若真是有赠画之情的挚交，沈桐书病危那日他为何借故不肯入宫？
沈桐书……病死得蹊跷！
卓凌迟疑了一下，小声说：“陛下。”
小皇帝问：“何事？”
卓凌说：“沈大人下葬那日，我站在皇宫的屋顶上，曾看到一辆马车趁夜驶入松鹤堂，天亮前又匆匆离开了。”
小皇帝眼前一阵发黑。
他说不清自己有恐惧，又有多欢喜。
沈桐书或许还活着，或许……或许……
他双手颤抖，一刻钟都等不及了：“备驾，朕要亲自去松鹤堂问话！”
延州城里细雨飘飘，温柔耐心的沈先生正在替一位老妇人写她丈夫的讣告。
除了书信之外，沈尚书代写最多的东西就是讣告。
那些不识字的平头百姓，他们的亲戚朋友也多半不识字。这份郑重其事的讣告存在的意义更像是某种意识，就像起灵时神婆唱的那首安魂曲，不过是让生者安心些罢了。
沈尚书有些走神。
他想起自己的葬礼，也不知道那个熊孩子让谁给他写的祭文。
要是文采不好，他非要半夜里跑去那人的梦里教训他一顿不可。
沈尚书在讣告最后落上老妇人的姓氏，温声说：“夫人，好了。”
对面的茶楼上，年少的皇帝一身寻常公子的打扮，怔怔地看着那间小小的信馆。
刘总管也做老仆打扮，一张老脸上布满了谄媚的笑纹：“少爷，老奴去带沈大人过来见您。”
小皇帝摇摇头，眸中有些茫然的悲伤。他沉默片刻，语气中带了三分故作轻松的笑意：“这个人啊，果然到哪里都能混得风生水起。”
刘总管疑惑地问：“那少爷的意思……”
小皇帝挑了个机灵的小太监：“你去楼下信馆买一副字画。”
小太监说：“陛下想什么。”
小皇帝抬头扫过满目的江南春色，说：“就画一画江南烟雨吧。”
沈尚书送老妇人离开，正低头研墨。
一个衣着整洁的少年来到他面前：“沈先生，我们家少爷想让你给他画幅画。”
沈尚书把右手拢在袖中，头也不抬地说：“抱歉，我只是认识几个字儿而已，画不了画。”
小太监把一锭金子拍在他桌上：“那这个呢？”
沈尚书抬头。
白净俊秀的少年怯生生地看着他。
沈尚书心中一叹，苦笑。
居然这么快，就找过来了。
小太监说：“沈先生，这一锭金子，能买你一幅画吗？”
沈尚书把那锭金子推回去，温声说：“回去告诉你家少爷，我不会画画，让他快些回去吧，免得家人担忧。”
他抬头看向对面茶楼，刘总管的老脸在窗口一闪而过。
那个权势滔天的熊孩子，果然亲自追过来了。
沈尚书只觉得好笑。
他在京城劳心劳力的时候。他的皇上端着君临天下的架子，把他视作玩物棋子。
如今他累了逃了，那身明黄龙袍里哭唧唧的小孩子好像忽然又占据上风，竟不管不顾地从京城跑了过来。
小太监把金子再推过去，苦着脸说：“沈先生，您就随便画画，随便画两笔行不行？”
沈尚书看着他那副要急哭的可怜模样，叹了一声：“好。”
他手下那锭金子，起身用左手执笔挥毫，洋洋洒洒划了一通，吹干卷起扔到小太监怀里：“去吧。”
小太监乐颠颠地捧着画跑上茶楼：“陛……少爷，画来了。”
刘总管伸手要接。
小皇帝急不可耐地一把抢过来在桌上摊开。
四尺长的宣纸上没有江南也没有烟雨，只有歪歪斜斜墨迹四溅的四个字。
“滚回京城。”
刘总管吓得脸都绿了，慌忙跪下：“陛下，陛下！”
随从的大小太监们跪了一地，只有坐在屋顶上的卓凌对这一切一无所觉，乖乖站岗。
小皇帝从窗户看下去。
沈尚书把那锭金子拿去钱庄换了一箱铜钱，分给了街上的乞丐们。
刘总管小心翼翼地扯着小皇帝的衣角：“陛下莫气，沈大人他……他只是……只是……”
小皇帝深吸一口气：“朕没有生气。刘总管，你去一趟延州府衙，让他们支起粥棚救济一下城中的乞丐们。”
沈尚书关上信馆的门，苦笑着缓缓抬起右手。
他恐怕再也不能画画了。
小兔崽子在对面楼上盯着，他也做不好生意，说不定还会被发现右手残废的事。
沈尚书生x_ing倨傲，不想看到那只小兔崽子满脸愧疚的死样，干脆从后门绕出去，拖着剩下的半箱铜钱去城外送乞丐。
今年年初，历州地动，不少百姓都逃到了延州城。
延州是商贾权贵挤成一团的地方，郡守不敢放难民进城，就只好安置在郊外的山洞里。
沈尚书拖着箱子将铜钱一把一把塞进难民手中，一人一把，多少不论。
他走到一对兄弟面前，蹲下身叹了口气。
着兄弟俩都小得不像样子，一个三四岁，一个还不会走。
两个小家伙已经瘦得皮包骨头，抱在一起瑟瑟发抖。
这么小的孩子，给他们这几个铜钱，也续不了几天命了。
沈尚书不由得抚上自己的肚子。
那里也曾经有个孩子，很小很小，未满月的胎儿，可能只有指肚那么大。
可那曾经……是他的孩子……
两个小小的孩子还抱在一起，怯生生地看着他。
沈尚书叹了口气，放下箱子用没受伤的那只手摸了摸两个小孩儿的脑袋：“等我一会儿，我分完这些钱就回来接你们，好不好？”
小皇帝站在山上，居高临下地看着那个温柔的影子，问卓凌：“他说什么？”
卓凌思考了一下，说：“沈尚书好像是说，他要收养这两个孩子。”
小皇帝微微有些茫然。
乱世人命如Cao芥，死起来都是一茬一茬的。沈桐书在户部沉浮十余年，最是清楚。
他把这两个孩子带回家，也不过像在熊熊大火中倒下一滴水，又能有什么大用处？
可他到底还是比以前沉稳了些，既然想不通，那就先不说。
先说说……这两个孩子的事。
于是，等沈尚书分完铜钱回头的时候，就看到这样一幅奇景。
一群肮脏憔悴的难民中，站着两个人高马大的青衣仆人，正半跪在地上，小心翼翼地喂两个孩子喝粥。
沈尚书：“…………”
站在仆人们身后的刘总管揣着袖子满脸堆笑：“沈先生。”
沈尚书躲也躲不过，避也避不开，面无表情地说：“怎么，你家少爷对这两个孩子有兴趣？”
本朝惯例，若是某地出了巨大的天灾，皇上就会从劫后余生的孩子中挑一两个收为义子义女，与皇子们一同学文习武。
只是当朝皇帝自己都尚无子嗣，于是朝臣们也没提过这事儿。
刘总管笑着说：“果然还是沈先生最能明白我家少爷的心思。”
沈尚书看了那两个孩子一眼，深吸一口气蹲在两个孩子面前，对那个大一点的说：“被陛下看中，是福，也是祸。日后在宫中要记住，不多听，不多言，谨慎行事，自保为重。记住了吗？”
刘总管脸上的笑要挂不住了：“沈大人说得哪里话，带这两个孩子回宫虽是陛下的旨意，可日后，还要麻烦沈大人多多教导才是。”
沈尚书轻叹一声：“刘总管。”
刘总管说：“老奴在呢。”
沈尚书说：“我不会回去了，麻烦您转告陛下，就当我死在了那天大雪中吧。”
刘总管苦着脸回到山上：“陛下，沈大人说……”
小皇帝面无表情地说：“朕知道了。”
不管沈桐书对刘总管说了什么，总归就是……不肯回来罢了。
小皇帝从小被一个谋逆篡位的佞臣养大，从小不会像普通孩子那样，哭着闹着要别人把东西给他。
他想要的，只会默默计划好步骤，然后狠狠抢过来。
权势是如此，情爱亦是如此。
可偏偏那个看似孱弱的文人全身上下一点把柄都没有，让他那套威逼利诱人心如此的法则丝毫无用武之地。
小皇帝站在山上，远远地看着那一抹伶仃削瘦的白影，一时间竟是手足无措。
他深吸一口气：“查清楚沈桐书的住所，每日吃食，与何人来往比较密切。传信回宫中，就说朕身体不适，由苍龙殿暂理朝政。”
刘总管惊愕地瞪大眼睛。
难不成……难不成陛下要在这儿等到沈桐书回心转意？
小皇帝皱眉：“还不快去？”
刘总管忙道：“是……是……奴婢这就去。”