“放……放开……”薄子夏挣着手上的铁环，声音发颤。胸前一片火辣辣的疼痛，小腿却是冷得仿佛浸在冰水里。合德将烛台放在一边，伸手抚摸着那些红色的蜡泪，薄子夏咬着牙想要挣开加诸身上的禁锢，双手已经麻了，脖子几乎被勒得喘不过气来，连咳嗽都异常艰难。她用一切可以分散注意力的方式，让自己忽略身上传来麻痒和耻辱的感觉。
合德抚着薄子夏的脸，神情有些痴迷。
“姐姐，我爱你。”她说着，一手便顺着脸颊，触着薄子夏的耳垂。她的脸上又浮现出了笑容，薄子夏看到她这样的神情，便觉得地上的冷气一下子涌上了全身。衣领散着，水雾直往心里钻。
合德似乎对薄子夏的耳朵产生了兴趣，她将手肘枕在薄子夏的肩膀上，仔细地拨弄观察着薄子夏的耳垂。薄子夏被她弄得一阵心慌，想要别过头去，无奈脖子却无法动弹。
“你不曾打扮过自己吧。不曾化妆，不曾置办首饰，不曾有过漂亮的衣裳和鞋子。”合德的脸凑到薄子夏耳边，“真可悲，活了二十多岁，还是这副模样。”
合德一边说，一边从头上抽出一支发簪，发簪是银质的，尖端锋利如针。
“你要干什么？”薄子夏余光瞥到了那根发簪，惊恐地问。
“姐姐，你戴上耳珰，一定会很好看。”合德捧住薄子夏的脸。她的语气平和，如果不是此地此景，就像是两个关系要好的女子只是在讨论梳妆打扮的琐事。合德将烛台又端了起来，将发簪尖端在火上烤着。
“合德，你……你别闹了。”薄子夏的声音发抖，她再也掩饰不住自己的恐慌，“戴上耳珰，打斗的时候有危险，你快住手。”
“在我身边，还需要什么打斗？”合德专心看着在火苗上烤着的发簪，她感觉差不多了，便从怀中取出一块手帕，垫在薄子夏的耳朵后面，将发簪吹凉后，往薄子夏的耳垂上用力一刺。
“啊！”眼泪几乎是瞬间就流了出来，薄子夏痛得想大叫，然而只发出一个音节之后，唇就被合德堵上了。
合德吻上了她。薄子夏感觉到合德的舌尖依次舔过她的嘴唇和牙齿，似乎在用缠绵的深吻来缓解她的痛楚。薄子夏感觉到血从耳朵里流出来，滴到肩膀上时，也变成了凉的。世界都是冷的，就连吻都没有了任何温度。
两个人的关系，何时变成了这个样子？薄子夏的眼泪不受控制地往外流着。从那天夜里，避雨土地庙时，其后所发生的一切，都像是一场幻梦。这场梦，又什么时候能醒呢？
合德终于离开她的唇时，薄子夏犹兀自发愣，甚至忘了去呼吸这地牢中潮湿黑暗的空气。冷不丁，另外一只耳朵又传来钻心的疼痛。在她痛呼出声之前，合德再度俯下身，吻住了薄子夏。
薄子夏闭上了眼睛，湿漉漉的睫毛贴在眼皮上，眼泪依然不停地流着，仿佛要把这么久以来所有的委屈全都哭出来。
“哭什么呢，姐姐？”合德舔着手中的发簪，那上面沾了些血，薄子夏的血。她脸上带着迷醉而疯狂的笑容，“我会让工匠给你打出最好看的耳珰。”
☆、暗河
水滴从岩石上滴落到水洼中，带起一声轻响。
薄子夏醒过来的时候，还以为是被这滴水声惊醒的。随即她便感觉到耳朵上传来的痛楚。她想要摸一摸伤处，却发现双手依然被悬高在头顶。
她的头依然发涨，想不起来自己是什么时候晕倒的，也不知道合德是什么时候离开的。偌大的山洞中，只有一支火把照明，暗河的声音忽然又明晰了起来。
合德大概是良心发现，将薄子夏脖子上的禁锢取了下来。薄子夏转了转脖子，倚靠着墙壁，小心翼翼地坐下来，活动着已经没有感觉的膝盖。她一边打量着这个地方，一边依然不甘心地思考着逃出去的方法。
想来想去，每一种方法都有风险，都不能保证万无一失。若是再被合德抓回来，只怕挨两个洞的地方就不是耳垂了……薄子夏打了个寒噤，不敢再往下想。
她在黑暗中坐了很久，直到听到从远及近的脚步声。这不是合德的脚步声，太过轻柔和缓慢，也没有手镯装饰摇动的细碎声音。伴随着从远及近馥郁的香气，薄子夏忍不住睁开了眼睛，看到一个戴着深红色面纱和头巾的女人走到她面前。
“乾达婆？”薄子夏嘶哑着嗓子问了一句。她在修罗道许多天，除合德和几名侍女之外，她只见过乾达婆，自然记得比较清楚。但是乾达婆为什么出现在这里，她就不清楚了。
乾达婆没有回答她，而是用手攥着头巾下摆，蹲下身，大眼睛越过面纱的边缘，打量着她。
薄子夏的模样狼狈极了，衣领敞着，脖子和肩膀上满是红痕，头发散乱，耳朵和脸侧还带着干涸的血迹。女人呆呆看了她半晌，也许是因为火把的火焰跳动，薄子夏看到女人的眼中多了些亮晶晶的东西，含着泪似的。
“你在这里有多久了？”乾达婆的声音有些发颤，薄子夏奇怪地看着她，不明白乾达婆有什么好激动的。
“我不知道，可能有一两天了吧。”
“你渴吗？”大概是看到薄子夏的嘴唇发干，乾达婆问道。
薄子夏点了点头。乾达婆便从袖中取出一个盛水的竹筒，凑近薄子夏的嘴边。她始终一手扶着面纱，生怕面纱滑落，让别人看到她的模样一般。薄子夏对乾达婆的面容有几分好奇，因为她总觉得乾达婆的双眼看起来十分亲切，就像曾经朝夕相对的故人。
乾达婆，她到底是个什么人物？
喝罢水，薄子夏觉得乾达婆并没有恶意，便大着胆子道：“你能帮我把手放下来吗？吊着实在太累了。”
乾达婆走过去将石壁上端的铁链放松了一些，薄子夏的双手虽然还被桎梏着，但好歹能放下手臂休息一下。薄子夏松了口气，抓紧时间活动早已发麻的双臂。乾达婆却只是愣愣地看着薄子夏，就好像薄子夏是什么她没见过的稀罕动物一般，薄子夏被这种目光盯着，十分不自在。
“薄子夏，”乾达婆轻声问，声音隔着面纱传出来，有些沉闷，“你恨舍脂吗？”
恨，怎么会不恨。不光恨合德，而且恨修罗道里面所有的人。如果不是修罗道，厉鬼道又怎会逢上噩运。但是薄子夏却念及眼前这人是合德名义上的母亲，便什么都没有说。
“我知道，你不甘心被困在这里的。”乾达婆望着薄子夏，目光怜惜，“舍脂永远不会了解你，她永远不知道你究竟是要什么。”
“其实，我……”
“薄子夏，你听我说。”乾达婆一字一顿道，“过几天，阿修罗王就该回来了。到时候，舍脂将与她父亲和众多兄弟周旋，而无暇顾及于你，你可趁机逃走。这些天里，你只需好生养伤，不要触怒舍脂，才好寻得机会，逃出这里。”
她又握住薄子夏的手腕，仔细端详着扣在她手腕上的铁环，叹息了一声：“这个铁环是舍脂专门吩咐匠人所打造的，牢固无比，除了钥匙，怕没有东西能打开。你戴着它，就证明你是舍脂的人。逃出去之前，最好能骗来钥匙，把它们都取下来。”
“你是舍脂的母亲，为什么要帮助我？”薄子夏不解道。
“谁说我是舍脂的母亲，就非要帮她了？”乾达婆反问，“实话跟你说吧，舍脂并非阿修罗王的亲生女儿。只是因为吠陀中记载阿修罗有女儿，他就需要一个女孩。舍脂本是孤儿，就投靠他了，亦没什么不好。”
“所以，你本命并非乾达婆？那你为何又嫁给阿修罗王？”薄子夏锲而不舍地问，经乾达婆这么一说，似乎修罗道中也并非什么了不得的神仙鬼怪，只是一群人硬给自己冠上阿修罗部中的人名而已。但是他们为什么又要屠尽厉鬼道……
“你问得太多，我不能回答你了。”乾达婆将面纱又朝上拉了一点，这回几乎将她的眼睛都要盖住，“我走了，你且保重。”
乾达婆曼步离开，身影很快就消失在了黑暗之中。薄子夏坐在原地思忖了半晌，先是猜测乾达婆的身份，又忧心自己的耳朵会不会肿起来，最后烂掉。也不知道想了多久，直到合德提着风灯出现在她面前时，薄子夏仍然垂头在神游太虚。
合德蹲下身，微笑地抚摸着薄子夏的脸颊，手指有意无意拂过她受伤的耳垂：“想什么事情，这么入神？”她从怀中摸出一块包起来的手帕展开，献宝一样地拿给薄子夏看，是一对做工十分精致的珠珥。
“好看吗？”她兴冲冲地问，满脸笑容，“姐姐，我为你戴上。”
薄子夏的耳朵上的伤口被这样一折腾，又流出少许血来。合德为她戴好珠珥，将风灯举高，仔细地欣赏着，露出十分满意的神情。她抱住薄子夏的肩膀，伸舌轻轻舔去从耳洞中淌下的少许血迹，又伸手为她理了理头发，赞叹了好几声“真是好看”。薄子夏依然不习惯合德的亲昵，拧起了眉头，脸轻轻朝一边侧过去。合德却沉浸在莫名其妙的喜悦之中，对此并不在意。
“姐姐，现在已经入夜了。”合德双手仍攀着薄子夏的肩膀，偎在薄子夏的怀中，“我带你出去走走。”
薄子夏精神一振。出去走，就说明有机会能逃跑了，就算无法逃脱，说不定也能摸到从这里出去的路。
合德解开连着薄子夏手腕铁环的锁链，将她扶起来。耳朵上突然坠了个重物让薄子夏觉得十分不适，连带腿脚发软，站都站不稳。合德见状笑了一下道：“姐姐，你还能走得动么？”
“我当然能——”话还没说完，薄子夏忽然觉得天旋地转，吓得她不由自主惊叫了一声，原来竟然是被合德打横抱了起来，向外走去。
“合德，放开我！”薄子夏涨红了脸，去推合德的肩膀。
“别乱动，不然我就把你扔到这里。”合德低头望向薄子夏，“你似乎总觉得我的武功不怎么样，其实并非如此。起码，我还能抱得动你。”
“好的，我现在知道你的武功很高了，能把我放下来了吗？”薄子夏气恼道，这样的姿势让她觉得十分难堪。隔着两层衣服，她也能感受到合德胸前的柔软，闻得到合德身上檀香的气味。她惧怕同合德这样的亲近，就像惧怕坠落黑暗之中。
合德沿着山壁而行。走了几步，火把的光就照不到了，四下皆是黑暗，然而合德的脚步却不曾踯躅过。薄子夏心中有种不祥的猜测，合德的眼睛能在黑夜里视物。
暗河水流的声音越发大了起来，合德的脚步带着水声，似乎是在水洼里行走。合德说道：“这条暗河能通到外面去，有小舟载我们出去，你且耐心等候。”
果然暗河是通向外面的。合德又说了些什么，无非是称赞薄子夏戴着耳环好看，薄子夏都没有听进去，她脑中还在转着种种逃出去的念头。乾达婆说过，过几日，阿修罗王要回来了，合德到时候要与很多人周旋，一旦对她薄子夏疏于看管，她就能逃出去，先不管能逃到哪，能离开这个地方，都是好的。外面的世界有阳光，有繁花似锦，有青山绿水，这里什么都没有……
一直到合德抱着薄子夏乘上小舟时，薄子夏都一言不发，模样十分乖顺。
☆、怀疑
暗河水道很长，蜿蜒在黑暗的溶洞之中。合德手中的风灯光线很暗，溶洞中的岩石看起来都狰狞可怖，像蛰伏着的鬼怪。水流湍急，小舟不需要人撑船，只顺流而下就好。薄子夏倚靠着合德，一边计算这条水道究竟有多长，水又有多深，如果她涉水的话，如何才能顺利逃出去。
河水越来越浅，直到小舟从山洞中漂流出去，薄子夏眼前豁然开朗，眼前是一片开阔的山谷，小舟浮在河水之上，半轮明月映在水面上，身后则是万仞峭壁。这许多日来都没有见过这样开阔的景象，薄子夏不由激动起来。
“我们将船靠岸，下船在山谷中走走，可好？”合德问。
薄子夏点了点头。她看着周遭地势，觉得颇为眼熟。她知道这是哪里了。出城后往东走，翻过一座小山后便是丹阳江，此处可能是江水的支流丹阳河。也就是说，合德所居住的地宫，就在丹阳城中，且距厉鬼道也并不远。