“啊……”他满颊酡红，紧揪着被褥，不断承受和马靖黏在一起。
“你也喜欢的吧，竹子？”
梅竹青一下摇头，一下点头，浑身一颤一颤的抽气。
马靖紧扣住他的腰，又问：“不常黏在一起，你不怕我去黏别人？”
梅竹青摇头叫：“不行……”
马靖一脸坏相的在床上欺负他，“你也会吃醋？”
“会生气……”梅竹青好委屈。
“嗯。”竹子的私处都被他弄得红肿了，“你忍耐一下，我们一起出来好了。”马靖又握住他的性征摩擦。
“啊……呜呜……”马靖越来越坏。他眨了眨泪眼，任凭他予取予求。
马靖俯身舔咬着他的耳朵，吻他发烫的脸颊，哄道：“傻竹子，我有你就够了。”
他长长的睫毛有泪珠，相信马靖所说的每一句话。
“我好喜欢你，就会一直想黏在一起。你记住了。”
他点头，乖乖地让马靖抱了很久、很久……情事结束后，何时趴在他怀中睡着都不知道。直到醒来，仰起脸，映入马靖就躺在身旁。
只手托腮，指尖轻刷着他眨动的睫毛，马靖露出一脸满足的微笑。
入夜，分号尚未打烊前，马靖叮咛：“竹子，把画具收一收，我们提早走。”
片刻后，两人离开分号，马靖驾驶一辆马车行经街道，认路的当口，问身旁的竹子，“你爹有没有常常回到菜市场的小阁楼睡？”
“没有。”
“我想也是。”竹子的爹从以前就这样，行踪成谜。马靖不禁蹙眉，他怀疑手头上的几处画斋和梅家大宅也有关。遂探究：“你的亲爷爷呢？”
“过世了。”
“过世多久？”
他毫无印像，“以前的丫鬟姐姐说，爷爷在我很小的时候就过世了。”
“哦。爷爷叫什么名字？”
梅竹青摇头，“不知道。”
“……”一问三不知。马靖将车停在街边，扶着竹子下车后，牵着他走进菜市场。两人一致抬头望，肉摊上的阁楼内无灯火透出。
马靖上前敲门等待许久，毫无动静。 “看来你爹不在。”他甚至怀疑人已不住这儿。
梅竹青未显一丝难过或失望，不喜欢爹搬来这里，也不和爹说话。 “马靖，我没有生爹的气了。”
“我知道。”他牵住他的手，道：“走吧。除了画斋，还有一个地方可以找。”
“嗯。”
寻至梅家大宅门外，马靖这一回大方地敲门打扰。梅竹青怔怔地望着门，徒然揪住马靖的衣衫。
“怎么了？”
“这是我以前住的家，马靖有来过吗？”
“来过，但没进去过，后来就找到你了。”他未提缘由，以免竹子难过。
“嗯，爹说过这房子不能住了，”
马靖一愣，“为什么？”
梅竹青沉默一会儿才说：“是我害的。”他说错话，娘走了，爹也好生气就带他走了。
“什么意思？”马靖一头雾水。
他呐呐地说：“因为……我看见……”话未说完，梅家大门开启。梅竹青抬头，入眼的是一位陌生妇人。
仆妇问：“两位是？”
“敝姓马，我有要事找梅爷，你赶快去通知。”尚不确定竹子的爹是否在此，他碰碰运气，不让人看出一丝端倪。
“嗯，两位稍等，我这就去询问主子是否见客。”
大门将要合上，马靖一把推开，同时拉着竹子入内。 “哼，这下子找着了！”
仆妇没料到他会直闯，惊愕地嚷：“年轻人，快出去，让我去问问主子要不要见客。”
“我没空等你去问。”他牵着竹子匆匆而走。
仆妇紧张地追来，拜托：“千万别这样，你会害我挨骂的啊，求你行行好，快出去。”
“骂什么啊？闪开！”马靖不耐烦地推开她，喝道：“别挡路！”
仆妇踉跄了数步，压根拦不住年轻人。梅竹青心慌地让马靖拉着走，进入回廊，隐约可见偏厅的方向灯火明亮。
马靖沿途叫嚷：“姓梅的，赶快出来见我，我带竹子来找你了！”
仆妇闻言，一个跺脚又奔上前阻止：“别……别嚷、别嚷……我家的主子不爱人吵。”
马靖提气一吼：“姓梅的，快滚出来——”
忽地，一声怒喝传出：“谁才该滚！”
仆妇受惊：“糟糕……”
马靖怔了怔，这声音好耳熟，多像爹……
男人踏出偏厅外，即使认出儿子也没招呼。
“马爷……”仆妇浑身倏地紧绷。只消一瞪，她顿时噤口。
“下去。”
“是。”她立即转身离去。
马靖回神，颇意外：“爹也在这儿？”他瞧了下身旁的竹子，怎呆了？
梅竹青握紧他的手，泄漏一丝紧张。
“怎么了，竹子？”
他摇头，不敢说。
男人下逐客令：“回去。”
马靖蹙眉，话说得也不客气：“怎么，姓梅的存心躲着不见人吗？我带竹子来找他拿画，还有竹子想拿钱给他生活。您去叫他出来，别跟我说你们不认识。”
“画扔了。”他旋即跨入偏厅，将门合上，阻隔外界干扰。
马靖愕然，“搞什么……”
梅竹青的目光紧紧抓牢那道门，打从小时候就这么注视梅苑的每一扇门，无论站多久，有多乖的不吵不闹，依然得不到大人的关注。他不明白那个人为什么到娘的房里，有一天，他去书房问爹，但是爹很生气地凶他。
敛下眼，至今已经不会难过了。无论爹为什么回到梅苑、爹有没有在卖画、爹是不是骗他……不懂大人世界里的复杂，他仰起脸庞，央求：“马靖，我不要找爹了。”
“嗯。”竹子说话都有头没尾，马靖早已习惯鸡同鸭讲：“你跟我在一起就好。你爹和我爹都不像个爹，我们不要理他们。”
“可是画要给马靖。”他仍在意这件事。
“你重画给我就好了。”竹子并不会变通，恐怕也不会怀疑两位长辈的关系非比寻常。否则，爹怎会丢下爷爷不管，竹子的爹也对竹子置之不理。
“嗯，我会重画给马靖。”
“当然。画可以重画，但人生不能重来。”他意有所指，脸皮很厚的说：“难道你没发觉我越来越英俊，重画是应该的。”
“……”他只知道马靖越来越坏，很喜欢咬他。
“别发呆了，我带你回家。”
临走时，马靖将一张银票夹在门缝，且大声喊：“爹，我会照顾爷爷。请您转告竹子的爹，竹子被我照顾得很好。至于你们俩的糊涂帐，你们自己算清楚，我和竹子都不会再来了。”
确定屋外已毫无动静，梅仲兖才将门开启，视而不见一张银票随风飘入内，他茫然地望着梅苑，内心五味杂陈。
“为什么不见他？”身后的男人问。
怎也说不出口，竹青根本不是他的儿子，当年为了报复，才带走男人的儿子。须臾，他提脚离去。
独留在偏厅的男人面无表情，同他一般对儿子毫无情感。毕竟，当年为了给爹一个交代，他娶一名怀有身孕的女人过门。
尾声
两年后。
马家老宅内，时不时传出嘻笑、打闹声，两名孩童各自嚷嚷：
“爷爷——小青打我！”
“是小柳先捏我的！”小青哼一声，跺脚。
“好好好……小柳先捏小青，小青又打小柳，爷爷搞懂了，两个都去面壁思过。”
马老爷揉揉太阳穴，瞄着七岁、八岁的两位小孙儿站在厅堂一隅，蓦然，衣袍下摆一紧，三岁的小娃儿爬上了大腿。
“抱抱。”一双小手缠上爷爷的脖子，搂得紧紧的。
马老爷拍拍她的背，轻声哄：“小芮乖……想睡了是不？”
“嗯……”
马老爷宠溺的哄：“小芮最乖了，快快睡……”
梅竹青终于回神，搁下笔，直勾勾地望着爷爷哄小孙女的模样，不禁想着马靖说：有人将孩子带来质库里卖，他买回来给爷爷当孙儿养，等养大了就安排到质库做事，一举两得。马靖好聪明，爷爷在家有人陪，就不会寂寞了。
良久，小娃儿已睡熟，脸蛋红扑扑，可爱得紧。马老爷轻声唤：“竹子啊，去叫小阮过来把小芮抱回房里睡。”
“哦，我去叫。”
不一会儿，小阮匆匆而来，抱走老爷怀中的小娃儿。她悄声问：“老爷，今晚要不要等靖少爷回来用膳？”