“呃，拿画……”印像中，年轻人压根没买任何画，还把人带走呢！席老板也挑明：“竹青是在画斋学画没错，不过所画的仿作，我是一幅都不可能让你们带走。”
“仿画？”马靖怔了怔，“我要他的仿画干嘛？”
“难道不是？”席老板愕然，那一幅五牛图若拿去卖，可换不少银两哪。
马靖轻哼：“若不是答应过竹子要来拿画，你以为我愿意来？未免想太多。”
席老板又发楞，年轻人讲话这般不懂修饰，都不怕得罪人。
梅竹青仰起脸庞，央求：“我要拿画给马靖的那一张图，可不可以还我？”
“哦……原来是那一张图……”席老板歉然：“已经交给你爹带走了。”
“爹拿走……”梅竹青偏头求助于马靖，一双眼睛水汪汪的。
马靖只消看他的表情就猜得出：“你想拿回来是不？”
“嗯。”
马靖压根不想拿回，但竹子执拗，一旦发作，很麻烦呢。 “好吧，我会帮你找回来。不过，你要等我有空，不可以吵。”
“好。”他轻点头，依然对马靖言听计从。
马靖眼尖的发现他的束发之中夹杂一片碎花瓣，手捻起，嘴上说：“若没仔细看，还以为是小虫呢。”为他顺了顺发，马靖检视他浑身上下，干干净净的，这才满意地笑笑。
梅竹青习以为常马靖的体贴入微，从不知道自己是许多姑娘家钦羡的对象，尤其是在马家老宅一带。
“走吧，我带你去吃东西，你差不多快饿了。”
“好。”他就喜欢让马靖牵着走。
席老板犹如一根木桩杵着，怔怔地望着那一对身影离开画斋，终于见识到马靖对竹青有多细心，也难怪人不愿意跟着他爹。不禁摇头叹息，虽不认同年轻人的做法。但竹青有人照顾，也未尝不是一件好事。
离开花市，马靖带着竹子前往一处开张近半年的食肆，由于布置别出心裁，吸引不少食客前来用膳。食肆内雕梁画栋，地面铺着红砖石，近楼梯处栽植花车，引水穿堂，养鲤鱼，设小桥走道，均以包厢作为间隔，挂垂帘，为食客提供不少隐密。
“这家食肆的老板姓龙，菜色一流，布置也很别致，拉起画帘别人就看不见我们在干什么。”
马靖将他放倒在美人靠，眼下的竹子表情有点慌，想叫又不敢叫的样子令人好想欺负一顿。
“我又想舔你的嘴了……”
马靖落唇堵住梅竹青的嘴，空腾的手摸来桌上的一小壶酒，倏地含了一口，再哺至他嘴里。
醇酒和着他的霸气缠上了舌尖，喉咙深处热辣辣，差点儿呛着。脸窜红，马靖想抱就抱，令他手足无措。
“你没抓紧我。”马靖轻咬他的耳郭。
“吓……”梅竹青断续抽气。
他对他耳鬓厮磨，无论有多想要竹子摸，绝不强迫。
“你真的很呆。”
梅竹青眨了眨睫毛，眼眸湿润的诱人怜惜。马靖轻笑着他此刻的模样，只消摸了摸、咬了咬，就变得白里透红的。
“我不想这么早就带你回质库作画。无论在分号、老宅的厅堂、我们的厢房都有你的文房四宝，爷爷叫小阮将小秋苑的客房打扫后给你当画房，他现在只要出外串门子就称赞你有多会画画。你知道吗？骨董铺将你的画卖出去了，价钱挺好的。”
“钱给爷爷，以后也要给爹。”
“哦。”马靖算帐：“画是我托人卖的，你不给我？”
“呜。”马靖又咬他的脖子，好像野狗一样。
“好久没听你说喜欢我了，快说。”脸仰起，马靖抬肘靠着椅背，指尖摩挲他颈窝处的一小片殷红。
“我喜欢马靖……”很单纯的回应，一如他的嗓音干净不带一丝杂质。
“嗯。”听着舒服。马靖的思绪一飘，斜侧着身子翘起二郎腿，一副慵懒地忖量得宰那只铁公鸡。
梅竹青的眼睫眨起又敛下，呼吸渐稳。
“想睡了？”
“嗯……”他也喜欢马靖的轻抚，搔着、搔着便受到周公的召唤去下棋……
马靖又倾身偷吻他微启的嘴，竹子好乖，是生来陪伴他的。
两人一旦来到这家食肆吃一顿饭，便从午后待到时近傍晚，鲜少例外，食肆内跑堂的伙计没有一个不认得他们俩，偶时晚些来，一待也是一、两个时辰。由于地处码头一带，众所皆知，少年郎年纪轻轻，是粮商的金主，身边经常带着一位小少年，无畏人言，彷佛是一对呢。
马家质库。
阿祥就像对待小祖宗似的万般讨好竹子少爷，相处的时日一久，发觉人单纯极了，喜欢画画，一入迷就忘了时辰。靖少爷若短暂外出，便交代他照应一下，他逮着机会就上茶送饭，顺道请竹子少爷在靖少爷面前美言几句。
梅竹青往往有听没有懂，低头作画，希望阿祥别吵。
待马靖回来。两人独处在禁房内，问道：“有没有想我？”
“嗯。”梅竹青头也没抬地回应。
“还有没有其他话想对我说？”马靖若不问，竹子肯定也不会说。除非在意的事才会主动且不断的重复提起。
“阿祥好吵。”
“哦，怎吵？”
“他一直换水，把我调好的颜料倒掉了。”
“嗯。然后？”
“好浪费，那是马靖买给我的。”他很在意且珍惜每一块，用马靖给他的一只小陶柜很宝贝的放好，搁在禁房的画桌上。
“嗯。”马靖摸摸他的头，说：“我会再带你去挑新的。”
“好贵。”他不想浪费马靖对他的好，现在买颜料饼，同一种颜色就要买三块，分三处放置。
“没关系，我付得起。”
梅竹青仰起脸庞，露出笑靥，“我喜欢马靖。”
马靖低头落唇轻刷过他的，尔后保证：“你放心，我有事差他去做，让他没空来倒掉你调好的颜料。”
“嗯。”马靖真的对他很好。
“我先去忙，你继续作画。要回家时，我会过来带你。”
“好。”
离去前，他偏头在他脸颊印下一吻，很宝贝他的。
不一会儿，马靖在外头嘱咐：“阿祥，有件事非仰赖你不可。”
“呵，请靖少爷吩咐。”阿祥眉开眼笑的凑近，巴结久了，总会收到效果。
“我雇请三十名人手，买了十五辆驴车，需要挨家挨户去收别人不要的破铜烂铁。凡是人家家里可以卖的，都秤斤算两计价给人，一文也少不得。听懂没？”
“啊！”阿祥惊叫：“这差事得日晒雨淋……”
“嗯，是辛苦，打从明儿起，我给你加两成薪。”
“……”阿祥宁可不要。
马靖斜眼瞪他，“你不想做？”
“唔……我做。”阿祥一脸苦相。
马靖拍拍他肩膀，道：“那些雇佣都交给你管。明儿他们会到仓库等你发落，至于十五辆驴车，晚点儿卖驴车的老板会送到马家仓库。你现在就跟朱掌柜支钱去仓库等。”
“是，靖少爷。”无奈地，他不得不从。
回到马家老宅，爷孙三人和乐融融的一起生活，日子过得平淡幸福。
马老爷鲜少过问质库的生意事，晚膳后总是缠着干孙儿陪伴，“竹子呀，今儿和爷爷玩牌九。”
“好。”梅竹青端坐在榻上，爷爷教过的，牌九是数字组合，他紧盯着爷爷洗牌，等爷爷排好，给他两枚。
“竹子，怎不看牌啊？”马老爷一脸纳闷地看着他。
梅竹青仍盯着骨牌，说：“爷爷给我一个六点、一个七点。”
“啊，你怎知道？”
“看就知道了。”
马老爷掀了他的牌，惊讶道：“怎瞧出来的？”
梅竹青说：“看上面的颜色就知道了。”
马老爷怔了怔，“不都一样……”
梅竹青摇头，拿起一枚骨牌，很认真的跟爷爷解释：“这个要用黑色、豆青、朱砂、靛紫……就可以调出一样的颜色了。还有上面的纹路也不一样… …很细、很细，是横的，其他有长条纹的……”
马老爷惊愕不已，压根分辨不出拿在手上的骨牌有何不同。
“爷爷知道了吗？”梅竹青直勾勾地望着爷爷。
“哦……”马老爷恍然明白，竹子不是笨，而是有着与众不同的才能，老大爷赏给他一双观察入微的眼睛。 “呵呵，竹子既然知道底牌，咱们俩玩别的。”
“好。”
片刻后，马靖沐浴后过来加入他们，很自然地坐在竹子身后，揽着他观棋不语。小阮送上几盘小点心，沏了一壶茶，在一旁侍候。
马靖嗑瓜子，时而闻闻竹子的发，时而听见爷爷嚷嚷，又耍赖了。一盘棋下了一个多时辰，马靖提醒：“爷爷，该把竹子还给我。”
“嗟，你别吵。”马老爷努力思索当中。