萧擅之脸色变了几回，冷哼了一声。
沈靖宣先到袁将军灵祭拜，又见过袁家长辈，而后才到正房与元棠序齿。沈靖宣比元棠大五岁，已加冠，便让元棠唤他一声三哥即可。
萧擅之冷笑说：“沈家与袁家相交多年，怎地沈贤弟过了这么多天才到霁飏？”
沈靖宣不答萧擅之，却正色对元棠道：“忽闻袁将军身陨沙场，伯父和叔父惊痛非常，奈何祖母病笃在榻，需有人侍疾，二位长辈亦久病缠身，无法亲至，所以让靖宣代为致哀。靖宣在外游学，一得家中消息便快马赶来。”
当世门第有别，以沈家的地位，派个旁支家人来已算很给袁家面子，沈靖宣是沈家嫡系，他能亲自赶来，是看重两家交情。
萧擅之闻言又冷哼一声。
到元棠为沈靖宣安排住处，萧擅之忽然又说：“我也住在袁家，不如沈贤弟与我同住，一来我瞧袁家宅邸有限，不用袁小郎再多费心收拾，二来我也好与沈贤弟叙叙旧话。”
沈靖宣终于正眼瞧他，秀挺的眉毛微微一挑，说：“萧给事，你怎么会来霁飏？”
萧擅之好像就等着沈靖宣问，说：“受朝廷之命前来凭吊，以表对袁将军嘉奖。萧某有时候真羡慕沈贤弟四处游学，可以超脱尘俗之外。萧某有这个心却没这么走运，总被俗事缠身。”
话里话外都有嘲讽之意。
沈靖宣扫一眼萧擅之的奴仆，说：“那这些又是什么回事，都是跟你来袁家举丧的么？”还没等萧擅之说话，沈靖宣就接着道：“我在来的路上听乡亲说起萧给事，你带童仆纵马出行，招摇于乡间，不知道的怕还以为你来霁飏游乐。陛下委你重任，你就这样办事？”
“我怎么办事，你们沈家就是想管也管不着。”萧擅之得意道。
沈靖宣脸色微寒，对萧擅之十分鄙夷：“你将这些童仆带到袁家，喧宾夺主，占人宅邸，袁将军还未下葬，你就不怕打扰往生者的安宁。”
沈靖宣说出了元棠心里的话，他也看不惯萧擅之种种作为，然而势不如人，袁将军一去，袁家没有任何依仗，就算受气也得忍着，来到这个世界一段日子，元棠已经逐渐明白自己身处的位置，不是想做什么都能做的。
萧擅之面露讽刺，拉过元棠，说：“你问问袁家觉得我喧宾夺主么，觉得我打扰他们家宅安宁了么。你让他说说，他们家欢不欢迎我？”
元棠看出来了，萧擅之这些阵仗不为别的，只冲着沈靖宣和沈家来，正因为袁家和沈家的关系，袁家现在不能反抗，他要拿袁家作伐，下沈家的面子。
袁家不过是他眼里的炮灰。
元棠被萧擅之扯得衣襟散乱，简直想唾萧擅之一脸，家主如此受辱，在场袁氏族人都微微变色，袁德一手按在刀柄上。
周显沛忙挡在元棠身前，沈靖宣比他更快，“啪”的一下打开萧擅之的手，那声音清脆响亮，听得众人一个激灵。
萧擅之疼得嘶嘶抽气：“你怎么动手打人！”
“打的就是你，欺负一个小孩作甚。如此跋扈无礼，你们萧家家风果真不俗。”
作为后起之秀，萧擅之尤其讨厌别人说萧家不如沈家，现在还从沈靖宣嘴里说出来，他冷笑：“我们萧家与你们沈家可不同，只是……”
“那我自然不能与你同住。”沈靖宣截住萧擅之的话头。
“什么！”
沈靖宣抬起下巴，眸光如一潭冷沁沁的泉水，照着萧擅之变幻的脸色，他说：“你我家风迥异，我自然不能与你同住，衣染尘污尚可拂去，身陷污流难洗清，靖宣好洁，多谢萧给事相邀。”
萧擅之被明晃晃地鄙视了一番，脸上青红黑白各色尽显。
沈靖宣对元棠说：“也不用多麻烦，我与二郎一见如故，二郎若不嫌弃，分我半张床榻，你我抵足而眠，也算乐事。”
元棠忙道：“荣幸之至。”
周显沛再三提醒元棠两厢不能得罪，现在却是萧擅之得罪了元棠。萧擅之这样看轻袁家，袁家没法把他请走，也不能把他怎么着，但作为一家之主，元棠还是该表现出应有的态度。
他朝萧擅之一揖，转身给沈靖宣带路。
夜里，沈靖宣住元棠的房间，经过白天的事，元棠对这位沈郎君破有好感，他的气质十分出众，神情举动谦而不卑，华而不妖，有出尘独立之态，但是怼起人来，也是十分犀利的，面上看起来冷，实则比萧擅之那种惺惺作态爽快多。
沈靖宣真如世交长兄一般，问了元棠一些袁家的近况。
元棠真心实意地向沈靖宣道谢：“那萧给事到我家之后，家人不堪其扰，元棠敢怒不敢言，还是三哥帮我出了口恶气。”
沈靖宣说：“他有朝廷任命在身，你不与他争锋是对的，想不到你小小年纪如此沉得住气。”
元棠苦笑，要真是他十几岁那会儿，是绝对沉不住，现在沉不住也得沉，他也多少能体会到袁家上下对谋个显赫官职的渴望。
沈靖宣说：“其实也不全是为了帮你，我的确想与你多亲近。”
这么个英俊公子对自己表示亲近友好，而且只见过一面，元棠有些受宠若惊，就听沈靖宣接着说：“有件事不便在人前谈论，你我同居一室，说起来更方便些。听说袁家护送太子遗嗣到霁飏，可有此事？”
两个小厮在外间陪夜，听不到里面人说话，房里只剩一盏灯，火光昏昏欲睡，元棠心里却敞亮。
第11章 见面
元棠半合眼睑，看起来像是困了，脑子里转得飞快，猜测沈靖宣向他刺探封淙的用意。像周显沛那样对封淙讳莫如深才是一般人的态度，就元棠目前所知，会在意封淙的要么是皇帝的人，要么是与文熙太子有旧的人。
沈靖宣忽然提起封淙，不可能只是因为好奇，像他这样的家世出身，不会不知道封淙的存在对皇帝意味着什么。元棠无意中害了封淙一次，绝不能害他第二次。
“是有这么回事，”元棠说，“德叔奉命送殿下到霁飏，殿下是和我们一块回来的。”
沈靖宣点点头，又问：“你可知道他现在在哪？”
“在郡府吧，回来不久舅舅就将殿下接走了。”
沈靖宣凝眉，似乎在思考什么。
元棠翻了个身，含糊说：“沈三哥睡了吧，你也累了一天。”
沈靖宣却说：“先别睡，我问你，听闻泽柔军在支援琚城的时候遇到殿下，是怎么遇见的，你见过殿下么？”
元棠揉了揉眼睛，说：“见过几次，守城时殿下英勇过人，我们都以为殿下是琚城小吏，并不知道他是谁。”
“果真跑到琚城去……”沈靖宣喃喃地说，又问：“既不知他是谁，为何将他从琚城带到泽柔，又是怎么发现他的身份？”
刚才元棠觉得沈靖宣不俗，现在却觉得这人难缠，他捡着经过粗略回答：“殿下受伤了，被运回泽柔养伤，后来被卢长史认出。”
沈靖宣颔首，忽然抬眸望着元棠的眼睛，说：“二郎，有件事要拜托你，这件事对我非常重要。你能不能让我与殿下见一面。”
元棠心下一惊，面上也十分讶异，道：“这……三哥你见他作甚？”
沈靖宣说：“我与殿下有密事相谈，你放心，如果被人发现，一切罪责我都可以承担，我以沈家信誉担保。”
元棠眼神闪了闪，惶然到：“这、这我可做不了主。殿下在郡府，要见他得经过舅舅，况且听舅舅说，萧给事已派人保护殿下，不让旁人接近。沈三哥何不直接去找舅舅？”
沈靖宣目光的目光在元棠脸上顿了片刻，忽而笃定地说：“二郎，你撒谎了。你好像并不关心殿下之事，却处处避着我的问题，还知道萧擅之派人看守他。你这个年纪能将家事处理得井井有条，分明不是含糊的人，我问你能不能见殿下，你觉得不能却没有立刻拒绝，而是问我为什么要见他，还推到周使君身上，你与殿下，不是见过几次而已吧？”
元棠只觉如凉风吹面，暗惊于沈靖宣的敏锐，他不闪不避，也不承认，反问沈靖宣：“那三哥能告诉我为什么要见他么？”
沈靖宣唇边露出一丝笑意，好像遇到了什么有趣的事物，说：“想不到封淙跑出来一趟，还能结交你这样个人。”
沈靖宣本想通过元棠牵线找周显沛，因为袁家与沈家的关系更深，周袁两家又是亲家，有袁家在中间，更稳妥些，却发现元棠的反应出乎他意料之外。
元棠不置可否，他并不担心被沈靖宣看出自己的想法，没弄清楚沈靖宣的意图，他不会再向沈靖宣透露封淙的任何事，也不会为沈靖宣做任何事。
过不了他这一关，沈靖宣想接触封淙就只能找萧擅之，他与萧擅之势同水火，周显沛和元棠同一阵线，在霁飏城内再没有其他人能让沈靖宣如愿。
沈靖宣郑重道：“实不相瞒，我此次来，除了代表沈家来吊唁，还为了这位殿下。这里头牵扯到宫中旧事，本不该与你说，但既然要让你帮忙，也没道理遮遮掩掩。殿下私自从法源寺出走，陛下已经对他起了疑心，若他被萧擅之带回京城，恐怕凶多吉少。我此番前来就是为了救他。你也无须担心，我所做的事，绝不会牵扯袁家和周家。”