“来来来，今日还有一位稀客。”
顺着他的目光，北边座上端坐一个文雅青年，较秦澍稍长，着一身淡紫罗袍，挂犀角带銙，眉眼细细的，却自有一段温和情态。这便是今春刚中了进士，又兼了探花使的国子祭酒明琅之子明玉，表字维德，是京中官宦子弟里的翘楚。王进幼年曾与他一同读书，后来安了个千牛备身的闲职，便整日里跑马放鹰，没个正形，而那国子祭酒明琅又是个老古董，刻板鬼，因此便与他生分了。今日一见，倒教二人记起往事来，只觉光y-in如水似梦，一晃便是数年。
王进向他行了一礼，笑说：
“我道润之作什么这样神神秘秘，原来竟是你！”
明玉闻言，摇了摇头，
“今日我也只算个作陪的，要论稀客，还属他——”
只听话音未落，西面紫竹帘内忽的传出一声琵琶脆响。
王进听了那琵琶声，又见帘中影影绰绰一道清瘦人影，心中暗自一惊。未曾想，明玉见了他那样子，笑得见牙不见眼，急急对秦润之说：
“竟被你料对了！”
那秦润之没等他出声，早径自笑开了，拍着王进的肩膀道：
“这满京城都传遍了，斥国公府的王大公子风流天下，却偏偏在那锦园琵琶伎手里吃了亏，今日我让维德把人请来了，看你怎么解释！”
王进先前在众芳楼门前已被吴二娘奚落过一回，此时见他二人一唱一和，心里实然并不在意，却仍佯怒道：
“好啊，我算是明白了，你们这是合起伙来的编排我。”
言罢，拂袖转身就要离座。
秦澍见状，连忙上来拉，一面拉，一面笑，又一面劝他说：
“我们哪里敢编排你王大公子，不过是凑个热闹，你大人不记小人过。再者，你今日一走了之，便是不给玉山的面子，他将来又要拿你了！”
王进闻言，知自己早已被他们拿捏准了。秦润之的话不假，但怎么听怎么一股子迁就意思，他自然不可能转身就走，但如今留下来也是落了个顾忌玉山的口实。无可奈何，只好复又坐下，仗着年长几岁，摆出那兄长的架势，沉声道：
“润之，维德，你们从前可都是一个赛一个的老实……”
那王大公子本就是个俊朗无双的人物，他在说这话的时候，压低了眉眼，眸子中闪现着一点威胁的神色，映着那跳动火光，让人沉醉至不辨东西南北。秦澍几乎是王进看大的，被那王大公子捏着不少把柄，闻言连忙给他倒了杯酒，神色殷勤，
“王兄莫怪，这是众芳楼的日月倾，你且尝一尝。”
王进这才展颜一笑，将那杯子接过了，一口饮尽。
明玉见满座稍定，便复又开口，向那帘内说道：
“此处不比锦园，又无外人，你随意便好。”
帘内人闻言点头，似是应下了，又将那琵琶横抱，从怀里摸出一把镶金嵌玉的象牙拨子，低眉扬手，弹了一段海青拿鹤。那海青拿鹤本是极难，极繁复的曲子，但他弹得却甚是轻松，一声一响皆分毫不差。海青冲天的矫捷，白鹤躲闪的轻灵，塞上秋风，漫天黄沙，似乎与他而言，都是信手拈来。如满月的雕弓，如疾雨的马蹄，都在那曲调中飘然浮现，纷纷叠叠。
一曲罢，满座不禁赞叹出声。
玉山将那拨子收回怀里，腾出右手来，顿了顿，忽然向帘外伸出，掌心向上。明玉先看懂了，扭头对王大公子说：
“伯飞，人家向你问缠头了！”
王进闻言，一口酒差点给了地面，但他既坐在此处，就明白自己横竖已是个行货。于是也不推辞，径自走到那紫竹帘面前，从拇指上退下一个玳瑁扳指，放在那手掌上，道：
“不巧，我今日没带那箱子珍珠，这个玳瑁扳指，给你赔罪。”
玉山隔着竹帘，见他一袭红衣似火，桀骜眉眼间英气纵横，有心要戏弄他，于是依旧将那手掌摊着。王进见了，耐着x_ing子问他，那语气又轻又柔，似情人耳语，
“怎么，看不上？”
谁料那琵琶伎闻言，将如玉手掌一翻，葱白手指直指着王进的冠带。
王进方忆起自己冠带上缝了两粒珍珠，暗道这人也忒难伺候，但他在明玉、秦澍两个年少者面前，充惯了从容不迫，总不好此时跌了面子。于是，便从冠带上将那珍珠扯下来，递给玉山，口中道：“算我怕了你了。”
玉山这才笑着收下，又自头上拔下一支金簪，交还给王进。
王进一愣，看着掌中那繁复錾工的赤金簪子，暗道这玉山是转了x_ing了，极傲慢无礼的一个人，竟还知道有来有往。但明玉见状却笑，说：“这是我与他先前说好的，否则就凭我一个穷酸进士，如何能请得动这京中魁首？”言罢，他勾起嘴角，蓦的从身后取出一张面桐底梓的七弦琴来，那琴灰霜为漆，白玉做徵，显不是凡品。明玉轻抚琴弦，又细细交代了来龙去脉。原来此前他与玉山约定，玉山弹一曲，在座便都要弹一曲。如今王进给了那琵琶伎缠头，琵琶伎便也要给王进缠头。
王进听他解释，怔了怔。此前他无非是与二人嬉闹，故作出一副苦恼样子，但此时听了明玉的话，忽然就真的头痛起来。此前说过的，那王大公子是个终日跑马放鹰，观花看柳的人，便是听琴，也是在纤云阁里，喝着美酒佳酿，抱了温香软玉满怀，悠悠听上那么三两声。而论弹琴，恐怕还要说到十数年以前，听那老夫子聒噪六艺精通，被老斥国公按着头学的那一星半点，而如今已是连那一星半点都不记得了。要他弹琴，恐怕莫说铁树开花，就是比登天也还难的。但王进从来最重信诺，约定的事情说一不二，赴汤蹈火也在所不惜，自然不会看明玉食言。于是只好默不作声，径自惴惴然坐回那位子。
明玉整了整绣着百合花的浅紫罗袍的衣袖，轻轻将琴放在面前的雕花短几上，展颜笑道：
“凡此种种皆因我而起，我便拔个头筹，也算是抛砖引玉，投砾诱珠。在座诸位知音谙吕，我这粗浅技艺，权当献丑。”
言罢，便默然弹了曲阳春白雪，轻灵明快，如冰消雪融，春风满堂。而他不枉为世家弟子，京中青俊翘楚，那曲调淡荡间，自有一股冰清玉洁，志存高远的气魄。仿佛那红梅上积累难消的残雪，自清澈晶莹里泛出透骨幽香。便是玉山那京中魁首，听罢也连连点头，暗地里羡煞了王大公子。