“春兰，你这是在做什么？”听见声响，担心叶穗受委屈，琴姨急忙带着慕清从楼上下来。
“我做什么？你应该问她”，老鸨伸着手，直冲叶穗面门，“她没大没小，还敢打我，琴子，你就是这样教她们的吗？还有规矩没有？”
“春兰，你是长辈，多忍让一点又怎么了？”琴姨将老鸨拉到一边，递了一锭银子过去，“外头忙，你不去招呼，生意可要溜走了。”
收了钱，老鸨偃旗息鼓，挑着眼睛把慕清，叶穗看了一遍，哼着气走了。
别说叶穗，慕清都气不过，“就因为皇后诞辰请我们进宫表演而不是她的人，连日来没给我们好脸色，心眼未必太小。亏琴姨你还视她为姐妹，她早已不念旧情，我们还是回去洛阳，不与之来往得好。”
琴姨也清楚老鸨的脾性，知道慕清话不中听理中听，“既然叶穗回来了，那我们今天就动身吧。”
叶穗愣了一下，抿着嘴，低头专心拂去苏掌柜身上的草屑树叶，没说什么。
“禾儿，禾儿，你痛不痛啊？”苏掌柜抓着叶穗的手腕盯着看，“她打你了，那么粗的棍子呐，呜……都是坏人，我，我们走吧，赶紧走，不然要起火了，起火就走不了啦！”
“爹，爹，你听我说”，叶穗安抚着苏掌柜，“我不痛，你别怕，我有功夫的，你忘记了吗？我来保护你，好不好？”
“对，对，禾儿有功夫，禾儿有功夫”，苏掌柜拍手笑道，“麦穗教的，麦穗会来保护我们，麦穗还会卖米，会卖米……”
叶穗含着泪花笑了笑，连如今神志不清的苏掌柜都仍然记得向径，也算苏家没有辜负向径的一片真情。
“叶穗！你从哪招来一些个没钱没势的东西，堵在门口说要找你，还让不让人做生意了？你给我出来看看！”老鸨不依不挠，叶穗算是倒霉了。
“叶穗初来乍到，哪有可能惹上闹事的人，我出去看看。”
“琴姨，你先等会”，慕清转向叶穗，低声问道，“会不会是太子殿下？”
沉吟片刻，叶穗重新挂上面纱，“还是我出去吧，慕清姐，琴姨，我爹就拜托你们照看一会。”
“看你文质彬彬的，可能不知道这是什么地方吧！没钱还想进来见我们洛阳花魁，做梦去吧！识相的自己走，别让老娘找人轰你，要是惊动了我的客人，你赔不起……走走走，你们这些丫头片子也真是的，还不赶紧散开去招呼客人，这辈子没见过男人啊，长得俊俏有什么用，身无分文的……”
叶穗刚下楼，就听见老鸨吵吵嚷嚷的声音，也看见了忍受着老鸨颐指气使的向径，站在那，在自己一出现的时候就望向了自己。不管身边的莺莺燕燕，不顾气势凌人的老鸨，向径明显地松了一口气，走到叶穗面前时，嘴角带了若有若无的笑意，似是安心了。
“不辞而别，一次，两次，我希望不会再有第三次”，向径伸手牵着叶穗，动作熟稔，透着温柔，“既然出来了，我就带你去一个地方，跟我走。”
被向径牵着，叶穗的身体根本不听使唤，手心传来的温度，真的让叶穗舍不得松开，舍不得推开。
“哎哎哎，你这是要带谁走？！”老鸨挡在向径面前，叶穗也抽回了自己的手，“胆子不小，竟敢明目张胆地拐跑我燕满楼的人！”
向径皱起眉头，这才正眼看了老鸨，“她不是你这的人，我要为她赎身，她必须跟我走！”
“赎身？！”老鸨眼珠子都要瞪出来了，“哼，就凭你？你有钱吗？没有一万两，休想带走叶穗！”
“一万两，你未免太小看她的价值”，向径的眼眸带了怒气，“金山银山，我都可以给你，唯独她，不能留下！”
“说得好听，钱呢，你拿得出来吗？不会要等到下辈子吧……”
老鸨摊着手，逼着问向径要钱，向径正要开口，被两个交织着的声音打断。
“慢着！”
“等会！”
叶穗和慕清异口同声，而更让叶穗没想到的是，慕清以一身男儿打扮出现在眼前，举手投足之间，尽显潇洒。
☆、第22章 一处决绝一处瞒
“这位公子，想带叶穗走，可要问问我答不答应”，慕清站在叶穗身侧，揽过叶穗肩膀，目光从向径身上转向老鸨，“兰姨，这里交给我，你去忙你的吧。”
“真不知道你们这些人在搞什么鬼，个个不省心，眼不见心不烦，别在我眼前晃荡就行！”
慕清正有此意，向向径邀请道，“这儿不方便说话，里面请。”
如果不答应，向径似乎没有可能再和叶穗单独说话，倒不如看看慕清的用意，反正向径也对这个突然出现在叶穗身边的人充满了好奇。
后院另外一层楼的雅间，没有熙熙攘攘的喧闹，偶然还能听见丝竹声，的确是一个适合交谈的好地方了。
“在下慕清，方才多有冒犯，还请太子殿下恕罪。”
向径看着慕清拱手行礼，不解道，“你知道我的身份？”
慕清坦然笑道，“叶穗一回来就和我说了，太子殿下厚爱有加，是在下和内人的福分。”
向径和叶穗都吃了一惊，不同的是，向径的惊讶写在脸上，而叶穗的疑虑只是在心里一闪而过，因为慕清很快就将叶穗搂近身边，给以了暗示。
“你说你跟禾儿……”向径话说了一半，实在是难以置信。
“我俩祖籍洛阳，从小就是青梅竹马，很早就成亲了。叶穗脸上有块胎记，因为要讨生活，不得已才戴了面纱……”
回过神，向径的眼眸变得凌厉，看向慕清，“这就是你给她的生活吗？奔波，不安定，你要让她这样跟着你一辈子？”
“太子殿下，子非鱼，焉知鱼之乐，如果这是我和叶穗都喜欢的生活，有何不可？”
向径被慕清噎得无话可说，叶穗根本不表态，更让向径没了质问慕清的立场。在慕清和叶穗面前，向径是外人，还能怎样去干涉？
“叶穗一直洁身自好，卖艺不卖身，洛阳芊惠阁亦与青楼不同，叶穗绝不会受到伤害。”
慕清解释与否，对向径来说都不重要，因为那不是向径关心的重点。
“能告诉我，你们成亲多久了吗？”
“一年有余。”
向径却只看着叶穗，“你能亲口告诉我，你喜欢她吗？”
叶穗一直低着头，像是默认了一切，可向径依旧不死心。难熬的沉默再继续下去，这场戏将不攻自破，慕清想要替叶穗说些什么，但叶穗自己开口了。
“太子殿下问得可笑，她既然是我夫君，我自然喜欢她。”
叶穗直视向径的眼睛，击破向径所有骄傲和希望。向径几乎在叶穗面前红了眼眶，只是硬生生地将苦涩往心里咽，皱紧的眉心压制了欲落的泪。
“所以你真的是叶穗，跟苏禾是两个完全不一样的人，对吗？你没有在两年前遇见一个叫麦穗的人，你没有和她一起在庆丰米铺卖过米，你没有收过一块含义为‘初心’的玉佩，没有听麦穗说出她不离不弃的承诺，对吗？”
向径一眨不眨地看着叶穗，叶穗的发丝，眉梢，眼角，向径看得清清楚楚，不需要揭开面纱，向径心里明明白白。但倘若叶穗一再地否认自己，向径所坚持的也会变成错的。
“我昨晚已经说过我不是，殿下还需要我如何证明？”叶穗故作感到荒唐和莫名，以此掩饰心慌心乱。借着慕清的肩膀，叶穗将头靠了过去，避开向径的视线，“慕清，我累了，我只想尽早回洛阳……”
“好，我们今天就走。”
向径重重地叹了气，疲惫不堪的人何止叶穗一个。
“禾儿，如果这是你要的，那就当我认错了人，只要你好好的，是叶穗或是苏禾又何妨？我记得的，始终是你这个人。”
门再次关上的时候，叶穗知道，向径已经不在身边了。叶穗咬着唇，不敢哭出声，不敢听见自己的哭声。慕清轻轻地拍着叶穗，慕清没有想到的是，向径依旧认为叶穗不是叶穗，因而慕清演的这场戏，只能算成功了一半。即便这样，向径也能放手，慕清不禁想，到底是向径并没有那么在意叶穗，还是向径太在乎叶穗。
“叶穗，叶穗”，伶俐匆匆忙忙跑来，似乎找了叶穗许久，“你爹犯病了，你快过去看看！”
叶穗抬头，擦了眼泪就跟着伶俐跑了过去，无力再想其他。
苏掌柜全身抽搐，眼睛都翻了白，若不是琴姨让他及时咬住汗巾，命都要没了。
“爹，爹”，叶穗跪在床边，拉着苏掌柜攥紧的手，“发生什么事了，怎么会突然这样？”
“刚才阿伯一直念叨着，说天气好，天气好，我和琴姨就带他出来晒晒太阳，开始还好，阿伯也很高兴，不知怎么就……”
“有几个客人在讨论米铺的事”，琴姨接过伶俐的话，说道，“都是些富商公子，抱怨今年的米多数都被庆丰米铺收了，他们压低不了进价，且没法抬高售价，纷纷在那叫苦不迭。”
“庆丰米铺……”叶穗看着苏掌柜，喃喃着一个久远的名字。
琴姨将叶穗从地上扶起来，“叶穗，你好好想想这和你爹之前打理的生意有什么关联，兴许对你爹的病有帮助。”
叶穗看了看琴姨，又看向昏迷不醒的苏掌柜，“庆丰米铺这个名字，是我爹想的，亲手写了字，拿去做了匾额……”
“可现在，那是皇家米铺啊！”伶俐惊讶出声，倒把慕清和叶穗吓了一跳。
“你们都没听说吗？太子殿下在两年前建立粮盐府，为了避免奸商伤农，统一管理各地粮盐产量和买卖，各地出现的皇家米铺就隶属粮盐府。庆丰米铺是第一家，也是皇上和太子最为重视的。这一举措推行以来，倍受关注和赞扬，各地方官府也在不断建立皇家米铺，包括洛阳，今年是洛阳米铺迎来丰收的第一年。”
叶穗愣愣地听琴姨说完，竟然完全不知情。
天色将晚，向衍悻悻地从东宫出来，站在门口，抬起头来望着清风明月。向径不在，连可以商量的人都没有。向衍不敢去和向恂宛茗说，毕竟有些自私，甚至对向径，向衍都没什么底气劝服。
“怎么办？怎么办？呼里筠，你怎么就抛给我一个这么大的难题，我到底应不应该帮你？”
只有向衍和呼里筠两个人的后花园，向衍从天气说到景色，呼里筠都显得心不在焉。一个人自说自话了许久，向衍停住脚步，拉住了默默的只知道往前走的呼里筠。
“不管他们说什么，怎么说，你都不用在意，因为联姻的事，只要我皇兄不愿意，我父皇和母后就不会同意，所以你不要一直愁眉苦脸了。你这次会和两年前一样，游玩一番，然后回去。”说到最后，向衍的声音变小了，脑中想到呼里筠再次离开的情形，心情突然就有点沉闷了。
“如果我想留下呢，可以吗？”
“恩？”呼里筠的声音太轻，轻到向衍以为自己听错。
呼里筠看着向衍，并非诚心欺骗，心里却堵得慌，眼睛也朦胧了，“我不想回去，我父亲去世了，那儿就不是我的家了。我将变成和亲的手段，不是泾国，也可能是其他民族，与其如此，还不如留在这里。我不需要名分，什么都不需要，只求有一个容身之所，安度此生。”
“怎么会这样？”向衍想象不到呼里筠身上发生的变故，竟能让一国公主如此委曲求全，“你喜欢的人呢？你不是说过你们要争取幸福吗？结果呢？”