☆、下篇
13
凌云不吃不动，跪在冰冷青石地面。已三天三夜。
卫道士们不耻之余，却也啧啧称奇。
这般痴人痴心，确可感天动地了。
来说情的人多起来，弄得凌霄烦了。
“杀了倒还干净些。”他说，举步就走。
到门前，忽而驻足，回身。
“怎么？竟不为你情郎向寡人求情吗？”
周垂音神情十分淡漠，不语。
三天三夜。
不辩解。不哀求。不说一个字。
凌霄无端恼起来，走去，两指如钳，硬生生将那一副毫无表情的脸孔捏出极力强忍的痛苦来。
“再不说话，我立刻杀了凌云！”
周垂音目中流泪，眼神却仍是冷淡。
原来那眼泪只是痛极罢了，并不为他的恐吓之语。
凌霄松开手，“说话！”
周垂音顺从他惯了，或是三天之后到底抵抗得累了，终于幽幽开口。
“你想我求你什么呢？你是不会杀了他的。”
“哦？”凌霄失笑，“何以见得？”
“新君登基便手足相残，不是仁君所为。而况人言可畏，太子的下场是最好的前车之鉴。”
凌霄怔了一怔。
好一个水晶心肝玻璃人儿。
想不到还有这番见识。真是小瞧了他。
凌霄笑，极轻佻的语气，“为了你，说不定我会这么做哦。”
冷冰冰的脸，冷冰冰的表情。
曾几何时，凌霄记得那个青葱少年还会面红耳赤。
最恨这无动于衷的表情！
凌霄举手一掌掴下。
无声无息的，鲜血流出唇角。
“你竟敢为了他背叛我！我早该在夺位当日就杀了你！”
周垂音嘴唇动了动，无声的，两个字。
——棋子。
价值已用尽，是杀是留，悉听尊便吧。
14
长跪苦求的凌云终于不支昏倒。
被救醒后，依旧不吃不喝，直至见到周垂音。
周垂音送饭喂药，关怀备至。凌云身体渐复。
周垂音来见凌霄。
“他肯上路了么？”凌霄问。
周垂音点头。
“做得很好。”
凌霄伏案批阅奏本，头也不抬，“你下去吧。”
周垂音不动。
“他要带我上路。”
凌霄批到犯难处，皱了眉，骂道：“这般赤目贱民，还是这样死性不改！你说什么？”
周垂音只得重复：“他说，我不走，他也不走。”
“又是一个死性不改的！”
凌霄掷笔，脸上显出倦容来。
闭目沉思一阵，忽然问：“你呢？”
“……”
周垂音是把这两个字听清楚了，却听不明白。
凌霄烦躁起来，“我是说，如果让你选，走，还是留？”
周垂音吓了一跳。
让他选？
他从来就是做不得主的人。难得反抗一次，代价何等惨重。
到如今，浑身伤痕犹在，施害者却说：我给你选。
天大的玩笑。
只有凌霄开得出来。
“你只有一次机会，趁我还没改变主意之前——走，还是留？”
周垂音觉察到那语声的异样，抬眼。
四目相交。
“走，还是留？”
他望定他，第三次问。
并不像是捉弄人的样子。
周垂音避开那灼灼逼人的目光。
走，还是留？这个问题他倒真的没有想过。
应该是走吧。如果给他选择，谁不想要自由？
竟然犹豫不决。
忽然想起凌云说：“音，你不走，我宁愿死在这里。”他亲吻他肌肤上每一道伤痕，泪落满面。
终于下了决心。
“我……走。”
原来是走。
凌霄爽然若失。一瞬，便也掩饰过了。
“君无戏言。”他挥手，袍袖拂动，是极潇洒的姿态。
“好，我放你走。”
15
汝南侯终于启程。
不过不是去到贬居之地，而是北上。
赤目族的和谈需要一个更合适的人选。
凌霄果然是运筹帷幄的执子高手，任何人到了他手中，都是物尽其用的棋子。
周垂音做梦亦未想到，自己有生之年，还能回到儿时故乡。
感慨万千。
凌云陪伴他故地重游，体贴入微。
在赤目族中，男子相亲，视为常事。汝南侯既有一个赤目族的爱侣，其诚意自不能与其他来纳降的官员相比。
因周垂音之故，和谈颇见起色。
族长亲自下帖，邀汝南侯为座上客，席间共商归降之事。
凌云欣然应约。随同官员见那碉楼上剑戟林立，气象森严，忙拦道：“倘或是计，侯爷如何脱身？”
凌云想一想。
“只有再动干戈了。”
那官员道：“如此，还是不要以身犯险为好。”
凌云摇头。
“和谈不成，我便是愧对先王嘱托的罪人，生不如死。总要一试。”
瞒过周垂音，独自赴会。
周垂音闻讯苦笑。这便是凌霄的如意算盘了。赤目族囚了汝南王，便是对先王仁政最大的反讽。如此，举兵攻伐，顺理成章。
一箭双雕的好计。
果然，王师不日开到。
赤目族人还不知灭族之日将至，放下话来，以汝南侯换十座城池，否则杀无赦。
难道竟不知人心凉薄，一个废王，区区贱命，如同草芥。世间只有手足相残，哪有什么兄弟之义？
凌霄听完赤目来使之言，哈哈大笑。
“推出去，斩。来啊，安营寨扎，准备攻城。”
众将大声应诺：“是！”鱼贯而出。
帐外有人禀报：“王，周垂音求见。”
谁？
国君日理万机，早把这名字淡忘了。
周垂音进来，跪倒。
“抬起头来。”
周垂音依言仰起脸孔。
依旧如画容颜。
凌霄想：当初竟能放走了他。
伸臂，揽入怀中。
他也不挣扎，反而贴身过来，一双眸，媚眼如丝。直教人魂销骨酥。
凌霄恍惚一刻，忽而醒悟。一巴掌将怀中之人掀翻在地。
咬牙。
“为了凌云？”
蓦然心痛，痛入骨髓。
原来是这样在乎。在乎到只有逃避，所以放他走。居然到今日方知。
周垂音低声道：“只要你肯救他。”
凌霄冷笑：“你凭什么跟我要价？”
是啊，他凭什么跟他要价？
连他自己，也不过是玩厌了才放生的宠物。
凌霄一手拉起周垂音，甩在床上。
如今飞蛾扑火。
16
也许顾忌到明日的攻城之战，凌霄这夜没有下力气折磨周垂音。
有几次，他甚至十分温柔。
肌肤相亲，摩挲处□惬意，他的唇温润丰厚，无论轻轻的吮吸抑或深深的长吻都带来无限快意。
周垂音发出阵阵□，第一次感觉身体中□澎湃。
他开始怀疑自己为什么要来见他。
哀求有用吗？不，他早知道是这个结果。
不过找个理由罢了。
凌云生死未卜，自己却在这里……偷欢。
是的，偷欢！
肉体愈快乐，灵魂愈痛苦。
两种极端的感情纠缠厮杀，直到天明。
当黎明的第一道曙光射入帐帘，凌霄便起身，梳洗停当，顶盔冠甲。一夜狂欢在他身上未见丝毫影响，出得帐来，传令三军，号角吹响，战幕拉开。
一场酣战，向晚方罢。
前线消息传来：王师攻入敌城，敌军首领已遭绞首，示众城楼之上。
“人质呢？”周垂音抓住一个落在进城队伍后面的伤兵问。
“人质？”大概除了他，没人关心战果以外的事。
“汝南侯啊！他一直被扣在城中。”
“死了吧。”那兵说得随意，“城都破了，还不杀了殉葬吗？”
周垂音还想问，尸首在哪里？转念，这又何必多问。难道一定要眼见为实吗？早就该明白是这样一个结果。
他自递上捡起一把残剑，举到颈项间。又怕力气不够，用两手握住剑柄，对准了心脏。
闭上眼，发力一刺，一了百了。
听到“噗”的一声，利刃刺入血肉。然而并不觉得痛。
周垂音心里一惊，睁眼。
面前不知何时多了一个人，赤手抓住剑刃，早已鲜血淋漓。
凌霄的脸上不知是什么复杂的表情，两人都呆了半晌。
他喃喃道：“你就这样爱他。”抛开剑，拂袖而去。
“音！音！”
却是凌云的声音自后传来，欣喜若狂的，一把拥住周垂音。
“你……”周垂音吃惊的问，“你还活着？”
“是大哥及时赶到。他帮我挡了一箭，当时太乱，也不知道伤得重不重……音，真未想到，还有重逢之日！”
周垂音喃喃道：“是啊……真未想到……”
17
王师凯旋回朝之日，汝南侯接到谕旨，即刻启程，南下边关。
一行人路过帝都，凌云见周垂音向软轿窗外凝望，便叫停马车。
“下去走走吗？”凌云总是十分体贴，“这一去，也许再无机会回来了。”
周垂音怔了怔，却摇头：“走吧。赶路要紧。”
马车继续前行。
轿中一片沉默。
凌云忽然问：“音，其实你从未爱过我，是不是？”
周垂音轻轻一颤。无语。
凌云苦笑一声。
“你的人跟在我身边，你的心却从未离开过这里，是不是？”
17
王师凯旋回朝之日，汝南侯接到谕旨，即刻启程，南下边关。
一行人路过帝都，凌云见周垂音向软轿窗外凝望，便叫停马车。
“下去走走吗？”凌云总是十分体贴，“这一去，也许再无机会回来了。
”
周垂音怔了怔，却摇头：“走吧。赶路要紧。”
马车继续前行。
轿中一片沉默。
凌云忽然问：“音，其实你从未爱过我，是不是？”
周垂音轻轻一颤。无语。
凌云苦笑一声。
“你的人跟在我身边，你的心却从未离开过这里，是不是？”
18
那支箭刺入前胸，伤口极深。又因没有及时止血，大伤元气。
凌霄自恃体格强于常人，大战归来，照常处理国事。
这样拖了月余，终于伤发不治。
弥留之际，宫人来报：“周垂音在殿外求见。”
欲说不见，眼前人影绰绰，有人来到床前。
凌霄振作精神，到底看清那张熟悉面庞。
“你来做什么？”却是这样问。
这句话好生耳熟。周垂音记起，那次他身陷囹圄，他冒险来探，他开口的第一句话也是：“你来做什么？”
原来情根早种，只不自知。
周垂音道：“你要走，带我走。”
凌霄冷笑：“你有几条命，给了凌云，又要给我。”
周垂音道：“从此后，是你的。”
俯身来，深深一吻。
深深一吻，带走他最后一口呼吸。
野史有载：三朝君王，皆因一人失去江山。
王既崩，他的宠人在榻前饮鸩而亡。
☆、上篇
辛梅
渐辛梅成亲那日最开心的人倒不是他本人。新娘子寒清影自然是欢喜的，只不过还不到狂喜的地步。世间最最为这桩迅速成就的婚事欣喜若狂的人却是阮小魏。小魏想，渐辛梅风风火火的娶老婆不正是要让冷山行死了心嘛。
冷山行那日喝了不少酒，满面红光醉坨坨的一张脸向新郎笑。“恭喜你啊渐掌门，短短俩月就抱得美人归，神通广大，可喜可贺。”
已是伤心失意到语无伦次的境地了。
小魏服侍吐得一塌糊涂的冷山行宽衣解带，忙得娇息喘喘。一副柔弱不禁的样子看在冷山行眼里自然不会放过了他，两人便在傲雪山庄的客房里呼风唤雨云桓雾绕一宵。
次日冷山行意犹未尽，嫌客房的床太小不能尽兴，急着便要下山。江湖中的人来去匆匆，正好有几批贺喜的人马宿醉之后也要上路，他便带着阮小魏夹在道别的人中间，也不上去与渐辛梅单独说话。大家话别一阵互道珍重，初为人妻的女主人也出来了。乌黑俏皮的双辫子盘成了髻，插上珠钗，人是更加端雅秀丽了。
冷山行在阮小魏耳边说：“他俩昨晚没圆房呢。”说完笑得十分惬意。
小魏心里不是滋味，知道他心里是怎么也放不下渐辛梅了。冷山行忽然搂住他的肩，手也不老实得直往衣襟下探，嘴上笑：“怎么搞得，才起床没多久就想了。”
分别是安慰他呢。小魏心中温暖，也就不去介意渐辛梅的家长里短了。
寒清影嫁入武林世家傲雪山庄之后与丈夫聚少离多，初始颇有些怨恨的意思，后来也就习惯了。谁让自己嫁的人是渐辛梅呢！
渐辛梅这个名字待字闺中的寒清影早就听说过了。先是她那心高气傲的哥哥说，后来连她父亲，青城派的寒岳升寒大掌门也常挂在嘴边了。
江湖后浪推前浪，寒岳升总是这样感叹，溅辛梅这个后生实在可畏！
可畏在什么地方呢？寒清影自然不好意思问，然而只要刻意留心，父兄的只言片语足够拼凑出一个完整的答案。
武功、才能、气魄、胸襟……似乎只要是世人奢望得到的，溅辛梅都具备，都拥有，都出众。
像许许多多二八年华的名门闺秀一样，寒清影开始悄悄为自己的未来编织一场春景烂漫的绮梦。
梦境之所以让人沉迷，是因为实现的艰难。当艰难的现实以惊人的速度成为遥不可及的幻梦时，人们往往来不及狂喜便陷入莫名的苦恼。
初为人妻的寒清影确有些苦闷。
她晓得自己是美丽的，这美丽的名声与他武功才干的名气一样在江湖上广为流传。她也晓得她所出生的家族是名门大帮，其势力足以与傲雪山庄或者任何门派分庭抗礼。她更晓得所有人都在说，郎才女貌，门当户对，这门亲事真乃完美的天作之合。
然而……她惴惴的想，那个万众瞩目、耀眼如天边星辰一样的男子，他，到底是为了什么，要娶自己为妻的呢？
这样的疑问和任何人谈起，都必将引来嘲笑与不解。清影唯有在心中独自惆怅。
她出众的美貌不足以吸引他的视线，因他看她的眼神里没有流露出其他男子的那种惊讶与渴慕。
她贤淑的性格也没能获取他特别的青睐，因他虽时常对她微笑，显出随和而亲切，但那笑容里唯独少了恋人的温柔与热度。
他甚至不因新婚燕尔而对苦行僧似的尚武生活有丝毫改变。他大张旗鼓的操办他们的婚事、急不可待的迎娶她过门，可是洞房花烛之夜却照例打坐习武，舍得让美艳娇妻孤枕难眠。
寒清影流着泪向母亲诉说婚后的春闺寂寞。寒母心疼而无奈，沉默着无言以慰。
＂他三四个月方回山庄一趟，归家时拜访的人纷至沓来，一天里头见不到半个时辰，话也说不到几句。＂
＂那晚上呢？＂母亲问低声，＂他竟不需你同眠吗？＂双十年华的少年人，血气盛旺怎忍得住不行房事？
女儿默默的饮泣转为声调起伏的抽噎。＂他说要练功，下半夜才入房来。躺下就径自睡了，似乎总是很疲惫。＂
寒母呆了一阵，终于小心翼翼的问：＂他在外头是不是养了其他女人？＂
清影吸了吸鼻子，十分肯定的摇摇头。
＂他的行踪我都知道得清清楚楚，他似乎要让我安心，总把封伯带在身边，时时都不离身。＂
寒母闻言放了一半心：＂封伯再不会瞒者你什么的。＂
清影**哭了一阵，胸中抑郁派遣不少。＂其实，除了常不在身边外，他对我还是很好的。每次归来会带些游历各地的特产给我，还常常会些名贵的首饰衣料赠送。＂
＂口台＂寒母叹出一口舒心的气，不再愁眉不展。
＂他还是把你当作妻子来待的。影儿，你不知道多少跟你一样漂亮有家世的女孩儿在羡慕你！
知足吧孩子，谁让你嫁的人是叱咤风云的人中之龙呢？＂
母亲的眼泪与告诫，这就是清影自娘家能够得到的所有安慰了。
此刻，清影坐在离开青城的马车上，用丈夫送的湖绸手帕默默擦拭着流不干的泪痕。
车身陡然晃动了一下，车帘子被掀起了一角。这一角不高不低，巧巧的够把车内人的视线吸引到那一人一骑上。那匹罕有的白驹自已神骏极了，那马上的人儿更是一幅天人之姿。
剑眉，凤目，直鼻，朱唇，玉面漆发，健魄清骨，动如流水适意，静若高山泰然。
寒清影从未见过这样俊美的男子，即使她那万里挑一的丈夫也要被比下去。车身恢复平稳，车帘早已落下，她蓦的想起四个字来：原来惊鸿一瞥是这个意思！
☆、中篇
世间事无巧不成书。当晚投宿客栈中，她与这翩翩佳公子又一次有缘邂逅。他们在客房的回廊上擦肩而过，他不经意的目光流落到她面上时露出些微的惊异，似乎惊诧于这陌生女子的美貌。然后，他微然一笑，侧开身形，在十分宽绰的楼道间为她与丫环让出了道路。他谦逊有礼的举止风度翩翩，他笑目中矜持的赞叹是对女人最体贴到位的恭维。
寒清影回到自己客房，心仍砰砰乱跳。她抑制不住自己的渴望，颤抖着双手推开朱窗一线。公子逶迤下楼去，她把窗更开大一点，目光紧紧追随那翩翩身影行步、驻足、落座、举杯，与人谈笑风生。