薛衣人这才满意地长出了一口气。对这老人来说，似乎没有什么事比他的剑道更加重要。
楚留香却又道：“既是比武，总要分个胜负。”
薛衣人道：“香帅也有争胜之心么？”
楚留香道：“人在江湖，谁又能不好胜？若我和前辈都置胜负于度外，何不坐下来喝茶聊天？”
薛衣人笑了，像是对这个答案十分满意。
如果楚留香对这场比武不是很认真，又怎会在意胜负？
如果遇上的是个不那么认真的对手，薛衣人又怎会甘心？
因此薛衣人道：“听闻香帅生平从未尝败绩。”
楚留香道：“前辈又何尝不是如此！”
薛衣人道：“是以这场比武，总要打破我们之中一个人的不败纪录。”
楚留香笑道：“所以，我们是不是该在这场比武中加上点什么，让它变得更有乐趣一些？”
薛衣人道：“你是说，赌注？”
楚留香道：“正是。比如前辈刚才想让我说的话，便可当作我的赌注。只有前辈胜了，我才会把它完完整整地讲给前辈听。”
薛衣人顿了顿，忽然笑道：“你倒是会打如意算盘！这也能算是赌注么？”
楚留香笑道：“这本就是在比武之外添的彩头，前辈若是好奇，我现在就说也无妨的。”
花满楼一直没有说话，听着楚留香的花言巧语，简直要忍不住笑出声来。
他知道楚留香在千方百计地引起薛衣人的好奇。而一个人在好奇的时候，总是容易忽视自己的立场，而接受对方所讲的故事。
这也许是劝说薛衣人这种人最好的方式。
薛衣人果然道：“好，这就算你的彩头。”
楚留香道：“那么前辈的呢？”
薛衣人道：“我没有故事可讲给你听。”
花满楼终于“噗”的一声笑了。他实在没有想到，这个严肃的老人其实也会开玩笑，会这么平易近人地聊天。
如果是这样，是不是说明薛斌和左明珠他们还是有希望的？
楚留香故意摸着鼻子道：“若是我侥幸胜了，就请前辈答应我一件事，如何？”
薛衣人道：“这岂非太不公平了？你若要我的命……”
楚留香笑道：“前辈难道认为，我想要前辈的命么？”
薛衣人道：“看你的脸，我就知道你没安好心。”
楚留香看了看满面笑容的花满楼，就大笑道：“前辈好偏心，笑的又不只我一个人！”
薛衣人也淡淡笑道：“花公子虽聪明，却比你老实得多。”
花满楼道：“既然前辈信得过我，我可以为楚留香作保。”
薛衣人目光动了动，道：“哦？保证什么？”
花满楼道：“保证他不会陷害前辈，也不会违背前辈崇尚之道。”
薛衣人顿了顿，便肃然道：“我答应了。”
“我答应了”！
在薛衣人说出这句话的时候，楚留香和花满楼的脸上，也不禁露出郑重而敬佩的神情。
须知武林高人最重者便是承诺，一诺千金，决无返悔。薛衣人这样说，已等于任凭楚留香的摆布。
只因他和楚留香相交时间虽短，却已两心相照，惺惺相惜。
他相信楚留香这个人，更相信楚留香想做的事一定有着正当的理由。
楚留香起身一揖，正色道：“多谢前辈。”
薛衣人笑道：“看你这样子，只怕早就有意诱我入彀。我倒要看看是什么事，值得你们费这么多心思。”
◇ ◆ ◇
七日说长不长，说短也不短。
七日，已足可发生很多事。
花满楼知道，楚留香那么痛快地答应了薛衣人的比武，还得到了一个承诺的机会，全都是为了成全薛斌和左明珠这一对有情人。
薛左两家的仇恨实在太过久远，久到连薛衣人和左轻侯两人，都已说不清是为什么。他们只是在为家族尽自己的责任，才维持着这种争斗。
那么，这样的争斗还有什么意义？
这争斗如果从现在开始化解，岂非是件好事？
花满楼知道，楚留香虽无绝对的把握，能在比武中取胜，但他一定会竭尽全力。
而花满楼对楚留香一向有信心，比对自己更加有信心。
只是，那个刺伤楚留香、又向花满楼下杀手的人，那曾控制着天下最可怕的刺客组织的“手”，却始终没有找到。
他还会不会出现？
花满楼想着，就去问楚留香。楚留香却道：“你可能确定，你那次去赴约的时候，他是何时出现的么？”
花满楼道：“是在我和薛衣人分别之后。”
楚留香道：“那么，他就不是跟踪你而去的。”
花满楼顿了顿，才断然道：“决不是，否则我不可能一路都没有发觉。”
两个人突然沉默了。只因他们都意识到，那只“手”的出现，和薛衣人必定有些关系。
过了一阵，楚留香沉吟道：“他是不是薛衣人？”
他的语气并无犹豫，表示他自己也清楚，这个问题的答案是否定的。
花满楼果然摇头道：“不是。否则他的声音再伪装，我也能听得出来。”
楚留香便叹了口气，缓缓道：“看来，就只有‘他’了。”
花满楼道：“他？他是谁？”
楚留香转过头，像是望着窗外辽远的天空，静静道：“他是薛衣人最亲近、最信任的人，恐怕……也是薛衣人唯一的传人。”
花满楼惊讶道：“你说的莫非是薛斌？可薛公子又为何……”
楚留香打断他道：“不是薛斌。”
花满楼道：“不是薛斌？”
楚留香笑道：“你莫忘了，薛斌并非薛衣人剑法的传人，而薛衣人也并不欣赏他。”
花满楼轻轻叹了一声，但立刻神色一动，道：“那是……”
楚留香道：“就是你今天见到的那位，薛笑人，又叫薛宝宝。”
花满楼道：“薛宝宝？”
楚留香道：“据薛衣人说，他十一年前练功走火，心智失常，后来就变得疯疯傻傻，经常做一些幼稚的事，还叫自己薛宝宝。”
花满楼道：“那他怎么会……怎么会是……”
楚留香道：“十一年前，差不多就是一点红被那只‘手’收养的时候，是么？”
花满楼的眉梢一跳，道：“你是说，他故意装成那个样子，实际上却开始经营杀手组织？”
楚留香摇头道：“也许他当时并没有想那么多，他只是想逃避，逃避那个身为天下第一剑客的兄长……而就在这个时候，他发现了一个有天分有资质的孩子……他想到利用这个孩子、甚至更多的人，去进行他的报复计划……”
花满楼一时间开不了口。这个推测令他的心里一片混乱，几乎找不到头绪。在家的时候，他有六个各有所长、而每一个都很能干的哥哥，他一直认为他们是他生命中的骄傲。
后来，他又认识了楚留香，这个他当作兄长和恋人深爱着的人。他知道楚留香的光芒远胜于自己，站在楚留香身边的时候，几乎没有人能够看到自己，但他依然认为那是天经地义的。
这世上如果有什么人是生来就会被所有人瞩目与喝彩，那楚留香一定是其中之一。
花满楼并不嫉妒，更不觉得失落，只因他知道自己的能力，而这种能力不需要通过旁人的关注来认可。
每个人都是不同的，每个人也都有自己的精彩。这就像最不起眼的野草，也有绽开花朵的权利。
这就是花满楼的想法，也是他一直坚持的信念。但他现在却听到了另一种想法，一种与他截然不同的想法。
这样y-in暗的、病态的想法，令花满楼感到震撼和悲哀。如果楚留香的推测是正确的，这个薛笑人、薛宝宝，这个薛家的二老爷，岂非世上最可怜的人？
花满楼长长地出了一口气，道：“你怎么确定是他？”
楚留香道：“现下还无法确定，但是……”
花满楼道：“但你已怀疑他了？”
楚留香知道他问的是什么意思，便道：“你还记不记得薛衣人对我们说的话？在我问他，薛笑人为何会去施家的时候……”
花满楼神色一动，道：“我记得！他说让薛笑人去施家帮忙。”
楚留香道：“如果薛笑人真的心智不全，薛衣人怎么会让他出门，还去帮人家办丧事？”
花满楼道：“你是说，薛衣人知道他兄弟只是装傻？他们两个是同谋么？”
楚留香摇头道：“未必。薛衣人如此清高，以那杀手组织的行径，他不可能与之同流合污。他若要杀我，也无需费那么大周折。”