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龙檀香的味道与从窗缝中钻入的夜风纠缠在一起，带有一种清冽的味道，钻入人的鼻息中，不知怎么就勾起了心底的孤寂。
批阅着奏章的手顿了顿，一滴墨迹差一点破坏了纸张。一边伺候的顺福眼疾手快的将奏折错开，墨点滴在了桌上，又跃起，细小的几乎难以察觉的墨色溅落四周。
“有些不适应了啊……”将毛笔置于一边的砚台之上，萧天弘轻叹着回过头，看向另一边还未撤走的矮桌。不过是月余的时间，他已经习惯了那里有一个静静地坐着，无论是批阅奏章，还是翻看典籍，那里总有个身影默默地伫立，即使一言不发，也能让他在抬眼的瞬间看到，就莫名的心安。
目光转向漆黑的夜幕，萧天弘突然觉得心底有什么东西叫嚣着撕开了他的心脏，斩断了血肉，撕裂了骨骼，从皮肤里钻了出来，然后融入空气不见。明明不见了，却又好像徘徊在周围，与空气一起无处不在。
也许，那个东西叫思念。
放在御案上的双手交叉握紧，萧天弘苦笑着，自言自语：“只是想放纵一次的，却放纵的再也收不回来吗？”声音中满满的苦涩，沉甸甸的几乎压得一边静立的顺福落下泪来。
他是陛下的贴身太监，自然是最得信任的，所以陛下什么都不曾避开他，所以他什么都明白。
在泽州时，任刃突然被人掳走后，他亲眼见到陛下的第一次失控。将所有的人都赶出去后，陛下的眼眶有些发红的喃喃自语着。明明说的都是一些无关紧要的“他一定不会有事”之类的话，但语气中的惊慌让他都开始怀疑这个人到底是不是那个高高在上的帝王。
就在那个时候，他就明白了，任刃对于这个年轻的帝王来说，是特殊的。
很快的，派出去的亲卫查到了任刃所在。
那一天，他站在这个帝王的身边，清晰地听到他是怎样发号施令，让亲卫们不要急着救人，甚至将搜查的军队引开，只要暗自观察泽国的人囚禁两位医圣谷大夫的用意。当时他以为那个理智的帝王回来了，但直到亲卫们退出，为陛下净手时，才看到了掌心被戳破的伤口。
之后，回京。
很快的，留在泽州的亲卫们将任刃带了回来，与任刃一起的，还有一本发黄泛旧，已经被人翻得有些卷边的笔记。他没能看到这本笔记的内容，但没有忽略陛下翻了两页后乍变的脸色。
随后，带着笔记回来的几个亲卫全部被秘密处死，顺福聪明的再也没有生起一丝窥探这本笔记内容的心思。
之后陛下去御用藏书阁去翻了整整两天，除了早朝，就连用膳都不曾出来。直到两天后，陛下赤红着双目，脚步有些虚浮的出现，却是直奔着还在昏迷的任刃的房间走了进去。
他没有跟进去，但从房门关起的刹那，他看到了陛下望着昏睡的人的，毫不掩饰的痛楚与一种隐隐的绝望。
再然后，他亲眼见证了一个帝王的柔情可以到何种地步。陛下从未展现过的柔情蜜意，体贴入微，让他这个太监都觉得窝心。每一次，他看到陛下拥着任刃时，脸上不自觉露出的发自内心的幸福与笑意，都会跟着嘴角微翘。
只是，这种情况没能维持很久。
埋在郑太傅府的眼线报告得到了一种奇毒，并准备将此毒用于后宫时，陛下思索了一夜，第二日便装作不知的样子，任凭郑府下手投毒。于是，后宫爆发了“天花”。随着疫病的蔓延，看着那一个个染病死亡的宫女、太监、侍卫以及后宫中的女人，——这样借他人之手利落的大规模清扫，让顺福不得不为陛下暗暗叫了一声好。
任刃站出来提出治病，出乎了陛下的预料。
顺福清晰的记得当任刃提出这个要求时，陛下震惊的表情，以及随后的欣喜和满足。陛下是真的认为任刃愿意为他分忧的吧？只是那么一个细小的举动，就能让坐拥天下的帝王露出那么开怀的表情，却让顺福有了不好的预感。
任刃染病，毒性变异。
那一夜，陛下整夜无法入眠。
被子一次次的掉落地上，他去帮陛下拾起时，隐隐约约能听到陛下在辗转反侧时的低语：“朕先是个帝王，才是一个人……”这一句话，来来去去的说着，带着一种似乎从灵魂散发出的孤寂和苍凉，让他莫名的跟着心疼。
后来，他明白了这句话的意义。
他是一个帝王，要以国为先。所以他的生命，不能轻易地舍弃，不能轻易地受到制衡，所以他只能利用任刃，换取性命的自我掌控以及朝堂的平衡。即使那个人是他爱的，即使他再不舍，他也无从选择。
顺福想，这就是身为帝王的悲哀吧。
“这是债。”回过头，萧天弘明明是看向他的，却好像在说给自己听：“朕负了他，却爱上了他，他又负了朕，朕又利用他……”仰起头，他的表情虚幻的看不清晰，声音也低沉到几乎听不到：“这是生生世世、纠缠不休的债。”
顺福低下头，静默不语。
只有一句话在空气中回荡：
生生世世，纠缠不休。
第七十四章：故技重施
初春的夜风很凉，凉的发冷。宽大的外袍在匆忙中没有系紧，在颠簸跑动中被迎面而来的风掀开，如闪着寒光的刀锋割破了他单薄的里衣，丝丝冰寒侵入了皮肤，血液，骨髓，冻的任刃的心都跟着僵硬，感觉不到跳动。
没有时间停下来将外袍系好，任刃一手随意将分开的对襟抓拢，但仍止不住寒气的侵袭。分不清是从外而内，还是由内而外。
“少爷，应该就在前面了。”染墨指着前方林立的废弃房屋说。
“下马。”任刃忙勒住缰绳，不待马彻底停下就翻身跳了下去。
染墨也跳了下来，走到近处草丛便仔细的查看了一番被踩倒的杂草和脚印，向左前方指了指。任刃立刻点了点头，跟在染墨身后，拨开虽然干黄但却倔强的直立着的杂草，走了进去。
新冒出的绿芽还细小的完全处于劣势的趴伏在地，只有细脆却坚硬的草竿高高的支起，在走动间撩拨着双腿，有时候刺的人生疼。然而此时的两人全然不顾这些，一个负责引路，一个在后面无声无息的跟着。这一带都是旧时废弃的房屋，据说这里在百年前发生过屠杀，所以冤魂不散。于是附近的百姓很少涉足此地，才长了这么多的杂草出来。
干枯的失去了水分的草竿在脚步的践踏下发出噼啪的声音，在深夜里格外响亮。两人动作迅速的走着，却尽可能得放轻脚步，不引起更大的声响。
“少爷，应该就是前面那个房子。”染墨在其中一间房子前稍远处停下，回头低声说。