他骤然想起那孩子的画……以及适才他开口叫马靖……吓！竹子就是竹青……画中人就是少年郎……糟！人都跑了，等孩子的爹来，怎交代哪！
“你这么爱哭哦。”马靖低头看着他哽咽良久，两人就站在马车旁挡路。
“我找你好久。”梅竹青抬肘拂拭泪渍，从未想过马靖会找到他。
找回竹子，马靖竟莫名地不敢抱他。怕他会碎掉，就像对待薄透的白色瓷器，很珍贵的。 “你哪时候找过我？”
“好久了，我找不到路。”
他凝睇，竹子长长的睫毛有泪珠。 “别哭，好不好？”
“嗯……”梅竹青点头，听话的抹了抹眼角。
“我有买好多颜料饼，等你画图给我。”
梅竹青怔了下，抬头打量他。他变得很英俊，脸型刚毅，浓眉大眼，鼻梁更挺，唇形带笑的模样很好看的。
“我不喜欢爹。”梅竹青向他抱怨：“我生气了……”
马靖了解他说话很笨，有时候眉头没尾，不过能猜个七、八分。
“别气了。本来我也很生气，看到你，我就气消了。”多奇妙，他笑了笑。
梅竹青照单全收他所讲的每句话，马靖和他是一样的。
“我带你去分号。以后我会养你，也会给你吃糖。”他喜欢竹子像小狗儿般黏着他。
“好，我喜欢马靖。”梅竹青单纯的表示，只想跟他在一起。
多像小狗儿，很忠心的，都没变呢。 “走吧，这是我的马车，就让你坐在我身旁。”
“嗯。”
马靖扶着梅竹青，轻松地推他上车坐好。随后坐上驾驶座，心情豁然开朗，立刻驶离花市大街。
“呃，靖少爷……你带谁回来啊？”两人还牵着手呢，阿成的眼珠子都快掉下来了。
“你管这么多干什么。”他有问必答，往往令人很自讨没趣。
“……小的哪敢管。”
“不会闪边去？”马靖瞪阿成一眼。
“是。”阿成退了数步。
“我带竹子去小厢房睡觉，没事不准吵，若有人找，就说我不在。”
阿成听完，都发傻了。 “你要和他去睡觉……”
“废话，我刚才就说了。奇怪，我周遭的人怎都这么笨！”他想不透，一句话要问几遍，真烦。
梅竹青打从进入分号便好奇的观察周遭，此地和马家的质库很像，有长又大的柜台，入门的右边通往后面，先经过掌柜房，左折是回廊，一旁的建筑没有窗，是整片的墙面，走了一小段路，他才知道有铁栏门，里面还有一道铁门，双重式的。
拐了一个弯，院中有栽植几株树和不知名的花草，他还没观察得仔细，徒然被推入一间小厢房内。
“喀。”门扣锁。梅竹青愣了下。
马靖拉着他走到床侧，说：“我想睡了，为了找你，昨晚我都睡不着。”脱了鞋，他翻身上床躺着。 “你来陪我睡好不？”
“我会睡不着……”他呆站着，每次和爹睡在小阁楼，都很难入眠。
“没关系，你躺着就好。”马靖拉了棉被，看着他动作很温吞的躺来身侧，立即将棉被覆盖住他的身子，心情好极了。 “你终于肯陪我睡，呵。”
“嗯。”他躺得直挺挺。
马靖敛下眼，手臂横放在他胸前，竹子的头发和以前一样不会香，发丝很软，鼻子蹭着蹭着，很舒服。
梅竹青眨了眨眼，偷觑他睡觉的样子，也是很好看的，而压在胸口的手臂彷佛掐住了心，害他一颤、一颤地猛跳，莫名的紧张……
尚未睡得沉，马靖的手一收，搂得更紧，宛如抱着小狗儿，失而复得，不能再被带走了……
无须多久，传入耳畔的呼吸均匀，似能安抚人心，牵动着眼睫一上一下的眨，梅竹青不知不觉也沉入梦乡。
6
已近子夜，马靖牵着他出门，关怀道：“很饿了吧，竹了？”
梅竹青点头，睡了一觉，精神奕奕。
“你想吃什么？”马靖对邻近码头夜市瞭如指掌，那边灯火通明，犹如白昼一般热闹。
“我不要吃鸡肉。”梅竹青东张西望挤在人群之中，无法理解怎会有这么多人不睡觉，出门逛市集，买东西。
马靖带他走入家食肆，想给竹子吃好、穿好，养得白嫩白嫩，抱着睡觉会更舒服。 “伙计——”马靖大声召唤。由于经常光顾，只消几个月光景，跑堂伙计和他熟得很。
伙计闻声匆匆赶来，不敢怠慢。来客是马家质库分号的老板，专门以谷质钱，码头好几座粮仓都属于马家的，每逢船只云送米粮而来，近八成是粮商低价购入，转手质押给马家，搬运米粮的役夫有一半以上得仰赖马家临时雇请，养家活口呢。
“靖少爷，你要点什么菜？”
“除了鸡肉，其他菜色都可以。”
“好，来三盘菜、一道汤、两碗饭行吗？”伙计机灵得很，算人数，估计胃口和来人身分，吃得起好料理，他就不会给差的。
“先这样。”马靖轻推着竹子往前走，指点他上楼找位置坐。
梅竹青不懂人情世故，一切由他作主。
半晌，伙计送上米饭和佳肴，香味四溢。梅竹青咽下—口唾沫，拿起碗筷立刻开动，和马靖在一起，感觉特别饿，入口的食物也特别好吃。
“竹子，多吃一点。”马靖打量他的骨架纤细，要养得有肉颇费神，从今儿起，得防着竹子的爹把人带走。
“嗯。”梅竹青边吃边点头。
马靖边吃边询问：“你在画斋学画多久了？”
“好久……”
“好久是多久？”
“爹说要学画就把我带走了。”
“哦，你每天都待在画斋？”
“没有。”他有好几天去找马靖，以及过年时跟着爹住在小阁楼几日，并没有每天。
“以后你待在我身边，就像以前一样，你要画图若缺少什么，我都会买给你，不许你再回画斋。”
“好。那里没有马靖。”忽地，他想起有画一张马靖的图没拿，又开口道：“我要回去拿画。”
“画不要了。”他才不会傻到又把竹子给送回去。
“要的。”梅竹青很坚持。
“要画干嘛？”马靖口吻不佳。
“不要生气……我要画。”梅竹青呐呐地说。
“好吧，我派阿成去拿。”马靖说了算。
梅竹青手捧碗饭，仅觑着他，却动也不动。
马靖见状，“怎不吃了？”
“我要画……一定要画……”他不想遗落那张画，答应过马靖要画的，他画了。
“……”
没忘对面的竹子有非常执拗的一面，马靖妥协：“依你就是，别再念了。”
“嗯。”
马靖夹一块肉给他，再夹一只虾给他，搁下碗筷，舀一碗汤推到他面前，哼道：“没吃完，我就不会带你离开。”
梅竹青眨了眨眼，听话地点头。
呿，看谁比较固执。马靖横了他一眼，霸气不减。
画斋内，席澐心焦气躁，来回踱步，嘴上碎念：“爹啊，这下子要怎向仲兖交代？他防着不让竹青跟马家人有牵连。现在可好了，人被带走，咱们就算上门找，对方若不放人，咱们也没辙。”
“你出门有顺道去打听吗？”席老板比儿子还急，人是在他眼前被带走，得想法子把人给带回来。
“我打听过了，那小子厉害。”
“啥意思？”
席澐一顿，告知：“他就是马家质库和分号的老板，咱们地方上的粮商都得看他的脸色哪。”
“啊……不会吧。他才几岁，怎可能……”
“爹有所不知，那小子十岁出头就开始管马家质库的帐了。”
“儿啊，你没听错吧？”
“我特地到马家质库那一带打听，当地的人没有一个不认识他的。爹可记得，秀朗画斋售出贗品那件事？”
“又怎了？”
“是那小子瞧出来的。当地的人也说，那小子的性情古怪，但心地不坏。别家质库都不收破铜烂铁，唯有马家质库肯收。”
“既然如此，仲兖何必反对竹青和马家人来往呢。毕竟那小子和他爹是两个样。”
“……”席澐住口，有些事，得瞒着不让老爹知情。
“你怎不答腔？”
“算了。”烦恼归烦恼，席澐道：“咱们乾着急也没用，等仲兖过来，再做打算。”
“唉，也只能这样了。”
他们父子俩等到入夜，瞧见梅仲兖来便告知他这一切。梅仲兖吃了一惊，差点儿稳不住脚，待恢复冷静，他旋身离开画斋，并未责怪席家人。