陶疏桐望着面前的年轻人，看着他日益消瘦迷茫的面庞，心里一阵阵地心疼，他不知道应该怎样安慰他，那个如花般的女子，在他心里应是无可替代的存在吧。他只是温柔地看着他，给他煮茶，给他煮粥，用他那手漂亮的小隶给他写一首又一首排解心情的诗。宋炔每次都把写诗的纸带回去，放在书房睡榻的枕旁，睡前一遍一遍地读，心情慢慢地放松，直到沉沉睡去。
在崔衡接到第二枚金元宝的时候，他看到了一份名单，上面写着几位王爷宠姬的名字。崔衡按兵不动，悄悄安排“鸽哨”的人盯死了。
等秋风起的时候，陶疏桐向皇上请旨，去巡查边关，他要亲自检查军队的改革情况。
在上京城外的十里长亭，陶疏桐殷殷叮嘱着黄怡要细细侍候陛下的膳食，看着宋炔伤感的脸，临走前回头看了又看，直到那人再次变成一个小黑点，再也看不到，他突然打马狂奔起来，一骑绝尘，滚滚远去。
兵士们从没见过一直平平稳稳地陶大人怎么会突发少年狂，连忙急急跟上，追了大半日，才看到陶疏桐骑马站在一条河中间，盯着河水，一动不动，忽然一个鹞子翻身，直直地扑到河里，溅起一朵巨大的水花，然后又直直地站了起来，用水抹了把脸，脸色潮红，满脸懊恼，兵士们面面相觑，恍然觉得今天的陶大人好像一个在爱情上失意的人呢。陶疏桐看了眼张着嘴的兵士，沉了沉脸，挺了挺腰，又恢复了那个平平稳稳，整整齐齐的陶大人的样子。
梅关城内，一场武试正在火热地进行中，在骑马、s_h_è 箭、障碍、工事、兵法五关考核过后，最后的三个胜利者站到了台上，看神情气质，应是两个寒门弟子，一个官家子弟。士兵们也分成两派，寒家的子弟看不惯官家子弟的目中无人，官家子弟也瞧不上寒门子弟的言语粗鄙。整个兵营竟弄地像两只斗j-i似的，相看两厌。
陶疏桐到的时候，看到两群人正在打斗着，亲兵大声喊道“兵部尚书陶大人到”。
陶疏桐冷冷地看了他们一眼，“你们将军呢？”
一位中年将领急步跑来，跪倒在地“偏将军张兴见过陶大人”
“张将军请起，给本官解释一下这是怎么回事”？
“兵士间打闹嬉戏，大人不必动怒”
“是打闹吗？是嬉戏吗？我大楚的军队只有一个，将士平等，不分贵贱，一体合心，才能攻无不克，战无不胜，同在一军，本是过命的兄弟，背对背，拳头只向外对准敌人，永远不要对准自己。力量，合则聚成攻天之势，散则犹如流沙片刻消失。诸位来到军营，可能为了光宗耀祖，可能为荣华富贵，但人不分贵贱，地不分南北，在破敌立功面前，在家国天下面前，大楚军队，人人平等。”
众人连忙跪倒，高呼“大楚万岁，陛下万岁。”
张兴面露愧色，重新跪倒“末将军纪不严，请大人责罚，但请留守边关，戴罪立功”。
“起来吧，进帐回话”。
第13章 单相思还是双相思
灯下，陶疏桐把沿途所见军队中需改进的地方细细地写成奏折，封好，又拿出一张纸片，写了几行字，连同奏折一起，传给皇帝。
十天后，宋炔拿到奏折打开的时候，掉出一张纸片，上面用漂亮的小隶写了一首诗
飞马渡关山，
万里只等闲
鹰冲白云去
自在天地间。
宋炔读完，觉得字里行间洒脱无比，又隐隐有戏戒之意，虽远隔千里，却心意相通，竟有种能有如此良臣与自己惺惺相惜，死而无憾的感觉。
陶疏桐挨个视察了边关军队，对发现的问题原地纠正，干净利落，接见了全部的偏将军以上的将领，根据城防要求和将领特点，重新进行了调动布署。
快入冬的时候，他来到了东南边关。
大楚的东南沿海，渔业船业发展已非常成熟，百姓富足，是大楚主要的税收来源。陶疏桐到的时候，东南边关总领军杜飞正为一件事头疼欲裂。
最近一年来沿海村镇常遭到倭人抢掠，那些倭人非常难搞，每次来的人数不多，但凶猛异常，速度极快，杀人抢劫，不到一个时辰，待大楚军队赶过去，他们已飞速乘船离去。杜飞也曾组织船只去海上剿匪，但茫茫大海，耗费了大量的人力物力，却半个倭人没见着。
陶疏桐听完杜飞的汇报，不言不语沉思了一会，又站起来向海边走去，杜飞等人连忙跟上。
陶疏桐顺着海边走了七八个村镇，见村与村之间距离有二三里路，与边军驻地更是遥远，他边走边看，二个时辰后回到军营，开口向杜飞道“杜将军，此事不难，趁入冬渔民无法出海，你即可办理以下几事”：
一，令沿海村居渔民全部内撤十里，全面实行海禁，任何人不得出海，内迁渔民分给土地，安置妥当。
二，令部分兵士扮成渔民，入住空的渔村。
三，沿海每村每镇设烽火台，遇到敌情第一时间点燃烽火，驻地边军看烽火燃起，立即出兵，不得延务。
四，派出侦察小船，跟踪倭人，找出倭人大本营，一举歼灭。
杜飞听后，面色一振，难稍即又露出难色，低声道 “只是渔民内迁一事有点麻烦，渔民世居海边，撤离故土，恐怕生乱。”
陶疏桐道“离乡三年，还一世安宁。”
看杜飞苦着张脸，便又说道“听朝廷令，做地方民事，不正是尔等职务所在吗，遇难则强，才是大宋官员为官之道 ，切不可避之，辜负陛下万民重托。”
听着这云淡风轻的语气里隐隐透着威严，杜飞心下不禁一震，忙跪下，连连称是。
陶疏桐又逗留了五天，见杜飞及地方知府县令依令而行，有条不紊地推行禁海令，心下宽慰，眼看隆冬将至，兵部年底考核也要提上日程，便告辞众人，向上京赶去。
在回上京的路上，陶疏桐转道去了那个江南小城，余杭，他的母亲住在这里。安顿好属下，他自己打马来到了记忆中的街道，走到有一棵大柳树的门口，陶疏桐走了进去。
院里一大约五十岁的妇人坐着一个小木凳，正在给一个躺在长椅上的老头梳头，那老头正是陶疏桐的继父，最近两年因酗酒中风瘫在床上。
陶疏桐急急上前跪倒在地“母亲，孩儿不孝，来接您老回上京享福了。”
老太太抬起头，面容慈祥，仔细端详陶疏桐片刻，缓缓开口道 “我儿出息了，但你父亲身体不好，受不了北方的干燥天气，人老难离故土，不能随儿前去了”。。
“不能在母亲身边尽孝，孩儿心下难安。”陶疏桐眼眶发红
“我儿独自一人在上京，无亲友可傍，无贵门可依，今蒙陛下恩宠，定要忠心报国呀。”
劝了半天，见母亲意已坚决，陶疏桐起身，从背后解下一个包袱，里面是这一年多来攒下的俸银，双手递给母亲，说道“以后儿会每月寄回银子，母亲舒心生活才好。”
老太太接过，微微点了点头。
告别母亲，陶疏桐打马回到了天青山，小院静静地立在那里，门没锁，虚掩着，陶疏桐推门而进，地上梧桐落叶纷飞，屋内冷锅冷灶，师傅不在，不知又去哪云游了。
陶疏桐拿起扫帚，把院子扫得干干净净的，又把菜地里的萝卜白菜收好放进厨房，心道“就当给迷路的游人一个能支火做饭，填饱肚子的家吧。
一路北行，树木越来越凋零，到达黄河渡的时候，天空竟纷纷扬扬地下起了雪花。看着北风越刮越紧，陶疏桐叹了口气，吩咐道 “先住下吧”。
晚上，坐在客栈昏黄的油灯下，陶疏桐端着一杯热茶，看着窗外的雪下地正欢。
鼻间传来淡淡的若有若无的清香，陶疏桐拉过厚披风，便走了出来，一出门，风便掀开了他的袍子，冷冷的雪花旋转着钻进他的怀里。
陶疏桐也不在意，就顺着那一丝若有若无的清香，一路小径曲折，来到了一株梅花树前，莹白的花蕊俏立枝头，在欢快飞旋的雪花中悄然开放，分不清到底哪个是花，哪个是雪了。
陶疏桐忽然觉得，眼前一片温柔的浪漫，他分不清到底是雪在吻花，还是花在吻雪。他缓缓地闭上了眼睛，微微昴着头，雪花触碰到他的嘴唇，他恍恍然觉得，那个俊朗的男子走了过来，轻轻捧起他的脸，吻住了他的唇，好像天封住了地般包围着他，让他无处可逃，只余下全身一片颤抖。
良久，他才回到房内，就着淡黄色的灯光，他用那手漂亮的小隶，写了一首漂亮的小令：
天色渐晚
风雪至
人惆怅
小径弯处
一树寒梅如玉
香满路
别来春半
柔肠断