言浚说罢，便要回府。
沈砚却道：“左右无事，我现在请你去八珍楼算了。”想想又吩咐十一：“去把阮桐叫来，让他陪我一起出门。”
十一应声而去，很快便将阮桐带了来。他穿着翠绿的袍子，里面透出一截绛红领子，腰封上一条红丝绦，直垂到膝下，愈发显得妍媚。
言浚着意打量了他几眼，回头道：“你何时换了脾胃，从前不是只爱清俊出尘的么？如今竟也看上了这艳丽妩媚的。”
沈砚一面登车，一面道：“少胡说八道，我带着他只为做戏给皇上看，和他清清白白！再说，本将军向来胸怀宽，能品出腻的甘美，也能赏得了淡的鲜甜。哪像你审美狭隘，一个两个，卫岚、陆宇的，都是一个路子。”
二人拌嘴，阮桐便在一旁看着，神情不冷也不热，态度不温也不火。自从那日在福州军营中，沈砚说过他之后，他便成日是这副形容，也不知是在赌气，还是懒得讨好。
八珍楼在西城，是京中最富盛名的酒楼，里面掌勺的庖厨，据说早年游历过四海，兼容并包、东西合璧，做出的菜品花样极其繁多，且滋味与别处不同。
沈砚却没有走近路，反而命十一绕道从京畿大街上过。言浚心中了然，淡淡问：“你忘了答应我的话？”
京畿大街是刑部衙门所在，而他前几日答应过言浚，从此不再见萧索。为了自己好，更是为了他好，他也的确不该从这里过。
“自然没忘。”远远看一眼，难道也不行？
马车停在一株伞盖遮天的老榕树下，撩开车帘，远远只见刑部大门里走出两个差役，一左一右将萧索架在中间，手一松，丢了出去。
沈砚“腾”地站起身，却被言浚一把拉了回来：“你做什么？”
“我……”是啊，他现在能做什么。
可是萧索就摔在那里，似乎连爬起来的力气都没有，身上那件旧衣也褴褛不堪，狼狈得如同一条丧家之犬。
当时他在狱中，身上伤口引起高热，整个人却冷得发抖。沈砚便亲自拧了冷帕子来给他敷上，又将他抱在怀中，吻他的眼睛，吻他的鼻梁，吻他微微翕动的嘴唇。
他没有认出沈砚，哼哼唧唧，叫了一夜娘。
沈砚那日留在牢房里给他上的药，他身上血r_ou_模糊的样子他还记得，这短短几日，他如何能好？既不能好，叫他如何走路？他身无分文，在京中举目无亲，又如何立足？
然而这些都与他毫无关系了。
想必，他此刻恨死自己了罢。
正左右为难地煎熬着，只见远处过来两个人，将他拖起来，抬到一领Cao席上带走了。
“美其名曰请我吃席，却借着我的名号来偷窥。沈将军愈发会用小心思了！”言浚摔下车帘，吩咐十一驾车快走，又瞪了他一眼。
沈砚沉着脸，没有搭话，一时进了八珍楼，面对满桌的珍馐，却觉索然无味。他又命人来唱曲儿，听调子唱的还是那日言浚在鸿渐楼中听的曲子。只是此刻听来，却别有一番悲戚。
“给我讲讲，这曲儿说的是个什么意思。”沈砚手里提着壶，只顾着灌酒，眼神迷离，表情漠然，似乎是醉了，又似乎没醉。
言浚不忍拂他的意，道：“此是杨贵妃死在马嵬坡后，唐明皇随大军逃到益州剑阁行宫避难。这夜风雨萧萧，打得屋檐下的金铃啷啷作响。他思念贵妃，心有所感，作的一首诗。”
“原来如此。”沈砚哂笑，“他竟也会作这样的诗。”
言浚摇头道：“诗是后人揣度他的心境，杜撰出来的，并非真是他所作。说到底，他是君王，薄幸之人，终究是他害得贵妃有此下场，哪里真的会作什么诗。”
沈砚不觉怔住，是了，终究是他害的。
他们在八珍楼直饮到入夜时分方回，此事隔日便传进了宫中。
桓晔负手站在麟德殿上首，踱着步子问他：“卿前日去了何处？”
“回皇上，”沈砚叩首，“臣前日去了八珍楼吃酒，言御史也在。”
他轻笑一声，接着问：“不知卿走哪条路去的？”
“京畿大街。”
“因何绕到那里？”桓晔又问。
沈砚笑道：“那日京中巨贾施家做喜事，迎亲队伍将大半条街都占了。臣怕马车过去拥堵，便绕到京畿大街，直接去了八珍楼后门。”
“可曾遇见什么人没有？”
“街上人太多，却无一个认识的。臣未留神细瞧，请皇上恕罪。”
桓晔笑了笑，点头道：“爱卿何罪之有，你和言卿身边可还有旁人？”
“有。”沈砚想了想，道：“臣身边跟着一人，正是之前在奏折中提到过的，此次在剿海盗中出了大力的阮桐。此人原系福州府官营妓馆里的人，后来为海盗所扰，才辗转流落到臣身边。臣有罪，私自收留官妓，有违礼制。”
桓晔浅浅一笑，并未追究。
彼时萧索正歪在床上静养，他方才做了一个梦。
那日他被丢出刑部衙门，被人用Cao席抬走。躺在席上之时，他还心存幻想，问身边抬他之人：“这是去何处？”
那人回过头，却是欧阳旭。他微笑说：“萧兄，咱们去狗尾巷。我听说了你的事，想你大约无处去，便和舅舅来抬你回去了。”
“多谢欧阳兄。”他想说什么，又不好说什么。那些大恩不言谢的话，此刻却显得如此多余。
梦在此处开始。
他躺在席上，总觉得身后一双眼睛盯着自己。从方才被丢出来时便盯着，一直看着他如何狼狈地爬不起身，如何被人抬上Cao席，如何渐渐消失在视线中，成为生命中的一个墨点。
他果然疯了，梦岂能如此真实。
一时到得南城，欧阳旭和王铁嘴东拐西绕，将他抬进了莲花街边狗尾巷中。科试后众试子都已回家去，这里也冷清下来，不复之前拥挤的情形。
欧阳旭将他安置在正房中，自己却睡厢房。萧索见状有些过意不去，歉然道：“欧阳兄，此番实在麻烦你了。”
欧阳旭笑笑不言，回头与他介绍：“这位是善姑，是住在隔壁的大娘，平日会过来照顾你的。”
萧索挣扎着起身行礼，善姑忙按住他，温声叹道：“好个白白净净的孩子，怎的遭这大罪。可见老天爷错了眼，将来必有后福的！”
她生得一张圆脸，眼下两只小小的水涡，说起话来忽闪忽闪，看来温柔慈爱，令人恍然。
众人安慰他片刻，便让他好好休息，都退了出去。
萧索望着紧闭的门扉，抬头看了一眼蒙尘的木梁，低低叹了口气：“他果然，还是没有来。”
自己终于回到该回的地方了。
红尘浊世翻滚过
第35章 一往情深
萧索的伤，养到八月间才痊愈。
不能走的日子里，欧阳旭从隔壁善姑那儿拿来一把拐杖给他。萧索便将这枣红色的木头撑在腋下，日日立在院中看荷花。
莲花街在一片宽阔的荷花池边，狗尾巷正好与它夹着，隔着窗户能看见荷塘对面美轮美奂的六角楼。那是京中有名的风月场所思迁楼，据说里面尽是比女子还娇媚的小倌儿。
欧阳旭凑在他身边笑说：“萧兄尽快养伤，待伤好后咱们去那里逛逛，管保你心情舒畅！”
萧索淡淡道：“此等达官显贵光顾的风月之所，只怕不是你我贫寒学子可以擅入的。况且纵情声色，下场……”
自然是他如今这样。
“唉！”欧阳旭感慨：“你说得不错。可知贫贱二字限人，古人诚不欺我。”
他方感叹完，院中门板忽然响了，进来的是善姑。她五十岁上下的年纪，生就一张圆脸，看得人心里暖洋洋的，像是回家见了母亲一般。
“你们两个，别杵着了。”善姑将食盒放在院中石桌上，“快来吃饭，今日我下了面，放糗了可就不好吃了。”