只稍稍想想便通悟了，陛下此举非为管氏，而在高阳公主。
甘露殿的偏殿，数月一直弥漫着浓浓的药味，经久不散。武媚娘看着一只药炉，手中持扇，不停地扇动，以免火熄灭。
太子缓步进来，多日侍疾，他也面容憔悴，身上的衣物已多日不曾换，看到武媚娘，他黯淡悲伤的眼睛顿时迸现出亮光来，他为皇帝病重而悲伤，为将来登基后的日子而胆怯忧愁，此时看到了武媚娘，他的心中陡然开阔起来，至少，他若登基，便能拥有这个美人了。
多年夙愿，即将得偿，太子的眉目都软和起来，他大步上前，看了药炉一眼，便温声体贴道：“媚娘，阿爹不愿饮药，你不必如此勤快，反累到自己。”
武媚娘执扇的素手一紧，得体地弯身回道：“谢太子关怀。”
太子抿出一丝微笑，目光炯然炽热地望着武媚娘，张口便是豪言壮语：“你放心，纵使阿爹……孤也不会弃你不顾，必不让你无所依。”
武媚娘垂首一笑，掩去眼中的讽刺，她想要的依靠从不是太子。
“媚娘，”太子忽然伸手，猝不及防地便将武媚娘揽进怀里，紧紧地抱着，不容挣脱：“你就要是我的了！”
武媚娘顿觉一阵恐慌，强忍着心中的恶心，不断地挣扎推搡，太子却兴致大起，越发拥紧。此时必不能叫喊，引了人来，也只会治她媚上之罪。武媚娘无助极了，也深恨太子如此妄为，她忍不住低声呵斥：“太子，你快松开！”