“我不会让你死。”凌修一甩拂尘，转过身，隔着几重纱幔望向袖姑娘，“阿袖，所以我宁愿与修罗道做交易，为你换来解药，也不愿让你去涉险，做这场戏。”
“道主在世的时候就说过，不要和修罗道做交易，因为解药没有用的。”袖姑娘微笑着摇了摇头，“最多续我几日性命，终究还是会死。”
“阿袖！”凌修撩开帐幔，几步走到袖姑娘面前，“可是我想救你！我一定会救你！你明明知道，明明知道我……”
“凌修，我知道，”袖姑娘依然微笑着，只是这笑容已经十分勉强，“我是个没有七情六欲的人，你爱我，我却无法爱你。我不知道爱的感觉是什么，也不知道如何才算爱一个人。”
凌修低低叹了口气。袖姑娘继续说：“可是我想活下去。凌修，如果我能活下去，与你朝夕相对，许多年以后，也许我依然没有七情六欲，但我知道，我身边总有那样一个人，我就满足了。”
她站起身，整理着皱了的衣服：“凌修，帮我这一次忙，做这一场戏。我真的想活下去。”
凌修思忖了半晌，终于将拂尘一甩，点了点头：“阿袖，我答应你。但是你也要答应我，记住你是厉鬼道的人。”
袖姑娘微一点头，抬头向天窗望去，天已经黑了，这晚月光尚是清明，落进来也只有单薄的一束。凌修的身影藏匿在黑暗当中，因此她也不会看见，凌修脸颊上的泪痕。
“明天我就差人办丧事，我在明处不好动作，你见机行事吧。”凌修将拂尘甩到身后，又负着手，走出了偏殿。袖姑娘在偏殿中等了一会儿。她走到天窗洒下的那束月光下，伸出手掌，像是要接住白纱般的月光。她轻轻道：“薄子夏，你现在到底在哪？”
☆、启棺
林明思绕到厉鬼道的后山才找到凌修。后山有几十个坟堆，都是厉鬼道横死的门人。在这些坟堆前面，又添了一个小小的新坟。坟上的土还没有干，纸花摇曳。
“凌道主。”他走到凌修身边，顺着凌修的目光看到那座新坟，“这是……”
“白袖萝。”凌修说着，闭上了眼睛，“她昨天死了。”
“死了？”林明思惊讶地问，“怎么会……”
“看来修罗道并没有什么都告诉你嘛。”凌修嘲讽地笑了笑，“白袖萝的命在修罗道手中，修罗道要她死，她自然就会死。”
“请道主节哀。”林明思这话说得倒算是真心实意了。
凌修冷冷瞥了林明思一眼，他的眼眶稍微有些发红。
“如此，你也好回修罗道复命了吧。”
“凌道主这是说的哪里话。我林明思只是偶尔受雇于修罗道，又不是修罗道的人。我现在乐颠颠地回去复命，说不定还会被恶狠狠地打出来呢。”
“你能活到这么大还没被人打死就已经算是奇迹了。”凌修看也不看林明思一眼，绕过他向山下走去。林明思在原地站了半晌，从袖中取出一朵白纸扎的花，放在袖姑娘的坟头，担心纸花会被风吹走，还用石头压好。随后他便转身，匆匆跟着凌修往山下走。
夜幕降临，山上寂静一片。因为已是秋天，溪水干涸，只有细细的水流，在风中几乎听不见。厉鬼道中，有些门人觉得居住在山上不安全，便辞别了凌修，又搬回城中或乡下的住处去了。这样一来，留在山上的不足十人之数，到了夜深人静之时，更显死寂。
阎摩带着几人走到后山坟地时，一路上没有见到半个人影。
“厉鬼道的气数已尽，但是还要赶尽杀绝。”他将手中的提灯举高，打量着在山腰上一个接一个铺排开去的坟头，自言自语道，“白袖萝不死，始终是祸害。”
他叫几个人都把手中的提灯和火炬点着，很快就找到了那座放着纸花的新坟。
“林明思在这里做了记号，这个应该就是白袖萝的坟了。”阎摩说道，语气温柔得诡异，“你们开始挖吧。”
那几个人半句话都不说，立刻从腰间取下锄头等物，将坟头刨开。只挖了两尺来深，就触着了棺材板。
“埋得这么浅？”阎摩纳闷道，“你们别停着，把棺材全挖出来，准备开盖。”
几人合力，将棺材从墓坑里抬了出来，撬去四角的钉子。阎摩绕着棺材走了两圈，敲敲打打一番，确认里面没有机关，才道：“开棺吧。”
棺盖打开，一股死人的湿冷气味扑面而来。阎摩走上前，举起手中的提灯，打量棺中面目青白，浑身僵硬的女尸。女尸的眼睛睁着，死不瞑目的模样，眼中蒙着一层白翳，阎摩不由得有点胆寒。他虽叫着冥界“阎摩”的名字，但到底不是真正的阎罗王，大半夜的去掘坟挖墓，心里也难免发憷。
阎摩打量着女尸的脸。他见过白袖萝几面，而且活人和死人的面容并不尽相同，他一时难以确定这具女尸是不是白袖萝。
“凌修告诉林明思，白袖萝是昨天才死的。这具女尸起码死了有三五天了。不过时间倒也能对得上。”阎摩一边想着，一边揭开覆盖在女尸身上的被子。看这具女尸的身材，倒是与白袖萝差不离的，而且身穿白袖萝的那件宽袖白衣。阎摩观察着，忽然发现女尸的脖子上有道青紫色的伤痕。
“把火都往这边举一点。”阎摩吩咐几个人。光线亮了一些，他仔细去看那伤痕，发现两指宽的伤痕中有几条细细的线，已经发黑了。阎摩用手去探那细线，估计是铁丝等物所造成的特别深的勒痕，伤口下甚至隐约可见黑色的血块。
“这种伤口……”他将提灯凑近了白袖萝的脖子。夜风吹过来，让阎摩不自觉地打了个寒噤，“像是一捆丝，中间又混了几根铁丝所勒出来的，勒住她的应当是拂尘。”
“白袖萝不是寿数已尽，油尽灯枯而亡的。”阎摩叹了口气，有些怜惜地看着这具女尸，又用被子将她盖上，“她是被用拂尘勒死的。厉鬼道现在还活着的人中，能这样的做的，只有凌修了。大概是宁愿杀了她，也不愿看她慢慢等死吧。”
虽然阎摩还有些不太明白，为什么凌修为什么要这样做，或者为什么要隐瞒白袖萝的死期，但是对于他而言，知道白袖萝已经死了，这就足够。
阎摩命人将此处恢复原状，便走到一边在道旁坐下，将背在身后的西塔琴解下来抱在怀中，轻轻弹了几个调子。异族乐曲在寂静无声的坟地中响起，比之恐怖，更有种悲凉的意味。
“就用这曲子送你走吧，白袖萝。”阎摩轻声说，声音和琴声交融，柔和得就像是在对情人呢喃。
合德安顿好薄子夏后，返回方才招待薄子夏的居室中，叫来侍女为自己重新更衣梳妆，又点起几十支蜡烛，映得满室通明。她的心情十分恶劣。正与薄子夏耳鬓厮磨得开心，却突然有人通报说乾达婆要来访，而且乾达婆又是她很厌恶的人，心情能好才怪。
乾达婆是阿修罗王的妻子，也是她舍脂名义上的“母亲”。不过，这个女人跟合德并无血缘关系。
乾达婆的突然来访，也令合德疑惑中也有些忐忑。这个女人是不是已经察觉了什么？别的倒还好说，她怕乾达婆发现薄子夏，而后在此事上大做文章。与乾达婆翻脸事小，危及薄子夏就事大了。
正想着，合德忽觉一阵香风袭来，伴随环佩叮当的声音。她站起身，走到门口去迎，见几名侍女簇拥着一名戴面纱的妇人走来，她双手合十，深深躬身行礼：“母亲。”
乾达婆对她微微一摆手，示意免礼，率先走入居室中去了。
“母亲大驾光临，是有何贵干？”合德侧过头问道，余光瞥到这“母亲”已经自行落座，态度之自然，活像自己才是此处主人，合德是客人。
“许久不见，随意过来叙叙旧，不必拘束。来，坐。”乾达婆道，她依然没有摘下面纱，嗓音稍微有点沙哑，合德疑心她是生病了。
合德坐到乾达婆的对面。因为面纱和头巾的遮挡，合德只能看到她一双摄魂夺魄的眼睛，还有眉心艳红的吉祥痣。可能是因为生病，合德觉得乾达婆的目光没有以往那样咄咄逼人了，倒让人看着顺眼了一点。
“母亲想同女儿谈什么？”合德问道。
“你住在这地下，不觉得阴森吗？不如搬去和母亲住在一起吧。”乾达婆以非常自然的态度说。
合德冷冷笑道：“难道母亲忘了，我从不在白天出去的。”开玩笑，搬去和乾达婆住？用不了三天肯定得打起来，这女人都想些什么啊？
乾达婆垂下了眼皮：“也是，是我疏忽了。女儿若不愿意，那便算了。”
两个人沉默了一会儿，乾达婆突然又说：“我听说厉鬼道的白袖萝死了。”
合德道：“女儿也听说了。”这消息是阎摩告诉她的，初次听闻时还让合德稍微吃了一惊，毕竟她没想到白袖萝这么快就会死。说起来，白袖萝和修罗道的渊源也颇深。
“死了也好，死了就能登极乐，强过在轮回中受苦。”
“母亲还有别的什么事吗？”合德逐渐开始不耐烦了。乾达婆的态度颇耐人寻味，又尽扯些废话，合德觉得跟她相处真不是一般累。
“好久没来过这地宫了。”乾达婆打量着满室的壁画，咳嗽了两声，语气有些恍惚，“你陪我在此处走走吧。”
合德有些怔，讶异乾达婆会提出这种要求。心下思索了一番，冷笑着站起身来：“母亲都这么说了，做女儿的哪有不听从之理。请吧。”
两人在侍女的簇拥下，走在幽长的走廊中。走廊有些狭小，合德走在乾达婆稍后。乾达婆似乎对此处还真的十分怀念，走得不仅很慢，每逢岔道便要停顿一下。
修罗道的地宫原先的确是墓室，安葬的是一位前朝笃信佛教的皇亲，其中打通了地下的暗河和溶洞，后来被改造成如今的模样。乾达婆平时并不住在这里，她嫌地宫阴森，很少到地宫中来，倒省得合德眼见心烦。如今不知道是转了性还是怎么回事。
“舍脂，”乾达婆终于悠悠开口，“你身上有胭脂的味道。”
乾达婆是香神，而此人的嗅觉的确非常了得。合德是揣了一个胭脂盒，但是胭脂这会儿都在薄子夏脸上呢，加上乾达婆自己就香得像个香料桶，不晓得她是怎么闻到胭脂味的。合德一句“狗鼻子”险些脱口而出。
☆、逃跑
好不容易送走不知道是来干啥的乾达婆，合德心里惦记着薄子夏，急忙返回地宫中，见薄子夏正蜷在地上，长发披散下来，遮住半张脸，似是十分难受的模样。
“怎么了？”合德快步走过去，在薄子夏身边跪下来，手去探薄子夏的额头，发现有点发烫。
“不太舒服。”薄子夏睁开眼睛望向合德，目光颇有些楚楚可怜的意味，低声说了一句，“泡了水，伤口可能发炎了。”
合德的手从薄子夏衣领探进去。她身上最严重的伤是肩膀连到大臂上的一道刀伤。合德触着那道伤时，薄子夏浑身哆嗦了一下。
“疼。”薄子夏把脸埋在臂弯里，腿因为疼痛而蜷起来，将拴在脚踝的铁链绷得紧紧的，小腿甚至都开始痉挛了。
合德将薄子夏脚踝上的铁链打开，柔声说：“我去叫人拿药来，给你上药。不是大伤，不妨事的。”
薄子夏艰难地坐了起来，拉住合德的手臂，眼泪汪汪：“合德，我方才做了个梦，梦见我伤口腐烂至心肺，药石罔效。恐怕我没多久可活了。”
“姐姐，别乱想。”合德抚了抚薄子夏的头发，她以前从来没见过薄子夏掉眼泪，此时见薄子夏眼眶发红的模样倒是挺惊讶，心里忍不住添了些怜惜，安慰道，“病好了就没事了……唔！”