这般过了几日，若不是家中的娘让他去酒楼瞧瞧，祁殊还不大愿意出门，出门前还让家仆挑了些地窖萝卜，打算让谭栀亦尝尝，亦没去打搅，只把装着萝卜的萝卜放于桂花酒楼后院屋门前，便径直入了河海清宴，脑中想着谭栀食萝卜时被辣着模样，勾起唇角。
谭栀贪食又心急，定会被辣得面颊微红，指不定还要恼着偷说他的坏话，祁殊想到他那番精怪狡黠模样，面上便有止不住的笑意。他没让家仆陪同，一人儿来的，穿着黑色薄袄子，寒凉的风顺着袖口、前襟钻入胸膛，他亦不觉得冷，从前他北上做药材生意时，比这冷的地儿都待过，手和脚皆是皲裂的伤痕，不都熬过来。
霜降过后，河海清宴酒楼堂门前挂起薄布帘，祁殊掀帘走入，周遭的冷风瞬间湮灭，时辰还早，福子还以为是食客，瞧见是自家掌柜的，面上顿时有了笑意，将s-hi布往桌上一搭，上前接下祁殊脱下的外袄，道：“掌柜的，您来啦！”
祁殊瞧着桌上锃亮的桌椅板凳，面上亦笑：“怎么就你一人在大堂，厨子可来了？”，说着瞧了瞧敞开的膳房门。
“时辰还早哩掌柜的，厨子师傅哪能来这般早，桂子前些日子不是感了风寒，这几日又重了些，委我同您说一声，这几日怕是来不了，其他仨小子都在二楼呢。”，福子笑着道，听到头顶传来的成串脚步声，低声笑起来：“掌柜的您抬头瞧瞧。”
祁殊应声抬头，果然见仨小二挤着的红扑扑小脸，笑着温声道：“近几日天凉，都多穿些厚衣裳，被冻着听见没。”，仨人齐刷刷点头，吃吃一片笑声，“快，都忙活去罢，我对对这几日的账。”
这几日祁殊皆未来酒楼，入酒楼第一件事便是对账，方走到柜台，靴子便碰着了东西，以为是小二乱放东西，低头一瞧竟是两个大缸子，祁殊认得，那是装桂花蜜的缸子，心微微一沉，沉声问道：“这缸子是怎么来的？”
福子闻声停下手中活计，跑至柜台前瞧，一瞧见两个大肚乌溜溜缸子便笑：“对街掌柜的还回来的，不知该搁哪儿，便先塞柜台下边放着。”
相较于福子面上的笑意，祁殊可算是上是闷着一张脸，连面上笑意的皮亦维持不住，似有些黯黯般，垂眸开口道：“他何时起便不来饮羊r_ou_汤？”
福子支着下颌想了想，才应祁殊的话：“亦就前几日的事儿罢，饮完羊r_ou_汤没多久，便遣小二将缸子送回。”
祁殊一听便微微皱起眉头，却皱不过多久，便叹息着，似不死心又问道：“遣小二送回的？”
福子不明所以，疑惑想了半晌，才又点头：“是啊，遣的小二我认得，便是常常伴在木归身旁的那名儿。”
祁殊嘴角牵出淡淡笑意，却藏几分自嗤意：“罢了，你忙活去罢，我待会儿便将缸子拿至后院去，往后都不酿桂花蜜了。”
福子依言忙活去，祁殊却未立即将缸子拿去后院，反倒打开缸子，将手探入，面上的笑意浓些，有几分自嘲意味：“呵，倒还给他洗得干干净净，就是不知是小二洗还是自己洗。”，大肚乌色瓦缸不深不浅，祁殊倾着身子能够摸到底儿，手掌在打滑缸面摸索着，忽地皱起眉头。
将手掏出，掌心展开，是一张揉皱的纸，祁殊打开一瞧，随即低声笑起来，纸上赫然写着：“匪头子，缸子还你。”，字体歪歪扭扭，丑得连孩童都比不如，写字的纸亦皱皱巴巴，想来是胡乱写上，又胡乱揉成团丢入缸中。
祁殊将纸笺复又揉成团，弯身瞧起腰间红绳系雕竹骨扇，到底，他还是没将骨扇还给谭栀，留着总归是留个由头，只是现下这个由头对谭栀来说不再具有吸引力罢了。
第37章 情窍
另一头谭栀脱了酒楼所谓牢笼的束缚，化作一只喜鹊往东北方向飞去，他能觉察自身离徐宴留下的第一道神识印愈来愈近。眼下正是初冬，鸟儿们早便飞去南方温暖的密林，并会在那儿过冬，来年春天方回，于是宽旷天空中，便只有谭栀化作的那一只孤零零喜鹊。
到徐宴留下第三道神识印之地，瞧见桃林中那座Cao亭时，谭栀便知晓老石头定就藏在此处，许是天气渐寒，Cao亭四方围了四张厚布帘，叫人瞧不清亭中景象。
此地当真入徐宴所说般，前有半亩桃林，后有木樨延绵不尽，离Cao亭不远处，还有一方荷塘，夏时的粉白荷叶及碧绿荷叶早已凋零，只余些许微黄的枯枝立于水中，一片萧瑟之景。
桂花在霜降前盛开，眼下正是开得最盛的时候，连绵的甜腻桂花香无孔不入，钻入人顶乌黑发丝，透入人穿秋衣衫，叫人一动便带着花香浮动，呼吸之间俱是甜腻香气。
此地桂花所植品种乃金桂，花朵小而黄亮，密集花瓣簇于枝梢叶间，若隐若现一团明黄之色，叫人寻着它浓烈的香气而来，将它从枝头摘下。
谭栀嗅着桂花微甜的花香，不由心情愉悦，从袖中探出白皙指尖，轻轻掀开Cao亭南面布帘，踏入Cao亭之中，布帘之后的四方小院景象，顿时映入谭栀眼中，谭栀亦不惊诧，心中明白这是徐宴此人幻化之境，径直往院中走，走至院中小花厅。
此是院中央一处横向游廊的中央，前后各有朱红檀木拱门，两门之间的游廊中央，有一圆形红木桌，桌面端端正正摆着一壶热茶，茶壶身侧则是一套紫砂茶具，谭栀瞧入眼但笑不语，坐于桌前，为自己倒一杯热茶，细细品饮。
因是徐宴所幻化之景，院中无风气候宜人，谭栀一口接一口，一杯接一杯地饮着热茶，亦不出口唤人，很快一壶茶水便被他饮去大半，手中一杯热茶将要饮尽，便又要执壶而倒，徐宴这才急急现身，一把将茶壶抢过，难得的面上有几分着急之色：“你个贪心的，是要将我这壶茶饮个精光！”
谭栀本就使计逼他现身，见他现身面上挂起笑意，揶揄道：“怎么？不是一直静悄悄瞧着嘛，现身作甚？”
“再不出来，不单是茶被饮尽，想来这茶壶与茶具亦要被你顺去。”，徐宴忿忿般道，抱着怀中茶壶，像个怀抱大元宝的年轻员外，生怕怀中元宝被人抢去一般。
谭栀在对付徐宴这件事上，永远都是聪慧的，大抵两人相识时日太长，对彼此皆是十分熟悉，谁也讨不着谁的便宜，谁也能轻易抓住对方的尾巴，只是徐宴比他年长些，x_ing子亦和软些，不喜和他相争长短，大多时候睁一只眼闭一只眼罢了。
徐宴落座为自己倒上一杯茶，小口饮着，盯着谭栀眉心道：“两缸桂花蜜食完了？”
谭栀一听他问，语气有几分自得：“自然，缸子亦让顺子送了回去。”
徐宴饮茶的动作一顿，没让谭栀发现，速速回过神来，唇边勾起些温柔笑意：“你让顺子送回的？没亲自去跟祁殊道两句离别话？”
谭栀皱眉，随即不解道：“我为何要与他道些离别话？”，顿了顿不知又嘟囔些什么，最后一句徐宴方才听清，“我才不与那匪头子道离别话呢！”
徐宴一愣，随即低笑一声，“你这没良心的，饮人两缸桂花蜜，饮完便怕拍屁股一走了之，当真是不知该如何说你才好。”
谭栀一听便有些恼了，觉得徐宴也帮着祁殊这匪头子说话，将桌上茶壶抢过，一骨碌儿便将壶中茶水饮个精光，瞪着漆黑眸子道：“他还抢去了我的雕竹骨扇呢！”，尾音有些委屈的调子，颤颤的。
徐宴如何听不出他委屈语调，自当不再继续这个话头，话锋一转道：“我不是让你别想着那柄骨扇，何苦一意难平，待明年春天，我带你入铺子挑个最好的便是。”
谭栀面色这才好些，站起便去拉他，徐宴正饮着茶，差点没将杯中茶水洒出，囫囵咽下茶水去，瞧着谭栀扯他衣袖动作，有几分无奈道：“作何？这才饮过一壶茶，便要急匆匆去哪儿？”
“自是去采桂花，方才来时我便闻见桂花香，一眼瞧过去，黄亮亮的一片。”，谭栀说着，手中瞬间幻化而出两竹篮。他因本体乃一坛桂花酿缘故，平日素爱桂花，喜食桂花香味吃食，用具亦喜刻桂花，就连修行，亦和桂花脱不得干系，说起要去采桂花，一双澄净漆黑眸子都熠熠亮起，俱是希冀。徐宴自是知晓他心思，又方才将人惹恼，自是答应下来。
后方的桂花林离Cao亭不过数十步脚程，两人走走便到，不知是哪位先人种下，连绵成片的桂花错落分布着，还未踏入便闻得浓郁甜香。有人喜桂花之浓烈香味，亦自有人不喜，谭栀不必说，徐宴亦是喜欢的，一时便也不觉呛鼻，只觉闻之心神都微微舒展，谭栀更是恨不得立即化形，钻入林中央寻一处地儿待着。
两人寻得一处开得最盛的几株，徐宴伸手便化出两张长高木椅，迈步踏上。制作桂花蜜颇费耐心与功夫，需将盛开新鲜的桂花摘下，还得挑出其中杂物及虫咬花朵，随后用淡盐水反复浸泡沥干，最后烧一锅滚烫热水冲入挑选洗净的桂花中，再捞出沥干，方能倒入蜂蜜。