鄂吡姜眼中异色微现：“当真！？”
元棠已经抓住苏守逵披风一角，被北晟兵和苏守逵的护卫联合压下，苏守逵侧身向屋里躲，对鄂吡道：“千真万确，袁光之子曾任他伴读，与他关系及其亲密。”
鄂吡姜目光再次转向元棠，元棠闻言却不动了，任由别人压着，鄂吡姜想询问元棠关于封淙的事，见元棠咬唇闭眼，打消这个念头。
苏守逵说：“大约半月前南夏先太子遗嗣与府吏送流民前往蒂桃郡，他应当还在回程途中，不知白虞城已经归属大晟，将军派人把守各个路口，定能将其抓获。”
鄂吡姜略思量片刻，朝身边一位参将点点头，那位参将领命出去。
苏守逵问：“将军，袁光之子如何处置？”
鄂吡姜捋动胡子，说：“既然不能为我大晟所用，也不该留下成为大晟之敌，处死。”
元棠和袁德被关上囚车押往城外，不一会儿军府中有人骑马追上来，弧思翰控马随在囚车旁，问元棠：“城外西营真的是你淹的？”
元棠满脑子想着怎么逃脱，怎么想办法通知封淙，没有半点兴趣理他。
弧思翰轻蔑道：“怕是别人想出来的吧。”
该怎么逃，到处都是北晟兵，封淙回到哪里了，他知道白虞有战事，一定会加紧往白虞赶，雨停了，他是不是快到白虞，封淙那么机警，看到白虞城上的旗变了，肯定不会靠近吧，不行，还是得想办法通知他，可是有什么办法？
元棠忽然想到柳长史，有点后悔刚才没给他点暗示，北晟人好像暂时不会为难柳长史的样子，或许他能通知封淙。
弧思翰没得到回答，大觉无趣，冷冷哼了一声，策马走在前头。
直到囚车出了城门，袁德感慨道：“能追随将军和阿郎一遭，袁德这辈子没白过。”
元棠才从思绪中抽回，意识到他们可能真的要死了。
这时他却不害怕，只是还有遗憾和愧疚，终究还是有负袁将军所托，他和袁德都死了，袁家更无依仗，不知将来会怎么样，还有封淙……封淙……
元棠和袁德拖出囚车，弧思翰站在一旁，与北晟兵说了些话，他是来监斩的，要亲眼看着元棠和袁德被处死。
弧思翰又走到元棠面和袁德面前，问：“有什么想说的，说吧。”
袁德挺着脊背不语，都快死了，元棠也没什么好怕的，他说：“你想听什么，手下败将？”
弧思翰正是对琚城一败耿耿于怀才特意向父亲请求来监斩，闻言大为火光，他说：“胜败乃兵家常事，你现在难道不也败于我手。”
元棠毫不留情地嘲笑道：“你我未尝沙场一战，怎么算我败给你，要不是你们和苏守逵勾结，我也不会被你们捉住，枉你自认伟丈夫，居然以为这样就算赢我。”
弧思翰被他噎得脸色也发红，张口结舌，“你……你想激我？”
“你会被激，证明你也认为我说的有道理。”元棠说。
弧思翰脸上一阵红一阵白，瞪着元棠说：“你们南人花花肠子就是多，你想活命，现在就给我磕头，我可以帮你求我阿父，连低头求饶都不会，还妄想饶你狗命？”
元棠白眼他，说：“就算我下跪磕头，你也还是我的手下败将，胜之不武你懂不懂？等我死了，你就永远没有机会打败我，永远是我的手下败将。”
“你……你……”弧思翰年轻气盛，被元棠气得说不出话，发尾的金铃铛颤响，眼中居然还出现一些犹豫。
行刑的士兵都看着弧思翰，弧思翰咬牙说：“你死了就是死了，哪来这么多歪理，果然诡计多端，来人，行刑！”
元棠心中一叹，也没指望弧思翰真的被他所激，他们对北晟而言都是敌将，两兵相争，重要的是消灭敌人的有生力量，元棠不降，北晟也没有留着元棠的道理。
风吹云动，连日y-in云居然被吹散，露出星子七八点，城中一骑快马飞奔而来，马上士兵快步凑到弧思翰耳边说了几句话。
弧思翰举手，准备斩杀元棠二人的士兵都停下动作。
弧思翰有些咬牙切齿，对士兵说：“带回去。”
元棠和袁德都不明所以，这是不杀他们了？
两人又被押上囚车带回军府，仍然在军府正堂，元棠看到封淙背手站在鄂吡姜面前。
那一刻，元棠的心快跳出嗓子眼儿，封淙只回身看了两人一眼。
鄂吡姜说：“殿下要的人带来了。”
封淙颔首：“多谢大将军，这两人我带走了。”
“殿下莫忘了自己的承诺。”
封淙不再多说，士兵们松开元棠和袁德，却仍然跟随在左右，封淙带着他们回内史府。
内史府里外也全都是北晟兵，吏员仆从被锁在一个房间里，封淙回来，北晟兵才将他们放出来。他们见到封淙又喜又泣，更多还是惊惶不定。
封淙让人带袁德去清洗，自己拉着元棠到住处，北晟士兵还守在外面，门一关，屋里一片漆黑，这间屋子多日没人居住，散发着一股闷热的潮味。
元棠一进门就有点站不住了，封淙扶他到榻上，紧紧抱着他，唤道：“阿棠，没事了。”
元棠身上又虚又疼，双手紧勒着封淙的腰不放，他说：“你怎么回来了，怎么不逃？”
封淙下巴不住摩挲元棠前额，说：“逃不掉了，你别哭。”
元棠才知道自己不争气地哭了，“苏守逵那个王八蛋，”元棠说：“死了很多人……太惨了。”
封淙抹着元棠的眼泪，怎么也抹不掉，元棠好像终于找到一个可以发泄的地方，连日的苦和痛再也压制不住。
封淙牵着元棠到隔壁浴室里，用了三大桶水才将元棠身上泥沙洗净，封淙也跳进桶里，他也满身风尘。
元棠狼吞虎咽喝下厨房准备米粥，泪不停地流，眼睛肿得像两颗桃子，封淙没有办法，俯身亲吻元棠的眼睑，像为受伤的小兽舔舐伤口，轻轻舔着他眼下的泪痕，然后才拿了药箱给他上药。
屋里静悄悄的，没有人说话。
两人平躺在榻上，捂在薄衾里，元棠问：“你被他们找到了吗？”
封淙说：“我没到城外就遇到北晟兵，我自己跟他们进城的。”
元棠心里又不好受，他说：“我没察觉苏守逵的意图，没能通知你……”
封淙说：“我也没想到。路上一直下雨，很多地方遭了水灾，赶到蒂桃郡我才听说义赤已经攻打白虞，后来我收到一封沈靖宣的来信，才知道苏守逵对我们隐瞒了一些事。”
“他隐瞒了什么？”
“太后刚刚过世。陛下就免去王尚书职务，让他归乡养老，王麴刚到辉州，又被调离，叔父也去职离任。后来有人告密，说王尚书和云旸侯密谋在辉州起兵，接连一个月中，王尚书也病故，陛下削去王麴的爵位，让他回蓬吴家中。”
元棠只知道桓王离开上筠，其他的事一概不知，也许是京中消息还没传来那么快，也许是苏守逵有意拦下来。王太后才刚离世，王家一派几乎全都被清扫，还是以对朝廷不臣这种罪名，苏守逵作为王家一派在齐州的代表，情况只会比当年袁将军还糟糕。
元棠说：“云旸侯那个样子居然会……那苏守逵也不该投敌，义赤正攻打白虞，朝中不可能阵前换将。”
封淙说：“沈靖宣说，告发王家的人并非无凭无据。王家曾有过攫取兵权的打算，有些手段未必能见人，太后骤然离世，王尚书和王麴乱了方寸，不小心将把柄泄露给有心人，苏守逵也曾参与其中，或者有书信往来，留有证据在王家，所以他不安。现在义赤来犯，朝中自然不会动他，待义赤兵退，朝廷定不会让他再镇白虞。”
元棠说：“那也不用投敌吧，先不说义赤还要为祸多久，白虞每年都受到北晟侵扰，总要有个镇将在此……”说着元棠也想起来了，先前苏守逵并未镇白虞，在白虞带领齐州军御敌的是柳长史和另一位将军，苏守逵来到白虞后还未来得及建功，王太后就去了，对皇帝来说，苏守逵或许比不上当初袁将军，因为袁将军镇守泽柔，又曾深入北晟，萧家要撤换袁将军时，皇帝还会考虑一二。
封淙知元棠肯定也想到了，说：“白虞不是非他不可，而且，义赤兵患也不会持续多久。你不觉得这次义赤人来得太快了么？”
元棠说：“是。”
封淙说：“他们并不是得胜后挥兵南下，而是被北晟赶出寓州，不得不南下过河。寓州已经没有义赤人的容身之处，如果他们打下白虞城，进而攻下整个齐州，或许还能残喘，莫如崴已经走投无路，不得不率领所有部众殊死一搏，他们坚持不了多久。”
元棠恍然大悟，原来是这样，难怪义赤人来得那样迅猛，他们是不得不快，不得不强攻白虞。
北晟军退出长河南岸，白虞无法打探到更多消息，元棠和许多人一样认为北晟被义赤人打败，他还是吃了战场经验少的亏，因守一营，一开始对苏守逵毫无警惕，所以很多疑点看到也没想到，苏守逵坐镇白虞统览全局，比元棠看得全。
封淙也是在收到沈靖宣来信后，结合前线消息，回到白虞看到城墙易旗，才那理清前后，他说：“苏守逵知道义赤人不会为患太久，即使他故意放纵拖延，留义赤为患，朝中还是可以另派他人到齐州，他在齐州根基不稳，很容易被人取代。”