第53章 古怪瘟疫
回到藏马的破乱马厩，两匹汗血宝马正悠闲的卧睡在地，仿佛身在的不是荒村而是皇宫马场，好生舒服心安。被影弄醒时还一阵的不爽，连连嘶鸣几声似是抗议。
影小心驶着车从村外绕到后山村口，仅一个时辰，刚到掌灯时分我们就赶到竹园县的东门。门外聚集不少百姓，都站在河边指指点点、议论纷纷。
出于好奇，我让影驾车听到路边，一跃而下，“你在马车上等我。”我缓步挤进河边人群，驻足在两位面色难堪交谈的老妇人旁。
“你说说这可怎么得了，听老一辈说这事儿百年前曾发生过次，不多久永平村就一夜间没了整村的人，不知道这次又要发生什么祸事。”
“就是，自从向神武开战以来，翔云就灾祸连连。如今皇城瘟疫肆虐，已闹得人心惶惶，都没人敢去皇城。”
“是啊，听说很多人出城没几天就死了，还有好多死在家中。真的事很可怜。”
皇城百姓陆续暴毙并不能确信是疫病所致，其中原由或许得从湮濑或迷魇身上去寻。神魔两族之间的仇怨殃及到人界是我最不愿见到的，只是我与婉娘都没料到神族的卑劣，拿人界的命当做儿戏。人口言传都说神族好杀戮，如今神族倒是有过之而无不及。
我信步上前走近两位老妇人，探头试朝里张望无果，含笑道：“婆婆，这里为何聚集那么多人，河中是发生什么异状了吗？”
两老妇人齐刷刷目光朝向我，沉默打量我片刻，其中一人道：“小伙子不是竹园县人吧？”我不明其意微摇头应之，见我应答她得意自己的眼光，悠然自得道：“竹园县边的河名叫永川，是不远外荒村的护村河，百年来都是自南向北流淌的，今日却发生了怪事，不久前有城楼士兵发现，这永川突然逆向奔流。”
另老妇人愤然开口：“据传闻百年前永川确实是从北朝南的流向，就是因为突发的改变，茂公村一夜间没了百来户人家，就此成了荒村。今天再起变化，但愿别祸害到我们县。”
两人骂咧声不断，我借机悄声从她们身边离开，钻入人群到永川旁一探究竟。永川水面不宽约莫也就两丈多，水流湍急流淌，回想起进茂公村时我特意瞧过一眼护村河，依当地人所言此处与那相通，确实是改过流向了。
匆匆离开河岸，我回到停驶的马车旁，影急不可耐的问：“发生什么事了？那群人围着河水议论纷纷些什么？”
“河流逆淌，势必是与灵洞的事有关。”眼瞧从县里赶来的人络绎不绝，我当即让影先驾车入竹园县，省的晚些时候被回城百姓堵得不得动弹。
一进竹园县我们发现，周遭百姓纷纷在论城外发生的诡异之事。街巷不少商贩是早早关门歇业，该灯火通明亮如白昼的主街道，昏暗的只有三两只灯笼孤单的光照着周遭，多数瓦檐街角都昏沉使人视线模糊。
影将车马停在一家仍开业的酒楼，下了车就进去打听苏承乾府邸方位，就一盏茶的功夫他疾步而出，脸色煞白惊得我赶忙下车去扶他。
小心将他扶到车上，我慌忙的四处检查，“是哪伤着了么，怎转一圈出来神色这么惨白？”
影摆正我肩笑道：“我没事，都好得很，瞧你急的额头都冒冷汗了。”手指掖着袖口，影用衣袖替我细细擦了汗，附在我耳边轻语：“我刚进酒楼就听堂客在讨论两桩事，一则是永川逆行降祸的混话，一则是城东钱大善人暴毙。我连忙上前询问是否是钱承肃，果不其然，范昊到钱府前后不过几个时辰，就满门被灭。”
我大为震惊，不禁抬高声音：“无一活口？”
春时的夜里正是乍暖还寒，惊闻苏承乾的事儿，我更觉寒气逼人，仿佛是从y-in间鬼府泛上来的冰冷气息。
影怔忪的点头，面带哀悯，道：“是，除管家一家子外都死了，管家今日正巧携家眷回去扫墓，才幸免于难。”影紧握双拳，月白色的关节分明可见，咬牙愤怒开口：“这绝非是瘟疫造成的，分明是咒术。湮濑与迷魇根本是拿人命当儿戏。”
我渐次头脑冷静不少，嘴角挂起诡异的笑，冷冷启口：“我刚想起在魔族战神殿看到的书，上面记载了不少黑魔禁咒。都是写伤天害理的咒术法阵，其中一条是关于吸他人精气，来增强自身的灵力，想必另翔云百姓恐慌的瘟疫与此有关。”
影蹙眉语带担心：“照苏的意思，岂不是湮濑他……”
我摇头哼笑，“湮濑既身居高位，必定知道此事逆天而行，害人损己，在吸食他人精气同时会折自己的命气。以湮濑今日的能耐，他根本不会这么做，何况人类的精气百人不敌一仙族，又怎么在意人族那点灵力。”
“你怀疑是迷魇？”
我驾车直朝城东钱府前进，冷笑道：“迷魇是活腻了，不顾后果的作死。我们先去瞧瞧钱府的状况，再上阳州城结果了这罪孽。”
钱府门庭冷落，周遭不见一人踪影，对门的几户商铺人家没半点烛光，百姓畏惧所谓的时疫逃离避难。两盏白色灯笼带着墨色奠字高挂在钱府门梁上，寒风吹过伴着呜鸣，仿佛在为一家的不幸悲泣，四处是死亡的气味。
我握拳站在钱府门前，心中有种道不明的苦闷，是苏琉遗留下的情绪。大门忽然缓缓向里打开，像是幽冥的叫嚣吱声没完没了，走出的事一个身着缟素的年轻人，未料到门外会有人见我时吓得愣了许久。
那青年眼睛红肿如大枣，满目的诧异，带着颤抖的嘶哑声开口：“两位是谁？来钱府有什么事吗？”
我望着门里灵棚廊檐下飘满的丧幡，惨白的世界与墙外截然不同。于心不忍的撇开目光，我复落在目含警觉的青年身上，“我们是范昊的朋友，初到竹园县就听闻钱府的事，特意前来哀悼表一表哀思。”
“公子……”话音还未落他又掩面大哭，泣不成声。
“绪二，你在屋外和谁说话呢？”拐杖击地声在这寒蝉凄切的夜里格外清晰，拄着榆木杖出来的是个古稀老人，他打量我们一番，凄笑道：“两位是少爷与小舅爷的朋友吧？请跟我来。”
偌大的钱府只余零星几人，除灵棚外其余房间亦放着几个棺木，横躺在里的是钱家多年忠心的奴仆。
取过老人递来的香束，我与影神色凝重的进入灵棚，拜礼上香再是三磕。退出灵棚心中霎时感慨万分，几个时辰生龙活虎与我们共进午膳的人，如今已躺在棺椁内，等着他人帮他入土为安，世间风云万千谁也不知后一刻自己会身在何地，又会有怎样的遭遇。
老人将我们带到偏厅小坐，又让个婢女替我们斟茶，狠得拄杖砸地叹道：“世态炎凉啊！我家公子生前帮助过多少人，死后却没人来看最后一眼的！哪怕钱府门外哀悼的都没，两位公子是唯一愿意来看公子与舅少爷的人。门外那些摊贩、商贩平日里哪个没受到过钱府的恩惠，听闻舅少爷从京城回来报夫人与少爷的丧，就没了踪迹。”
我悲悯的冷笑，人心素来是最凉薄的，以怨报德的都多的去了，何况是受人恩惠不知感恩的。
“老人家，你切莫动气注意自己身子才是。”侧头远望灵棚，又瞧见忙进忙出的家仆奴婢，“钱少爷有你家子这等忠仆，也算是无憾了。”
听我一说，老人嘴角止不住的微颤，紧绷着面容，老泪纵横，道：“这些年老爷对我们怎样府里人都看在眼里。少爷近年行商不利亏损不少家底，可就这样，他也只是自己节衣缩食，都不曾亏待我们。舅少爷和夫人也是好人，我孙女替夫人上京送东西遇到当地恶霸，是舅少爷就下的。可是老瞎眼啊，这样的一家子竟要他们灭了满门。”
听者伤心闻着亦要流泪，罪深业重，何止是灭的一门。
为证心中疑窦，我试探道：“你家少爷在之前可去过京城？舅少爷回来时精神如何？”