从前他还没化形时，臭石头已经活了五百年，无事便化作人形，将他从桂花树下挖出来，絮絮叨叨道他的前世，臭石头前世是株桃树，三千棵桃树里，成精的那一棵，道他每回去芙蓉楼，楼里的姑娘家最欢喜他来，娇莺软语都说与他听，对街掌柜的，分明生得比臭石头还好看，指不定藏翠阁的阿嬷都少收他几两银子。
臭石头这几日不知道去哪了，不然他定要他来瞧瞧，刹刹他的得意气，谭栀放下铜镜，“蹬蹬”地下楼，系发的丝线都散落开来，待跑到顺子跟前，乌黑的发丝如水中细柳四散，贴着谭栀白皙的颈子，顺子瞥了一眼楼内的食客，丢给谭栀一条丝线，面色无奈：“掌柜何事这般急切？”
“顺子，你至对街河海清宴买道招牌菜来尝尝，听说是八珍鸭，你意下如何？买回我跟你同食。”，谭栀便走边说，就要去翻柜面的银子。
顺子先他一步护着柜面，摇头：“不成，掌柜若要食，便自己去买，小的不去。”
谭栀撑着手肘立在柜面前，立马换了一副巴巴的模样，抓着顺子手腕，“好顺子，你就给我买一回罢，顺子姑爷爷，您就去一回罢。”
他说得可怜，指尖都捏红了，谭栀对他有恩，他的爹娘当年得了急症，谭栀出面给了银钱医治，开了桂花酒楼，还许他做了跑堂小二，两人僵持片刻，顺子先松了手，从柜里慢吞吞拿银钱，板着脸道：“就这一回。”，不情不愿地往河海清宴去了。
半个时辰后，顺子才回来，惟一的食客也走了，谭栀索x_ing歇了楼门，八珍鸭拿油纸裹着，还未启封，就闻到了浓郁的r_ou_香，谭栀心急地拿手去解，烫得一哆嗦，指尖通红，捏着耳朵跺脚，顺子叹气，至膳房拿了刀与竹筷。
油纸一经挑开，润了油的鸭r_ou_就展露人前，谭栀咽了口唾沫，竹筷挑了一层蜜色鸭皮，入极了味，又浸满了汤汁，香得人舌头都要化开，谭栀挑开鸭身，下头竟还藏着许多东西，两枚油亮海参，两枚九孔螺，还有十余粒瑶柱，都浸在汤汁里，还有谭栀十分欢喜的干虾粒。
一只整鸭，很快便被二人分食殆尽，谭栀餍足地叹气：“怪不得一只鸭子要八两银子。”
顺子眼睫颤动，分明心疼银子，看了一眼河海清宴大堂乌泱泱的食客，也深深叹气。
作者有话要说：
注：九孔螺乃鲍鱼。
第3章 吃白食
第三日，桂花酒落彻底没了食客，谭栀倚着柜台，瞧着河海清宴的热闹，百无聊赖，幽幽叹了口气，看着还在忙活，擦拭桌椅板凳的顺子，蹙起了眉头：“顺子，别忙活了，坐下歇会儿。”
顺子扭头瞧他，静默片刻，便又扭头擦拭去了，谭栀见他执意如此，只得从木柜中拿出字帖，描摹起来，他自化形三百年来，始终学不会这人世之字，偏偏臭石头又写得一手好字，字形飘逸洒脱，配着他自诩芝兰玉树之美称，端的是风流潇洒四字，平白给谭栀添了不少烦，只得得闲便拿出字帖描摹，盼着能写得好些，不必为臭石头取笑，道是五岁小儿之作。
字帖方描至一半，谭栀便住了手，慌忙将字帖狼毫塞入木柜中，雪白衣袍沾了几滴墨汁，谭栀捏了法术消去，便火急火燎往后院跑去，臭石头回来了。
后院里桂花树前，立一修长人影，身着竹叶青衫，白玉指节捏一桂花绿叶，察觉后方动静，随即转身，手中雕竹骨扇轻摇，剑眉斜飞至微见眉骨，星目微张睥睨，淡红薄唇微抿，下颌轻扬看向来人，瞧见谭栀，随即勾起唇角，收起手中雕竹骨扇，从空中抛落。
谭栀慌忙接住，作势便要去教训他，臭石头却是化作原形，片刻入了泥中，连着谭栀手中的雕竹骨扇都无了踪影，谭栀恼得跺脚，径直坐下青石砌砖，没好气好道：“臭石头，你可回算回来。”
“道了多少回，要唤我徐宴。”，臭石头从泥土里钻出半个身体，化了人形，皱眉道。
“我偏要唤你臭石头，你本体便是石头，又活了五百多年，这般唤合理极了。”，谭栀抠他埋身处的泥土，一副小人得意之姿。
“说罢，这回又有何事求于我？”，徐宴摇头叹息，望向谭栀，每回谭栀有事求他，便不厌其烦地唤他臭石头，直到他依允他为止。
谭栀面上顿时有了笑意，挪着身体凑近徐宴耳侧，小声道：“你最近可有事需外出？”
“无事，只想在桂花树下修行，早日成仙。”，徐宴眯起眸子，本能警觉，虚浮的身体一晃，离谭栀远些。
谭栀小跑着再次凑近，挂一副谄媚笑容道：“那你便化作我模样，帮忙照料桂花酒楼几日可好？”，谭栀凑得极近，浓烈的桂花酿香气钻入徐宴鼻中，绵甜醇厚，叫徐宴一口气息差点提不上，瞬间化作原形，一口怕极了他的声调：“好说好说，我应你便是。”
谭栀这才坐回青石砌砖，笑嘻嘻道：“臭石头，还是你待我最好。”
徐宴不再言语，捏了个法术，迫使周遭冷了下来，谭栀接连打了两个喷嚏，慌忙离了后院。
午后申时末，谭栀作了一副小公子模样，依旧那身雪白衣袍，拿着徐宴的雕竹骨扇，入了河海清宴，此时还未到晚食之点，一楼大堂的食客却也不少，五名小二楼上楼下地跑，喘得像头老牛，谭栀独自寻了个离门稍近的木桌，坐下候了一刻左右，一名小二方得了闲，来招呼他，“这位客官想食些什么？”
谭栀早便瞧好了墙上贴着的食牌，一副贵公子模样，慢条斯理道：“八珍鸭一份，卤牛r_ou_切上一斤，珍珠丸子一份，清炖鹌鹑亦来一份，再来一壶桂花酿，要温好的。”
“好嘞客官，本店还有五年的女儿红，配卤牛r_ou_再好不过，客官可要小的换喽？”
“不必不必，就要桂花酿。”，谭栀摆手推拒，作不耐烦模样，可谓是做派十足。
小二可是人精儿，忙不迭应承，笑着道：“好嘞公子，小的这就吩咐下去，菜片刻齐。”
许是客人不多，不过一刻的功夫，菜与酒便上齐了，谭栀伊始还装模作样下箸而食，维持不过片刻功夫，便卷起了袖子，饮绵甜的桂花酿时，倒是小心翼翼，香甜的酒液在口中滑过，眉眼都舒展开来，不多时，脸颊便染上薄红。
菜与酒很快便食尽，头疼的来了，谭栀没有银钱，磨磨蹭蹭许久，此时天色已黑，食客亦多了起来，火红灯笼挂起，谭栀便想着偷溜出去，可还是刚刚的那位小二，眼尖地瞧见他，当即将谭栀拦下，声调不高，落入嘈杂的楼内，瞬间消弭，“这位公子，你可还没付银钱呢？”
谭栀羞窘模样不答，小二一瞧便知其中缘由，使了个眼神给管账的先生，让他去寻掌柜的来，逼近谭栀，道：“公子模样瞧着怪眼生，打哪儿来的？”
谭栀垂着眸子，内心早就乐翻了天，面上却是一副不谙世事，惊慌失措地摆手，向后退去。
“可晓得在咱们河海清宴吃白食，是个什么下场吗？”，小二拔高了声调，输人不输势，又使了个眼神给在旁的小二，一左一右围在谭栀身旁。
谭栀愈发慌忙向后退去，脚后跟已然贴到挡水的竖立门槛，察觉后背贴到一副温热的胸膛，当即毫不犹豫转身，抱住身后人的腰，将脸贴近来人胸膛。
“这······掌柜，此人是个吃白食的。”，小二的声音让谭栀抬头，入眼便是一惊，是那日那人，下意识地摸向眉梢，那日被桃花枝刮到，全因此人，反抱为推，就要推开祁殊。
祁殊只闻得绵甜的桂花酿香气，下意识去拉他，将人拉回自己怀中，谭栀饮了不少桂花酿，虽不至醉，却引得脸颊薄红，此番酒意翻腾，鼻尖眉梢、颈侧耳后都沾染而上，被火红灯笼的暖光一笼，清丽又勾人，祁殊只一眼便扭过了头，倏地将人松开，任由谭栀跌下，谭栀亦摔楞了，呆呆地瞧他。
“往日如何处置便如何处置，何苦在门前折腾，搅了食客兴致。”，祁殊甩开几丝不自在，淡淡道，说着便要上楼。
“好嘞掌柜，小的这就将他绑了，送官去。”，为首的小二应声，就要去架谭栀。
谭栀怎么能乖乖为他们所绑，甩开逼近的两名的小二，小跑到祁殊面前，拉住他的衣袖，四目相对，扬着下巴道：“我有许多气力，可以做事抵债，不必去见官。”
谭栀开口说话，祁殊只觉绵甜的桂花香气更浓，甜腻得让人神智昏聩般，瞧着谭栀绯红的脸，作势要拉回袖口。
几名小二岂容谭栀在掌柜面前放肆，上前便要抓住他，谭栀一个闪身便躲在祁殊身后，抓着祁殊腰间的玉佩，温热的气息洒在祁殊身后，祁殊扭头看他，谭栀也对上眼睛瞧他，丝毫不怕，晶亮的眸子里笑意压过害怕一般，祁殊一愣，随即扭头摆手，道：“夜已深了，见官亦扰了官老爷清安，便遣他去膳房帮衬抵债罢。”。