和珅话及此处，却突然想到什么一般，似乎即将触及最难以启齿的话题，眉目间显出一瞬痛苦神色。
“爹？”润之伸臂相扶，“怎么了？”
和珅屈指抵于眉心，疲惫道，“我儿……长大了，也该到成家立业之时。”
润之耳边似有大石轰然坠落，胸膛里突然生出一种极度不祥的预感，好像心口破开一方洞穴，呼呼灌着冷风，有什么东西正在迅速流逝。
正当此时，左右御林军肃然道，“和大人，前方城门，京城已至。”
润之举目望去，只见汉白石门巍峨耸立于官道尽头，城门之下，赫然两排锦衣卫左右分立。刘墉站在正当中，神色怪异，似笑非笑，身后左右两名宦官，颔首垂眉，各手捧一卷圣旨，朱玉描金，中藏天子之言。
润之只认出，其中一人正是陪伴圣上长大的从龙太监，陈尽忠。
和珅翻身下马，捏了捏润之的掌心道，“走罢，儿子。”
刘墉上前两步，将一把宝剑横端，举过头顶，剑刃锋芒毕露，寒光凛冽。
“天子剑在此，佞臣钮祜禄和珅，还不下跪叩头！”
天子剑一出，如圣上亲临。
变故来的太快，润之甚至来不及反应，和珅跪倒，十二万御林军同时屈身，双膝触地，山崩地裂一般震耳欲聋。
和珅双手呈出虎符，刘墉接下，对着阳光仔细端详片刻，目露贪婪羡色，不住咋舌。
“今日若非托和大人的福，内臣恐怕是一辈子无缘见这兵符——”旋以天子剑戟指永琰，厉喝一声，“见兵符与天子剑，如圣上亲临，御林军听令，给本相将这乱臣贼子拿下！”
后侧御林军一拥而上，将昏迷中的永琰从板车上拖拽下来。
御林军肘部抵住永琰肩胛，将他两臂压制住，面朝下按进泥里，永琰神志不清，眉头紧促，伤口受力崩裂，血渗出外袍，霎时染红半边肩颈。
“不——！”润之大喊一声，便要冲将过去阻拦，刘墉暗使颜色，锦衣卫瞬时出动，以臂相阻，将其团团围住，令他不得靠近永琰身侧。
“刘墉！”和珅道。
“我看谁敢碰他——”戚威爆吼，旋跳出来助阵，润之拼死相抗，二人拳来腿往，毫无章法，锦衣卫不敢动手，唯恐伤了世子，只以胸臂相抵，重拳之下，竟被他生生破出一条去路，徒留戚威与锦衣卫缠斗一处，被极快制伏。
润之向前激冲，骤然腹间受力，朝后拖拽，受伤的脚踝难以支撑，润之化拳为掌，猛地断劈而去——
掌风凌厉，终究停在和珅颈畔三分，再不敢近分毫。
和珅道：“润之，不要闹了！跟爹回家。”
润之绝望嘶吼，“这是为什么！为什么要抓他！！”
“爹！！为什么！！！”润之死命挣脱，眼睁睁看着永琰血流如注。心头刀砍斧刻一般疼痛，心中不断呼唤：琰哥！醒过来！快醒来！
刘墉见状，笑道，“老臣劝世子还是省省力气，十五皇子私屯兵马，意图谋反，证据确凿！圣上雷霆震怒，此番命老臣前来捉拿，旁人避嫌尤恐不及，世子反倒挣命似的往上凑。”眼中狡猾算计之色浓重，“早听闻世子与十五皇子交好，情谊甚笃，尤在亲兄弟之上，不知这私屯兵马一事，可也有参谋之份呢？”
润之心头巨震，怎会如此，竟被人发觉了？如何被发现的，到底是何处出了差错？知道这件事的还有谁？润之越想越乱，一时头痛欲裂，脑海中忽然回荡起父亲先前说过的话。
——但你可知道，他既投胎在帝王家，即便再偏安，也总躲不得夺嫡。
——爹爹不愿意，眼见你走向那地步。
“住口！无耻老儿！”和珅怒道，“此事与我儿无关，休要信口雌……”
“这件事情是我做的！你们把他放了！”润之坚决道，“是我指使永琰屯兵！是我帮助他招揽兵马！是我挑唆他造……”
啪——！
挨打的刹那间，润之口中满是血腥味，耳中嗡嗡鸣响，他的头受力偏向一侧，眼睛却始终看向父亲，脸上的疼痛如同烈火灼烧，心中又是冷，又是痛，终于说不出话来。
和珅扬起的手不住战栗，厉声呵斥道，“是谁教你说这般混账话！”
“好一场父慈子孝的好戏。”刘墉口中啧啧作响，朝和珅道，“你我做了快二十年同僚，朝廷纷争不断，本也无需彼此为难，这事既圣上亲口说了与你钮祜禄一族无关，天子一言九鼎，上命难抗，老臣即便忠心赤胆冒死劝谏亦是无用，不如互给个台阶下，今日留一句，省的来日难堪。”
刘墉略作停顿，继续道，“老臣这里有圣上亲述两道圣旨，今日和大人也在，便当做个见证。”
“这第一道圣旨么，圣上仁慈，即便深知十五皇子早有反心，依旧顾念着骨肉亲情、血浓于水。赐嘉亲王乌苏富庶之地为封郡，许他一世无权有势的闲散王爷，天恩浩荡，但途中重镣还是少不得，形式总要走的。”遂挥挥手，“来人呐，伺候嘉亲王戴上镣铐，好生送往封地，路上若有什么闪失，圣上必要怪罪。”
御林军将重镣抬来，扣住永琰手腕脚腕，亲王重镣足五十二斤，镣铐铁锈倒刺丛生，瞬间便将其皮肉碾破，鲜血蜿蜒而下。
润之疯狂颤抖，胸膛如被利器穿刺，眼中蓄泪，竟从未有一刻觉得自己如此无能，他双膝跪地，如同紧紧抓着最后一根救命稻草般哽咽着恳求父亲。
“爹，救救他，他身上带着伤，此时重镣发配必死无疑！儿子知道错了，我以后再也不敢不听您的话了，求求您，救救他这一次，就当是……救我……”
和珅心中动容，眼眶通红，几度想答应儿子，却因事关全族性命而不得不狠下心来。
此时情势危急，这人他不能救也不得，一旦相救便会被视为谋逆一党，在场御林军皆是见证，刘墉现有兵权在手，即便先斩后奏，亦可在圣上面前明哲保身。
和珅蹲下身将润之抱进怀里，拍着他的后背，不断轻声安抚，“囡囡不怕，不怕啊，跟爹爹回家，一切都过去了，回家就好……”
“和大人不忙，老臣这儿还有第二道圣旨，此乃天恩，世子可听真切了。”
刘墉面皮绷紧，皮笑肉不笑，“烦请陈公公宣旨罢。”
作者有话要说： 来了来了
☆、山雨来
陈尽忠上前一步，将明黄圣旨缓缓展开，唱旨道：“奉天承运，皇帝诏曰：钮祜禄和珅之子丰绅殷德，端躬貌着，勤谨奉上，有乃父之风，当世无两，指为十公主额驸，赏戴红绒顶结，双眼孔雀翎，金线黄马褂，服色与贝子同，准其御前行走，紫禁城骑马，九月戊戌，与固伦公主同侧嘉礼，钦此——”
润之连遭重创，脑中如同一团乱麻，“什么赐婚？”
“赐婚一事本是你父千辛万苦在圣上面前求来，为了让你跻身皇家，永葆富贵，你爹可谓是煞费苦心呐。”刘墉挑眉，似乎觉得此事过于便宜和珅，十分不愿提及，只不耐道，“世子爷速速叩头，接旨谢恩罢，可万勿枉费和大人一片良苦。”
仿佛惊天霹雳击中润之，将他浑身皮肉从里到外烤焦崩裂，时间被拉扯得如同棉絮，未几，润之茫然道，“爹？这是……什么意思？爹，什么赐婚？”
刘墉笑道：“哦差点忘了，诛灭反贼一事还多亏了和大人，一己之身在回朝途中拖延十五皇子数日，才得以将八宝山中所屯残兵尽数绞杀。老臣在此，先为大清的社稷与百姓，谢过和大人。”说罢躬身便拜，“圣上有话在先，定当加以提拔奖赏，不过和大人本身已是提无可提的官位，加无可加的富贵，此番赐婚，想必也大有意头包含其中……”
八宝山……反贼……
柳凤雏，尹壮图，陈骁，石鲁……那些每日吵嚷着想要打仗，快乐的、胸怀报复的人，他们都已经……死了？！
润之眼前天旋地转，如遭重击，几乎难以支撑，他盯着和珅，似乎想从那熟悉的瞳仁中寻找出戏谑神色，来证明这只是一场玩笑，父亲会在下一刻笑着与同僚拍手，善意地嘲讽自己受骗上当，再温言安抚，就像童年中无数次那样。
这一次，和珅并没有用手掌抚摸他的头。
和珅微微张口，口型变换数次，终于沙哑出声。
“润之，叩首接旨。”
天边一声闷雷炸响，顷刻之间，乌云滚滚，山雨欲来。
周遭空气凝滞，润之缓缓起身，与和珅目光相交。他忽然觉得，面前这个男人浑身充斥着冷漠的戾气，令他十分陌生，这个人不是他的父亲，是谁？他不认得了……
车轮声响起，永琰被五花大绑，捆在木车上，镣铐在地面上摩擦拖拽，发出令人心惊的碰撞声。
“且慢！”润之闭上双眼，喉头上下滑动，似乎在做一个十分痛苦的抉择，一字一顿艰难无比，“我，我可以接旨，也可以同十公主……成亲，但你要救永琰，他并无错处，我愿到皇上面前澄清一切，替他戴罪……”