无须打听，梅仲兖十分熟稔马家质库分号的所在地，找上门，语气一贯冷淡地问：“马靖在不在？”
阿成惊讶不已，当下认出来人是梅爷。 “您找……我家的靖少爷？不是马爷？”
“我找马靖。”
“靖少爷出门去了。”
“一个人？”
“还带着朋友呢。”
“上哪儿？”
“靖少爷没交代小的啊。”
“可知他何时回来？”
“呃，不知道。您有事找他，小的可代为传话。”
梅仲兖抑制内心焦急，拒绝道：“不了，我在这儿等他回来。”
“哦，我去搬张椅子给您坐。”
同时间，马靖带着梅竹青到马家老宅一带，如同昔日一般逛商家，为他添购日常所需：买鞋袜、衣裳、画具等等。回到老宅后，马靖打理他的门面，不过转眼，人焕然一新，活像富家公子。
“呵，人要衣装、佛要金装，你现住的样子才是我养的竹子。”他自诩比他人更懂得照顾竹子。
梅竹青望着铜镜，不禁想起以前住在梅苑，丫鬟姐姐们说他长得像娘。
马靖为他束发，好似为长毛小狗儿梳毛，不由自主地低头嗅闻，唇刷过他柔软的发丝，捎来一丝麻痒。透过镜面，梅竹青的目光瞬间抓牢那份温柔与亲昵。
“靖少爷！”小阮进房一喊，带笑的神情瞬间凝住，双手差点捧不稳一盅八宝粥。
马靖回头一瞪，“你叫什么，害竹子吓一跳。”
她佯装镇定，“你在帮竹子梳头发哦？”
“你没长眼睛看啊，真是。”周遭的人怎都喜欢问废话，马靖很不耐烦地应付。
“呵……”小阮脸上的笑容僵硬，“你别凶嘛，找回竹子，应该很高兴呀。”
“是高兴，竹子是我的。”他霸气的警告：“别跟我啰嗦竹子不是我的。他爹若找上门，不允你们带他去跟他爹见面。”
靖少爷缠着人家，身为下人的哪有机会干出这等事。小阮都要翻白眼，“叩！”放上一盅八宝粥，她嗔了句：“知道了。”
马靖拉起竹子，两人一同坐在雕花圆桌旁。
小阮侍候他们俩吃点心。 “靖少爷今晚要在那儿过夜？”
“在这儿。”
“竹子就睡客房吧，我打扫整理好了呢。”她建议。
“你没事去整理客房干嘛？竹子都跟我睡过了，晚上就睡我的房。”马靖大口喝粥，虽不爱甜食，有竹子陪伴，甜食都变得好吃。
小阮的脸色忽红忽白，原来他们俩都开窍……完蛋了！
“你怎还杵着不走？”
“我……要侍候你们俩嘛。”她脸上笑笑，心下犹豫着该不该保守秘密。
“有我在，我会舀粥给竹子吃，不用你鸡婆。”马靖摆摆手，赶走她。
“哦。”小阮临走前，偷觑一下兀自喝粥的竹子，绝对是被靖少爷强迫。
人实在太乖了，一定不懂得反抗。好糟哦……小阮步出房外，频摇头，叹气。
厅堂之中，马靖因连月来鲜少待在马家老宅，晚膳后，陪着爷爷在弥勒榻上对弈、泡茶。
梅竹青坐在桌旁作画，安静地观察。爷爷和马靖的感情好，心下依然羡慕，他细腻的画在纸面上，打算送给爷爷。
马老爷笑呵呵的称赞：“靖儿越来越厉害了，自从和粮商做生意，为爷爷赚了不少银两哪。这阵子谷值上涨，一石近两贯，可以卖啦。”
“嗯……我知道。”他向爷爷说明：“除了注意谷值，我还吩咐严领事每日需纪录五谷、铜铁等等市价，假以时日，买卖前可相较涨跌的月份作参考。 ”
“我的孙儿真聪明。”今儿开心，暂且不提令孙儿嫌烦的亲事，免得人一跑就不肯回来。
下了一颗黑子，马靖提醒：“爷爷，我不想让您了。”他盘腿而坐，只手托腮。
“耶……怎么行，你得让让。”马老爷吹胡子瞪眼，猛招手，“快把那颗棋子给拿走，重来、重来——”
“您又耍赖。”马靖捻了一颗黑子回来。
“你让我是应该，爷爷老眼昏花啰，瞧不清楚。”马老爷总是拿这当藉口，很管用。
马靖顿时想起小阮常挂在嘴边说：老人家就是这样子。
马老爷低头仔细瞅瞅，不自觉又碎念：“你该成亲了……赶快生个孩子来陪我……”
马靖掏掏耳朵，爷爷又啰嗦。
“可千万别像你爹，年轻时迟迟不肯成家，要不是我催得急，恐怕还没能有你这孙子呢。”
“哦。”马靖意兴阑珊，早已听得耳朵长茧。
马老爷哀叹：“那个不肖子翅膀硬了就不肯回来。靖儿啊，你千万不能丢下爷爷不管哪。”
“嗯。”他还在等爷爷下好离手呢。
马老爷频蹙眉，“啧，你怎堵死了我的棋路……”
“呵。”马靖笑说：“没堵死，爷爷再仔细瞧。您一心要人陪，我把竹子带回来给您当孙儿，您就有两个孙儿了是不？”
马老爷抬头，听出他话中的意思，“你不让他回去了？”
“不让。”
“哦。”马老爷是知道竹子是靖儿养的“小狗儿”，家境贫困，乏人照顾，挺可怜的。 “他爹若找？”
马靖一脸凑近爷爷，悄声道：“他欠咱们马家的债，好多年了。”
马老爷愣了下，“真的啊？”
马靖点头，一脸算计。
“哦……”意思是掐住别人的把柄。马老爷沉思了会儿，答应：“好。爷爷就收他为干孙儿，如此一来，你甭担心竹子又被带走，咱们就留他在马家过像样的日子。”
“嘻……打铁趁热，您现在就认。以后，每次下棋，我一定让爷爷赢。”
“好好……这才是我的乖孙儿。”马老爷脸上笑意盎然，与孙儿擅作主张，也不管当事者同意了没有。
马靖跳下弥勒榻，喊道：“竹子，爷爷要认你当孙子，你赶快过来跪拜行礼。”
梅竹青手持画笔，还没搞清楚状况，就被他给拉去跪在弥勒榻前。
“快点行礼，喊爷爷。”马靖压着他的头，赶鸭子上架。
梅竹青糊里糊涂，马靖说什么，就照做。
“爷爷……”一脸的慌，他抬眸，问：“可以了吗？”
“好啦，从现在起，你就是马家的人了！”奸计得逞，这下子可名正言顺将竹子带在身旁。
马老爷笑意不减，说：“乖，快起来。”他掏了掏衣袖，没摸到银两，索性取下脖子上的一条金炼子，“喏，这送给你。”
梅竹青看了下爷爷，又转头看着马靖，眼底盈满无助。
“快起来。”马靖扶他一把，顺手取来爷爷的金炼子，往竹子的头上一套。 “呵，过两日，爷爷会宴请宾客，对外宣布他认了干孙儿。”
“没错，靖儿想得周到，就这么办。”马老爷帮腔，为了讨乖孙儿的欢心，要他把自个儿给卖了都成。
为避免节外生枝，马靖暂且让竹子陪爷爷，便自行出门忙生意事。
站在柜台边，他询问：“朱掌柜，最近生意如何？”
“好得很，不过仓库内堆了上千斤破铜烂铁，就连邻镇的都特地载运过来卖。”朱掌柜轻哼，意有所指。
马靖一怔，“特地运来？”
阿祥接了口：“是，一次好几辆马车。”
谁会专程收这种东西……马靖命令：“朱掌柜，账本拿来。”
“喏。”一本账册搁上柜台，朱掌柜没好气地说：“你看看吧。”他是反对收破烂玩意儿，但质库由靖少爷作主，累得他和阿祥秤重就秤到手软。
马靖一连翻了数十页，有八成以上的纪录写卖家是柯四爷，这两、三个月来就当了上千斤。顿时心里有数，“账本还你。”
朱掌柜伸手捞来，撇了撇嘴。
马靖吩咐：“阿祥，你去外头打听柯四爷卖给咱们的破铜烂铁怎来的。”
“好……不过，靖少爷要打听这事儿干啥？”他无法理解，“咱们转卖破铜烂铁能赚钱就好，管它从哪儿来……”
马靖打断他，“叫你去就去，怎啰啰嗦嗦。”
“呃……是，我这就走。”他搔着脑袋，暗自咕哝：问问也不行……
等人走后，马靖邀请：“朱掌柜，大后天我爷爷请客，你过来热闹热闹。”
朱掌柜讶然，“马老爷的寿辰已过，要请啥客？”
马靖眉开眼笑地解释：“我爷爷认干孙儿，要在街坊上搭棚子宴请左邻右舍，你当然不能缺席。”
闻言，朱掌柜瞠目，打哪来的干孙儿可认？还有，他压根不想参与，没送礼金过不去，但送了礼金是和自个儿过不去。而马靖无视他的脸色难看，立刻动身前往分号。