楔子
琅琊王朝开国纪元三百一十六年。
现任皇帝慕容规在位超过五十载；任何一个人从事相同的工作多年都难免会生倦勤之意，即使是高高在上的皇帝也不例外。
五十年并不是短促的光阴。老皇帝也曾经有过辉煌的功绩和治世，然而这一切在多年前那场突如其来的宫变之后，似乎已变得
毫无意义。
二十年前，皇后正临盆待产，数十位贵族阴谋篡夺王朝政权，带兵杀入宫中，宫人和卫士死伤枕籍，血流飘杵。皇后一惊而逝
，甫生下的皇子——也许是皇女——在混战当中失踪，连尸首都找不到。
痛失爱妻爱子，老皇帝从此不再关心国政，自囚于深宫之中，外人很难见得到他一面。
贪官污吏像洪水猛兽一样横行，卖官鬻爵之事时有所闻，甚至已经成为公开的秘密。
在官府和土豪劣绅竞相欺压剥削之下，穷苦的老百姓只有无语问苍天。
天无语，人也无语。
然而，另一股新生的力量却在贫困的民间慢慢升起。
是福？是祸？
没有人能预测……
第一章
午后下了一场雨。
段玉觿踏泥而行，雨水渗进蓑笠里，渗进心底，寒冷得令人发抖。
他走进悦来客栈，店小二殷勤地接过蓑衣笠帽和油纸伞，挂在檐下晾乾，雨水从伞骨滴下，在地上聚集成一小滩水洼。
段玉觿把包袱也交给年轻的小二哥了，那玩意儿沉重得像铁块，里面一定有不少银两；但是当小二想一并接过他手上的锈剑时
，段玉觿拒绝了，挥手屏退了店小二。
他坐了下来，用热茶杯暖和他湿冷的手指，脑海里还不停盘转着今早勘查的苏氏空宅，尸横遍地，触目所及，除了鲜血还是鲜
血。
他已经很久没有见到过那么令人发抖的画面——连洒扫的仆从和老妈子都不放过，一剑封喉，惨绝人寰。
他想得太过专注，并没发现其他客人对他投以不怀好意的眼光；定性较差的还公然喘起浊重的气息来，狰狞的五官显得份外猥
亵。
有些眼神他习惯了；有些眼神他永远不习惯。
贪婪的眼神，热情的眼神，狂暴的眼神，还有那种包含着意淫气息的眼神。
段玉觿很容易就成为全客栈的焦点。
初入时是由于他的美貌，稍后则是由于他包袱里的巨金。
他有着一张清丽的脸庞，两眼大而明亮，微微上挑，扬起勾人魂魄的弧度。细挺的鼻梁，端正地位在俊脸的正中央；小小的嘴
唇，像涂了一层薄薄的膏脂般泛着光泽，无论何时何地，都能诱发人类原始的渴望。
粗心的店小二在放下他的包袱时稍微用了点力气，当的一声，里面非金即银，原本嘈杂的店里立即安静了片刻，彷佛连雨声都
消失了。
隔了三尺开外的几名大汉踱到段玉觿桌前，把他团团围住。
“喂！小子！”带头的男人粗声恶气地喝道，“交出你身上值钱的东西！”
四周的人都望向这里，好像这群人正烤着一只香喷喷的羊腿，只等着它熟透。
段玉觿放下茶杯，慢条斯理，“我身上没值钱的东西。别看这包袱沉得很，里面都是些破铜烂铁，一文不值。”
“管你值不值，交出包袱，不然就留下命来！”
“稍安勿躁，等我把包袱解开来给诸位看就明白了！”
那破旧的蓝布结在刀光下展开，里面赫然包裹着成块的金锭。
每个人的脸都被照亮了，大汉更是两眼发红，身子抖得像发热病。
“他妈的，老子这回走运了！”他兴奋得连站都站不稳。
“可惜你走的是楣运。”段玉觿拾起一锭巴掌大的金块往刀口上磨了几下，金粉应声而落，里面竟然灰蒙蒙的，毫不起眼，别
说根本不可能是金子，就连价值只有黄金十分之一的银也不致于这么暗沉。
失望的声音此起彼落。
几名站在较外围的人已经各自落坐，若无其事地继续喝茶聊天，杀气顿时烟消云散，只有雨声淅沥沥打在屋顶和地面上的声音
。
“好你个小白脸，带这种东西上路，存心诓爷们！”大汉强盗越货不成，恼羞成怒之馀，还想杀人以泄忿。
第二章
“不是我想诓各位大爷，而是有人想诓皇上。”
“哼！算你识相。在这个地头上，大爷就是皇帝。”
“大爷这话可犯了僭越之罪，要满门抄斩的！”
“那又怎样？谁敢捉我、谁敢审我、谁又敢来救你！”
大汉向左右使了个脸色，数把大刀齐齐落下，眼看要把这个年轻人劈成肉酱，想不到段玉觿身手俐落，挑起锈剑，精光一闪，
剑还没出鞘，几个大汉的刀身全给震得裂解，碎铁片有如火星般四处飞散，嵌进了墙壁里和地面上。
却没伤到人。
连番数次丢人现眼，手上的家伙又没了，带头的大汉怒极，扔下只馀半截的剑柄，顺手抄起一块假金砖充作武器，要往段玉觿
头上击下，段玉觿调转剑鞘，鞘尖抵住了那人的鼻子。
大汉愣住了，脸已经丢够了，再没了鼻子，要不上吊也难；气势不觉一弱，讷讷问道，“你，你究竟是何人？”说着就要弃械
投降。
“慢，大爷先别放下。”段玉觿却制止了他。“我的名字，就写在砖底。”
大汉看了看假金砖底部，上面镌刻了几个篆字，还有一个小印。“……我不识字。”
段玉觿笑了，“两湖官银，苏记谨制。”
“你是苏氏的人？”大汉神色一凛。说到苏氏，在这个国度之内就是三尺童蒙也知。
苏家仗着苏二姑娘给宰相府上的家奴当小妾，包揽两湖地区一切肥缺，织造、盐铁、铸钱，都有他们的一手，富可敌国。
俗话说，宰相家奴七品官，县太爷也不过七品。然而即使是县太爷掏空了一县也没有苏氏那样的暴富，想来家奴的位阶自然远
不只俗语所说的七品那么简单。
“不是。”
“那么你是护送官银的人？”大汉猜着猜着，语气已经有点颤抖。
劫掠官银，这可是唯一死罪啊！
“虽不中亦不远矣。”段玉觿沉吟了一下，“请诸位兄弟放下刀剑，大家坐下再详谈。手里举着那么重的东西，想必各位的手
臂都挺酸的吧？”