半年后，他收到回信。亦是平安顺遂，勿念。
１８９７。
广州起义失败，孙文流亡日本。陆奥宗光病逝。
次年。
戊戌政变。六君子殒命。康有为、梁启超流亡日本。
他见了他们，还有孙文。日本，成为中国人渴望改变现状的中心。他不笃信他们的理论，肯定还有更可行的。
他参加不少中国政治运动，却不投入。那些仍不是没有尊卑的社会，他还在想，还在等。事，或人。
同学说，鹿鸣馆又有盛事，魏大尉也会去。他听见了。他该去看一看。
在这里要找他，太容易不过。远远的在外面就能看见，最出色的那个，就是他。短发，燕尾服，挽着女伴。
“魏三。”他喊，他听见了。
“你也搭错船？”他调笑。
“大尉？因为黄海一战？”
“是。我击沉了致远。很遗憾。”
“是啊，我看见了，我没以为是你。”
“噢，对。你也在。到我家坐坐？”
他没回答，他辞了女伴，带他走。
“你怎么还留着辫子？”府邸有和服女子出来迎接，木屐笃笃地响，“她是季子。”
“我还是中国人。”他们并排坐在庭院里，沙石很细。季子偎着他。
“你不要以为我不是。”下人端来热茶，点上灯坊里的烛。
“我看你就不是。”
季子温顺地倒了两杯。
“先进的中国人，就不该守着封建的辫子。我是不能离开的。我说过，你忘了。”
白色骨瓷，淡红的边饰。
“我没忘，可她不是好好的。”
第一杯，双手敬给客人。
“你不相信我。”
她笑得很好看，是典型的日本女子。
“怎么信。”
杯子一甩，茶洒在Cao坪里，沾s-hi白色细砂。
四周闪过几个人影，是侍卫的模样。
有的穿着同色和服打短，有的，是军服。
他明白了。
他是不得已。
“你会信的。”
季子重倒了茶。
“我信了。”
恭敬地捧给他。
“大清会亡，但中国不会。信不信。”
他揽着季子的肩，挑眉。
“我信。”
一饮而尽。
就此别过。
和服短衣的，是自家侍卫，穿军服的，是军方的人。
他说过军方威胁他，他信他。他揽别人的肩，他是在说，你快走吧。
１９００。
八国联军侵华。
次年。
签《辛丑条约》。李鸿章逝世。
他毕业了。要回国。
鹿鸣馆已经荒废，他们再没有机会相见。
第9章 零九
回到上海，缨儿在码头接他。蓝竹布衣，孑然一身，她也已经过了三十。依旧喊他，李大人。
他到南洋公学任教。讲船舶海事。与当年史蒂文一样，他轻松而平常地教年轻的学生，相处极好。偶尔有学会的集会，有单纯的孩子来邀请。他侃侃而谈，多半离不开亲身所历之战事，也极受欢迎。
１９０２年。
慈禧与光绪回到北京。梁启超于日本创办《新民丛报》。
“老师，你看，这儿又写了立宪的主张，真是振奋人心！”
学生拿着报纸来寻他，兴冲冲的样子，“老师怎么想？”
“嗯。”他已经看过，却不敢苟同，“同学们都支持改良？”
“那倒不是。”少年放下报纸，略略思忖，“日本国曾经与中国相仿，立宪虽然使之强盛，却丧失正义。要说英、德，终也不及新近的美国。”
“英、德、日，或近或远，都采用立宪，议会，或二元，多少残留着旧时的残渣。眼下只有共和，才是先进的。”他顿了顿，谁说过没有尊卑，谁承诺过中国的将来，“或许以后还能有新的思想，代表工人甚至农民，那时的中国才会没有阶级，没有差别……”
门外聚集了学生，安静地听，就像又一节课，他们是热血沸腾的青年，曾几何时，他也一样。
“下课了！”同室的教师抱一摞书回来，微笑着，对于这样的讲学见怪不怪，“你不回家，学生也要回的。”
“我们走吧，师母要等老师开饭的。”不安分的学生起哄，他来不及说那只是女佣，大家就笑了。
“谢谢老师！”齐齐道谢，便一哄而散了。
他本是有些郁郁的，这一天，是甲午海战战败八年整。
他们离开，亦有八年了。然而和年轻的人一谈，复又开朗起来。
希望，也许不在他，他们，或那个人身上，但总归，还是有的，是萌发和等待着的。
到家里，缨儿已经排上一桌菜，排位前上了香。徐家汇要建圣依纳爵堂，她把这些名字给修女，为他们燃了蜡烛。她平日在教会照顾被丢弃的孩童，与修女是熟识的。天主会安抚他们。
他浅酌薄酒，不久微醉。
他一直以为自己是爱水的。太阳是正照在水上的，水面却只流露出一点光泽柔和的闪动，风一吹，坡上的苜蓿涟漪般抟动过去，香气是浅的，带着一点戏谑的味道，玳瑁的坠子在摇摆，笑也是不安生的，在舷窗后面，火炮落在耳侧，沉没了，沉没了，流转的眼波还在那里，金色的绶带，挺括的军服，残忍而冷漠的嘴角，弥散着淡淡的血腥味……
他笑了，想着想着，怎么又到别处去了。笑着笑着，流下泪来……
早上醒过来，他却揽着缨儿光裸的背，泪壶s-his-hi的。她脖颈上，还留着当年药汁烫伤的痕迹。
相聚终究是片刻，而分别是永久的。
１９０３年。
中俄《东三省交收条约》到期限，俄拒绝退兵。各界人士纷纷声讨。
《苏报》发表邹容《革命军》“自序”。
章炳麟发表《驳康有为论革命书》。
清政府以《苏报》鼓吹革命为由，逮捕章炳麟。《苏报》被封。
《国民日报》问世，称《苏报》第二。
华兴会成立，会长黄兴。
陈天华著《猛回头》、《警世钟》。
１９０４年。
日俄战争爆发，东北成为战场。
《时报》在上海创刊，是为康梁喉舌。
上海成立光复会。
１９０５年。
旅顺俄军向日本投降。
留日学生成立同盟会。
上海复旦公学开学。
同盟会机关报《明报》于东京出版，有“三民主义”。
陈天华蹈海自绝，以死抗议日本。
改良的声音渐渐微弱，所有人，都在等着革命军的第一声枪响，便可揭竿而起。
而大清，的确要过去了。
等，是何其痛苦和快乐的事情。他最清楚不过了。
他托人去了广州，回来后说，路老爷去世多年，儿子殉国女儿远嫁，早无可查考。
年末，有人深夜敲门。他去应。
是帝国大学的同窗，抱一个孩子，立在黑黑的街景外面。
“魏三先生托我来的。”他立得很直，这是日本人的一贯站姿，貌合神离的恭敬。
“什么事？”他还记得他，还会来找他。他是欣慰的。
“这是魏三先生的孩子。先生不方便照顾，请您收留。”他深深鞠躬，待他接过襁褓就离开。
“季子呢？”他追问。
“毛利小姐过逝了。”他回过头作答。然后融进街景里面。
把孩子放在床头，想起忘记了问名字。
“缨儿。”他想说什么，又不知道说什么。
“那是你们的故事，不用对我说。”她给孩子盖上毛毯，掖好，要回下人房，“给他取个名字。”
他追了几步，“我娶你。”
“嗯。”她低低应了一声，抱起了婴孩。
１９０６年。
日本首相伊藤博文因逼迫朝鲜签订《日韩保护条约》于乘火车出行时，被韩国义士刺伤。日本明治政府人员变动。与刺杀事件有关联之近百人，全部撤职查办。其中大部，从此销声匿迹，包括一名非日籍军方官员。
１９０９年。
伊藤赴俄，途经哈尔滨火车站，又遇义士安重根，身中三枪，不治身亡。但中韩义士高志不衰，力敌日寇。
１９１１年。
辛亥革命爆发。中华民国军政府成立。孙文当选临时大总统。
他翻看着报纸，一眼就看到头条的那张照片，日本海军报废的战舰零件，在东京上野公园展示。江田岛海军兵学校的礼堂，也凭此笔费用重修。