“准备好了吗？”我沉声问。
“必不辱命！”他向我敬了个标准的军礼，在看到我眼里的笑意后又吊儿郎当起来。
“喂，你那个桃核发芽了吗？”他凑近我，向我挤挤眼，眉梢眼角都漾着促狭。
我无奈摊手，已懒得再解释。那桃核是老头给的，就挂在我的胸前，在他油尽灯枯时还非要塞进我的手心。那时的他目色逐渐涣散，像利剑上的泠光慢慢被铁锈掩埋，但他的嘴边却奇异地挂着一抹释然的笑，我到现在还是没有弄懂那笑的含义。
但老头给个桃核就给吧，上面却用笨拙的刀法刻了三个字：桃上卿。
不知是不是老头突发奇想悄咪刻上的，刀法之差令人发指，内容也是酸溜溜如嚼青枣，每次被别人看到都会以为是我哪位红颜知己给的定情信物。
“你那小娘子给的香囊怎的不见你挂？”我看东子腰间一眼，反唇讥之。
“嘿，这你就不懂了吧。”他挑眉，按了按胸口，“那小娘是老子中意的人，自是要放在心上，等老子回来还要上门提亲呢。”
看他脸上藏不住的得意与炫耀，我摇头失笑，伸手拍了拍他的肩膀，又肃下脸对他道：“好了，快出发吧，记住千万小心，此战十分紧要，而你是我唯一的后路。”
“得嘞，我你还不放心？”他斜我一眼，没好气地说，随即转身头也不回地挥手离开，跟以前任何一次战役之前的分别一样，我并没有太过担心，因为我知道我们会快又会见面。
看着他的身影消失在城下的夜幕中，我吸了口气，转身下了城楼回到营房，那里还有个人在等我回去。
推开书房门，那人还是在那里，如第一次见面时那样安静内敛，面前置一盘未尽的棋局，是我的军师玄青。
每次大战前我都会来看他，聊聊此战的布局和突破口，这已是我多年来的习惯。
我走到他前面坐下，慢条斯理地为自己倒了杯茶，边喝边道：“虞丘人离我们只有不到五十里了，三日前我已派了先锋队前去平厄谷埋伏，那里地势奇险飞禽难过，且还是在虞丘眼皮子底下，他们定想不到我们会能够在那里埋伏，只要占领了高地就有七成胜算。”
他不言，我早已料到，便只顾自己接下去说。
“虞丘人善术，族人多阵法奇才，多年来在他们阵法上吃的亏多了，倒也摸着些门道。我已让东子带一队人出发去侧翼，待敌军进入平厄谷后，趁其不备先发制人，东子包抄，先锋队从上方以弓/弩山石击之，而谷中狭窄崎岖拉不开队伍摆阵，届时虞丘必将阵脚大乱死伤无数。”
“待斥候传回顺利的消息后，我会派人出城前去拦截，后堵前拦，谅他们也飞不出去。倘若我们不济被他们闯过了平厄谷，东子会带一小队人提前撤出战场前去通知援军。”
“檀阳城高易守，足以抵挡一阵，半月前我业已将城中百姓转移至安全的地方。”
说到这里我颇为头疼揉了揉眉心：“唔，不过城中还剩些不愿离开的老人，老人家难免固执，但也不打紧，至少能在敌军破城前把他们都撤出去。”
话毕我看了他一眼，面前的棋局分毫未动，我忍不住弯了弯嘴角，手撑着额头，有点愤恨又无奈地说：“你说他们虞丘到底怎么想的，放着好好的Cao原不待，非要到我们大暄国来，你看咱这一片，除了平厄谷那里有几座山外，到处都是荒原，连这檀阳城都是建在沙土之上，再往西北退，方圆几百里内干脆都是黄沙了，寸Cao不生的，连个鸟蛋都没有。”
我边说边以两指取一枚黑子，眼睛注视着棋盘，嘴角勾出一丝讥诮：“还胡拼乱凑地诌了一堆借口，脸皮倒是奇厚无比。”
黑子随着话音拍入棋盘，正好将白子摆出的龙尾掐断，将白子摆出的七循长龙阵打开一个缺口。
“再多借口，不过是觊觎我们这万里河山，任他们再强，我就不信还能逆了这天！”
说完我仰头将杯中茶水饮尽，有那遗漏的水珠顺着下颌流入胸口，点滴濡s-hi片刻就被胸口的火热蒸干。
离开书房时我回头看他一眼：“你且等着看吧。”
刚推开房门，就看到我的亲兵队长冯凛站在门外。
他向我行了个礼，看了我一眼就低头默默地走到了我身后，这人最是话少，打一闷棍都不会发出声音。
我们走了几步，突然一个大嗓门就迎了上来。
“将军，要出发了吗？让我先去会会他们，老杜我的刀都快生锈了！”
我一把推开凑到面前的那张黑脸，杜延这厮五大三粗满嘴跑马，与冯凛差别甚大，但两人却是最好的搭档，亦是我最忠心的属下。
他走到我另一边，嘴上不空闲，“将军，这虞丘的新头领不过是个毛都没长齐的小崽子，踩了狗屎运在他兄弟们的争斗中捡了个大便宜，屁股还没坐稳就敢跑来我大暄叫嚣，这样的光腚小娃爷爷我就送他回去喝n_ai！”
我脚下不停，闻言斜觑他一眼，幽幽道：“那乌莫能在他众多兄弟里不声不响地黄雀在后，就说明不是个省油的灯。”
随后我又轻飘飘补上一句：“而且我似乎记得你之前受的伤一直没有痊愈吧。”
他一噎，转而又大声反驳：“那点伤算个毛！我这粗老爷们总不能受点小伤就娘们唧唧的。”
接着他顿了一下，脸上的笑闹骤然消散，声音也沉了下来，从咬紧的齿缝间一字一句道：“况且，那一次的仇，我们……可都还记着呢。”
闻言我心里突然一阵抽痛，无数双掺杂了绝望与怨怒的目光猝不及防就浮现上我的心头，拇指无意识地摩挲起腰间的剑柄，眼里不自觉就透出些狠戾来。
我回身看他们，天已经蒙蒙亮了，但我仍看到有火光在他们眼里跳动，和我一样地握紧了剑柄，血债必以血来偿！
“将军，吃早饭吧。”有个略带稚嫩的嗓音在我身后响起。
我转回身去，是个半大的小兵，手里托着托盘，缺了个角的瓷碗里放了些馒头和咸菜。
我随手抓了个馒头后示意他把馒头分给其他人，正准备踏上城楼，就听他道：“将军，之前的粮食吃完了，伍叔让我跟你说他要开新运来的那批军粮了。”
我疑惑，之前的军粮照理说应该还够三天，怎么就没有了？不过大战在即，当务之急也只能先开新粮了。
“开吧。”
“是。”
站在城楼上望向远方，天边氤氲着绯丽朝霞，映入我眼中就变成了血红色。
离东子出发已过了两个时辰，应是已经埋伏好了，只待猎物一步步踏入。
时间慢慢流逝，太阳早已升了起来，灿烂的金光洒遍四野，在这样的深秋显得格外明媚而刺眼，而城外的沙石路上依然毫无动静。
心里难免就涌上些焦灼。
是埋伏失败了吗？还是斥候路上耽误了？
不知过了多久，就在每个人的焦灼就快要到达顶峰，连平时都难有表情的冯凛都皱紧了眉时，一骑快马卷着纷扬尘土由远而来。
我的心提了起来。
那人到了城下，在马上扶了扶被颠歪的帽子，对着楼上大声喊道：“将军，大顺！”
城楼上有瞬间的寂静，接着响起了雷鸣般的欢呼声，杜延哈哈大笑着说：“老子就知道来的是个废物。”说完还用力抱了下冯凛，抱得他刚舒展的眉头又皱了起来。
我压住心头喜悦听斥候说完战况，按照原计划派出拦截部队，等着接下来的好消息。
可是，谁也没有想到，等来的竟是这样的结局。
03
我等来的，竟是东子早已暗通虞丘，临阵倒戈，数百先锋队被压于山石下，全军覆没粉身碎骨的消息。
无论我信与不信，虞丘的铁蹄已踏到了城下。
“城中的老人可都撤了出去？”我一边指挥，一边问身旁的冯凛。
“尚未，他们……”
“无论如何，在后日太阳落山前必须将他们都撤出去。”
“是！”
虞丘人来势汹汹，若无后援，破城也只是时间问题，而我能做的，也不过多拖延几日。
我看着太阳升了又落，循环往复，已记不清过去了几日，凡所见之处，无不是斑驳的血迹和寒凉的兵刃。
小兵每日都准时来送饭，我看着越来越稀的米粥，忍不住在心里叹了口气，方到不久的军粮，无论如何也不该消耗的如此之快。
克扣军粮，往里面掺沙子并不是罕见的事，那远在千里之外的上位者们只管享乐无忧，又怎会理睬边疆将士的生死。
然我心里明白，此时此刻却也莫可奈何。而虞丘士兵像是不知疲倦般，日夜不分地发动着进攻。
“将军，守不了几日了。”满身是血的冯凛站在我身后道。
我疲倦地叹了口气，“城中百姓都撤完了吗？”
“都撤走了。”
我转过身面对他，抬手在他肩上拍了拍，扯起个笑道：“做好准备了吗？”
他也笑，只不过常年的面无表情让这笑有些僵硬，道：“早就准备好了。”
望着在城下叫阵的虞丘人，我传令下去：“开城迎敌。”
我骑在马上，对面的敌军一波波向我攻来，他们的鲜血洒在我身上，银色的盔甲上纵横着无数血道。