那人侧着头，叽里咕噜答了些番语。十一半个字都听不懂，扯着脖子叫萧索：“大人，这人说的鸟语，你快来听听。”
萧索不会骑马，一直随军步行，闻言匆匆跑过去问：“他说的什么？”
“喂，你再说一遍。”那人仍旧垂着头不动。十一x_ing子急，拉起他脖子道：“你藏什么，抬起头来，给我们大人看看！”
此时已是傍晚，冬日天黑得早，还未入夜已不能视物。
手下兵卒送上火把，凑在他脸边一照，众人无不讶然，只见那人隆鼻深目、肤白胜雪，一双眸子漆黑明亮，两片朱唇如珠似玉，竟是个绝色美人。
“你……”十一见过沈砚身边形形色色的美人，亦不好断言此人是男是女，因道：“大人，你问问他是女的不是。”
萧索毫不犹豫地说：“是女人。涂杉男子剃发，额前是碧青头皮，此人黑发如墨，自然是女人。再说……”一手拉开那人怀里的包袱，“她抱着孩子呢。”
十一定睛一看，果见那包袱里裹着一个玉雪可爱的小婴儿，长相与手里的女子有八分相似。“还真是。这是你的孩子？”
那人又乱语几句，萧索道：“她说她是城主从云台国抢来的美姬，孩子是她的，但他们母子两个与城主所做之事毫无关系，求你们放了她。我看她也可怜得紧，你放她走罢。”
“百姓可以放，城主的妾室怎么能放！”十一命人将她带下去，与萧索道：“这得问了将军，才能决定。他已抱着阮桐的尸身进府了，大人你要是想做好事儿，自己去问将军罢，我不敢擅专的。”
“大胆！”旁边随行的文吏斥道，“大人乃皇帝亲敕的监军，此等微末小事，难道还不能做主么？”
十一扬眉冷笑说：“什么监军不监军。‘将在外，君命有所不受’，我家将军为国征战，岂能受你们文官辖制？有本事你们自己打仗去啊！万一这女子是敌国细作，只是想要趁乱出逃，你担得起责任么？”
“好了好了。”萧索拦住面红耳赤的二人，揉着太阳道：“我去问将军就是了，但只这个女子先押着也罢了，她手里的孩子总可以带进去照顾着。小小婴儿，禁不起这么多苦头，你将他交给我。”
他又同那女子说了几句番语，将那婴儿抱了过来。
十一白眼相加，命人快快带她下去，道：“赶紧进去，将军等急了。”
沈砚已将阮桐停在偏殿，叮嘱下人多取冰块放在他身周。刚入乌云城，杂事颇多，萧索进来时，他尚未忙完，一面安排大军进驻城中，一面让十一给朝廷传报，以便询问下一步的作战计划。
直到夜色已深，沈砚才进寝殿。他自顾自地洗手、换衣、铺地图，也不理会萧索。后者心中惴惴不安，想问他是不是气自己白日去战场的事，又不敢问，只好用手中的小人转移注意力。
照顾一个婴儿颇不易，要给他喂n_ai，要帮他洗澡，要替他换衣，还要哄他入睡。
萧索忙到深夜，都未顾得上好生喘口气。总算哄他睡下，他方得空歇歇，只是一静下来，手里没有事做，反而为难起来。
要不要去和沈砚搭讪，他神色不好，看上去凶得紧，一副拒人于千里之外的模样。况且，这样过去，颇放不下脸面。
沈砚正在研究地形，萧索隔着两扇屏风之间的缝隙能瞧见他的侧影。踌躇再三，他还是磨磨蹭蹭地走了过去，硬着头皮问：“你饿不饿，吃饭了么？”
“不饿，你自己吃罢。”他头也不回，语气淡淡的。
萧索“嗯”了一声，自己出去吃饭，意兴阑珊地动了动筷子，又进去问：“真的不吃么？饭一会儿要凉了。好歹……吃了饭再忙罢。”
“我知道，别管了。”依旧是漠然的口吻。
萧索沉默片刻，小声问：“你是不是生……不高兴了？”他说过，再不生自己气的，眼下可不适宜捏他的话柄。
沈砚终于看了他一眼，冰着脸道：“去里面，床上等我。”
“哦，”萧索慢吞吞走进去，坐在床边暗暗揣测，不知他要做什么。
沈砚许久后才动弹，却并未来见他，而是去外面吃晚饭。不多时，他漱过口走进来，在屋角的铜盆里洗了洗手。
萧索见状，赶忙给他递上帕子。沈砚接过抹抹手，道：“过来。”
他坐在方才的位置，待萧索耷拉着脑袋走到身前，突然伸出手将他按趴在膝上。
“你做什么？”萧索一惊，紧接着屁股上便挨了几下。非同以往的温柔，他手格外重，显是拿捏好的力道。“别……不要打我，我知道错了。”
沈砚只是吓吓他，适可而止，将他拉了起来，按坐在旁边。萧索差点跳起来，羞愤地别过了脸去。
“很疼么？”沈砚让他坐在自己腿上，捏捏他脸道：“说话啊，疼不疼？”
萧索还未受过如此大辱，从前在刑部廷杖也只觉得疼而非羞愧，因此眼圈儿都红了，两手揉着说：“疼。你居然打我，我爹娘都没打过我！”
“活该！”沈砚拽开他手，猛地拥住了他，“你个小混蛋，吓死我了！我还嫌打得不够狠呢，疼就对了，看你以后敢不敢不听我的话！”
“是……对不起。”萧索吸吸鼻子，抽噎道：“我以后真的不敢了，都听你话的。你不能再打我了，不然我就……”
“你就怎么样？”沈砚揉揉他后背，叹了口气，“以后乖乖听话，再不打了。轻轻拍了两下，有这么疼么？”
萧索一口咬上他后颈，想要重一些，又心软舍不得，只做个样子说：“比这个还疼一倍，你说疼不疼？”
沈砚回手摸摸齿痕，摇头道：“没感觉。”
“厚脸皮。”萧索扁扁嘴，“我不是牛虻，自然咬不疼。”
“看我怎么整治你。”沈砚翻身压下他，坏笑道：“不用打我也能让你求饶！”
萧索反应过来，脸色瞬间窜红，歪过脑袋说：“我都怕极了，你还轻薄我。”
“就是知道你怕，所以我才安慰你啊。”说话的功夫，沈砚已解开他衣裳，手指陷在珍珠似的皮肤里，引得他喘`息连连。
萧索紧紧抱着他，衔着他肩膀随着他的动作呜咽。久未得到抚慰的幽径被小将军充盈，满足得无以复加，忍不住贪恋更多。
沈砚将他折成无数种花样，拎着脚踝、勾着膝窝、托着下腹、按着后腰，尽态极妍，掌控、鞭挞、浇灌，萧索慢慢绽放，如同一朵盛开的豆蔻花。
他软在榻里，累得眼睛睁不开。沈砚给他盖上被子，顺顺他头发，又描描他眉骨，道：“困了么？困了就睡；不困的话，我有事跟你说。”
“……不困。”分明困得嗓音发粘，他还是要嘴硬，瓮声瓮气问：“什么事？你说吧。”
“阮桐的事。”沈砚道，“还有你抱来的那个小东西。”
萧索强打着精神说：“看来十一都告诉你了，她父母有错，总不能连累他。我想先照顾着他，再问问你，能不能把他母亲放了？”
“不能。”
“为何？”
沈砚面色一黯，唏嘘道：“那女人已经死了。”
“什么？”萧索顿时困意全消，撑着身子问他：“怎么会这样，是谁杀了她？她只是个姬妾，你为什么不肯放了她？为什么要赶尽杀绝？”
“不是我，”沈砚忙稳住他，“不是我们杀的她。她是毒发身亡，十一说她与这乌云城城主，还有那满屋子的姬妾婴孩，都是同一个死法。想其情景，应该是她出逃前，城主便备好了□□，让所有人和他一起殉城了。可能她不愿意，才逃了出来，只是到底沾了毒，所以才死了。”
“那孩子呢？”萧索一阵后怕，这城主如斯狠辣，亲生子女都不放过，岂会手下留情。