封淙说：“无妨，分内而已。”
府吏来禀报营中帐篷短缺，柳长史又安排人去取布搭帐。
封淙拉元棠到一旁，说：“城外驻防如何？”
元棠对封淙也不藏私，小声说：“东西都已筑垒，将军让我们日夜巡视，北晟驻兵在长河边，未曾向南靠近，倒是有些义赤人散骑游荡在附近，但都未靠近营地。北晟派大军前往寓州镇压，义赤人也集结寓州附近部族反击，将军推测，最迟夏初寓州战事将会有个结果，到时候不论义赤人得胜还是北晟狄人得胜，都将军威大胜，可能乘胜挥锋夺取白虞。”
封淙点点头，看着元棠，极其喜欢元棠一身武服精神奕奕的样子，说：“几日不见，越发有当将军的模样了。”
元棠哭笑不得说：“当个参军都难呢，兵都没练熟，走一步算一步。”又说：“你真打算留白虞担任内史？”
元棠其实想问封淙打算什么时候离开南夏，封淙当初在上筠都能说走就走，如今远离京城，要遁走还不容易。
封淙挑眉看他：“怎么，想我早点离开。”
“不，”元棠脱口而出，但言不由衷地说：“不过你要是现在走，我真的可以帮你，咱们做些手脚遮掩过去，让别人找不到，从此你可以远走高飞。”
封淙笑说：“我这内史一到任就失踪，外面兵荒马乱的，白虞城还不得乱套。”
他拍了拍元棠的肩膀说：“放心，先不走。”
先不走就是还要走，元棠心里苦。
第47章 惊变（上）
封淙问：“苏将军派你常驻白虞城西高岗？”
“差不多吧，袁家亲兵派驻那里，我也要到西高岗去。”元棠将那日袁家亲兵与齐州军的冲突告诉封淙。
“苏将军不太信任你，”封淙一听就知其中关节，摸了摸下巴，说：“想来也不会太信任我，你我二人终究是太后派到他身边的掣肘。”
元棠点头说：“他也不能明着将我们赶走。”
苏将军面上对封淙还是很尊敬的，有些把他供起来的意思，军务上尽量回避封淙，对元棠的差遣他也有一番考量，西高岗地处白虞防御线前沿，只要北方南下用兵，最先要拔除的就是西高岗营地，元棠驻守的位置很容易变成炮灰。
封淙拍了拍他肩膀，说：“既然苏将军让你到那去，就好好守着吧，白虞是齐州安危的关键，西高岗是白虞安危的关键，如此看来，苏将军对你委以重任，你可得守住了。”
元棠肃然道：“知道了。”
流民已送到，元棠又要赶回营地，骑马跑出一段距离，他勒住缰绳回首，封淙与柳长史边说话边走入留民营中。
天色湛蓝，大块云朵随风而动，太阳光辉倾泻而下。
有些话无法向封淙说出口，或许没说比说了更好，如果将来有一日必定要分开，有此刻同行守望也足够。
元棠挥动马鞭，马踏飞尘，如同追赶天边的云彩，疾驰而去。
隔日封淙带人送第一批流民离开白虞，西高岗营地迎来新征入伍的兵丁，凡入伍之士，他们的家人被允许进入白虞城中，就近入伍的人不多，寓州来的百姓还是更希望能到南边生活。
元棠在新兵中看到不少熟悉面孔，都是被他一批批送到营地的流民，那位少年阿笙也在其中。
阿笙洗干净脸，还是个脆生生的少年，元棠忍不住问他：“为何要入伍？”
阿笙犹豫了一会儿，才道：“想像参军这般威风。”
这个回答引起众人哄笑，阿笙憋得脸都红了。
新兵交给袁德训练，沿途自己带黑虎和一干人等上西高岗伐木采石，用轮车一车车将树干和石头运回营地。
营地外修了垒墙，还搭有木塔，可以眺望s_h_è 箭，整个营地相当于一座小磊城，与白虞城相映相望。
傍晚回营，元棠看到新兵已穿上营中发放的布衣，手持木盾牌和长棍在校场舞练。元棠问袁德：“营中还有甲衣没有？”
袁德说：“有。”
“给新兵每人都发一件。”
袁德和黑虎都诧异地望着元棠。
袁德皱眉道：“阿郎，将甲衣发给他们岂非浪费。”
这时征入伍的士兵来不及练熟，真上了战场，多半用于陷阵，冲在最前与敌人消耗，给他们再好的装备，也发挥不了多少作用。道理元棠都懂，他说 “既然甲衣还够，就一人给他们发一套藤甲。咱们一营也就一千多人，北边不知何时打过来，到时守营还靠大家同心协力，能多留一人是一人。”
袁德依然皱眉，不过还是照元棠的吩咐去做了。
黑虎盯着元棠打量，袁德出去后，元棠问他：“本参军脸上有花吗？”
黑虎低下头没有回答，元棠从他眼中看到一丝嘲讽。
“抬起头来，”元棠轻喝道：“我听说黑虎兄弟在战场上素来勇猛，怎么当面对人却躲躲闪闪，有什么话不妨直说。”
“属下无话，也并不敢隐瞒。”黑虎说。
元棠审视着他，说：“你是将军派来的人，按理说我该礼待你，如今北敌当前，我也不想细分彼此，你既然在我帐下，有什么好主意尽管说就是，有利于抗敌人，都可以考虑采纳。”
黑虎微微低头，说：“属下既然到参军帐下，就是参军的人，无言无策，所以不敢多言。属下只想问参军，是否有赢战之心？”
元棠当然想赢，反问道：“你觉得本参军不像想赢的人？”
黑虎双臂环抱佩刀，目光锐利，说：“将军未雨绸缪，广施仁义，当然是想赢之人。不过属下以为，将军之绸缪太过，仁义也太过，您率领我等囤积守营物资，连新卒的甲衣都亲自过问，看起来像在保命，倒不似要迎战。”
在元棠的意识里的确要以保命为先，黑虎目光毒辣，直接窥中他心中所想。
元棠说：“保命与迎战并不相左，有命才能战，没了命还战什么，更莫说要赢。”
黑虎说：“然一旦开战，死伤再所难免，望参军务必认清这一点。”
元棠心中有些不悦：“你说我怕死？”
黑虎忙道：“属下不敢。”
元棠对战事并没有从前的怯意，只是希望尽量减少伤亡，这是他作为一个承平时代长大的普通人追直接的想法，即使战争不能毫无损伤，他也想在力所能及的范围做些什么。
袁德派完甲衣回帐，外面鼓声响起，晚c.ao时间到了，元棠要亲自带将士们c.ao演，不得不压下怒火，他心想大敌当前，懒得和黑虎计较，等这回危机解除，定要想办法把黑虎调离。
寓州的战事比苏将军预料的更为焦灼，封淙第三次送流民离开白虞城时，义赤人和狄人似乎还未分胜负。白虞城内外气氛空前紧张。元棠也陷入焦躁中，仿佛头顶时刻选悬着一把匕首，不知何时会落下。
这时他却不能表露出半分不耐的情绪，因为营中士兵也悬着心，这时也没有心理疏导一说，大家都很紧张，集中到一起，很容易惊营。
有一夜，新兵营中的士兵夜里惊梦，大呼出声，登时左右营帐里的人都惊起，人多声杂，有些人不明真相还以为是敌人趁夜来袭，差点引得营乱。
元棠自己也从梦中惊醒，忙派人到营垒上看，得知并无敌人袭击，但是营中惊乱四起，这时连鼓声都不起作用，越是击鼓，士兵们越以为是敌袭警示。
元棠让人拿着火把在帐前排开，自己坐在帐前，经过的士兵看到他不慌不忙，这才渐渐安定。
慌乱中有人着急逃跑，差点打开营门，事后元棠想起也惊得一声冷汗。
那夜过后，或许因为情绪稍得发泄，营中的紧张气氛才有所缓和。
入夏后白日变长，黄昏时，西高岗营地开始生火造饭，士兵们c.ao演一日，三五成群从营地后面的小河洗澡回来。
垒墙上忽然鼓号大作，元棠刚脱了甲衣，忙又套上。
“参军，有敌袭！”
传令兵一层层传报，垒墙外发出巨响，却是从营地后门传来。
“快关门！”元棠大吼。
十数甲骑朝后营门冲来，垒墙上的士兵忙朝下放□□，掩护散在外面的士兵入营，墙上铁链机关转得飞快，终于赶在骑兵大部冲入营前收起吊桥。
未能入营的士兵，只能沦为铁骑下的亡魂。
冲在最前的几个骑兵在吊桥升起前进入营地，四面散开，朝营中尚未反应过来的士兵们挥砍，元棠看那些战马上披着画兽纹的铠甲，行动却比一般重甲骑兵灵活，腾挪跃动，如猛兽出击。料想就是袁德曾经说过的义赤人所率着布帛甲的百兽骑。
元棠道：“架弩！”
亲兵立刻移来重弩，元棠瞄准一匹义赤战马发箭，布帛甲虽不比铁甲，内藏铁帛却也能抵消一些箭羽攻势，元棠连发三箭，那匹战马才倒地，彭申等人立刻围上去将马上骑兵砍杀。
袁德借机大声道：“参军神武，亲手s_h_è 下贼子，大家不要怕，速将他们拖下马。”
士兵们闻言精神一振，披甲作战，然而袁德的呼声也引起义赤骑兵的注意，他们得知元棠军帐的位置，都调转马头朝元棠冲来，情急之下，黑虎握起一枚□□，朝距离最近的义赤骑贯去，那义赤人拿的是杆长槊，先挑向黑虎，黑虎向右矮身，将□□投去，他离义赤骑兵很近，这一投用了全力，□□刺入马脖子，那匹批兽甲的战马嘶鸣歪倒，黑虎的左臂亦被马朔所伤，鲜血淋漓。