小九脸上便出现了某种惊喜，虽然竭力掩藏，但厉禹每次低头都能发现他一脸很高兴的样子。
「你脚不酸吗？」
「有点。」
就算这么说，小九还是继续往前走着，绕了二十一圈，才在最开始的拉面店前停下来。
本来便是显眼的组合，又走了这么多圈，拉面店内的店员看他们的目光简直像在看什么异星物种。可小九不在乎，只是看看点餐台又看看厉禹，后者「喔」了一声，小九发现他能醒悟，便显得更雀跃了。
「吃这个！」
2．
小九的食量并不小，这让厉禹微感讶异。中午吃快餐还没发现，但晚上他可是和厉禹一起分了三份碗公比脸还大的拉面啊？
那为什么还这么矮小？不说身高，小九的体重用目测的也绝对没达到健康儿童的标准。吃下的东西都去哪里了？厉禹百思不得其解，小九吃完后便跑去洗手间，而他在等人时反复地想着，小孩构成的结构是不是和大人不太一样……
思考无果。倒是小九回到座位区、准备离开美食街时，忽然朝厉禹伸出了手。
「牵。」
这大概是厉禹生平第一次被要求牵手。他顿了顿、又再顿了顿，把自己的手伸出去，挤出他的万用回复。
「喔。」
小九表现得当真完全不符他的年纪，厉禹再怎么没经验，也从没见过十五岁的孩子要求大人牵手。他把小九的行为归吝于师父的错，左想右想都觉得很有可能是老人家给他养成的。
大概是年过半百忽然想养养看小小孩，于是一面转着枪一面笑咪咪地朝小九伸出手……这场景怎么想都觉得很有可能发生在那位老人家身上，这样一来，捡小九回去的理由也说得通了。
厉禹相当直接地被自己的猜想说服，无限同情地牵了小九。他得微微驼背，而小九却是得抬起半条手臂。
跟他握惯了枪枝的粗糙手掌不同，小九的手细细软软的。只是夏末秋初还算暖和的天气，刚吃完东西，那双小手竟然还很凉。
「先去一趟十楼，再带你去买衣服。」
六楼有童装专柜，更上去的十楼则是家连锁书店。既然来了厉禹便想去看看有没有关于电脑工程的新书，而小九给他牵着，便乖乖得什么都好。
「晚点还可以喝牛奶吗？」
「喔，可以啊。」
他们绕过座位区、踏上手扶梯慢慢地往上层移动。小九看起来仍相当兴奋，低着头，张望下方逐渐远离的美食街，站在电扶梯的上一层，拉着厉禹的手小幅度地来回晃动。
才一天，一天而已。好像已经跟李逸交给他时的样子不同了。是因为终于得知日后照顾自己的，会是个能绕美食街二十一圈的大叔？还是因为喝了牛奶，知道以后的奶水供应有保证呢？
「你很开心吗？」
来到一楼，继续往上。厉禹淡淡地发问，又注意到了小九的上臂，出门前瞥见的那块深色痕迹好像是某种皮肤病，在灯光下呈现偏肉红色，周围依稀还有米粒大小的点点凸起。
范围也就比拇指大一些，可没入短袖后，上头似乎还有……说来厉禹不觉得有那么严重，皮肤病嘛，看起来也不是很危险。
「开心。」
小九慢半拍的回复让厉禹愣了愣。二楼、三楼，孩子脸上的笑容半点未减，清秀的面容写满笑意，可厉禹问出问题后，小九便忽然不再摇晃他的手。
指尖冰冰凉凉的，小九放开他。蹦蹦跳跳地跨上三楼平面、再朝通往四楼的手扶梯去，厉禹看他四处张望，对扶梯旁的广告模特儿好像都相当感兴趣，但就是不再看向身后的男人。
直到他们来到十楼，跨出手扶梯的范围。才回过头，给厉禹一个特别大的笑脸。
「很开心！」
喔。
第六根火柴
1．
去找自己要的书，厉禹暂时放小九一个人在书店内闲晃。
国内关于电子计算器的书籍可以说寥寥无几，而等外国的译本，对厉禹来说太慢了。他大多挑几家大出版社，看到新书便直接买回去，自己翻翻字典，找出关键词后再以网络挖掘。
他在书里很少找到有用的信息，但毕竟凡事需要开头。一旦他发现新东西，便会用尽管道、即便用买的也会把新的知识连根拔起地买回来。
那大概算厉禹的天赋，在真正进入电子计算器的时代以前，便先敏锐地察觉到潮流，还没等情报网的运作方式全面翻盘，便抢尽了先机。
他是个很合衬的中介，日积月累，搜集的信息过去保护了他、如今也用以保护师父交给他的那些杀手。这也许是这行最为理想的工作方式……要不，把安全交给别人，弄不好便是小二的下场。
想到小二，厉禹站在嵌入墙壁的书柜前，轻轻地笑了声。
「黑吃黑，也要有再被吃回去的准备啊？」
空旷的外文书籍区，没有人听见他那句喃喃自语。厉禹想，他多少还是意识得到，李逸把小九交给他、而不是其他同门，看准的便是他不可能对师弟妹们坐视不管。
但自己真的重视这些薄弱的感情吗？其实也未必，会注意只是因为生活中遇上的人不多而已。
厉禹抱着手上三本厚厚的新书，转身绕过隔开走道的书架、准备去找小九。看了一眼手表，这也七点多了，等会再去给孩子买个替换的衣服……
「人呢？」