一个苍老的声音说道：“啊哟，这里本来有座小庙，可以躲雨，偏偏又倒了。”另一人大声问道：“喂，老乡，你们在这里干甚么？”徐天川道：“我们在庙里躲雨，这庙临时塌了下来，险些儿都给压死了。”马上一人骂道：“他**，落这样大雨，老天爷可不是疯了。”另一人道：“赵老三，除了这小庙，附近一间屋都没有？有没有山洞什么的？”那苍老声音道：“有……有是有的，不过也同没有差不多。”一名汉子骂道：“你**的，到底有是没有？”那老头道：“这里向西北，山坳中有一座鬼屋，是有恶鬼的，谁也不敢去，那不是跟没有差不多？”鬼屋？听到这齐乐的心不由跳了一下，难道是庄家大屋？那这些人不就是……？！
马上众人大声笑骂起来：“老子才不怕鬼屋哩。有恶鬼最好，揪了出来当点心。”又有人喝道：“快领路！又不是洗澡，在这大雨里泡着，你道滋味好得很么？”赵老三道：“各位爷们，老儿没嫌命长，可不敢去了。我劝各位也别去罢。这里向北，再行三十里，便有市镇。”马上众人都道：“这般大雨，哪里再挨得三十来里？快别罗嗦，咱们这许多人，还怕什么鬼？”赵老三道：“好罢，大伙儿向西北，拐个弯儿，沿山路进坳，就只一条路，不会错的……”众人不等他说完，已纵马向西北方驰去。赵老三骑的是头驴子。微一迟疑，拉过驴头，回头向东南方来路而去。
徐天川道：“吴二哥，齐香主，咱们怎么办？”吴立身道：“我看……”随即想起，该当由齐乐出主意才是，跟着道：“请齐香主吩咐，该当如何？”齐乐也不知到底当不当去庄家，可这雨确实浇人，方沐二人也有伤在身，沐剑屏更是不住发颤，便不再多想，道：“平生未作亏心，半夜敲门也不惊。怕什么妖魔鬼怪？在雨中再淋得半个时辰，人人都非生病不可。”
七人依着赵老三所说，向西北走进了山坳，黑暗中却寻不到道路，但见树林中白茫茫的，有一条小瀑布冲下来。众人沿着瀑布走上坡去，听得左首树木中有马嘶之声，知道那十几个乘马汉子便在那边。徐天川心想：“这批人不知是什么来头。”但想自己和吴立身联手，寻常武师便有几十人也不放在心上，当下踏水寻路，高一脚低一脚的向林中走去。
一到林中，更加黑了，只听得前面敲门，果然有屋。齐乐忐忑不已，忽觉有人伸手过来，拉住了她手，那手掌软绵绵地，跟着耳边有人柔声道：“别怕！”正是方怡。齐乐愣了愣，不由得有些心软，觉得方怡也并不是那么坏，心中对她成见摒除一些。
但听敲门之声不绝，始终没人开门，七人走到近处，只见黑沉沉的一大片屋子。
一众乘马人大声叫嚷：“开门，开门！避雨来的！”叫了好一会，屋内半点动静也无。一人道：“没人住的！”另一人道：“赵老三说是鬼屋，谁敢来住？跳进墙去罢！”白光闪动，两人拔出兵刃，跳进墙去，开了大门，众人一涌而进。
徐天川心想：“这些人果是武林中的，看来武功也不甚高。”便领头欲跟着进去。岂料齐乐忽地拉住他，摇摇头。刘一舟忍不住在旁讥讽：“有些人说着不怕鬼怪，可胆子其实也是小得很，一间破屋却也不敢进。”说完还为了挽回自己在方怡心中形象，抢先迈步进去。
齐乐白了他一眼，不再去理他。反是拉了余下六人到一旁屋檐下，低声嘱咐：“见怪不怪，其怪自败。咱们一会去了里面，不论见着什么，听着什么，都莫要慌张害怕。至于那伙人马，咱们则能避就避，不与他们打交道是最好。”方怡见过齐乐的“本事”，有些紧张道：“你可是对这大屋知道些什么？”齐乐想，这庄家遗孀是刻意低调在此，我还是不要说破为好。便安慰：“这里是有些东西，可是不会害人，你不必害怕。”齐乐这样一说方沐二人更是紧张，虽说齐乐说得是信心满满，可毕竟鬼怪之物，大家都没见过，自然还是有些害怕。吴立身与敖彪二人倒是因为没见过齐乐的“神算”，只觉得她神神叨叨的，认为是小孩把戏，又在开些玩笑，没往心里去。
如此嘱咐完，众人进了大屋。大门里面是个好大的天井，再进去是座大厅。有人从身边取出油包，解开来取出火刀火石，打着了火，见厅中桌上有蜡烛，便去点燃了。众人眼前突现光亮，都是一阵喜慰，见厅上陈设着紫檀木的桌椅花几，竟是大户人家的气派。
徐天川心下嘀咕：“桌椅上全无灰尘，地下打扫得这等清洁，屋里怎会没人？”又想起齐乐的嘱咐，便提高了些防备。
只听一名汉子说道：“这厅上干干净净，屋里有人住的。”另一人大声嚷道：“喂，喂，屋里有人吗？屋里有人么？”大厅又高又大，他大声叫嚷，隐隐竟有回声。回声一止，四下除了大雨之声，竟无其他声息。众人面面相觑，都觉颇为古怪。
一名白发老者问徐天川道：“你们几位都是江湖上的朋友么？”齐乐虽是嘱咐对这些人是能避则避，可对方毕竟开口问起，都是江湖中人，自己也不好不答，徐天川便道：“在下姓许，这几个有的是家人，有的是亲戚，是去山西探亲，不想遇上了这场大雨。”那老者点了点头，见他们七人中有老头有小，又有女子，也不起疑心，说道：“这屋子可有点儿古怪。”
又有一名汉子叫道：“屋里有人没有？都死光了吗？”停了片刻，仍是无人回答。死光了？听到这，齐乐冷笑乜了那汉子一眼。那老者坐在椅上，指着六个人道：“你们六个到后面瞧瞧去！”六名汉子拔兵刃在手，向后进走去。六人微微弓腰，走得甚慢，神情颇为戒惧。耳听得踢门声，喝问声不断传来，并无异状，声音越去越远，屋子极大，一进走不到尽头。那老者指着另外四人道：“找些木柴来点几个火把，跟着去瞧瞧。”那四人奉命而去。
齐乐等七人坐在大厅长窗的门槛上，谁也不开口说话。徐天川见那群人中有十人走向后进，厅上尚有八人，穿的都是布袍，瞧模样似是什么帮会的帮众，又似是镖局的镖客，却没押镖，一时摸不清他们路子。
沐剑屏忍不住道：“齐……齐大哥，你说这屋真有鬼么？”齐乐还没回答，刘一舟抢着说话：“当然有鬼！什么地方没死过人？死过人就有鬼。”沐剑屏打了个寒噤，身子一缩。刘一舟道：“天下恶鬼都欺善怕恶，专管迷小孩子。大人阳气盛，吊死鬼啦，大头鬼啦，就不敢抬惹大人。”刘一舟只当齐乐是比自己小多了的。齐乐从衣襟底下伸手过去，握住了沐剑屏，说道：“人怕鬼，鬼更怕人呢。一有火光，鬼就逃走了。”
只听脚步声响，先到后面察看的六名汉子回到厅上，脸上神气透着十分古怪，七嘴八舌的说道：“一个人也没有，可是到处打扫得干干净净的。”床上铺着被褥，床底下有鞋子，都是娘儿们的。”“衣柜里放的都是女人衣衫，男人衣服却一件也没有！”这下齐乐更加肯定了，这里必定就是庄家大宅，只是不知双儿她们几时会出来。
刘一舟大声叫道：“女鬼！一屋子都是女鬼！”众人一齐转头瞧着他，一时之间，谁都没出声。突然听得后面四人怪声大叫，那老者一跃而起，正要抢到后面去接应，那四人已奔入厅，手中火把都熄灭，叫道：“死人，死人真多！”脸上尽是惊惶之色。
那老者沉着脸道：“大惊小怪，我还道是遇上了敌人呢。死人有什么可怕？”一名汉子道：“不是可怕，是……是稀奇古怪。”那老者道：“什么稀奇古怪？”另一名汉子道：“东边的一间屋子里都……都是死人灵堂，也不知共有多少。”那老者沉吟道：“有没有死人和棺材？”两名汉子对望了一眼，齐道：“没……没瞧清楚，好像没有。”那老者道：“多点几根火把，大伙儿瞧瞧去。说不定是座祠堂，那也平常得很。”他虽说得轻描淡写，但语气中也显得大为犹豫，似乎明知祠堂并非如此。他手下众汉子便在大厅拆桌拆椅，点成火把，向后院涌去。
徐天川心下不由对齐乐更是佩服。道：“我去瞧瞧，各位在这里待着。”跟着众人之后走了进去。
敖彪问道：“师傅，这些人是什么路道？”吴立身摇头道：“瞧不出，听口音似乎是鲁东，关东一带的人，不像是六扇门的鹰爪。莫非是私枭？可又没见带货。”刘一舟道：“那一伙人也没什么大不了，倒是这屋中的大批女鬼，可厉害着呢！”说道向齐乐伸了伸舌头。方怡见了，便紧了紧握住齐乐的手。沐剑屏颤声道：“刘……刘师哥，你别老是吓人，好不好？”刘一舟道：“小郡主，你不用担心，你是金枝玉叶，什么恶鬼见了你都远远避开，不敢侵犯。恶鬼最憎的就是不男不女的太监。”方怡柳眉一轩，脸有怒色，待要说话，却被齐乐扯了扯衣袖，见她轻笑着摇了摇头，就忍住了。
过了好一会，才听得脚步声响，众人回到大厅。徐天川低声道：“七八间屋里，共有三十来座灵堂，每座灵堂都供了五六个、七八个牌位，看来每一座灵堂上供的是一家死人。”刘一舟道：“嘿嘿，这屋子里岂不是有几百个恶鬼？”徐天川摇了摇头，他见多识广，可从未听见过这等怪事，过了一会，缓缓的道：“最奇怪的是，灵堂前都点了蜡烛。”方怡，沐剑屏二人同时惊叫出来。
一名汉子道：“我们先前进去时，蜡烛明明没点着。”那老者道：“你们没记错？”四名汉子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都摇了摇头。那老者道：“不是有鬼，咱们遇上了高人。顷刻之间，将三十几座灵堂中的蜡烛都点燃了，这身手可也真敏捷得很。许老爷子你说是不是呢？”最后这句话是向着徐天川而说。徐天川假作痴呆，说道：“咱们恐怕冲撞了屋主，不……不妨到灵堂前磕……磕几个头。”
雨声之中，东边屋中忽然传来了几声女子啼哭，声音甚是凄切，虽然大雨渐沥，这几下哭声却听得清清楚楚。刘一舟只吓得张口结舌，脸色大变。众人面面相觑，都是毛骨悚然。过了片刻，西边屋中又传出女子悲泣之声。刘一舟，敖彪以及两名汉子齐声叫道：“鬼哭！”
那老者哼了一声，突然大声道：“咱们路经贵处，到此避雨，擅闯宝宅，特此谢过，贤主人可肯赐见么？”这番话中气充沛，远远送了出去，过了良久后面没丝毫动静。那老者摇了摇头，大声道：“这里主人既然不愿接见俗客，咱们可不能擅自骚扰，便在厅上避一避雨，一等天明雨停，大伙儿尽快动身。”说道连打手势，命众人不可说话，侧耳倾听，过了良久，不再听到啼哭之声。
一名汉子低声道：“章三爷，管他是人是鬼，一等天明，一把火，把这鬼屋烧成**的一片白地。”那老者摇手道：“咱们要紧事情还没办，不可另生枝节。坐下来歇歇罢！”众人衣衫尽湿，便在厅上生起火来。有人取出个酒葫芦，拔开塞，递给那老者喝酒。
那老者喝了几口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，说道：“许老爷子，你们几个是一家人，怎地口音不同？你是京城里的，这几位却是云南人？”
徐天川笑道：“老爷子好耳音，果然是老江湖。我大妹子嫁在云南。这位是我妹夫。”说道向吴立身一指，又道：“我妹夫，外甥他们都是云南人。我二妹子可又嫁在山西。天南地北的，十几年也难得见一次面。我们这次是上山西探我二妹去。”他说吴立身是他的妹夫，那是客气话，当时北方风俗，叫人大舅子，小舅子便是骂人。
那老者点点头，喝了口酒，眯着眼睛道：“几位从北京来？”徐天川道：“正是。”那老者道：“在道上可见到一个太监？”
此言一出，徐天川等心中都是一凛，幸好那老者只注视着他，而徐天川脸上神色不露，敖彪，沐剑屏脸上变色，旁人却未曾留意。徐天川道：“你说太监？北京城里，老的小的，太监可多得很啊，一出门总撞到几个。”那老者道：“我问你在道上可曾看到，不是说北京城里。”徐天川笑道：“老爷子，你这话可不在行啦。大清的规矩，太监一出京城，就犯死罪。太监们可不像明朝那样威风十足了。现下哪个太监敢出京城一步？”那老者“哦”了一声，道：“说不定他改装了呢。”徐天川连连摇头，说道：“没这个胆子，没这个胆子！”顿了一顿，问道，“老爷子，你找的是怎么个小太监？等我从山西探了亲，回到京城，帮你打听打听。”那老者道：“哼哼，多谢你啦，就不知有没有那么长的命。”说着闭目不语。